未驯服的羔羊 第23章 第23章 收留

教堂的钟声敲响，将朱利安从昏沉的睡眠中拽了出来。太阳穴传来一阵钝痛，他不由发出一声含糊的呻吟，劣质葡萄酒的后劲比他想象的要凶猛得多。花了些力气，才撑着发软的手臂，从床上艰难地坐起身。侧过身一看，外套被叠得整齐，放在旁边。他猛地想起了什么，抓了过来，探向侧兜。

空的。

他跌撞着跳下床，急促地扫视着床底附近，发现布条被丢在了床脚，上面沾满的泥浆已然干涸板结，呈现出一种污秽的深褐色。他蹲下身，伸手去够，指尖却在即将触碰到时停住了。

昨夜模糊的记忆翻涌上来：身体被有力的手臂抱起，外套被脱下，然后是……某个柔软而温热的东西，羽毛般拂过他的额头。

是……吻吗？只有小孩子才会有晚安吻吧……虽然这样想着，他的耳根却莫名有些发热。

他快速穿好衣服，整理好床铺，走向厨房，发现炉火已经被生起，坐着个水壶。壶嘴正微微冒着白色的热气，发出细微的滋滋声响。他赶忙取了下来，环顾四周，却没看见大人的身影。

他走向教堂主厅。大厅里空无一人，神父背对着他，站在靠近侧门的地方。守夜人正站在他旁边，佝偻着腰，说着什么，手指还朝着门外某个方向比划着，艾伯特微微侧头听着。

朱利安放轻脚步，靠近。

一直以来，常有无处可归的流浪汉或醉鬼蜷缩在侧门外过夜，男人从未驱赶过，甚至铺上了一些干草。此刻，那草垫上赫然蜷缩着一个人影。看身形，似乎是个女人。

“就倒在后面，垃圾堆旁边，一开始还以为跟之前一样，结果还有口气，就送来了，您看看能救吗？”老人手指着昏迷的女人。

女人身上盖着件破衣服，整个人蜷缩成虾米状，一头红发凌乱地散落在粗糙的草垫上，发丝间还夹杂着枯草屑，穿着一身艳俗得刺眼的红裙子。即使隔着一小段距离，朱利安也能闻到一股劣质香水的气味。

“这是怎么了？”他不由出声，有些疑惑。

艾伯特似乎被吓了一跳，迅速转过身，看到是朱利安。他并没有回答问题，反问道：“朱利，厨房里的热水烧好了吗？”

“她……？”男孩的目光依然停留在草垫上那个蜷缩的身影上。

艾伯特顺着他的视线看了过去，开口解释道：“守夜人发现她倒在教堂附近的巷子里，就送来了这。”

朱利安的目光扫过女人的红裙，结合守夜人刚才的话，心里已经明白了**分。一个流莺，在夜晚工作后遭遇了袭击，被丢弃在教堂附近。

他没有多问，点了点头，转身快步跑回厨房。

*

艾伯特将女人抱回了后院，放到院中的躺椅上。

为了清理方便，他将女人稍微扶正了一些，让她靠在自己屈起的膝盖上，这个姿势将女人的脸暴露无遗。那是一张还很年轻的脸，甚至可能不超过二十岁。五官原本算得上秀丽，但此刻被浓重的脂粉、干涸的泪痕和污渍弄得一塌糊涂。然而，比这张花脸更触目惊心的是她的脖颈。一圈深紫色的、边缘清晰的手指形状淤痕，死死勒在她纤细的脖子上。淤痕肿胀发亮，颜色深得发黑，可以想见，施暴者是何等用力。她双眼紧闭，每一次呼气都短促艰难。

朱利安倒吸一口凉气，端着盆的手微微发颤。艾伯特浸湿一块软布，拧到半干，开始小心地擦拭女人脸上花掉的脂粉和污迹。

“去煮点稀粥，要很稀，”艾伯特头也不抬地继续吩咐道，“再从汉娜修女那找些干净的旧衣服。”

朱利安依言去做，透过厨房的小窗，他忍不住再次看向院子里。

他看见艾伯特抱着那个女人，走向后院那排低矮的厢房——那是平时做义工的人临时歇脚的地方。

男人推开其中一间的门，走了进去。过了一会儿，独自走了出来，快步走向教堂侧门。片刻后，领着一位住在附近、经常来教堂帮忙浆洗的老妇人走了进来，低声对她交代着什么。老妇人点点头，跟着艾伯特走向那间厢房。显然，是为了帮那个可怜的女人擦洗身体、更换衣物。

朱利安收回目光，盯着炉火上开始冒出细小气泡的粥。

女人在昏暗的厢房里躺到近午时分，才完全清醒过来。期间，她一直陷在深重的梦魇里，喉咙里发出破碎的呓语，紧闭的眼睛在眼睑下剧烈地转动。

艾伯特虽然坐在廊下看书，却常常进去查看，喂她喝下掺了蜂蜜的温水，用药膏小心涂抹脖颈上骇人的淤伤。这情景莫名地熟悉。朱利安想起自己刚被艾伯特带回教堂时，大人也是这样守在床边。那时，他觉得这是神父对他的特别垂怜，可现在，他看着艾伯特用几乎同样的细致和耐心对待一个素不相识的女人，心头忽然涌上一股复杂的酸涩。艾伯特对受难者似乎有一种近乎本能的照料欲，并非他有多么特殊，这个念头让他不由自主地攥紧了自己的衣角。

