修庆九年,容城某家茶馆,二楼。
我独坐一隅,端起茶碗,目光扫过周围。
偌大的茶馆几乎坐满了人,跑堂的伙计手持托盘,灵活地穿梭于桌位之间。
细细看去,贩夫走卒、文人墨客、垂髫老者.....各坐其位,或安静思考,或大声闲聊,好不热闹。
邻桌几名江湖人正聊得火热。
长着一对招风耳的男子端起茶碗,与身旁二人分享道:“你们可知这‘月中仙’秦月婵女侠,近来又做成了一件大事?”
“哦?”坐在他右侧的丹凤眼男子闻言抬头,饶有兴趣道:“大哥说来听听。”
招风耳嘴角一扬,绘声绘色道:“半月前,这秦女侠乔装混入陈山,单枪匹马以一人之力砍了王老四的项上人头。不仅如此,其余五十几名余党也被她一网打尽,现在整个陈山空无一人了!”
“啧啧。”丹凤眼轻摇折扇,不敢置信:“恶名昭彰的土匪头子王老四都被她杀了?那还真是了不得。出江湖两三年屡建奇功,这女人,到底什么来头?”
招风耳环顾四周,压低声音道:“小道消息说——她是那个什么秦尚书的义女,就是十多年前被人诬陷,全家死绝了的秦尚书秦觉。”
“听说这秦女侠本是孤儿,幼时一次偶然被秦尚书所救,后来秦家灭门,秦女侠苦练武功,誓要为恩人报仇。然仇人被圣上处斩,这秦女侠心中苦闷,遂跟随师父云游四方。三年前师父仙逝,她这才重返江湖。”
“她师父又是何人?”一旁一直默默喝茶的绿衣女突然插话。
“这我没打听出来。”招风耳挠了挠脑袋,略显尴尬,“不过能教出如此出色的徒弟,想必也绝非等闲之辈。而且,我还听说那秦女侠本不姓秦,是为了纪念救命恩人,才特意改成了恩人早夭女儿的名字呢。”
“这你也信?”丹凤瞪大眼,一副洞悉一切的模样:“哗众取宠罢了!不然谁为了别人连祖宗姓氏都不要了?”
“非也非也。”
这时,一位身着紫色长袍的茶博士路过,接过了丹凤眼的话茬:
“几位有所不知,这秦女侠根本无需哗众取宠。她所做之事,一件比一件厉害。三年前,秦女侠初出江湖,便凭一己之力诛杀了祸害数十位妙龄少女的采花贼朱三郎;前年更是成功找到并击毙拐骗众多孩童、令无数家庭支离破碎的拐子赵八郎……”
“不就是为朝廷做了几件好事么?”丹凤眼似有不服,打断道:“江湖英雄多如牛毛,为何众人偏偏对她如此崇拜?”
茶博士淡然一笑,并未解答,反倒是邻桌独自喝茶的老人笑着开口:
“听几位口音,是外地来的吧?待会儿饮完这茶,不妨顺着这条街一直往前,然后左转过桥,便会看到一家叫‘令月堂’的医馆,医馆对面还有家‘令月粥铺’。这两处都是秦女侠的产业。”
“有产业有什么稀奇的?给朝廷做了那么多赏金任务,单单击杀朱三郎这一条,赏银便足以买下这一片好几家铺子。”绿衣女仍是不解。
老人捋了捋花白的胡子,笑着瞥向众人:“虽如此说,但你们去了便知道了,咱们普通老百姓去令月堂看病是不用花钱的,且那里面的医师个个医术了得,小毛病立马给你药到病除。也不知秦女侠从何处请来这么多神医,我老伴十多年的腰疼痼疾,就这么轻松治好了。”
“豁!开医馆不收费用?”这几人显然不知此事,招风耳放下茶碗,惊呼道:“那光是每日药材损耗,都不是一笔小数目啊!”
老人点点头:“何止呢,不只医馆,令月粥铺也是每隔三天免费施粥一次。这粥铺与药店开了两年,两年来风雨无阻,从未间断。我看秦女侠拼命赚的一点家财,怕是全都投进去咯。”
“竟是如此。”绿衣女拿起一块桃花酥,赞道:“不愧是秦尚书义女,行事颇有几分他的遗风。”
“确实。”丹凤眼扇了扇折扇,也勉强承认道。
我唇角一勾,又点了一壶龙井。
话题终结,招风耳百无聊赖,打了一个哈欠,感慨道:“唉,自从杀手组织被朝廷剿灭,这江湖再也没什么大新闻了,真是无趣得很。”
丹凤眼冷哼一声:“还不是拜那个黑衣罗刹所赐?整个江湖被她搅得天翻地覆,若不是动静太大,朝廷好端端的怎会去查绿舟?这不查还好,一查竟然发现他们胆大包天,敢谋害亲王!”
绿衣女也凑上前来,小声道:“说起这黑衣罗刹,我倒想起了一个传闻。据说五年前去追杀她的人,全部有去无回。最后活下来的那一批人,回来不到一年,有好几个走火入魔,此事可是真的?”
