文才兄总以为我喜欢他 第20章 第二十章

火锅局结束半个月后，书院开始放春节假。祝英宁和妹妹一盘算，前后加起来差不多有二十天。

这两天，书院里的学子陆续收拾东西回家，祝英宁盘算着家里近，跟英台帮着师母一道处理山上日常。

梁山伯早在几天前就收到家里的信，催他早点回家，他就算再想帮忙，也得遵从孝道。

于是，他便和同乡的元问一道坐车走，临走之前，还答应祝英台会给她写信。

马文才照常最后一个走，他要先去趟外祖家，外祖家也派了人说等他回去吃晚饭。而祝家兄妹要是想赶上晚饭，午后就得动身。

“公子，我去把东西搬上马车，后续就不上来了，你整理完就尽快下来罢。”

祝英宁应了一声，低头收拾他的书，见马文才进来，说道：“我们得年后才能再见了。不过，你要是觉得无聊，可以来我们家玩，来前差人给我送个口信，到时我们去迎接你。”

“嗯。只是我过年事务繁杂，兴许没机会做客，到时再说罢。”

“好。”

想到什么，祝英宁过去给了他一个拥抱，他们以前放寒假的时候也是这么跟自己室友告别。

“提前祝你春节快乐。”

说完，祝英宁拿起床上的包袱往外走，走到门口，又转回头来挥手。

“那我先回家了，你记得我们的约定。如果想一起回书院，务必提前告诉我。”

“好，一路顺风。”

祝英宁点头，挎着他的小包袱下山。

直至再瞧不见他身影，马文才这才收回视线，面朝空了大半的房间，怀里还残存着祝英宁身体的热度。

＊

祝英宁上次回去，车里就他一个人，不是睡觉就是发呆，时间都是掰着指头在数。

这回有祝英台跟着，兄妹俩吃吃喝喝又聊天，一路就没见停嘴，银心中间也加入话局，车内气氛更是热火朝天。

祝家一家上下早早就在门外等着，接到一双儿女后，祝员外和夫人笑得牙不见眼。

“外头天凉，快进屋暖和暖和。”祝夫人招呼着。

兄妹俩跟着爹娘去内堂，坐着说话，一人还被分了一个手炉，又有热茶和精致糕点陪伴，喜不自胜。

祝夫人道：“糕点你们少吃些，今晚我让他们早点开饭。”

祝英台问：“今晚做的什么菜？有我喜欢的么？”

祝夫人笑道：“当然有！东西早就备下了，就等着你们两只小馋猫回来呢！”

祝英台直笑，“那我今晚可就要敞开肚皮吃。”

“我也是。”祝英宁说。

祝夫人连声说好，“都回家来了，想怎么吃就怎么吃。”

“那不得吃成个大胖子啊。”祝英台笑道。

屋内的人也都跟着笑起来，霎时欢乐气息弥漫。

＊

祝家庄过春节热闹得很，大型集市先不提，还有戏班子来唱戏。

听闻是当地几个乡绅出钱请的，祝员外也出了十来两银子，戏班子从大年二十八开始唱，唱到正月十八为止，期间只休除夕、大年初一和元宵三天。

祝英台头天晚上睡前就跟哥哥约好第二天去赶集，祝英宁早早吃过早饭来找，她倒是在赖床。

折腾大半天出来，祝英宁笑道：“见惯男装，陡然见你穿裙子还真有点不习惯。”

“别说你，我也不大习惯。”

祝英台往前厅去，路上说道：“说起这个，我想起一件事。哥，你记得春耕节吗？”

“记得。”

春耕节在每年春分后三天，当地人民在耕种后为了祈求上苍保佑丰收，会在这天举办祭典，万松书院那儿也不例外。

祝英宁道：“我记得春耕节好像是要扮神仙，难道……”

“我扮了观音。”祝英台说，“但在那之前，山伯问我为什么耳朵上有环痕。”

“你怎么回的？”

“我说我以前扮过观音。”

祝英宁又道：“然后呢？他有说什么吗？”

他在心里默默念出一句戏文。

祝英台道：“他说，我从此不敢看观音。”

对上了。

“哥？”

祝英宁说道：“你怎么想的？”

“没，没怎么想。”

祝英宁看她顿时红透的脸，回道：“你跟我说这个，是想得到我的支持还是？”

“我没想那么多，就是想找个人分享。”祝英台双手不自觉地绞手帕。

祝英宁：“我不会反对。两情相悦是世上最美好的事之一，我没必要当恶人。”

