未驯服的羔羊 第49章 第49章 工具

第二天一早，吉米一路遮掩着面容，给快活林送来了口信，又匆匆离开，似乎不像与这罪孽之地扯上半点关系。

希尔达从手下的通报里，得知了艾伯特同意会面的消息，略微松快了心，却仍有些烦躁。

最初，她养着保拉姐弟，只是为了制衡艾伯特，时间久了，却真的有了一些感情，尤其是保拉。

希尔达记得保拉刚来时的样子：警惕，戒备，像只随时准备逃跑的野猫，对她多有冒犯。

好胜心起，她像驯养一只动物般，用耐心和资源一点点磨去她的野性。

让她没想到的是，在这个过程中，保拉真的开始把她当成了母亲，会记住她喜欢喝的茶的温度，会为了她专门去学按摩的手法。

这个从底层挣扎上来的女子，有着一种野蛮的生命力，永远明白自己想要什么，像岩石缝里长出的野草，坚韧得可怕。

不仅聪明，果断，学东西快，还……对她有一种近乎孺慕的依赖，让她忍不住想起记忆里的一个小小身影，生出爱护之情。

真正让她烦躁的是朱利安。这小子根本不干实事，养他完全无用。

她费了一番功夫，推艾伯特上位。日子一天天过去，男人的态度却始终暧昧不明。

连教堂重建这种小事都迟迟没有进展，那些捐资人已经开始失去耐心。上周，税务大臣半开玩笑半认真地说：“希尔达，你们那个新主教是不是太清高了？一点人情世故都不懂。”

快活林能撑起来，靠的就是帮助富人规避税率和清查，洗清钱财来源，维护好名声。

纵情声色？那不过是附带服务罢了，是让交易变得更甜美的一点调味剂。

但这位新升职的艾伯特主教却不识抬举。他愿意主持礼拜，愿意倾听忏悔，愿意祝福信徒，却不愿意在那些关键的文件上签字，不愿意成为这个庞大利益链条上光鲜的一环，实在是虎父犬子，愚不可及。

希尔达只得思考起别的法子，但是，仅靠一些小教堂，完全无法撑起上城区背后利益群体的运作链条。

那些愿意合作的神父，要么地位太低，要么胃口太大，要么不够可靠。而艾伯特——年轻，有声望，位置关键，本应是最完美的合作者。

希尔达当初推他上位，就是以为只要控制住朱利安，就等于控制住了他。

但她错了。

艾伯特比她想象的更固执，更难掌控。而朱利安则比她想象的更沉迷于感情，愈发不把她的话当回事。

她看走了眼，养了两只不听话的宠物。一只野性难驯，一只沉迷情爱。

好在，事情似乎有了些许进展。

*

三十年前。

她还年轻，美丽，野心勃勃。老侯爵在权力斗争中失利后，被流放到了这里，成为了她最位高权重的情人。

刚开始，一切都美好得不成样子。她备受追捧，住着最好的宅邸，穿着最华丽的衣服，参加最体面的宴会，迎来送皆是逢迎喝彩。

可惜，一切都只是过眼云烟。

老头子太过贪图享乐，没过几年，便马上风死在了一个年轻女孩的身上。

那女孩看起来约莫只有十几岁，哭得很是可怜，却仍被带了下去，下场不用猜便可知晓。

希尔达没有余力去心疼她，或是嘲笑她。

她的下场并没有好到哪去。

老头死后，他的合法子女从王都赶来，收走了所有能收走的东西。

一夜之间，她从高高在上的侯爵情人，变成了一只被抛弃的金丝雀。

出乎众人意料的是，她没有颓废腐烂，而是用侯爵生前留给她的最后一点人脉和资源，开始做生意——帮贵族们避税，帮商人洗钱，帮那些有特殊癖好的达官贵人寻找安全的娱乐场所，竟逐步建立起了自己的地下王国。

十年，二十年，三十年，那些曾经轻蔑她的人，现在要百般求见才能见她一面；那些曾经忘记她的人，现在争相邀请她出席宴会；那些曾经在议论她的人，现在在她面前低头，不敢多发一言。

她绝对不允许，任何人，毁了这一切。

*

思及至此，希尔达找来了保拉。

三年过去了，女人的成长惊人。她在底层见惯了牛鬼蛇神，学会了察言观色，学会了揣摩人心，在复杂的人际关系中游刃有余。这些技巧，在这个华丽而肮脏的上流社会，意外地好用。

