未有疑 第2章 归途

天未大亮，三四辆马车行在小路，阳光透过茂密的树叶薄薄一层洒下来。春日清晨空气微冷，晨雾若有若无。

“舅舅怎么样了？可有来信？”祝卿道。

“小姐放心，魏将军在边境有功，应当着手准备回京了。魏将军一向最疼小姐你。”鹿鸣捧着脸笑道。

季舟别别扭扭进入车厢：“小姐，羡鱼姑娘说，信已送到了。”

祝卿点头，打量着她，盯的她红了脸。

她今日梳了好看的鬓，穿了小冬裙。与平日利落男装的形象不同。

“你这个样子倒是好看。”

季舟更为别扭，转转眼扯远了话题：“我去看看前面路况……”说罢，逃似的离开车厢。

鹿鸣噗嗤笑了出来，见祝卿终于放松下神态，感慨说道：“不知照阳府如何。小姐可做好准备？不论如何，我定是会全心护着小姐的！”

白芷捏了捏她的脸：“兀然让小姐回京，事出反常必有妖。我也定会护着小姐的。”

“也算不得反常罢。我已及笄，不过是无法心安理得将我留在澹州。倒不如不归。”祝卿坦然道。

华京离澹州相邻，路途并不远。快马加鞭，不日便可到。只是天色渐晚，在荒郊野岭。到底还是不安全。于是找了客栈，休整一晚。

掌柜笑脸迎过祝卿，滔滔不绝介绍着客栈风光。

不显眼处，几个书生装扮打量着她的穿着举止，胆大的书生咬咬牙走来，相隔两尺的距离，他匆匆行礼，面露窘迫：

“姑娘，无奈之举，实是冒犯。我等进京赶考，一路长途跋涉，身上银两所剩无几。眼见快到京都。怎料李兄病了，看小姐千金富贵，求小姐施恩救救李兄吧。”

祝卿略一沉吟，点了点头。琼枝突然道：“啊，病了，我们家小姐会医，不如……”：

白芷皱眉，严厉打断：“琼枝。你在说什么？”。她抓过几两银递给书生。书生心存感激，一把鼻涕一把泪：“无事无事，不必劳烦小姐。谢过小姐，我替弟兄们谢过小姐，来日必将结草衔环相报啊……”

说着，欲行大礼，祝卿忙叫住，安抚几句。送走他，白芷看向琼枝：“什么话不该说，你不知道吗？小姐在这里为一个男子看病，算得什么？”

琼枝瘪起嘴：“对不起嘛。我就是有点不太会说话，白芷姐姐别气别气。你这样一说，我就知道了。”

*

房间内部，虽简不陋，行路疲惫，祝卿却久难入睡。

清晨，又忙碌起来，准备上路。

祝卿刚走出客栈，见一雄壮之人人站在树下，似是在等人。见了她，面露惊喜走进，铿锵有力行礼：“多谢小姐，小姐之恩李某没齿难忘，李某单字儒，若有需要，必当竭力相助。”

祝卿了然，正是那人嘴里的“李兄”。

祝卿点点头，“不必挂心。你们是要进京赶考？我也急着进京，有缘再见罢。”

李儒拜别。鹿鸣嘀咕：“他，他，是要去赶考？我还以为他是来抢劫的呢……”

………………

几日行程，终是到了华京。官兵照例检查后便放行了。

“前些时日羡鱼姐姐气冲冲跟我说不能进京，看着也没问题呀。”鹿鸣问道。

白芷往车窗外探了一眼：“似乎是之前城外有土匪横行，太子殿下来管。已抓住了，才得以放行。幸好我们来的巧。”

“太子还有心思管这等事？”祝卿道。

“谁知道呢。”

华京城内，繁华盛景。人山人海，只听欢声笑语一片。

鹿鸣撩起车帘一角，眼前繁荣美好，一派和谐景象。一行人忙做好了准备，清点清点物什，整理整理仪表，神经紧绷起来。

马车缓缓停下。张妈妈知会着门口看门的侍卫，白芷扶着祝卿下了马车。

宽敞的大门映入眼帘，高耸巍峨，大门上方正中，一块巨大的牌匾，刻着“照阳侯府”四字。

跟着引路的小丫头，白芷扶着祝卿扶着跨过门槛，穿过庭院。

刚踏进正房，祝卿见正位上坐一老媪。匆匆下拜，老媪迎上前扶起她。

“哎呦喂，快让我看看我的好孙儿，长成大姑娘了。”大夫人紧握着她的手。

祝卿接话：“没能在您老面前尽孝，锦婳实属不孝。”如此便洋装要行大礼请罪，大夫人一哭，把她拉了起来。

寒暄好一阵。外人看来，好一副爷慈子孝的画面。

家中小姐们忆不起祝卿模样。她们陆续到达，走进正房，只见她一双桃花眼，两道柳叶眉弯弯，笑意盈盈。眼角下方一颗浅痣。长睫乌浓，细细看去，眉眼间淡淡忧郁之色不解。

“见过二姐姐，二姐姐安。”姑娘们乖巧见礼。

祝卿不急着叫起，笑盈盈的看着最右侧那人。祝容妧眼神飘忽，迎上她的目光。只好也屈了屈膝。含糊说道：

“二姐姐安。”

“都是自家姊妹，无须多礼，往后承蒙姊妹们照料。”

