围玉 第34章 殉道

刑部大牢里终年不见天日，潮湿滞闷。那墙根经年日久，上头长满了青黑的霉斑，混着身下草褥散发的腐朽气息兜头罩在脸上。

偷吃饱了黍米的硕鼠遛着墙根吱吱呀呀地窜过去。它们吃得膘肥体壮，路过病骨支离的人时甚至不抬眼看一看。

周少屹连吃了两天的馊饭臭水，这会虚脱地靠着墙，身上只穿着里衣。他本是巡盐御史，回京述职的路上才匆忙得知家里出了事，刚到了燕京就被人提拿，剥去了官服扔进了大牢。

“父亲，”他看着白发苍苍的周景之，被这几日的心急如焚煎得垂泪：“圣旨已下，咱们是定了的，就是不知道母亲她们日后要如何活着...”

周景之静坐于乱草之上，囚服锁拷加身，他却依旧清颀如鹤：“周少屹！”他声音巍沉沉如磐山：“我平日是如何教你的。何苦为了这污浊浪费自己的清白眼泪！你母亲，”提到发妻，他嘴角露出一点温存笑意：“你母亲知道该怎么做。”

周少屹忙揩去眼角的泪：“父亲垂训的是。”

周少岐却似忍不住般扑向重重铁帷，手足上的锁链叮当撞着：“我不服，凭什么！我们周家勤勤恳恳，上不愧天颜下不负百姓，为什么是我们落得这般境地！我不服！！”他声音嘶哑，说到最后号啕大哭：“父亲！您不让我们哭，可是我憋屈啊！我们为了大齐呕心沥血，换来的却是这样的回报，我的、我的曦儿...”他终于泣不成声：“我的曦儿还那样小...”

牢中昏惨，几个小辈的公子也默默抽泣起来。

“开门！开门！！”周少岐厉声嘶吼，腕上早已凝固的血痂这会又皮开肉绽：“我要、我要叩问苍天，朝中硕鼠您看不到，社稷垂危您不关心，生生把贪墨这顶帽子扣在我们头上，这是诛我们的心啊！！如今乌云蔽日、山雨将倾啊！！！”

他振聋发聩的诘问没有得来上苍俯首，只引来了一个腆着肚子的狱卒。那狱卒剃着牙，一脚踹上牢门：“杀千刀的孬货，你喊什么喊！”他一口唾沫啐在周少岐脸上：“你有脸贪那么多银子，这会哭爹喊娘的干什么！”

周少岐是个读书人，劈头受这唾面之辱，忿恨之下竟直直伸手去掐那狱卒的咽喉：“你说什么！小人奸诈，我如今就用你这满腹黑血去祭大齐！！”

那狱卒挣出一只手，一掌甩在周少岐脸上，将他打得跌坐在地。他抹抹嘴，口中污言秽语不断：“要死的贪官，屁话还这么多，当心你爷爷第一个送你上西天！”

他浑浊的目光转向闭目不语的周景之：“哟，老爷子精神头倒好，临死的人了还打坐参禅，”他咯咯笑起来，脸上横肉堆叠，凑近了道：“老头，我问你，你大孙女平素都喜欢干什么啊？”

周景之岿然不动，脊背笔直。

“你们找不到她了是不是？”周少岐伏在地上，却冷笑出声：“知简心如明镜，你们找不到她，怕她来日翻案，害怕了是不是？”他癫狂大笑：“我告诉你们，只要我们周家一脉尚存，尔等宵小就无宁日，哈哈哈哈！！”

那狱卒的脸随着他的话扭曲了一下。他眼珠一转，滑腻的目光如毒蛇般缠上去：“哟，三爷可是说笑了，您猜怎么着，那日我跟着抄你们府，瞧见那小娘子生得好看，想拿她的物件儿给我早死的庶子配阴婚呐！！”他得意地看着周家人逐渐苍白下去的面孔，吃吃笑着：“你还担心你老娘呢，老子告诉你，早死啦！！全都一刀抹脖子，死得透透的！”他咂咂嘴：“可惜了那么多水灵灵的小娘们儿，如今还挺尸在外头呢！”

