闻昭愣了一瞬,不知道她为何问这个问题,但面对方姑娘好奇的眼神,他没有拒绝,于是如实回道,“闻某今年二十岁。”
果然是二十岁。方如萱心中茫然了一瞬,她目光在闻昭面容上滑过。锋利的眉,漆黑的眼睛,高挺的鼻子,薄薄的嘴巴。
如李县令所言,他的侄子确实是生了一副好相貌。
她在脑海中又想了一遍李县令说过的话。“长相一表人才,为人能力出众,身家干净清白,从不流连烟花酒馆,也没有那些花花肠子。”
闻大人的能力却是是出众的,平阳县衙的很多案子都是他破的,他的名字也被很多百姓所熟知。
身家清白干净……
这些方如萱却并不知道了,她与闻大人不过是见过几次,若说熟悉,实在是谈不上的。只是不论如何,今日李县令说得那些却都是真的了。
不是在骗她!
而他介绍的对象正是闻大人。方如萱抬起头看他,脸上满是忧虑,发李县令来找她这件事,闻大人知道吗?
还是说,今日就是闻大人托李县令来问的呢?
她心中茫然的紧。她从来不知道,闻大人竟然或许会喜欢她。可自己心中已经有乔公子了啊,她是不能和闻大人在一起的。
闻昭看着她的小脸,看着她的眉头皱紧了又松,以为她对自己的年龄有疑问,忙出声道,“方姑娘,怎么了?有什么问题吗?”
方如萱被他唤回神,抬头看他,见他眼中担忧的神情,忙摇了摇头,“没,没什么……”
她既然已经知晓了自己心中有其他人,又知道自己是不能嫁给他、同他在一起的,便不敢在和他来往太近,以免让闻大人生出些错觉,误会了就不好了。
她忙后退两步,拉开了两人之间的距离,快速说道,“闻大人,我还有事,就先走一步了。”
说完,也不敢再看闻昭什么表情,忙拉上红棉,快步走开了。
闻昭看着她急匆匆,逃跑般的背影,心中浮现一丝怅然。
方姑娘这一走,两人又不知道什么时候才能再见面了。
张诚站在门口,看着闻昭站在原地许久不动,眼睛看着方姑娘离去的方向出神,再一次觉得闻昭怪异起来。
他什么时候,开始对方姑娘变得如此在意了?
真是奇怪!
等方如萱的背影消失在长街尽头,闻昭才收回目光。想起还有公务在身,他不敢再久留,大步一跃,回了县衙。
穿过前院,回到办公的地方,却见李朝已经在里面等候多时了。
见他回来,忙大步走过来,嘴上嘟囔道,“闻哥,你可算回来了,等得急死我了。”
“怎么?告示都已经贴下去了?”闻昭三两步走进屋内,将手上的竹筐往桌案上一放。
“那当然,我办事你还不放心吗?”李朝笑呵呵地说道,他跟上闻昭的步伐,也走上去,随后看到了他桌案上的竹筐,惊讶道,“闻哥今天买好吃的了?”
糕点铺子的竹筐他认得,以前有段时间他特别喜欢吃那里的糕点,每次发了银子都要赶紧去买一点回来。
那里的糕点绵软细腻,混合了一点牛乳的香气,特别好吃。
但是衙门里的人似乎都不爱吃这个,他每次买回来想和闻昭一起分享,却被他冷淡地拒绝了。
今日怎么想起来吃糕点了?闻大哥换口味了?
不管是什么,李朝凑上前去,伸手想要掀开那竹筐上面盖着的蓝白碎花软布。他正好很久没吃了,也有点想念这些糕点的味道。
“不行。”闻昭提着竹筐的手往旁边一移,李朝的手便落了个空。他从怀中摸出一块碎银扔给李朝,“想吃自己去买,我这份你不能吃。”
碎银在空中划过一道弧线,李朝扬手接住,心中虽然奇怪,闻哥平日里不是这么小气的人。但既然他今日请自己吃,那也是好的,于是便笑着谢道,“多谢闻哥!”