丹凤眼点点头:我也有所耳闻,那煞星真是邪门。常言道善恶终有报,天道好轮回,得亏她早死了,否则真是祸害遗千年。还好我当时年纪小,没淌那蹚浑水,不然你我三人哪还有机会在此闲聊。”
此话一出,招风耳哈哈大笑:“二弟,莫为这些没有的事伤感。”
他压低声音:“我听小道消息说,杀手组织覆灭之事与黑衣罗刹关系不大。朝廷早就对一众杀手组织不满了,那女人不过是他们动手的一个借口罢了。”
我继续饮茶,茶水青碧,入口甘醇,沁人心脾。
想不到这招风耳知道的还不少。
事实上,他说得没错。
朝廷早就对一众杀手组织不满,他们中某些势力威逼利诱,意图借绿舟之手铲除异己,于是便有了我去刺杀荣亲王的那个任务。
荣亲王被杀,他背后势力土崩瓦解之后,朝廷又立刻翻脸不认人,转而以绿舟“谋害亲王”为由,将其一举歼灭。
作为“杀手组织之首”的绿舟被灭,其它小组织更是惊恐不安,纷纷作鸟兽散。
这一招,实乃一箭双雕——既铲除了有异心、欲意谋反的王爷,又清除了威胁江湖稳定的杀手组织。
而我,杀手榜第一的黑衣罗刹,“幸运”地成为了这盘棋局中最关键的那颗棋子。
朝廷后来向绿舟施压,意图将刺杀荣亲王的知情人全部灭口,绿舟便对我展开了围追堵截。
我拼死挣扎,令江湖局势动荡不安,阴差阳错又给朝廷提供了彻查绿舟的理由。
这场较量中,朝廷无疑是最大的赢家。
我借着假死的契机,金蝉脱壳,开启新的人生。虽然过程曲折,但也并非一无所获。
至于那贪得无厌、敢与虎谋皮的绿舟,自然只能落得全盘皆输的下场。
“这样也好,没了杀手组织,这两年天下太平许多,至少不用随时担心被哪个仇家下追杀令。”绿衣女道。
“三妹所言极是。”招风耳深有同感,“如今作恶之人虽依旧不少,但由朝廷来发布‘赏金任务’,倒令人安心许多。至少为朝廷卖命是安全的,且不必担心黑心的杀手组织克扣大半酬金。”
我唇角一勾,从怀中取出一块碎银放在桌上,起身准备离开。
正欲下楼,忽听绿衣女道:“对了,我突然想起一件大事,保证你们没人知道。”
大事?
天大的事也没兴趣听了。
得赶紧回去看看明天要施的粥有没有备好,晚了来福又要唠叨了。
当初被绿舟追杀,逃亡时只来得及给他寄了封简短书信,让他关掉悦来酒楼,在峰回山等我。
结果我一消失便是两年多,从苗疆解蛊回来后,来福气得几乎不愿意理我。
站在他的角度,我的行为的确不妥。
思及此,我加快了步伐。
“别卖关子了,快说,我等得黄花菜都凉了!”身后丹凤眼催道。
“行行行。”绿衣女神秘兮兮地开口:“我说我说,扬城桑家,你们都听过吧?”
桑家?
我心头一震。
“听过,先皇亲封的第一医道世家,大俞谁不知道啊?”
“不错,就是那个桑家。她们家主,什么圣手,五年前不是在上元夜遇刺了吗?前几日,竟然醒了!”
桑桑醒了?
心中一喜,我迅速转身,朝那几人奔去。
绿衣女正说得起劲:“我还以为她会不死不活一辈子呢,谁料被她那个兄长救活了。都这样了还能救活,扬城桑家果然名不虚传。”
“恩,他那个兄长叫什么来着?”丹凤眼问。
招风耳刚要回答,见我过来,眉头一紧:“姑娘你有事?”
我清了清嗓子,问:“听几位大侠说桑二小姐已经苏醒,特来求证,此事属实吗?”
绿衣女子警惕地看着我,欲言又止。
我欠身行礼,解释道:“二小姐医术高超,曾医好了我一位故人,我对她十分感激。”
“噢。”女子恍然大悟,这才放下戒心,凑到我耳边悄声道:“这事儿我也只是听说,我家邻居的女儿在桑家做工,前几日她父亲去世,她连夜从扬城回来奔丧,闲聊时说漏了嘴。江湖上知晓此事的人应当不多。”
“多谢告知。”我作了一揖,转身唤来小二,“这桌费用记我账上,再多多上些茶水与糕点。”
“好嘞,秦姑娘。”小二得了吩咐,欣然离去。
三人正欲推辞,我示意他们不必客气:“诸位慢慢享用。”
走到楼梯拐角,身后传来丹凤眼难以置信的声音。
“什么!你说方才那个带着面纱、礼貌端庄的女子,便是传说中的‘月中仙’秦月婵女侠?”
“正是,她可是小店的常客。”小二洋洋得意。
“那我们方才的谈话岂不是都被她听去了?你、你、你们为何不提醒一声?”
“客官,你可别冤枉我们。我们一直在打圆场呢,再说这秦姑娘喜静,我们怎敢擅自同你们说正主就在边上,万一惹得她不悦,那又如何是好?”
……
身后喧嚣声渐渐远去。
作者有话说
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第74章 嘉名万里传(一)