微行记 第5章 生辰礼

承平十八年，正月初六。

天还没亮透，纪知微就醒了。外头有人在走动，脚步声轻悄悄的，像是怕惊了谁。她侧耳听了一会儿，听见桂婶在廊下压着嗓子说话：“轻些，小姐还没起。”

纪知微笑了一下，没有起身，只翻了个身，又躺了一会儿。

窗纸上渐渐透进光来，天色亮了。她起身，由着丫鬟服侍着洗漱，披了件棉袄，推开窗。雪已经停了，院子里白茫茫一片，昨夜的雪又积了厚厚一层。廊下的红灯笼还亮着，映着雪光，红白相映，好看得很。

她正看着，忽然听见有人敲门。

“阿姊！阿姊你起了没有！”

纪知宁的声音，又急又亮，像一只早起的雀儿。

纪知微道：“起了。”

门被推开，纪知宁一头钻进来，手里捧着一个红绸包着的东西，献宝似的递到她面前：“阿姊，生辰吉乐！”

纪知微接过来，打开红绸，里面是一只小小的木匣子，匣盖上刻着一朵梅花，刀工有些稚拙，像是新学的。她打开匣子，里面躺着一支绒花，大红色的，花瓣层层叠叠，做得比寻常绒花精细许多。

纪知微道：“你做的？”

纪知宁点头，又摇头：“花是我缠的，底下的簪杆是兄长帮我磨的。我缠了三日呢，你看，花瓣是不是很匀？”

纪知微拿起绒花，看了看，道：“匀。比我那支旧的还好看。”

纪知宁得意地笑了：“那当然！我缠废了三朵才做出来这一朵呢！”

纪知微把绒花放在枕边，道：“我今日戴。”

纪知宁道：“好！那我先去吃饭了，你快些来！”

她说完，又一阵风似的跑了。

纪知微坐在床边，拿起那支绒花，又看了一会儿。绒花做得不算顶精细，花瓣有一处微微歪了，但缠得很密实，看得出用了心思。她把绒花放下，起身，梳洗，换了一身新衣裳——月白色的袄裙，外罩一件藕荷色的比甲，是年前林熙苒让人新做的。

她对着铜镜，把纪明昭送的那支银簪别在鬓边，又想了想，把纪知宁做的绒花也戴上了。一支银簪，一朵红绒花，一左一右，倒也相配。

她推门出去，正看见纪明昭站在廊下。

他今日也穿了一身新衣裳，竹青色的长袍，腰间束一条同色的带子。他手里托着一只木匣子，不大，紫檀色的，圆润又泛着光。他看见纪知微出来，愣了一下，目光在她鬓边那朵红绒花上停了一瞬，随即笑了。

“生辰吉乐。”他说。

纪知微道：“你站了多久了？”

纪明昭道：“刚来。”

纪知微看了一眼他靴边踩出的雪印，没有拆穿他。她道：“知宁方才来过了，送了我一支绒花。”

纪明昭道：“我看见了。她缠了三日，缠废了三朵。”

纪知微笑了一声：“她倒是肯下功夫。”

纪明昭没有接话。他把手里的木匣子递过来：“我也有一份礼。”

纪知微接过来。匣子比纪知宁那只沉一些，木料是上好的紫檀，打磨得光滑，没有上漆，只在匣盖上刻了一个小小的“微”字。字迹端正，一笔一划，像是用刀刻了很久。

她打开匣盖，愣住了。

里面是一架小算盘。

巴掌大小，框是紫檀的，珠子是金丝楠木的，一颗一颗，磨得圆润光滑，泛着温润的光泽。她拿起来，轻轻拨了一下，珠子碰撞，发出清脆的声响。她拨了两下，又停下来，抬头看他。

“你做的？”

纪明昭道：“嗯。”

纪知微道：“珠子也是你磨的？”

纪明昭道：“一颗一颗磨的。磨了半个月。”

纪知微低头，又拨了一下算盘。珠子在指尖转动，滑溜溜的，每一颗都圆润饱满，大小一致。她忽然不知道该说什么。半晌，她道：“你费这么大力气做什么？铺子里又不是没有算盘。”

纪明昭道：“铺子里的算盘是铺子的。可这一架，是独属你的。”

纪知微没有接话。

纪明昭又说：“你明年要跟着陈叔管账了。算盘要随身带，用着顺手才好。”

纪知微握着那架小算盘，指尖微微发紧。她低头看了一会儿，道：“很费功夫吧。”

纪明昭道：“你的生辰，自是要上心。”

纪知微没有再说话。她把算盘放回匣子里，合上盖子，抱在怀里。半晌，她道：“我很喜欢，便收下了，谢谢...兄长。”二人算是半戳透了情谊，暂且还是唤他兄长吧，纪知微思索道。

纪明昭道：“嗯。”

两人在廊下站了一会儿。晨光渐渐亮起来，雪地上泛着细碎的光。纪知微低头看着怀里的匣子，纪明昭站在她身侧，没有看她，只看着院子里的雪。

纪知宁的喊声从正厅传来：“阿姊！兄长！吃饭了！”

