魔能觉醒仪式结束,隔天就是艾薇拉的五周岁生日宴会。布拉德福骑士长昨日仪式结束便赶回皇帝身边复命,但留下了大量的贺礼以示陛下给予艾薇拉这位天之骄子的殊荣。
因为公爵本人远征在外,公爵夫人便缩减了宴会的程度,只在庄园内小小庆祝。托艾薇拉的福,季长歌以她名义上孪生妹妹的身份共享这场宴会。
衣裙是早早请了裁缝到庄园里来量的尺寸,在生日前晚季长歌看到了实物。一如从前,杰西卡把两条裙子套在了模特人偶上,供姐妹两选择。依旧是一条粉色,一条蓝色。不过比她们白天仪式上穿得更加庄重华贵,上面装饰满了同色系的宝石。
依季长歌的眼光,其实粉色这条更好看,但她偏爱蓝色。只是面前正好是粉色那条,她就全神贯注地盯着眼前的裙子看,因为她知道,自己是没有选择权的,甚至是托艾薇拉的福才能穿上这种裙子。她自己本身在现实世界也不是富贵人家的孩子,从没有穿过这种高级布料的裙子,更别提上面那么多华贵宝石。家里只有妈妈有一套镶了金边的宝石首饰,还都是小小的。
这次副本之旅到让她享受到了从没有过的待遇。
“大小姐,您要选哪条?”季长歌听到杰西卡又问了一遍。她兴致缺缺,依旧盯着面前的裙子发呆。要是她能抬次头,就会发现其实艾薇拉在看她。
见自己的妹妹盯着粉色裙子一脸向往的样子,艾薇拉点了点头,进一步坚信她更喜欢粉色。于是,她对杰西卡说:“蓝色的。”
我就知道。
季长歌抬起头,正好看到身边艾薇拉冲她笑。季长歌忙不迭回了个笑脸,还狗腿般地说了声谢谢。虽然她不知道艾薇拉干嘛突然对她笑。
得到回答的杰西卡和安娜分别抱着一条裙子走入衣帽间。季长歌和艾薇拉住在一起,衣物也是放在一起的,就是各放一边,不会混杂。
选完明天的裙子,艾薇拉牵起了季长歌的手,拉着她一起上了床。
——
第二天,杰西卡和安娜分别给她们两梳妆。虽然裙子是同款的,但两人的饰品却不配套。艾薇拉身上的远比季长歌要多,要华丽。不过季长歌并不介意,她知道艾薇拉才是今日宴会的主角。
梳妆完,艾薇拉牵着季长歌的手一起走入宴会会场。一条暗色的长桌上铺着流苏的桌布,最中心放了个五层的大蛋糕。公爵夫人也盛装打扮了一番,坐在了长桌尽头的主位上,她的两边各有一张座椅。季长歌和艾薇拉分席而坐。今日的宴会没有客人,只有公爵夫人和她的两个女儿。其余就是庄园内的侍女侍男,他们人也不少,把会场填得满满当当。
公爵夫人等季长歌和艾薇拉坐定,施施然从位置上站了起来。
季长歌认准公爵夫人不会在意她,正大光明地打量这位平时很少见的庄园主人。今日会场内光源充足,公爵夫人又没有佩戴帽子及其他的夸张的发饰,季长歌终于看清了她的长相。不似想象中的狠厉,光看外貌甚至可以说温婉。但她绝不是温婉的人,就凭她的说话风格都可以知道她是个冷心冷面的人。
公爵夫人果然没关心季长歌的视线,她站起来是作为庄园的主人来发表讲话:“祝你们五岁生日快乐。”她先看艾薇拉,又赏了季长歌一眼。
季长歌没想到公爵夫人还会想起她。等对面艾薇拉站起来要感谢时,她才意识到自己也要起身感谢。她学着艾薇拉的样子向公爵夫人道谢。公爵夫人轻轻颔首,举起手边的酒杯,一饮而尽。随后,她便离开了会场。
季长歌愣愣地看着公爵夫人以及她的侍女离开会场。她原以为公爵夫人至少会提及一下艾薇拉的强大魔力和精神系的魔能,现在看来,好像她一直不是很在意这些,昨日艾薇拉魔能出来的时候,她好像也没有多开心的样子。
在季长歌思索的时候,艾薇拉已经离开座位来到桌子这边找她。
“你在看什么?”艾薇拉在季长歌的眼前晃了晃手。季长歌看向她,解释说:“我在想母亲为什么从来不和我们一起吃饭。”
“哦,母亲身体不好,连带着食欲也不好,每天只在有胃口时才吃上一两口。亚蒂娜不用担心,母亲身边有专门的厨娘。”艾薇拉给季长歌解答。
食欲不好吗?
