为君酤酒 第15章 对答

姜满更衣回来，书房门口只剩怀楼一人。

两人先后行礼，却听怀楼道：“女史说了，娘子过来，径直入内便是。”

“多谢怀楼姑娘。”姜满福了福，依言入得室内，只停在帘外。她见沈问托着腮闭目养神，于是小声报备：“女史，消酒已回来了。”

沈问仍阖着眼，道：“进来坐吧。”

“是。”姜满应了声，小心握住珠帘的尾巴，一只手仔细掀开帘子，又慢慢放下来，不曾有过丝毫惊扰。入得帘内，却见角落处不知何时多了张小案，此案只有香几宽窄，堪堪能容一本书摊开平放；其后又添一张鼓凳，乃是楠木新料做的，与小案颜色倒也匹配，只是比起博古架浅上许多。

因这园中每一处坐卧陈设都妥帖得宛如天成，赫然见到一个稍显突兀的，她的眼睛先于头脑判断，已观察到这处异常。姜满敛着裙子坐下，发觉高度正好，又犹豫着是否要答谢女史赐座。

说到底，她为何要叫她坐在这儿呢？

外间焚了一炉香，香味幽深，氤氲中像一只手点在额间，带走了昏昏欲睡。檀香、龙脑几味混在一起，又裹了什么极冷的香气，她却辨不出来，默默望向沈问。

先前走得急，羞怯交加，却不曾细细看过她。沈问如今眼皮阖着，一双好似墨画的眉毛没什么生气，她嘴唇微启，无形中透露出流于细微的疲惫，像是说了一整晚违心的话，此刻连居于上位的气势也舍了去，只在短暂的休憩中强求一种有意的松弛。

光是看上去便叫人心软。

书房里很少用香，偶尔焚一炉，也只是安神用的。

夜深露重，沈问为何却命人熏起这样的醒神香呢？也不知她平常在外面都忙些什么？这么晚了，出去又回来，是寻欢作乐，还是为一口薄利，来回奔波？

好白啊。

怎么会有如此白皙之人？姜满不禁想。

却见沈问睫毛轻轻扇动，她吓了一跳，忙低下头。

姜满自己都能感觉到自己脸颊由白转红——她捏住衣袖一角——她怎么敢盯着沈问的脸发呆？

书案方向传来纸张翻动的声音，沈问的视线先是朦胧的，虽然聚在纸上，神思却一定是飘去了很远。那一炉幽香渐渐弥漫了进来，笼罩室内，环绕于沈问的衣袂间，仿佛品她的是香，而非香气服侍于人。

冷峻的香味终于把沈问带回了这间斗室。女史眼眸中又生出平素那势不可挡的神采，纸上文字在她眼皮子底下极快滚动，她放下纸，视线一转：“倒能见着几分学问。那《大学章句》是读进去了，也算听劝。”

“既是女史指点，自不敢囫囵吞枣为之。妾身献丑了。”姜满开口，语气比自己预料中冷静得多。

就这一小会儿工夫，她手上已凝了汗，紧张不已；说来奇怪，姜满面上，却一点儿也见不着波澜。

姜满曾在父亲允准下同坊场酒匠通过几封书信，调整了米曲配比；与哥哥乃至老师争辩古词古义的训诂之法，这样稍显荒唐的事，从前也偶有发生。

说到底，这些不过都是家门中不足外传更不得外传的秘事。

囿于一隅，她本以为分辨些许个生僻字的读音、试论糯米与大米成酒的区别，已是自己一生的极限。

较之于世交中的那些女儿，姜满一方天地，已是很广阔、很令人羡慕了。虽说生母早逝，父亲却未曾续弦，姜满早早管了家，又有兄长呵护、有丰厚嫁妆，若不是谁也料不到的意外，她的余生该有多幸福、多安稳？

