姜宜在女使的搀扶下下了马车。
张妈妈已经等在西角门,一见到她便同青金、茜草一块迎了上来,“我的三姐儿,你可回来啦!”
姜宜笑吟吟,“张妈妈,都说了不用等我的。”
张妈妈捏着帕子笑,“原是不等的,只是总不见你回来,老奴这心里不踏实。”
青金在一旁轻声提醒,“姑娘咱们快进去吧,夫人下令在千峰榭摆饭,老爷和哥儿都在等着呢。对了,二姐儿回来了。”
姜宜差点一个趔趄,面色惊悚,“你不早说!”说完便提起裙子三步并两步跨进门,“天爷,保佑母老虎心情顺畅……”
进门后换乘小轿,一路上姜宜都在催促婆子快些走,急得张妈妈和女使们在后面追,一个劲儿地让慢点。
小轿急急地停在了榭桥边,姜宜落地后先整捯了一番自己的仪表,而后迈着十分端庄的步子走进小榭。
千峰榭四面都挂了竹帘幔帐,内里烛台遍布,将满室照得亮如白昼。
姜宜款款步入,在父母兄长一脸见鬼的神色中十分规矩地一一问候,又在姐姐狐疑的眼神中乖乖向她行了礼,最后才搭着文石的腕子矫揉造作地坐下。
姜容两眼微眯,“你又作什么妖?”
姜宜翘着手指遮唇,“不是姐姐让我多学学规矩的吗。您有所不知,这些日子我虚心向学,连夫子都夸我举止娴雅落落大方…………诶诶疼疼,姜令溪你放手!”
姜容拧着她的耳朵,似笑非笑,“还作怪吗?”
姜宜疼得小脸皱成一团,“不了不了,放开放开……”
“叫我什么?”
“二姐,好二姐,天下第一最最好的二姐!”
看着她俩打闹,其余三人不约而同地露出欣慰笑意,这才对嘛。
姜母摆摆手,“上菜。”
待各色佳肴满登登地摆了一桌时,姜宜也总算逃离了魔爪,她揉着耳朵泫然欲泣,“什么人嘛,就知道欺负我,耳朵都要掉了……”
“你再嘟囔一句试试呢?”
姜宜瞬间闭嘴。
姜容哼了一声,拿勺子舀了粒顶针大的瑶柱搁到她碗里,“尝尝,我从雷州带回来的。”
姜宜面色一喜,“谢谢二姐!”美食入口,一时间什么不快都抛诸脑后了。
三人看着姐妹俩的互动,俱无奈地摇了摇头。
饭后,婆子在四面打灯,一家人慢悠悠地往正堂走,到得正厅,里面已经摆好了瓜果茶点。
一家人入座闲聊,几乎都是姜父和龙凤兄妹在聊生意上的事,姜母和姜宜在一旁听得眼皮子直打架。等三人意识到母女俩没声时,一转头就看见他们各自歪坐在椅子上呼呼大睡。
姜父嘴角微微抽搐,“有这么困吗……”
姜宽和姜容没忍住笑出声。
才回到院子,原本没精打采的姜宜顿时变得生龙活虎起来,沐浴时候也不老实,朝这个弹弹水又扯扯那个的衣裳,一时间满室娇笑,惹得张妈妈过来拍门,让她们别只顾着玩闹仔细着凉。
玩累了,姜宜便趴着让女使给她擦背,她们有一搭没一搭地聊着白天的见闻,自然而然就聊到了吕素身上。
说到这姜宜可就来劲了,瞬间直起了身,“不瞒你们说,就她那薄薄瘦瘦的身板,要没有姑娘我路见不平拔刀相助,她指定被那俩混人给欺负了去。”说罢一脸自得。
文石捂嘴笑,“可是奴婢怎么觉着,吕娘子或许不是这样莽撞的人。”
茜草意外,“这人是谁呀,竟能得咱们文石姑姑回护?”