周少屹的身体打着颤，面如死灰地跌坐在地上。周少岐怔怔地先看那狱卒，后又转头，看到老父苍白垂老的面容。

牢内昏昏，连一束光都吝啬打进来。

周少岐遽然大笑起来。那笑震天动地，像是要将这尘世污浊全部荡涤一空。他对着一室荒芜，笑得热泪横流。

“我自束发入仕，便知风骨，权来诱我我不弯，势来催我我不折。公道自在人心，是非必有定数，”他狠狠抹一把眼泪，目光穿过囚笼，似乎看到了山雨欲来的天下：“如今奸佞蔽日，先要来杀我，好！我不怨吾主、也不怪世人，我恨只恨自己没本事涤尽泥垢，安天下太平！如今辩是贪生，忍是从污。我既没有横刀跨马清君侧的本事，只剩下这一星笔墨、半点丹心！”

他仰天嘶吼，字字如金石。那狱卒被这言语激荡得后退一步，惊疑不定地看着他。

“今日我去，并非殉罪，而是殉道！天下惴惴，我便用这残躯，来慰忠骨、祭国道！！身可灭、名可毁，但天理昭昭、万古不亡！”

朔风摧枯枝桠，牢内铮鸣渐歇。他用最后的温存看了一眼身后的家人。

滚烫的血在墙角开出一朵清冽的花。遥遥远方寒山寺，铜钟一声嗡鸣，破开万古长寂。

“三弟！”周少屹、周少屿恸哭出声，上前扶住奄奄一息的周少岐。

“此生清清白白地来，亦要清清白白地去，”周少岐脸上血色一点点消逝下去，他含着笑，像越过眼前桎梏，看到了广厦千间、万户捣衣；看到太学弦歌，青衿盈座：“诸君，我先去矣...”

那目光转着、转着，渐渐不动了。

狱卒扶着打颤的腿，就要连滚带爬地往外冲。

周景之站起身，走向气绝的儿子，眼底一片清明。

“岐儿，”他开口，拦住垂泪不止，想要给弟弟合上眼睛的周少屿，声如磐石般厚重：“你不要瞑目，你就睁大眼睛，看着这天下！”他看一看身边环绕的小辈，慈蔼地笑：“为父无能，如今就让我这把老骨头，先送你们离开这浊世罢。”

周少屹擦干眼角的泪，点了点头。

周景之席地而坐。他拔下束发的木簪，轻轻击墙而唱。白发垂过眉骨，遮不住眼底风华。

“半生营营安黔首，沥血唯思固我州。

岂将生民作筹码，枉把忠良拟寇仇。

诱我污攀图扫清，借吾一案揽金筹。

铁锁虽能囚朽骨，丹心未肯事奸俦。

纵叫此身归黄土，世态昭昭不可柔。”

忠骨尽碎，玉石俱焚。他低垂着眼，在开遍满堂的嫣红中继续唱着。

“宁捐此骨完清节，莫信群邪乱庙堂。

一朝尽逐忠直去，四海谁扶大厦倾。

宵小汲汲人心冷，祸起萧墙国本空。

此身一死非悲己，留此危言警圣躬。”

钟鸣声声入云，经久不息。老人将乱发抿在耳后，唱完了残冬的挽歌。

* *

凤仪宫的地暖很足，扑在人身上融融的。

曹郁华端坐上首，拢着点翠金线氅，正垂眸翻着手里的书卷。

那书像是时常被人拿在手里翻阅的，边角已有些开线了。正页上端端正正提着“兰房徽音”四个字。

阶下坐着曹仕禄父子。曹炯来得时间长了，想去喝手边那盏放凉的茶。他正抬手想端，就听上头女子不紧不慢开口：“事情可都了结了？”

“是是是，”曹炯忙起身作揖，恭敬道：“姑姑放心。周家奉旨自尽，刑部和大理寺也核查完了。”

曹郁华不去看他，水红色的指尖扫过书上沁香一样的诗句：“周景之死前可说了什么？”

曹炯陪着笑：“临死前老头子的疯话罢了，没有什么的，奉姑姑的懿旨，”他看一眼曹郁华的神色，忙改口：“侄儿想着陛下龙体要紧，这些疯言疯语没有递到御前。”

曹郁华轻笑一声：“疯言疯语啊...”