女人彻底醒来后，喝下了一整碗温热的稀粥，才嘶哑着声音开口。她自称珍娜，独自在这座城市谋生。对于昨晚的遭遇，她显得既恐惧又茫然，只记得自己像往常一样出门，走在一条熟悉的暗巷里，突然被人从背后猛地捂住口鼻、勒住脖子。极度的窒息和恐惧之后，她便失去了意识，再醒来时已在这里。她完全不记得袭击者的样貌、体型甚至声音。

当得知是艾伯特神父救了她时，她那双大眼睛里，瞬间迸发出强烈的光芒，充斥着劫后余生的感激。她挣扎着想要下床行礼道谢，被艾伯特托住了胳膊，扶了起来。

朱利安站在院落里，心情复杂地看着这一切，看着她仰视艾伯特时，那毫不掩饰崇拜的眼神。

他确实很同情这个女孩，甚至想起了保拉，但是，更让他难过的是——

一个流莺，带着满身风尘和差点致死的伤痕，就这样理所当然地、带着令人不快的热切，侵入了这片原本只属于他和艾伯特的空间。

*

不过，让他稍感慰藉的是，下午，艾伯特如约带他到了马场。

这里离教堂不远，空气里弥漫着干草和马粪混合的气味。马场主是个脸颊红润的壮实汉子，见到艾伯特便殷勤地打了个招呼，不多时便牵了一匹马过来。

那是匹漂亮的枣红色母马，毛发在阳光下泛着缎子般的光泽，肌肉线条流畅优美，颈背的鬃毛被梳理得整整齐齐。它看了看两人，打了个响鼻，四蹄稳健地立在土地上，神气又驯良。

艾伯特笑着摸了摸它，回头看向男孩，“我给它起名叫贝亚德，要上马试试吗，朱利？她性格很温顺，我特意挑的。”

朱利安从未骑过马。他看着眼前这高大的动物，心头掠过一丝畏惧，但更多的是压抑不住的期待，最后，用力地点了点头，“好。”

男人利落地踩镫翻身上马，动作娴熟流畅。在马鞍上坐稳后，他俯下身，伸出了手，“来，朱利，抓住我的手，脚踩这里，用力。”

男孩仰头看着他，鼓起勇气伸出手，紧紧握住了神父的手掌。男人的手掌温暖干燥，掌心带着薄薄的茧子，让他心里的紧张消散了大半。他学着艾伯特的指点，将脚踩进马镫，用力一挣，跨过马背坐稳。

“坐稳，腰放松。”艾伯特的手臂环过他身侧，握住了缰绳，“我们先慢走两圈，适应一下。”

朱利安乖乖点头，双手紧紧抓住马鞍的边缘，身体绷得笔直。艾伯特轻轻抖了抖缰绳，贝亚德缓缓迈开脚步。

起初，他有些紧张，眼睛紧紧地盯着前方，生怕自己掉下去。片刻后，他渐渐放松了下来，打量着四周。艾伯特看他适应了节奏，低声说了句“抓紧”，随即轻夹马腹让马小跑起来。风拂过脸颊，骤然加快的速度让朱利安心跳急剧加速，却又升起一种奇异的征服感来。

艾伯特将头埋在他的颈侧，“怎么样，是不是不害怕了？”

朱利安浑不在意这过分的亲昵，松开了紧握马鞍的手，感受着风从指尖划过的触感，“嗯！好刺激啊，再快点，快点。”

又跑了两圈，艾伯特收紧了缰绳，勒停了马。他翻身下马，随后伸出手，稳稳接住跳下来的男孩。

朱利安脸颊发热，眼睛亮得出奇，里面盛满了前所未有的光彩，仍有些意犹未尽。

男人将马牵回马场主身边，转头看到他恋恋不舍的模样，不由地笑了，“教堂后院太小，养不了它，只能先寄养在这里。下次我们再来，教你怎么自己骑，好不好？”

朱利安重重地点了点头，脸上的笑意愈发浓烈，“好，谢谢大人！”

*

两人并肩走在回教堂的路上。

马场带来的兴奋尚未完全消退，朱利安又听到了一个更令他高兴的消息。

罗恩先生受伤了，据说他独自去湖边钓鱼，不知怎么竟一脚踩中了捕兽夹。那地方偏僻，周围没什么人。等他自己忍痛掰开夹子，回到农场时，脚已肿痛得厉害，被送到了城里来看医生，听说骨头都裂开了，要有好一阵子都不能再如常人一般走动。

一股冰冷的畅快感，在心底蔓延。朱利安无法自抑地想象起罗恩先生受伤时痛苦扭曲的脸，忍不住在心里恶意地想道：“怎么不直接夹断？夹碎了才好！”

艾伯特侧目看了一眼男孩眼中难以掩饰的惊喜，勾了勾嘴角。

剩下的路程，朱利安的脚步比来时更轻快了些，看到珍娜的时候，还主动朝她点了点头，脸上也多了几分真实的笑意。

珍娜愣了一下，随即也笑着回应了他，显然没想到男孩会主动和自己打招呼。