一眼就望得到尽头。

虽是议论偏颇、观点稚嫩……

今夜，姜满终于是用自己的话来说自己的事了。

于她而言，这是有生以来第一次。

先前所作的文章，沈问显然已读过一遍，此刻只是稍加扫视，便掷在案上，道：“江南东西两路的世家、豪族，有如过江之鲫，这些门第里，待字闺中的，哪一个又不是饱读诗书？你可曾想过这个道理，建康钟山一个卖酒的小门户，一非士族出身，二非新贵之家，为何独你一个姜消酒小有名气？且不要说江东——便是临安府中，提到建康雪溪酒，人家不先说姜饶，却要先叙一段关于你这姜家独女的逸闻。依你看，这是何缘故？”

姜满想她必是要问话的，原本正默诵经典，又生怕沈问考验起《大学》里的内容，一时不知该把宝押在哪边。

她虽明晓得沈问想法异于常人，可即便警惕了，又哪里会料得到这样八竿子打不着的话？姜满略怔了怔，道：“临安城内外，富庶的酒客想必不在少数。这其中自然又有酒豪志在踏遍四海，一盅雪溪酒喝过了带不回来，一路风情却总是要与亲朋闲话几句的。

“消酒自幼丧母，操持家计比一般人早些，先考对此并不避讳，偶然间说出去了，妾身侥幸有些虚名，也不过是仰仗于闾里同情。同情到底不长久，几分名气，锦上添花耳，妾身言行并非是这份虚名的根本，究其根本，消酒以为，乃是雪溪酒的口味上佳、叫人难能忘怀，以至于偏要附会一段故事，如此才算地方风情而已。”

“你颇以此自满。”沈问仿佛听到了什么有趣的事，“我问的是你那名声在外从何而来，你倒好，自卖自夸，说是你家烧酒太好喝的缘故。”

“姜家世代以酤酒为业，先考先慈更是为此付出了一生心血。妾身虽不孝，一壶酒，总也还分得清好坏高低。从前在家时，不敢欺瞒父兄，如今在外，更不敢蒙骗于女史。自记事以来，比雪溪更易入口的酒水，”姜满低眉顺眼，却是一句话一个字也不肯相让，“消酒不曾见过。”

沈问但笑不语。

姜满不知自己这番话算不算顶撞，见沈问不言语，心中是忐忑一半，后悔又一半。

但她实在也不晓得如何去答她的话。去年说好的要考《大学章句》，到了白天，成了《论语集注》；今就女史口中自相矛盾的子曰三句写了文章，到眼下，却问起这等不相干的事。

若不以实情相告，现编谎话，且不说姜满自己编不编得圆：那沈女史哪里又会信她？

“听你口气，临安这边的逸闻，你是知情的。”沈问终于开口。

姜满见她脸色如常，仍不敢放松，只道：“是。家兄与同窗吃酒，偶然听邻座谈及建康雪溪，又说到妾身的事，大感意外，于是在信里提过。姜家在临安有一间酒楼，以前间或搭送过雪溪酒给熟客，想来也有这个缘故。”

沈问抚着唇：“你就这么告诉我，不怕我翻旧账，叫人捉拿了那酒楼掌柜送去流放吗？”

“既是搭着送一两壶，想来女史也觉得情有可原。”姜满道。

她家做事清清白白，不怕人查。

“谁和你说的情有可原？”沈问含笑。

姜满如实答话：“是先考所言。”

话音刚落，却听得沈问轻哼一声。姜满不明其意，更不敢问，只悄悄抬起头。

沈问道：“这与你家酒坊在临安做了什么、挣没挣来几分薄名，并无干系。你那名气，同你爹、同你家的酒……兴许有那么点关联吧，毕竟一个名震一方的酒商之女，与那以私酿为生的乡野农户所出，到底是不同的。”

她听出几分深意，没有贸然接话。但沈问这番言辞让她心中很突兀地多出来一点情绪，说不清道不明的，原本不至于立刻察觉——只它来得太突兀、太突兀，姜满当下微微皱眉，却也不知缘起。