闻昭将竹筐放在桌案一角,淡声问道,“县中的布防做的如何了?人员可都安排好了?”
明日便是花灯节,这两日已经有不少人开始陆续进城,在街边做起了生意。客栈这两日人来人往,好不热闹。
闻昭已经吩咐下去,说花灯节会有贵客来平阳县,希望大家打起精神,好好应对。
他将三人编成一组,每隔半个时辰便换个地方巡逻。
平阳县衙的衙差人手不够,闻昭算了好几次,才勉强将所有的地方都给照顾到。
“放心吧闻哥,我办事你放心!”李朝笑容开心,“人我早就安排好了,就等明天了。”
闻昭听了他的保证,这才点点头,放下心来。
李朝说完事情后,也不久待,他还有自己的事情要忙呢,于是只说,“我先走了闻哥,有事再喊我。”
闻昭点头。
待李朝走后,闻昭又看了一会儿公务,直到太阳下山,才觉得饥肠辘辘,他伸手将桌案上的那个竹筐拿过来。
这些糕点,是方姑娘送给他的。
他将竹筐上面盖着的碎步扯掉,小小的一个竹筐,里面放了数十种糕点,每一样都用油纸包包裹着。
闻昭伸手拿出一个油纸包,细细拆开,发现里面躺着的是一个八珍糕。
白色的糕点上黑芝麻、红枣丁,看起来格外喜人。
闻昭小心捏起一片八珍糕塞进嘴里。这种八珍糕做的软糯,入口即化,配合着红枣和芝麻的香气,格外好吃。
闻昭尝了一片后,又将油纸包包裹住,然后放回竹篮中,接着从竹篮中又拿出一个油纸包,打开尝了尝。
这次打开的那个是茯苓糕。黑色的,做成了方糖般大小,闻昭尝了尝,便吃出里面有黑豆、山药等多种药材。
接下来的每一个糕点他都拿出来尝了一遍。有小米糕、桂花糕、桃糕、软糕、薏米糕……
闻昭将所有糕点都拿出来后,才发现竹篮底部似乎还放着一些东西,硬邦邦的,硌着手指。他将竹篮底下的那个碎布掀开,就见里面躺着几粒碎银。
这是方姑娘掉进去的?还是不小心放进去的?
但不管怎么说,衙差不能随便收取百姓银钱,这是贿赂。他将那几粒碎银揣进怀里,决定花灯节过了再去找她一趟,将这些银子当面还给她。
翌日一早,花灯节便是正式开始了。
街上买东西的小贩早早就出了摊子,抢占地方。
花灯节的时候出来的人多,很多商人都指着今天大赚一笔,自然提前就开始准备了。
鸡叫的第一声时,闻昭便穿衣起身了。
他昨夜是宿在县衙的。这两日衙门中的事情多,且今日镇北王一家便要来了,他实在是忙的抽不开身。
去集市上吃了碗馄饨,再回到衙门里面时,便见到有不少衙差都已经陆陆续续的来了。
他们整齐地排成两列长队,三人为一组,换上官服,腰间配有长刀。
待人都到齐,闻昭又将事情都叮嘱了一遍。让他们碰到事情能解决的就先解决,解决不了的也要先稳住场面,之后派一人回来寻他。
见大家都异口同声地说知道了,他才拍拍手,让大家都出去了。
他回到房间里,拿起自己的长剑,也跟着另外两人走出了衙门。
待日上三竿,太阳照到屋里了,方如萱才睁开眼睛。
红棉早就已经起床洗漱,甚至早饭都吃完了,见她醒来,立刻将饭又在锅里热了一下。
方如萱起床洗漱,红棉便把热好的饭端到她跟前来。
方如萱勉强吃了两口,便不再吃了。
天气太热,她没什么胃口。
她一边捏着瓜果,一边躺在椅子上,风从窗户处吹进来,将室内的热气一扫而空,方如萱不知道有多惬意。
