为君酤酒 第16章 各陈情

听了沈问的话，姜满如受霹雳，满心念想都是驳斥于她。姜满话到嘴边，却是字不成句，她发觉自己连个去反驳的由头也找不着。

姜满心里空落落的，如今年纪虽轻，与朽木也好似已无甚分别。朽木被虫患与灾害侵蚀一空，但究竟又是什么东西挖去了她的心与肝，叫她只得伏诛、做个空有一副皮囊的活死人，姜满说不上来。

沈问讲的到底有何不妥？人家句句属实，怎么又叫她如此生气？

姜满定了定神，终道：“侥幸能有一分女史用得着的东西，却成了妾身的运气。”

沈问看了她许久：“你当真是这么想的？”

“妾身是姜家的女儿，身体发肤，受于父母，今到了报恩的时候，如何又能不去全了姜家上下的忠义？”

两人间毫无阻隔，坐在圆凳上，只要一抬头，她轻而易举就会同沈问对视。因着这层缘故，先前姜满一直行回避之举，到如今，她却再也不肯躲了。

姜满道：“既来了女史身边侍奉，妾身便早已有了自己的觉悟。”

沈问一笑：“你做了什么觉悟？”

姜满神思一闪，想到那邪淫之事，不觉双颊发烫。她顿了顿：“自当为女史赴汤蹈火。”

“好一个‘赴汤蹈火’啊。那日你我会面，你便说要生死报效，如今连这赴汤蹈火之语都出来了。知情的，晓得你是在我手下当差，不知情的，还以为我要送你上战场了。”她的手掌轻轻拂过鬓发，“倒也不要讲那大话，我这个人一贯是听不得的，而且尤其厌烦赌咒发誓之人——依我看，说了这样的话，原该先应验一半，以表诚心，‘上刀山下火海’的便先去上个刀山，至于‘如有违背，五雷轰顶’的，总要先引个雷来瞧瞧才是。”

沈问仪容向来是极张扬又极妥帖的，姜满直到这时才发现她白日里仔细归拢的细发，如今已零散开，许是在外面吹过风了。

今夜风并不大。姜满在书房待了一整天，廊外就是几株大小不一的冬青树，平常若起了风，人未知晓，叶子却先报了信：今天冬青安静得很。眼下正是夜市热闹的时候，别说是人，即便是匹马也快不起来。她又去何处赏了一阵风？

“我也不用你赴汤蹈火。”沈问视线再度落到纸面上，“就你如今这三板斧，即便想要报效于我，倒还差点分量。”

姜满道：“却是妾身轻率了。先前听女史的意思，总以为消酒拿得出手的，便只有容止而已。”

沈问望过来，含笑道：“怎么，生了一副美貌，你还不满？”

“妾身不敢。”

只得一声轻笑，喜怒难测：“照这样讲，你先前到底是撒谎了。”沈问道，“若不是那么想就不要说假话。你且说说看，依你所见，除了这副皮囊，你还有什么拿得出手的？”

原来还是在讨论她这商品的斤两。

姜满默了默，站身朝沈问行礼，道：“而今有感而发，得了允准，妾身便不敢假意推辞，势必有得罪女史之处，还望女史宽恕。”

沈问摇摇头：“今日是你的初试，我充个考官，又没有旁人在，你大可畅所欲言。”

“是。”姜满开口，“妾身愚见，除却女史对姜家的莫大恩德以外，消酒便再没有半点拿得出手的地方了。”

沈问眉梢轻佻：“是吗？你有什么高见？”

“依女史所料，只要姜氏坊场不倒，无论如何风雨飘摇，妾身终将嫁入高门，那些先考的故友又因此亲厚于我，”姜满一想到发丧那日、想到宗族叔伯们的真面目，她就不能自已地感觉到那阵寒意，顿了顿，才续道，“这样的缘故，许是有的。人心隔肚皮，不能定论，妾身浅见寡识，看中的是情，女史博闻强记，明察的是利，各自有各自的一番道理。”

若没有沈问，今时今日，她又会在何方？

“只是有一事，女史却忘了。”

姜满抬起头：“当日若不是女史搭救，姜家险象环生、前路茫茫，何以自处，消酒竟不敢细想。酒坊资不抵债，女史便予以宽限；族老凌弱暴寡，女史便将人尽数驱逐，又为妾身做主，一干事情，俱都断了后患。妾身空有一个可期的未来，但如非女史垂怜，怕是活不到未来。这样的道理妾身都明白，那些吊唁了先考、又以金银抚恤的生意人，自然更清楚。这哪里又是凭借空空一副皮囊便能免去的灾祸？”

沈问垂了目。

姜满虽不是有意奉承，到底字字句句都是些感恩戴德的话，女史身份显赫，这样的言语自是听惯了的，即便充耳不闻，也不该是这般神色。

她的睫毛成了掩帘，种种喜怒藏在其后，一双唇紧抿着，于是半点真情也见不着了。如青的乌发衬得沈问几乎是雪色，她裙摆艳如绛红，相隔一丈的余地，姜满望过去，只觉沈问如同春雪即将融化，花团锦簇间，实则仅有漫天的严寒。

“你这后患尚未断绝。”终于，沈问开了口。

姜满不料，敛衽道：“还请赐教。”

“识时务的既然上了门，那就是买定离手了，真正押宝下注却在那之前，你先前所说，也不算错。”沈问凝眉想了片刻，“姜伦他爹……叫作姜丰的，对吧？”

不想她却把堂兄名字记得更牢。姜满点点头：“正是。”