鬓上缀着的流苏簌簌滑过，像在眉心烙下一道肃杀剑气。

曹炯搓搓手，给曹仕禄递了个眼色。曹仕禄笑呵呵地拱手：“这些日子也劳娘娘费心了，如今大乱方休，娘娘不如趁此机会好好歇息一下，保重凤体才是。”

曹郁华俯视这对父子，嗤笑一声：“歇息？恐怕还早呢。”她将那书轻轻搁在一边：“太后昨日传来懿旨，老人家慈心，感念周氏女眷刚烈，下旨按贵眷仪制治丧。”

她话说了半截，先止了口，似笑非笑地看着曹仕禄。

曹炯未解其意，正想张嘴奉承两句，曹仕禄先低了头作请罪状：“周家女眷自戕一事，是我们的疏忽。下葬前须验明正身，娘娘放心，这事都察院的同僚会谨慎去办。”

曹炯忙接话：“父亲回家也斥责了舅舅，这原也是咱们不当心。”他看殿上空旷，侍奉茶水的宫女都遥遥立在廊下，压低声音道：“周家大小姐也找到了...”

“找到的究竟是谁，你们比本宫更清楚。”曹郁华没等他说完。她微微向前，露出身后赤金座上的鸾凤。

曹仕禄眯眯眼，看着高台上比自己小了十来岁的妹妹：“娘娘垂训的是。不过嘛，”他拈须，露出几分得色，意有所指：“不过一介女子，又能翻出什么浪来？”

流苏璎珞相击声停了，殿里袅袅，盘伏的猊兽熏炉吐出几欲醉人的暖香。

曹郁华目色沉沉，瞬也不瞬地看着阶下毕恭毕敬地曹仕禄。

“下头知道内中详细的人，”她思索片刻：“全部料理了。”

鸾凤挣开金玉，嘶鸣着露出獠牙。

曹炯微微变色，他抬头看上座那个看起来依旧年轻温婉的女子，悄悄打了个寒战。

曹仕禄静静看着曹郁华，眼中风云变幻，最终还是垂头恭敬：“是。尊听娘娘凤谕。”

“杜衍放出来了吗？”曹郁华没去理会曹仕禄眼里一闪而过的忌惮。

“是。杜衍和周氏一案无甚牵连，早早儿就放出来了。”曹炯微微自得：“他自然是知道得了谁的好处。”

曹郁华拨一拨护甲：“周家抄出的那笔银子...”曹炯正想开口，见她继续道：“今年岭南寇匪闹得凶些，修彝你回府即刻上书，请旨将都察院查出的所有银子拨给岭南赈灾，”她竖起一根纤指，唇角掩笑：“南一营在大理，年下里事忙，也拨些银子过去。”

“什么？”曹炯失色，见自己声音大了些，忙掩口：“可那笔银子明明是...”

“是国库的银子。”曹郁华笑着看他。

曹炯有些肉疼地咧咧嘴，见曹仕禄沉吟不语，只得硬着头皮笑：“娘娘说的也是，但这么多银子，如今既然...”

“修彝啊，”曹郁华低叹一声，像在教导一个愚顽的小辈：“你说想要稳坐天下，究竟是什么重要？”她见曹炯面露疑惑，虚虚点一点他：“权柄银箔，都不如‘民心’二字来得重要。须知百官为枝叶，万民为根骨。如今周氏一案方罢，陛下最忌讳的就是一个贪字。那样大的一笔银子放在户部，就是一块烫手山芋，人人垂涎、人人忌惮。你又待如何伸手？倒不如你亲笔上书，既给了这笔银两一个清白去处、免去日后盘查，又叫陛下、天下万民都记得你的好儿。”

曹炯还欲再辩，倒是一旁曹仕禄沉思片刻，颔首认同：“娘娘说的不错，与其把这银子埋在朝中，倒不如早日送出去，”他看一眼身旁皱着眉的嫡子，有些恨铁不成钢：“娘娘吩咐的，你照做就是了。”

曹炯心疼这笔银钱，但见父亲也点了头，只得诺诺称是。

曹郁华似乎心情好了些。她叹口气，支颐歪回座上软枕，又拾起那本《兰房徽音》来：“若无事就回府吧，陛下要来用晚膳，本宫就不虚留兄长了。”

曹仕禄携着曹炯躬身告退，再未回头看高座上的女子一眼。