“嗯……”

“山伯是不是还不知道你是女子？”

“那是当然，我学还没上完呢。”

祝英宁道：“你长大了，这事由你自己做主。我只有一条，一旦遇事不要硬抗，及时与家人说。”

“好。”

祝英台兴高采烈，祝英宁却是陷入沉思。

＊

除夕当天，祝英台收到梁山伯寄来的信，一个早上都在房间里忙着写回信。祝英宁帮她在父母那儿搪塞几句，跟着母亲一块揉面团，准备打年糕。

“英宁，英台有同窗寄信，你怎么没有？”祝员外打着年糕问。

祝英宁伸手调整年糕位置，“可能在路上罢。”

祝夫人问道：“你跟马公子相处得还好吗？”

“挺好的。”

还是祝夫人的声音，“那他怎么没给你寄信？”

“你这话说得愚笨，马公子是什么人？只有我们讨好他的时候，哪里还需要他来讨好我们。”祝员外说，“英宁，晚些时候我让管家带你去库房看看，挑个最名贵的礼物送给马公子，以表诚意。”

“是。”

祝夫人道：“马公子打小就在古董名画里长大，我们家里这些东西能入他的眼么？”

“我年前就备下了，保管马公子会喜欢。”

“还是老爷想得周到。”

祝员外放下木杵，由夫人给他擦汗，感慨道：“难得与马家攀上交情，可得好好珍惜。对了，英台在书院跟马公子相处得好吗？”

祝英宁眉头一锁，果然还是来了。

“一般般，没那么熟。”他道。

祝夫人道：“老爷，你问这个做什么？”

“没事，随便问问，关心一下女儿而已。”

“爹，你应该不会想把小妹嫁去马家吧？这跟卖女儿有什么差别。”

祝员外皱眉，“你怎好这样想？”

“文才对小妹没那个意思，小妹也是。要真想和马家打好关系，又不只有婚事这一条路能走，嫁给一个不爱自己，自己也不爱的人，他们都不会幸福的。您会期望看到这样的结果吗？”

祝员外道：“英宁，爹没有这个意思，是你多想了。”

“没有是最好不过，若有，现在我把话也放在这儿了。您见过的世面比我广，想必会有自己的考量。”

见父子间氛围变僵，祝夫人忙出来打圆场，又让他们别停下来，继续打年糕。

祝家气氛僵持，还有祝夫人帮着处理，换马家就没这么轻松。

马家除夕宴在座的向来只有三人，马太守、马文才以及多年没扶正的姨娘。

姨娘对马文才一直颇有微词，要不是因为他和他外祖家的人在，老爷早就扶她当主母，而不是当个成天被其他夫人明里暗里嘲笑的妾室。

她这些想法，马文才心知肚明，向来对她也是不冷不热。

在他眼里，姨娘出现的时间实在微妙，就在他母亲过世前夕，爹那时也跟她不清不楚。

虽然母亲病逝前嘱咐他不要去怪罪任何人，但他一想起母亲生病期间，这两人很可能就已经勾搭上，心里就膈应至极，男的女的都没法给好脸子。

马太守心中有愧，作为补偿，他在尝试更努力当个好父亲。

比如现在。

“文才，这些都是你爱吃的菜，尝尝。”

马文才保持一贯优雅，无声吃菜，他再怎么生气，不至于跟自己的身体较劲。

马太守见他动筷，也开始招呼姨娘，又道：“这条鱼是你姨娘托人去钓来的，你瞧，这鱼眼睛多饱满呐，一看就知道新鲜。”

马文才礼貌开口，“谢谢姨娘。”

姨娘爱装，他也会装，大过节的，没必要闹太难看。

况且，他越表现得平静和懂事，反倒越会让马太守歉疚，没法定下决心扶正妾室。妾室见夙愿实现不了，心里不舒服，可又没法明面上去讨要，只会越想越气。

这样不上不下地噎人，可比直接撕破脸爽快多了。

不管怎么说，马太守是母亲此生唯一爱过的人，哪怕后来对方让她感到悲哀和失望，她照旧爱他。

马文才不希望母亲九泉之下不安宁。

这顿饭，大家吃得心里都刺挠。宴席约摸过去一半，管家过来，说知府大人请老爷去做客。

马太守故作为难，小妾一向爱捧着他，只说无事，与知府叙旧要紧。马文才巴不得他快点走，也点头同意。

实际上，这酒局在下午的时候就来送过请帖，马太守早就知道，刻意让管家在这个点现身，他好借机脱身。

马太守一走，马文才懒得再表演，放下筷子告辞。走出饭厅时，听到姨娘在骂自己侍女。

远处燃起烟花，璀璨绚烂，但马文才没多在意，直往自己所住院里去。

忽地，他听到有人在身后喊他，马兴斥道：“急急忙忙的，也不怕冲撞公子。”