季长歌回想着公爵夫人的样子,虽然身体大部分遮盖在宽大的裙摆之下,但光看上半身她也没多瘦。
“好了,亚蒂娜。”季长歌再次牵上她的手,带着她走到大蛋糕旁边,“我们来吃蛋糕吧,你不是最喜欢吃甜食了吗?”
蛋糕确实是季长歌心中所爱。她露出笑容,对艾薇拉点头。
有侍女上前给她们俩各自切了一角蛋糕,艾薇拉吃了几口就放下了叉子,在一边笑吟吟地看季长歌吃了一块又一块。
五岁生日平平淡淡地过去了。
往后的日子,季长歌和艾薇拉又恢复从前那种上课-野餐的日子。只是艾薇拉又多了项活动,公爵夫人会带着她去其他贵族家里做客。而且因为贵族会有各自的辖地,所以之间相隔甚远。她们每次离开,都会过好几天甚至半个月才回来。
第一次知道艾薇拉要去某伯爵女儿的生日宴时,季长歌才知道原来公爵夫人也是有社交的,庄园外面还有其他地区。
但是她们的社交与季长歌无关,依安娜所说,是她身子还没好透,出去容易出问题。所以每次艾薇拉陪着公爵夫人外出时,整个庄园中只剩她一人和侍女们。
一开始季长歌还是挺喜欢这种自由的感觉的,没了艾薇拉的制约,她可以想做什么就做什么。她试图联系消失已久的系统,把庄园里大大小小的树都摸了一遍,但一无所获,本来熟悉但讨厌的声音成了她的奢望。看来系统没有骗她,没有特别的事情时,他们确实不会再见。
季长歌又趁这些空闲时间读书,但一直做同样的事情她也会厌倦。本来自由的长假,变成了无聊的长假。季长歌不想看书的时候,就坐在花园里望着碧蓝的天空发呆。
要想通过这个惩罚副本,她就要过完这一生,也就是要死。可又不能主动寻死,必须在不可抗力因素的作用下死得其所,不得不死。可生活在这个庄园里,她能遇上什么会导致她死亡的事呢?除非突然从外面的山林里跑来一只野兽,或者闯进来一个对公爵一家不满的暴民。
可惜,安娜说庄园外面是有一片小树林,但林子旁边就是村庄,村里有猎户,林子安全的很。更可惜,安娜说公爵是个顶顶好的人,封地内的人民没几个不爱戴他。
这样的状态下,季长歌很难提前完成任务。
难不成真的只能等天降灾厄或者自然老死了?
季长歌躺在草地上叹气。
艾薇拉的房间宽阔,里面东西分散得很开。安娜离开房间后,只剩下季长歌一人的房间里说话都有回音。季长歌百无聊赖,书又看不进脑子,便找安娜要了本空白的本子,用笔在上面画了两个玩偶娃娃。小时候学校里盛行过一段在空白纸上画小人过家家的游戏,没事可做的季长歌决定追忆儿时乐趣。
她创造了两个人物,说是“人物”,其实是两个小动物,一只兔子小姐,一只熊先生。他们生活在快乐的动物小镇,而季长歌是搬入动物小镇的新人。她需要在镇上建房子,给小动物们解决生活问题,顺便改造一下镇上的布局。看着本子上越来越丰满的内容,季长歌画得越来越起劲。
但这东西可不能被艾薇拉还有其他人发现。季长歌是个要脸的人,她可不想被别人发现自己会在无聊的时候编东西哄自己玩,这太幼稚了。
所以她找了个很少有人会看的地方藏自己的小本子。其实就在书架上,但是放在了书本们的后面。杰西卡她们打扫时很少会把书一本本拿出来,后面是视线死角。
因为无聊的日子太长,所以每次艾薇拉回来时,季长歌就会很开心,不只是因为终于有人陪自己了,更是因为她每次回来会给她带礼物,或大或小,但季长歌很喜欢。艾薇拉还会和她详细讲述每次出行遇见的有趣事,结交的新好友。放在从前,季长歌只会觉得无趣,觉得这些细枝末节的日常和她有什么关系,但经历了好几次的无聊长假,她已经习惯了艾薇拉的讲述。
小女孩说话很有条理,用词还很幽默,让季长歌有种身临其境的感觉。每次听艾薇拉讲述自己的见闻,看着她认识更多的人,知道更多的事,季长歌都有一种吾家有女初长成的感觉。对于她来说,这位小她14岁的女孩就像她的妹妹一样。而且还是如此漂亮,知书达理,性格还好的姑娘。在被系统拉入求生世界之前,她从未想过会有这样一段经历。
日子一天天过去,季长歌陪着艾薇拉慢慢成长,一年的日子很快过去。
某天,杰西卡给她们带来了一个消息:
公爵凯旋,不日就会回家。