希尔达因此对她逐渐放心，有时会把一些任务交给她，女人也总是完成得很好。

比起总是无所事事的弟弟，保拉明显更受器重。

看着希尔达不作一言的严肃神情，她知道，夫人又在为弟弟的事生气了。

朱利安昨晚也跟她近乎吵了一架，回忆里的片段，让她有些懊恼。

绕到希尔达身后，保拉亲昵地将手放在她的肩膀上，力度恰好地揉捏着那些紧绷的肌肉。

“怎么了，母亲？”她明知故问道。

如今的希尔达已经默许了保拉称呼自己母亲，虽然只是在私下场合。

朱利安不管心里如何想，面上从来都是毕恭毕敬地叫她夫人，只有保拉，从试探性的夫人到亲昵的母亲，一步步拉近距离，一点点试探底线，最终获得了这个特权。

希尔达没有立刻回答。她闭上眼睛，感受着保拉手指的力道，闻到保拉身上混合了火药、皮革和香水的复杂气味。

“你又去靶场了？”老人淡淡开口。

自从多年前学习了用枪后，保拉便沉迷于猎枪，再强大的人都会惧怕死亡。尤其是当年差点射杀了艾伯特以后，她的心魔破除，愈发迷恋这种强大。

希尔达看出她的狂热，为她请了最好的射击教练，买了最先进的猎枪，她也因此几乎每天都会去练习。

对她来说，枪不仅仅是武器，更是权力的象征。

希尔达理解这种迷恋。她自己也是这样的人——只相信自己，只相信握在自己手中的东西。

保拉轻嗯了一声，手指的力道稍微加重了一些，按摩着希尔达紧绷的肩颈肌肉。

想了想，她又主动开口：“我会去劝朱利安的，母亲。他只是比较天真，被感情冲昏了头脑。我会让他明白，什么才是真正重要的。”

“天真？”老人睁开眼睛，转过头，斜睨着保拉，“他已经二十岁了，保拉。你还当他是个孩子？天真到可以跟男人厮混，却装作不知道这些暗地里的交易？天真到享受着这里提供的一切，却不愿意为维持这一切付出任何代价？”

保拉的手指顿了一下，又很快恢复了按摩的节奏。她没有反驳，只是低声说：“我会让他明白的，母亲。给我一点时间。”

“保拉，你知道撑起这个生意有多不容易吗？”希尔达卸下了强硬的姿态，疲惫地靠到椅背上。

保拉点了点头，手上的动作没有停顿。

老人也并不在乎她的反应，自顾自地说着：“三十年前，我失去了一切。侯爵死了，他的子女把我当垃圾一样扫地出门。那些曾经对我卑躬屈膝的人，一夜之间全都变了脸。我没有哭，没有求，因为我知道，眼泪和哀求换不来任何东西。我用了三十年，才建立起这一切。你让我怎么不恐惧，怎么不着急？”

保拉终于停下了动作。她走到希尔达面前，蹲下身，仰头看着这位她既敬畏又依赖的女人。

“母亲，”她的声音很轻，却很坚定，“我会帮您的。无论如何，我都会站在您这边。”

希尔达伸出手，轻轻抚摸保拉的头发。

“我知道，孩子。”老人的声音里有一种罕见的温柔，“我一直都知道，你是最懂事的，最可靠的。不像朱利安，总是让我失望。”

她顿了顿，手指停在保拉的鬓角，“保拉，你知道我命里无子。侯爵没有给我名分，我也没有其他孩子。这些年，我一直在想，等我老了，等我死了，这一切该交给谁。”

保拉摒住了呼吸。她看着希尔达，眼睛微微睁大，里面有什么东西在闪烁，晃人得紧。

“您是说……”她的声音有些颤抖。

“我是说，”希尔达直视着她的眼睛，“你也不想继承的只是一具空壳吧，我的女儿？”

保拉震惊地看向希尔达。老人的眼里满是恳切，似乎说的全是心里话。

巨大的惊喜砸中了她。即使对希尔达有孺慕之情，她也从未真的相信，这位精明冷酷的夫人会把自己当作女儿，会谈到……继承。

心脏在胸腔里狂跳，血液冲上她的脸颊，让她感到一阵燥热。

保拉努力压下语气中的兴奋，却仍旧颤着声答道：“是，母亲，我明白。”

希尔达满意地点了点头。她收回手，身体向后靠进椅子里，重新恢复了那种从容的、掌控一切的神情。

“去和朱利安谈谈吧，保拉。让他明白，他的任性天真和感情用事，正在毁掉所有人的未来，包括他的大人。毕竟，想当主教的人，太多，太多了……”

保拉站起身，微微躬身行礼，“我会的，母亲。我会让他明白。”

她转身离开书房，步伐很稳，心却跳到了嗓子眼里，恨不得向世界宣告她此刻的急切。

书房的门在她身后轻轻关上。

希尔达独自坐在椅子上，嘴角浮现出一个冰冷的笑来。

刚才的那番话自然只是骗人的戏。她疯了才会把这一切都交给一个半路得来的女儿。

保拉是易得的工具，更是好用的工具，但终究只是工具而已。

朱利安越来越不服管了，像当年的艾伯特一样，试图挣脱她的掌控。

而能控制朱利安的，除了艾伯特，就只有保拉——这个像母亲一般照顾他长大、为他付出一切的姐姐。

游戏还在继续，她终究要成为那个下棋的人。