“小姐,我们什么时候去花灯节啊?”红棉将杯盏都撤下去,然后来到方如萱身边说道。
这个时候,集市上已经开始热闹起来了,墙外隐约传来吆喝的声音。
方如萱看了一眼外面的天色,正是日头毒辣的时候,这时候出去,会被晒死吧。
她拿起一个李子放进嘴里,“晚上再去吧。”
平阳县没有宵禁,便是晚上,城中还是十分热闹,尤其是夏日的晚上,比平日里热闹许多。
到了太阳落山,天边的余晖散尽,方如萱才拉着红棉一起出了门。
因着周掌柜去世的缘故,她从玲珑阁那里买的一件衣服没有再穿,而是又买了一个烟罗色的纱裙,宽大的袖口处绣了许多繁杂的花朵,很是好看。
头上挽了一个朝天髻,底下的头发被编成小编,发间插了一只水绿色的翡翠步摇,耳朵上带了一个小小的月白色的琉璃珠子,轻轻一动脑袋,珠子便碰撞起来,发出清脆的声音。
手中拿了一个青色纳纱花蝶图团扇,和头上的翡翠步摇正是相称,她慢慢地给自己扇着风,一路上走走瞧瞧,看着路旁热闹的光景。
路两旁吞火圈的、套圈的、卖小吃的样样都有,直把人看得眼花缭乱。
方如萱一双眼睛向四周扫过,却没有看到那个想见到的身影。
她戳了戳红棉的胳膊,“你帮我留意一下,若是看到乔公子了,立刻通知我。”
红棉点了点头,嘴中应和道,“放心吧小姐,我帮你留意着呢。”
一主一仆在街上慢慢的转悠,寻了半天,也没见到那乔公子的半点影子。
方如萱心中难免有些焦躁,她今日打扮了一番,甚至早了十来天便开始准备,就是希望能在花灯节上碰到乔公子,然后向他表明心意的。只是两人转到现在,也没抓到人。
花灯节这么大的场合,若还是碰不到他,乔公子平日里神出鬼没,那又在什么时候,能再次遇到他呢?
方如萱烦躁地挥了挥扇子,凉凉的风吹过,稍微吹散了她内心的焦躁。
“小姐你看!”红棉戳了戳方如萱的手臂,手指着前方的一处地方,小声惊呼道。
“怎么了?怎么了?”方如萱立刻往前面看看,目光在四周扫过一圈,问道,“乔公子在哪呢?我怎么没看到!”
“不是乔公子啦!”红棉看着站在人群中,穿着一身黑色衣服的男人,“是闻大人!”
方如萱顺着红棉的目光看去,果然在人群中看到那抹黑色身影。
那四周聚集了许多人,吵吵嚷嚷的,让人听不清。
闻昭就这么站在人群中,听着一个金光闪闪的掌柜和粗布麻衣的商贩在吵嚷些什么,那商贩激动的脸都红了,起的浑身哆嗦,却说不出话来。
他的脚边,放着几个竹子编成的小动物,活灵活现的,看着憨态可掬。
方如萱认得那家的掌柜,是个卖杂货店的,东西卖的很贵,方如萱被坑过一次,再也没敢进过他家的店了。
那掌柜的性格强势且难缠,这摊贩看起来有些势单力薄,估计今天,要损失点钱了。
她收回目光,扯了扯红棉的袖子,催促道,“走吧走吧,我们还没找到乔公子呢!”便将想要上前打招呼的红棉给拖走了。
若是放在平常,方如萱定是要上去和闻大人打个招呼的。但上次出了那样的事,她再见到闻昭,心中总是乱糟糟的,迷茫的紧。不知道该如何面对他,便只能避开不见,等着乔公子知晓了她的心意再说。
她们走后,一直听着争论的闻昭突然抬起头,看着那片空了的地方,微微出神,神情若有所思。