“酒行生意，我偶然到底也要过问一番，姜饶的人我没见过，名字是听说过的。账虽不是我亲手放出去，但手下的人既然敢借如此数目给他，也可想见他这一方巨贾货真价实，我是如此，你虽说未闻外事，自己家的家底，多少该有个数。你爹才走没几天，那些妖魔鬼怪就上了门，其中还有做官的……”沈问话说得漫不经心，“你那兄弟又没见人影，是死是活都不晓得。你且想想，如今时节，外人会怎么看你姜家、怎么估计姜家现下的体量？”

姜满从没听过这样直白刺耳的话。

签下那份女使佣赁已有月余，她心里很通透，知道自己身份。她只是再次惊讶于沈问的冷酷无情。

也对。她们之间，哪里又有什么情分？

“旁人一颗心总是冷的，人家眼里你姜家的落败已是意料中事。姜饶丧事办得大得很啊，”沈问看了看她，“依我猜，来安慰你的人还不少？”

“是。先考为人诚恳宽厚，真心朋友，也有几个。”

沈问笑起来：“人走茶凉，死都死了，你以为他们来看死人的？”

姜满把头埋得更低：“妾身愚钝。”

“人家来看你的。”沈问敛了笑，“抬头。生气就生气，忍它做什么？我又不是不许你生气。”

姜满抬起头，仍只道：“妾身不敢。”

沈问白她一眼：“姜饶已死，你那兄弟失了踪，姜家未来的日子不会好过。世上再没有比同情更便宜的东西，那些人来吊唁，上一炷香、落几滴泪，容易得很；但人家上门带的抚恤物什，给你了就是真的给你了，真金白银远要比口舌可信。你就没想过为什么？亲近的还能说是可怜一个孤女，我看你家是门庭若市，那些人总不至于全都成了你爹的至交吧？”

此事姜满自己也琢磨过，又见沈问料事如神，恰好切中她疑惑，她便不自觉道：“许是看在沈女史的面子上。那日女史登门，许多人都是知道的。”

沈问一笑：“你非得依附于他人不可，是不是？”

姜满怔愣原地，竟不知该点头还是摇头。那股子莫名的情志滚得更大了，姜满如鲠在喉，思绪几乎为之胁迫。

“姜消酒，人家图的就是你。”沈问阖了目，一手托腮，“此前你提过，你那嫁妆折了现，少说五千贯。这点钱，一般富户看得上，但当真与你相配的人家，必定是瞧不起的。你且问问你自己，人家图你什么，图你年纪轻轻、中馈管理得当，图你小有才情、与那读过书的夫婿可以交心吗？我已说了，江南像你这样的在室女多如过江之鲫，你以为你靠的是什么？”

姜满僵住了。

内心中那一阵突兀的、莫可名状的情志渐渐有了姓名。她原以为那只是一阵风便可带过的东西，轻轻拂过去也便了了，原本就捕捉不到任何痕迹。然而究竟又没有那么轻易：究竟不是风过无痕。

一块狰狞的石头，被沈问一句话、一句话地拖拽着，割在她心上，划开不堪重负的皮肉——于是陈旧的一切俱都暴露出来，那些身为女子便不得不面对的、她一路长大成人得来的疮痍，她生长的剧痛——

姜满回过神。

沈问将她说成了个可以根据品相和卖点估出价钱来的玩意，而她，在为此生气。

她在生气。

她本不应该生气的。

放在膝头的两只手全被衣袖遮盖了去，姜满只道：“妾身确实不知自己靠的是什么，还请女史指点一二。”

沈问睁开眼：“你当真不知？”

“当真不知。”

“好。”沈问道，“只要建康雪溪酒还在，姜家女儿的美名，便不会断绝。世人都喜欢美谈，这点聪明人心知肚明，因而无论姜家酒坊如何破败，你的福分却未尽，将来必定嫁入高门。讨好侯门主母，稳赚不赔的买卖，人家为何不做？

“至于你那名望源自何处，什么才什么能，都不罕见，人家图的就是你。”沈问望过来，“值钱的不是你的人，不是你的骨，而是你的皮、你的相，是你惊天的美貌啊，姜消酒。”

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第15章 对答