银朱也笑,“奴婢也瞧着吕娘子是个有主意的人。”
姜宜见自己的两个女使都在夸外人,顿时不乐意了,“好哇好哇,你俩真是胳膊肘拐到天上去了。”说着便去挠她们痒痒,几人很快又闹做一团。
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吕素在石磨转动的声音中醒来,这时天刚蒙蒙亮。
吕母见她又起这么早,于是劝她,“我这用不着你,快回去再睡会儿。”
吕素这边却已经系好了襻膊,她走过去替下娘亲,轻声说,“睡够了的,权当练功了。”
吕母见她执意,欣慰之余又有些心疼,擦了擦手小声说,“那阿娘去做早饭。”
吕素是想让她去睡回笼觉的,但她也知道娘俩谁也说服不了谁,只好随她去了。
豆浆磨好后还得挑到厨房里下锅,哐哐当当忙完时已经大亮。吕素吃了些豆渣饼配豆浆,收拾收拾就准备出门,临出门吕母往她手里塞了样东西。
“这个你拿去,是用咱们自己的钱买的,你带到学堂去吃。”
吕母给的是一枚鸡蛋,入手还带些温热。
吕素推让,“阿娘吃吧,您忘了吗,我们书院是管午饭的。”
吕母执意,“你听话,快拿着,待会你舅母他们该起了。”
吕素只得收下。
吕母站在门口目送女儿,看着她挺拔的身影消失在转角才进门。
吕素确有一种独有的气质在。要姜宜说的话,她就如她及笄那年阿爷送她的那块暖白玉一样,那样莹透纯净温润无瑕。她的骨相优越,脸颊通透得仿佛仅有一层薄薄的皮覆在骨架上,没有一丝多余的赘肉。
姜宜起先还未察觉,现今才发现在偷看人家的可不止她一个。也是,这样的人哪怕丢进人堆也是最惹眼的存在。
吕素全程坐得松弛且端正,夫子在上面讲学,她在下面专注地做自己的事。她或翻书或提笔,奇怪的是夫子完全放任,这要换个人早被他赶出去训斥了。
为什么呢?姜宜有些疑惑。
书院在晌午时会给学子们一个时辰的歇息时间。这段时间里,离家近的会回家吃午饭,远些的会备吃食来。若再讲究些的,则会让家里或酒楼掐着点做好,再由下人、脚力送到门口,这样便能吃上热气腾腾的佳肴。
李南风又吃得到处都是,眼看她要使性子,姜宜掏出帕子给她擦嘴,温声安抚,“南风乖,咱不气啊,洒了再盛就是了。”说着接过女使手里的碗勺亲自喂她,“来,吃一口,啊~”
李南风怄气地别开脸,孩子气地说,“别人都能好好吃饭,偏,偏我连这点小事都做不好。”
姜宜心一揪,脸上却扬着灿烂笑意,“少矫情啊李南风,你先把这小半碗吃了,下一碗我们比赛,看谁吃得快!”
李南风闻言立即说,“那一一定是我,表姐就没赢过我!”
姜宜一脸不信,“多说无益,张嘴,待会手底下见真章!”
李南风果然乖乖用饭,只是汁水依旧从嘴角渗出来,姜宜面不改色地为她擦去。
吕素这边合上书本,从书箱里拿出那枚鸡蛋走出了讲堂,她左拐右绕,信步闲庭地来到书院一角凭栏而坐。
初夏的阳光并不热烈,风轻云淡,浮光掠影,池边的细柳随风轻荡。这里清静极了,吕素小口小口地吃着鸡蛋,悠然地欣赏着美景,脸上不自觉的浮出笑意。
“吕师仪你让我好找!”一道清亮娇俏的声音骤然响起。
吕素手一抖,鸡蛋兀的落入了池塘,眨眼间便被鱼儿蚕食干净。她眼里闪过一丝可惜,转头轻笑,“姜娘子怎地来了?”
姜宜往她边上一坐,撅起嘴,“你这人好生分,都说直接叫字了。”
吕素往她身后瞧了眼,“就你一个人?”
姜宜弯眼笑,“人多了我不是怕吓坏你这娇滴滴的小娘子嘛。”
吕素轻轻摇头,她无论是身量还是样貌似乎都跟‘娇滴滴’沾不上边吧。
“你怎么一到晌午就独自走开,莫不是这里有什么奇珍异宝不成?”姜宜好奇地张望。
吕素眼角漾起笑意,“那是因为你们的午饭太香了,我怕再待下去我的五脏庙会响彻天际,震耳欲聋。”
也不知是哪点戳中了姜宜的笑穴,她抱着肚子笑得直打滚。
吕素就这么噙着笑意看她。
姜宜笑够之后直起身,“你在这等我。”说罢不等吕素开口便一溜烟走不见了。
真是个欢脱的姑娘。
吕素眉眼弯了弯。
姜宜果然很快回来了,手里还多了个精巧的食盒。一打开,里面是几盏码得整整齐齐的糕点和蜜饯,她一边端出来一边介绍,“这是我家厨房做的粟糕、松黄饼;这是千金楼的雕花梅球儿、木瓜大段儿,你尝尝。”
吕素的目光已经黏在了这些美食上,天知道她多久没吃过饱饭了。但她嘴上仍推辞,“无功不受禄,素心领了。”
姜宜将食盏往前推了推,“这些都是我吃剩的,倒了也是可惜,你若不嫌弃就当帮帮我了。”
吕素眨眨眼,煞有其事地说,“若是这样那确实没办法了,那素便却之不恭了。”
姜宜乐了,“吃吧吃吧。”
姜宜眼看她莹白圆润的指尖捻起糕点缓缓送入口中,一抿一咬间都透着优雅,不禁有些失神。
一口咽下,吕素大方称赞,“这是我吃过最好吃的点心。”
姜宜目不转睛地看着她笑,不知不觉间将心里话说了出来,“想不到你吃东西也这么好看。”
吕素猝不及防被呛到,连忙背过身去咳嗽起来。
姜宜这才意识到自己这话有多冒犯,天爷,本朝可不同以往,她这样不会被当成登徒子吧……