“何事？”马文才道。

那小厮道：“门房来送了东西，说是上虞祝家庄祝英宁公子遣人送来的。”

马兴接过，打发小厮离开，说道：“公子，祝公子还真挺有心。”

马文才的心情好了大半，说道：“嗯，他向来如此。”

主仆二人一进院里，就见两人匆忙分开，马兴唤了句春杏。

“你怎的在这儿？你家主子正在找你，快点回去，省得挨罚。”

春杏忙道是，同马文才行过礼，匆匆而去。

她走后，马兴收起笑容，对眼前那个手足无措的长工道：“你们方才在做什么？私相授受？公子在这儿，莫想撒谎。”

那长工赶忙求饶。

放在以往，这样的事马文才不会搭理，都让马兴处置，但他今天心情好，问起二人是如何开始与发展，还想着问过之后再与祝英宁说，对方最爱听这种故事。

马兴和长工俱是一怔，心说今天的公子跟往常的大不一样。

马兴很快回过神，喝道：“还不快说！”

“是，是。”

因外头寒风凛冽，马兴很快请公子回屋，为他奉茶，长工就站在那儿说事。

长工本就紧张，说起这种私事还更羞赧，口里结结巴巴。

马文才听过一大半，问道：“她刚才为何抱你？”

“这……”

长工黑黝黝的脸更红，连同马兴都有点不好意思。

“公子，”马兴压低声音，“若是要表达情意，拥抱是在所难免。”

“情意？她与你有情？”

长工缓缓点头，又赶忙说道：“公子，求您行行好，莫将这事告知夫人。”

“她算什么夫人。”马文才冷道。

长工自觉说错话，又连连告罪。

马兴道：“既然知罪，还不快快退下，留在这儿想继续讨公子嫌吗？”

说着，他还冲长工使眼色，长工一见，赶快退出门去。

“公子，他……”

“你也下去。”

马兴躬身，也关门离开。马文才坐了一会儿，打开祝英宁送来的锦盒。

盒内还有两个小盒，小盒之下压着一封信。按马文才的习惯，他先启盒查看。

左边小盒里放着一块成色绝佳的羊脂玉，玉下压着一张纸片，写着‘祝家庄’三字。

右边盒里则是一枚护身符和一条朱砂手串，相似的手串马文才过去见过，像是曾经佩戴在哪个官员家眷手上，那家眷还说是由高僧开过光。

这个盒子里也有纸片，写的是祝英宁，代表是他私人相赠。

马文才放下护身符和手串，转去拆信。信上的字与他印象中祝英宁的字有少许不同，像是刻意写得端正。

按信中所写，羊脂玉是祝员外先前谈生意时从一位古董商人手中购得，作为新年礼物赠予马文才。

护身符和朱砂手串是自己和家人前两天去庙里祈福时求来的，他想着朱砂也有辟邪的作用，加之又有高僧开光，效果应该能抵得上之前那个红珊瑚扇坠。

信件的末尾，祝英宁还提及一套小人书，书随盒一道送来，用来给他解闷。

落款祝英宁，还有日期，大年二十九，昨天。

马文才径自拿来手串戴好，翻了翻小人书，耳边倏然响过长工先前说过的几句话。

他的嘴唇抿成一条线，将东西收到一边，拿来笔墨纸砚开始写字——

长工提过春杏很照顾他，英宁一直是如此；

春杏给长工送过吃的，英宁不光送，还亲手做；

春杏经常夸长工，英宁也会这样；

春杏照顾过生病的长工，这个英宁没有，反而是自己做的，但他照顾过醉酒的自己；

春杏曾帮他融入其他长工的圈子，英宁，英宁带他打雪仗，吃火锅还有拼酒；

马兴说过，春杏抱长工是因为他二人有情，那英宁……

马文才一条一条地整理下来，得出个令他心跳加速的结论——

祝英宁……钟情于他？

终于点题了（叉腰笑）

作者有话说

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