纪知微这才转身，往正厅走。

纪明昭站在廊下的身子也随即跟了上去。

早饭比平日丰盛。林熙苒一早起来，亲自下厨煮了一碗长寿面，放了少些猪油，卧了一个荷包蛋，撒了一把葱花，端到纪知微面前：“吃了面，长长久久。”

纪知微道：“谢谢娘。”

林熙苒道：“自家母女，说什么谢。”

纪伯衡坐在上首，喝了一口茶，道：“今日你生辰，家里请了几家相熟的来坐坐。你不用操心，只管受礼就是。”

纪知微道：“爹，不用这么兴师动众吧。”

纪伯衡道：“你娘说了，十八岁是大姑娘了，该热闹热闹。”他顿了顿，笑了一声，“这也是我的想法。”

纪知微低头，没有再推辞。她吃了一口面，面是手擀的，筋道，汤是骨头汤，鲜香。她吃完了面，把汤也喝了，放下碗，道：“娘，面很好吃。”

林熙苒笑了一声，眸子里乘着些许心疼：“好吃就好。我们知微定要福寿绵长。”许多年前，也是这个日子，纪伯衡抱着刚落地的婴孩回了纪家，林熙苒自是懂他，恩人之子，义重于山，只是这可怜的孩子打小就要承受与血亲骨肉分离、阴阳两隔之苦，她又怎会不心疼。商人漂泊游离，自是东奔西走，加上纪家亲戚不多，早些年二人更是为了开拓商路长久居住在庄子上，相熟的人也不多，领了纪知微后，二人便回了城中居住。于是，往后的岁月里，二人对外宣称纪知微是林熙苒在庄子时产下的女儿，因着也无人深究。

巳时刚过，便有客陆续登门。

纪家在扬州经营盐业多年，交好的商户不少。纪伯衡请了六家相熟的，都是多年的老交情。林熙苒也请了几位相熟的夫人，都是平日里走动勤的。

头一拨来的是盐商刘家。刘老爷刘永昌是个圆脸胖子，进门先拱手，笑呵呵道：“纪兄，恭喜恭喜！令爱十八岁生辰，大吉大利！”

纪伯衡笑着迎上去：“刘兄客气了，快请进。”

刘永昌身后跟着他夫人和一个年轻公子。刘夫人三十出头，穿一件酱紫色的袄子，头上戴着金簪，看着很富态。她进门先看见林熙苒，笑着走过去：“纪夫人，恭喜恭喜！令爱今年十八了？看着还是个小姑娘呢！”

林熙苒笑道：“十八了，大姑娘了。刘夫人快请坐。”

刘夫人身后那个年轻公子，约莫二十上下，穿一件宝蓝色的袍子，生得白净，有些腼腆，进门后先朝纪伯衡行了礼，又朝林熙苒行了礼，规规矩矩地站在一旁，不怎么说话。

纪知宁躲在纪知微身后，探头看了一眼，小声说：“阿姊，那是谁？”

纪知微道：“刘家的公子。”

纪知宁道：“他好安静。”

纪知微道：“人家是客，自然拘谨些。”

纪知宁“哦”了一声，又缩回去了。

刘夫人坐下后，从袖中取出一只锦盒，递给林熙苒：“给令爱的生辰礼，一点心意，不成敬意。”

林熙苒接过来，没有当面打开，只笑道：“刘夫人太客气了。”

刘夫人道：“应该的。纪夫人好福气，一双儿女都这么出息。令爱听说还跟着管账？了不得，了不得。”

林熙苒笑道：“小孩子家，学着管管罢了。”

刘夫人道：“那也比我家那个强。成日就知道吃酒玩鸟，没个正形。”她说着，看了自家儿子一眼，那年轻公子低下头，脸红了。

纪知微站在一旁，没有插话。她看见刘夫人说话时，目光在她身上转了一圈，又收回去。她心里明白，这种场合，她只需站着，微笑，不必多言。

第二拨来的是绸缎商周家。周老爷周文远是个瘦高个，留着长须，说话慢条斯理。他送了一匹上好的云锦，说是给纪知微做衣裳用。周夫人是个温和的妇人，拉着林熙苒说了好一会儿话，又拉着纪知微的手，看了又看，笑道：“好俊的姑娘。这簪子也好看，莲花样式的，衬你。”

纪知微道：“多谢周伯母。”

周夫人道：“我像你这么大的时候，可没你这份沉稳。我家那个丫头，成日疯跑，一点姑娘家的样子都没有。”

林熙苒笑道：“姑娘家活泼些好，有生气。”

周夫人道：“话是这么说，可到底还是像知微这样稳重的好。”她拍了拍纪知微的手，“好孩子，生辰吉乐。”

纪知微道：“多谢周伯母。”

第三拨来的是米商陈家。陈老爷陈大富是个矮胖的中年人，嗓门大，进门就喊：“纪兄！我来讨杯酒喝！”

纪伯衡笑道：“陈兄来得好，酒早就备下了。”