沈问揉了揉太阳穴：“识时务者不可怕，但像他那般见人说人话、见鬼说鬼话的人，才是最是麻烦，如不处理妥当，很容易叫他见缝就钻。我那天纵不出面，你家宅子的房契总在我手中，他即便得意一时也得意不了一世。此事到底不会遂了他的意。至于你……”

沈问只瞥过来一眼：“你可晓得我为何厌烦那些赌咒发誓之人？”

姜满自然不知：“还盼女史指教。”

沈问道：“我讨厌假如的事。”她别过目，片刻，说，“那些不曾发生的将如何如何，在此空谈一阵，只是浪费口舌。总之你人是好好地在我面前的，我闲得没事情做吗？空谈什么‘假如’。”

姜满语气不很确切：“是。”

沈问看过来：“你还有话想说？”

“是。”姜满留意着她的神色，问，“女史说这后患尚未断绝……”

“同样是做品官，进士科的总要高人一等，你以为是什么缘故？”

这样宦海秘辛姜满哪里会知道，暗揣片刻也没奈何，只得道：“想来是有个进士之身，升迁总较他人快一些。”

“说了等于没说。”沈问听上去已有些乏了，抑或是无奈于姜满的无知，口吻略显疲惫，“那些做官的，同僚中最瞧不起的有两种：一种是武举出身改从文的，用那些腐儒的话说，这样的人是钻了空子。至于得了恩荫的，呵，反而被当个人物，官字两个口，总之他们总有讲不完的道理，那些迂腐之言我也懒得听，便当他们能够自圆其说吧。

“至于第二种，就是姜丰这样铨选后流外入流、做了品官的小吏。武举从文是钻空子，流外入仕自然就‘多为奸贼’了。流外官即便入了流也还是役籍，如非机遇特殊，等闲做不得高官，如姜丰，他领八品俸禄，”沈问望过来，待姜满点头肯定，才续道，“这等情况极为罕见。我见你家族人隐隐以他为首，是也不是？”

“是。二伯能说会道，以品秩而言，族中无出其右者。故而姜家各支，不论长幼贫富，都会敬他三分。”

“八品又有什么了不起。”沈问抱了臂，“能入仕的都是行在诸司吏员，铨选后勒留本司当差，能出官者极少，他现知临安属县，这才是他的可怕之处。

“你这二伯我虽然只见过一面，我的身份，他又得罪不起，一时镇住了，快刀斩乱麻，才不曾叫他使出手段。但他区区一个小吏出身，如今能在一方主事，必有贵人赏识，且能忍常人之不能忍。这样钻营之辈会因我一个无名无分的劫了道，于是便绕道而走么？”

沈问瞥了她一瞬，只道：“我看未必。”

姜满听了此言，隐隐感到不安。女史所说都是些仕途症结，其中道理她也只是懵懂，并不晓得姜丰究竟厉害在何处。

不过，连沈问有着通天手段之人都这么讲，想来是很难得了。

“我的债没有不讨回来的道理，那日你既做了这个主，我就只认你，旁人想自说自话来将你替下来，”沈问道，“恐怕替不得。”

姜满一颤，躲开她的眼神：“是。”

“建康那边我留了人盯着，想来不日就有动静。你虽然住在临安，到底是姜家之后，有些事避是避不开的，且作准备吧。” 沈问吩咐了句，便低头又看姜满的文章。不过少时，忽听得她一声轻笑，几分奚落之意，平白无故显现：“今朝看来，你这‘准备’，确该快马加鞭。”

姜满听了这话尚且来不及细想，沈问又道：“你对这礼义之道堪称愚信，不过文章堪堪能够自洽，也有几分真心，想来是你肺腑之言。也罢——”

“女史。”姜满大着胆截了她的话头，“妾身思来想去，单凭自己却很难快马加鞭，因此斗胆求教。”

沈问眯着眼睛，看了她好一会儿，才道：“你说说？”

姜满只当那里坐着的是一团雪：“消酒今日苦思冥想，只恨资质愚钝，耗费不少光阴，仍猜不出这三句子曰矛盾在何……”

沈问笑意愈发明显，等到了这末尾一句，已断不去隐藏。姜满咽下自己的话，慢慢陷入沉默，而那案前之人，却干脆放声大笑起来。

她心里原本忐忑至极，望了沈问，一时呆住。只见沈问眉宇间那几许薄雾浓云竞相散去，余下唯有一双笑眼，一抹神采极为罕有，姜满平生未见。

沈问行事张扬、日日鲜衣，胆大妄为，却也不曾流露过这等颜色。

姜满呼吸一滞，如受雨露，如沐春风。

“你成日谨小慎微，恨不得把一句‘不敢’绣在衣领上，怎么，”沈问扶着额，“平素挖空心思只求自保，今朝道理一旦想不通了，却敢在太岁头上动土，打断我说话？”

姜满立马又是“妾身不敢”，对上沈问眉眼、见着她的笑意，再讲不出半个字。

最终，她只是唯唯诺诺一阵，红着脸道：“一时情急，多有冒犯。”

“罢了罢了，我已发话让你畅所欲言，哪里又有出尔反尔的道理？”沈问只摇头，慢慢喝了水，道，“你可知我今朝考校于你，考的是什么？”

姜满略怔了怔，今夜这风马牛不相及的一番问答，原来竟有个主旨的么？她哪里又答得上来，半垂着眼，道：“妾身愚钝。”

沈问望过来：“我问的是一个‘人’字，你答的，却只有‘礼’。因而如今便要问你，究竟是人御礼教，还是礼教吃人？”

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第16章 各陈情