又依次对各姨娘见礼。祝卿体态端正，礼貌周到。叫祝容妧想挑刺、为难也找不到切入点。

一行人簇拥而来，室内瞬间安静下来。祝卿侧过身，只听女声传来：

“卿卿啊，在澹州过还好否？不知身体养好了否？”

正是继室周若阑。

“卿卿见过父亲。见过大哥、二哥、三哥。”

祝卿只当没听到，依次对几人行礼，唯独落了周若阑。她低着头，看不清神情。

周若阑沉下脸色，又要开口。祝卿微微侧身，缓缓道：“见过母亲。”

周若阑将脱口而出的话这会儿噎在喉咙里，她轻咳一声，抬着眉：“不必多礼。”

见无人再说话，宋煜道：“卿卿，你二叔二婶在息山任职。长期不在家中。未能在此。”

“原是如此，待二叔二婶归家，我定要好好问候。”

各姨娘只是微笑，不多嘴。只有孙姨娘说道：“二姐儿长得真是标致极了，像天上的仙女儿呢。”

祝蓉接话道“姨娘时常跟我念叨姐姐。今个一见二姐姐，可明白了。姐姐有空可要多来我院里坐坐。”

几人顺着她的话寒暄几句，气氛逐渐欢快起来。直到周若阑道：“卿姐儿身子不好，叫卿姐儿回去平清净清净，莫扰了她。卿姐儿去看看为你备的住所可还喜欢？”

祝卿点头一应。众人各回各院了。

潇湘院内，周若阑来回踱步，对着侍女吼道：“你们可瞧见，她那双眼睛，跟老贱人一模一样。小贱人。真是狗生狗。老鼠的孩子会打洞。”

侍女们不敢出声，唯唯诺诺点点头。阿琳附和：“夫人，如今她在家中，可不是任由夫人摆布了？夫人指东，她便不能往西。只能听从夫人的命令乖乖嫁人了去。”

周若阑一笑：“她啊，一看就是个没出息的。还跟我较劲，还不是得怪怪喊我娘？阿琳说的对，走着瞧……”

她说的来劲，门外人听得也来劲。侍女如释重负开门逃离，她才悄悄离开。

“……然后说小姐是个没出息的，要收拾小姐，让小姐走着瞧”季舟一五一十复述着。

“没了？我们季舟也学会偷听了？”她浅笑。“周若阑果然还是看我不顺眼，只能走一步看一步了。”

祝卿呼出一口气，环视一周。此屋干净淡雅，不大不小。初来乍到，还是有些住不习惯。今日的药，多添了几种。她一饮而尽，喉咙处留下淡淡苦味。

东宫，殿内。

“殿下，前几日关城门，打小偷土匪，可只制服了一些零散土匪，罪魁祸首土匪头子还逍遥法外。这可如何是好。”来人低着头，语气慌乱。

木雕山河屏风内，他慢悠悠抬起脸，意味不明晲了那人一眼。

真以为他关城门只为打什么小偷、土匪？蠢货。

他不喜和蠢货打交道。

不过，正好让他的好母妃安排的眼线好好转达他的“窝囊”行为罢。

他随意拿起茶杯，茶叶飘浮，褐黄色茶水映出静谧的眸。

早晨卯时，脚步声由远到近。祝卿睡眠浅，被惊醒。可身上劳累，不大想动。

“小姐，卯时了。奴婢伺候你梳洗，去向大夫人问安吧。”白芷温声道。

祝卿这才想起，候阳府不比澹州。规矩繁琐，每日晨昏定省必不可少。

祝卿默默叹了口气，起身洗漱梳妆。门口走来一小丫鬟，福礼道：

“二小姐，大公子念着你如今不熟悉，特让奴婢照顾你。小姐唤我南柚就好。”

听闻是祝煜派来的人，祝卿眉眼放松，微微颔首。“既如此，有劳姑娘了。”

南柚为她引路，路过哪处，顺带介绍一番。内院景色优美，别有一番趣味。祝卿笑听着。

赏景着了迷，转身一角裙摆闯进视线。

“二姐姐。”那人福身，正是祝容妧。不巧，路过了她的住处。

“如此巧合竟在这里遇见了二姐姐，不如便一道去与大夫人问安吧。”

祝卿不动声色，微微颔首。

“家中如今冷冷清清的，不过，很快就有热闹的日子了。”她撇了祝卿一眼，见她不打算搭话，努努嘴。稍显得意道，“过几日，便是妹妹我的及笄日，家中说要大办一场，推脱也推脱不掉。”

祝卿一愣，刻意封存的记忆解了冻。冻伤最柔软的地方。

娘是生她的时候难产而亡的。

那天雪很大，千里冰封，万里雪飘。

雪见证生命诞生，也见证生命消逝。母女从此阴阳两隔。

她的生辰便是母亲忌日。从未曾庆过。即使及笄，也无他。一人一屋，一碗长寿面。

旁人都觉这个日子是避讳的。她的诞生是不详。

除了哥哥和他，他们一笔一划，一纸一墨，慢慢的捂热她。

他陪伴时日不久，书信却早已厚厚一沓。及笄，寄来的信诉说着祝福，使她不再孤独。

长兄如父，他如兄长，早已割舍不开。

他正在华京，何时能当面一叙，同游一番？好容易回京，终于不算遥不可及。

“千里冰封，万里雪飘。”选自《沁园春·雪》

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第2章 归途