陈大富哈哈一笑，从怀里掏出一只小布包，塞到纪知微手里：“丫头，生辰吉乐！没什么好东西，一支笔，你拿着写字用。”

纪知微打开布包，里面是一支湖笔，笔杆是竹的，刻着细密的花纹。她道：“多谢陈伯。”

陈大富道：“谢什么！你爹说你书读得好，字也写得好，这支笔给你正合适！”

纪知微道：“陈伯过奖了。”

陈大富摆摆手，又去找纪伯衡说话了。

到午时，客人来得差不多了。正厅里摆了两桌——男客一桌，女客一桌，中间没有用屏风隔着。承朝民风开放，且商户人家，不讲究那些虚礼，男女分席而坐，但说话声互相听得见，倒也热闹。

男客那桌，纪伯衡做主位，刘永昌、周文远、陈大富等几位老爷坐了陪。纪明昭坐在纪伯衡身侧，替父亲斟酒。他话不多，但每有人说话，他都认真听着，偶尔应一两句，不卑不亢。

陈大富喝了两杯酒，话多了起来：“纪兄，你这位公子，真是好样貌、好气度。我听说书也读得好？”

纪伯衡道：“读了些，不算多。”

陈大富道：“读了好！读了好！我那个不成器的，让他读书跟要他命似的。”他转头看纪明昭，“明昭啊，你读的什么书？”

纪明昭道：“回陈伯，近来在读《盐铁论》。”

陈大富愣了一下：“《盐铁论》？那不是讲盐铁官营的么？你读那个做什么？”

纪明昭道：“家中做盐业生意，读一读，好知道朝廷的动向。”

陈大富“哦”了一声，点了点头，又喝了一杯酒，道：“好，好，有见识。你爹有福气。”

纪伯衡笑了笑，没有接话。他端起酒杯，抿了一口，目光在纪明昭身上停了一瞬，又收回去。想起前些日子在他房中看到许多典著，这小子还知道藏拙。

女客那桌，林熙苒做主位，刘夫人、周夫人、陈夫人坐了陪。纪知微坐在林熙苒身侧，纪知宁挨着她坐。桌上摆着几碟点心，几位夫人一边吃茶，一边说话。

刘夫人道：“纪夫人，你家知微今年十八了，可说了人家没有？”

林熙苒笑道：“还没有呢。不急，她还小。”

刘夫人道：“十八了，不小了。我像她这么大的时候，都生了老大了。”她说着，看了纪知微一眼，“知微这般模样、这般才情，不愁找不到好人家。只是纪夫人，你可得上心些，别让好女婿被别人抢了去。”

林熙苒笑道：“刘夫人说的是，我记着了。”

周夫人在一旁道：“我倒是认识几家的公子，人品样貌都不错。纪夫人若是愿意，我改日牵个线？”

林熙苒道：“多谢周夫人好意。只是知微还小，我想多留她两年。”

周夫人道：“也是。姑娘家，多留两年也好。”她看了纪知微一眼，笑道，“知微，你可要好好陪着你娘，别急着嫁人。”

纪知微低头，道：“周夫人说笑了。”

纪知宁在一旁插嘴：“阿姊不嫁人！阿姊陪着我！”

几位夫人都笑了。刘夫人道：“你倒是会替你阿姊做主。”

纪知宁道：“那当然！阿姊说了，要一直陪着我的！”

又是一阵笑。

许多年后，纪知微回忆往事时，也会想若是当年那道圣旨没有从天而降，他们一家人或许可以一直一直在一起...想来不过是造化弄人，被命运推着做选择罢了。

纪知微低头喝茶，没有接话。她感觉到有一道目光从男客那桌投过来，她没有抬头去看，只把茶杯握在手里，指尖微微泛白。

午宴过后，客人陆续散了。刘家、周家、陈家，一家一家告辞，纪伯衡送到门口，林熙苒拉着几位夫人的手，说了好一会儿话，才送走。

纪知微站在廊下，看着客人们的身影渐渐远去。她怀里还抱着纪明昭送的那只紫檀匣子，一整天没有离手。

纪知宁跑过来，拉着她的袖子：“阿姊，你今天收了那么多礼，给我看看！”

纪知微道：“都在屋里呢，你去看吧。”

纪知宁“哦”了一声，跑进纪知微屋里去了。

纪知微站在廊下，没有动。她低头，打开怀里的匣子，又看了一眼那架小算盘。珠子一颗一颗，圆润光滑，在午后的光里泛着温润的色泽。她伸手，轻轻拨了一下，珠子碰撞，发出清脆的声响。

她合上盖子，抱在怀里，往屋里走。

走到门口，她停了一下，回头看了一眼正厅的方向。纪明昭正站在正厅门口，送最后一位客人。他像是感觉到什么，转过头来，隔着半个院子，看见了她。

两人隔着一院子的雪光，对视了一瞬。

纪知微没有说话，只低头，抱紧了怀里的匣子，转身走进屋里。

身后，纪明昭站在正厅门口，看着她消失在门后。