连下了几日的雪,这会儿天光初霁,云开日影歇,正是个出门的好时候。
今儿是吏部尚书周老大人府上嫡孙女周知简的生辰,颂玉一大早便备了贺礼出门。她素喜青碧,一应的衣衫首饰全是青衫翠玉,站在院里像枝含烟曳碧的绿筠。
王窈君备好了两个人的车驾,走到她旁边挤眉弄眼:“我听说陛下赏你了一件龙纹大氅,威风得不得了,怎么今儿不穿出来?”
颂玉无奈:“御赐之物,哪里能是随便带出门的。”
那金线龙纹,皇帝赏赐是天恩,若是穿着招摇过市,可就是挟天恩作威福了。
车马辘辘,在满地银白中留下一道浅淡的印痕。
还没到周府,早早就听到语笑如珠。周老大人为官清正秉德,在朝中很有几分威望,因而各家的女眷也都愿意赏光,个个打扮得珠光宝气地前来赴宴。
二人下了车,今日的寿星公周小姐忙迎了上来:“多谢世子赏光,府上备了薄酒,还望世子不嫌。王妹妹也来啦,一路上冷不冷?”
她生得清秀,眉眼间一股书卷气,说话也温文。
“原先是冷,看到周大美人心里就暖洋了。”王窈君巧笑着打趣。
周知简刮一刮她的脸颊:“属妹妹嘴甜。天寒地冻的,二位还是快进去吧。”
颂玉拨一拨发丝:“有劳周小姐。”
宴席设在后院,建得舒阔雅致。素瓦疏窗,檐边琳琅,小楼浸雪光。
因着席上没有男子,就也未设屏风纱帐,已有不少贵女小姐依依坐着,正对着满园琼英,煮酒热茶,衣香鬓影。
颂玉见炭火烧得旺,就先解了氅衣。
周家的老夫人由两个侍女左右扶着迎了上来,她也不托大,含笑道;“小女孩好热闹办的宴席,没想到能得世子赏光,老身方才也没去迎世子,真是怠慢。”
周老爷子和颂玉的外祖贺老太爷之前很有几分交情,颂玉连忙微微侧身,行了个京中贵女见到长辈的礼:“老夫人客气了,是我该早来拜会。”
“许久不见世子了,”周老夫人身侧走出个珠玉满头的贵妇人来,凤眼盈笑:“世子可都好?”
颂玉行礼:“景阳郡夫人。”
这位景阳郡夫人正是曹仕禄的正妻方鸿英。如今曹家日盛,她身边簇拥着不少大小官家女眷,比平国公夫人季氏还众星拱月,周老夫人待她却淡淡的,极为客气,却并不热络。
“这孩子性子冷清,不好走动。”季氏在一旁陪着笑。
方氏眯一眯眼睛,微微仰头看这高挑少女。她忽的一笑,鬓边的赤金步摇跟着晃:“世子出落得更好了。”
颂玉不想和她多说话,行了个礼便拉着王窈君走了。方鸿英在原地注目她的背影,看了一会儿,脸上又挂起亲切的笑:“老夫人方才说知简快定下人家了?和谁...”
颂玉目光在席间逡巡片刻,想寻个安静少人的地方坐了,她看了一会,目光却微微定住了。
被贵女们簇拥着的一袭粉衣如云就这样在满园喧闹中撞进她的目光。
辛子姜早看见她了。她一路看着那人跨步进来,解下兜头的氅衣,露出个苍白流畅的下颌。这会见颂玉人群里寻了半天,好不容易才找到了她,眼角就汪了如水的笑意。她乖巧地微微低头,让一旁围着的小女孩儿摸她挽着小辫儿的宝石簪子,对颂玉悄然作了个嘴形。
好久不见。
颂玉清了清嗓子:“那边空着,咱们坐吧。”
王窈君也没在意,跟着一道过去坐了。
小女孩儿们见是颂玉,先怯生生地都让开了。
身侧环佩叮当,颂玉刚坐好,那截浅粉衣袖就伸出来,给她斟了壶热茶。
颂玉:“...多谢。”
一别近两个月,那些血光剑影好像都蒙上了旧日的尘埃。再见面,竟不知道该说些什么好。颂玉端起茶盏,莫名有些懊恼。
茶雾在这会儿袅袅升起来,在两人间笼起个薄纱。辛子姜隔着雾看人,只能大致捕捉到一个柔和秀挺的轮廓。
“这一别,竟也有两个月了,”辛子姜为自己添了酒:“能和你坐在一起这样太太平平地吃一顿饭也真是不容易。”
颂玉听她语气熟稔,不由也浅浅笑了。
她想起什么似的:“手好了吗,可有留疤?”
辛子姜撩一撩衣袖,露出一腕素白皓月:“早就好了,”她偏偏头,穿过茶雾去看正襟危坐的小世子:“阿玉可放心了?”
熟悉又陌生的香气漫上来,颂玉端着茶盏的手指握紧了些:“嗯,没事就好。”
“我长居宫中,消息并不灵通,”辛子姜不再逗她:“不知道那位王女怎么样了?”
颂玉挑挑眉:“怎么突然问这个?”
辛子姜宛然长叹:“王女是个不甘向命运俯首的人,我敬佩她,因而不希望她因为那事过得不好。”
云雾缭绕中,辛子姜一双眼睛灼然生辉。
“离戎那边的消息是,自我们走后王女就病倒了,直至现在还不能见人。”
北三营传回的密报是木仁在离戎部名为养病实为被软禁,一直被布尔察严加看管着。
她说到此节,坐得更直,犹豫了一会,还是从袖中摸出个物件来:“那日你的簪子在我这里,之前一直不得空,今日也该物归原主。”
手心里静静躺着那支珍珠簪。
辛子姜真的有些意外了。她静静地看了一会颂玉,又垂眸去看那簪子,眼底的笑意隐去,不知在想什么。溅上的血迹已经被尽数擦干净了,珍珠映雪,将润白的一缕光影投在她眉心。
茶雾好像更浓了。
“多谢阿玉,”辛子姜半晌才开口:“这簪子我很喜欢,原以为弄丢了,遗憾得很。”
她这样说着,却并没有从颂玉手中接下那发簪,而是轻轻侧头,凝白的指尖擦过鬓边恍如小小一朵白兰:“我瞧不见,恐怕要劳烦你帮忙。”
也不是什么了不得的请求,颂玉这样想着,手触到她墨缎一样的鬓发。
指下的柔软顺滑叫人心生惊叹,带着花香气,灼烫她的指尖。簪子横贯进去,轻轻一声响,惊动了两个人的心跳。发丝掩映间,露在外面的耳尖像墨间一块白玉,泛着一点被热气烘了的绯红。
颂玉的手指颤了颤,那人就在她掌下,长睫半掩,欲说还休。
“我不太会...”
“颂玉你说什么呢?”那边王窈君和一群小姐叽叽喳喳说完了,大剌剌凑过来:“是辛姐姐啊,辛姐姐可记得我吗?咱们在千秋宴上见过的。颂玉你好端端的喝这么大一口酒干什么?你酒量那么差,等下醉了怎么好?”
颂玉抿掉嘴角温热的清酒,不看她。
“记得,是王小姐,”辛子姜换上那副盈盈浅笑:“王小姐同安。”
作者有话说
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第28章 再会