此后数日,除了满天飞的流言,倒也没有什么新鲜事,于是我便将宫务交给李姬,自己微服出宫了一趟,先去了茂陵祭拜卫青和去病,回来时还顺道去了一趟长平侯府,探望平阳公主。
事先并没有通知,平阳公主对我的到来有些意外,拉着我进屋道:“一大把年纪了,不好好再宫里待着,到外面来瞎跑什么呀?”
我笑道:“好几日没见你入宫了,想你了,所以过来看看你,怎么样?身体好些了吗?”
“我没事,受了点儿风寒,过两天就好,没进宫是不想过了病气给你!”平阳公主说着,微微有些咳嗽。
诸邑奉了汤药过来,说道:“阿母来的正好,姑母老是嫌药苦,不肯按时喝,你可要好好说说她!”
“你看看你”,我捧了药碗给她:“怎么老了老了反倒变成小孩子了,小孩子也知道病了就得吃药,难不成你还要找个人来喂你啊?”
平阳公主抗拒道:“哎呀,我这又不是什么大病,休养几日自然就好了,干嘛非得喝这么苦的药啊,喝了它我这一天什么好吃的东西都吃不下了!”
“药再苦也得喝呀,你以为你还是以前年轻的时候啊”,我把药碗强塞进她手里:“你要再不听话,待会儿就随我进宫,住到椒房殿去,我以后天天看着你吃药,可好?”
“好了好了,怕了你了”,平阳公主接过药,犹豫了半天,捏着鼻子,咕噜咕噜的一口喝完。
我见她这模样,大有几分返老还童的意味在里面,让人看了想笑。
喝完药,又漱了口,平阳公主一边擦嘴一边打量我:“怎么?心里有事?”
我吃着诸邑奉上来的藕饼,摇了摇头:“没事,方才去看了阿青和去病,有些想他们罢了。”
平阳公主喝了两口茶水,默了许久,说道:“李广利的事我听说了,自从阿青走了以后,朝中便没有可靠的将领了,他启用李广利也是无奈之举,你别多心。”
我轻笑道:“他做什么自然有他的道理,高兴就好,我无权干涉,我呢,就好好帮他管好这个后宫,别再折腾出什么乱子就成。”
“之前向陛下举荐她的时候,还以为她是个纯善的姑娘,眼下瞧着倒不像是个省油的灯,我都有些后悔把她送进宫了。”
“阿青不在了,那个位置多少人眼巴巴的盯着,没有她也会有别人,没什么好后悔的,只要是能为大汉,为百姓做点事的,我都支持!”
她轻轻叹息:“怕就怕事情没那么简单!”
我没有说话,默默地吹凉了漆卮中的茶水,一口饮尽。
采桑悄悄进屋,到我耳边小声道:“皇后,宫里传来消息,小李姬早产,请皇后尽快回宫!”
“怎么回事?”我诧异道。
采桑摇头,表示不知。
“怎么了?”平阳公主一边漱口一边问。
我笑了笑,说道:“没事儿,兵来将挡罢了,你好好休息,记得按时吃药,我先回去了。”
平阳公主点头行礼,诸邑送我上车道:“阿母,没事吧?”
“没事,你好好照顾姑母,一定得让她喝药!”我嘱咐了她一句,立刻上车。
黄门边走边跟我解释,说道:“今天晌午,李姬去漪澜殿探望李美人,在漪澜殿与李美人发生争执,李姬一怒之下将李美人推倒在地,致其早产,陛下大怒,以谋害皇子之名,将李姬下了狱赐了死罪!”
“小李姬如何了?”
“李美人产下了一名皇子,母子平安!”
幸好孩子没事,我有些庆幸,又催促侍从快马加鞭,赶紧回宫。
我不确定李姬是不是真的有去谋害皇子,毕竟这事她以前干过,可我又不敢相信她会这么干,因为她答应过我的,而且,她应该不会这么蠢。
我没有立刻去看小李姬,而是第一时间赶到了永巷诏狱,这里是关押犯罪官吏家眷的牢狱,宫中女眷犯罪,也会关押在此处。
李姬蜷缩在墙角,褪去了锦衣华服和簪珥步摇,岁月也在她的身上留下了不少的痕迹,她神情呆滞,眼睛紧紧的注视前方,一动不动。
“李姬,皇后来见你了!”狱吏提醒道。
李姬一惊,转过头看见我,忙起身过来顿首参拜。
“我才出去一会儿,怎么就发生这种事?”我问道。
李姬抬头,眼睛里带着泪花,说道:“中宫,田姬是她害死的!”
我微微震惊,说道:“你怎么知道?”
“自然是她跟我说的。”李姬擦了泪,继续道:“晌午太医给她请完脉,跟我说她忧思过甚胎像不是很稳,我便去看她,正好碰见她在哭,我问她为何哭,她也不肯明说,想她是有什么难言之隐,我便将旁人都支开了,她突然转了性,说她之所以哭,是因为对不起田姬,是她告诉陛下,那些背后咒骂她的人都是田姬致使的,所以陛下才不顾田姬生病去斥责田姬,导致田姬病情加重,不治身亡。”
“所以你就和她争执,去推她泄愤?”我继续问道。
李姬看着我的目光忽然变得狠厉起来,说道:“我若要推她,就不会让她还有命把孩子生下来!”
我心头一震,李姬平时虽然低调沉闷,不争不抢,可心思很深,我与她相处这二十余年,并不敢说我看透了她,但她今日能说出这话,想来真的是恨透了小李姬,她不是善妒之人,准确来说,她根本就不在意刘彻的恩宠,她真正在意的,除了她的两个儿子,就只有曾经那些好友了。
“我一时气愤,骂了她几句,她趁我不注意,自己往地上撞,硬说是我推的她”,李姬继续道。
想了一会儿,我又问道:“你可有证据证明你没推她?”
“她既然敢拿自己的孩子冒险,费尽心机的谋划这么一出,肯定就会把戏做足,怎么可能会让我留下证据!”
李姬恨道:“都怪我自己,被她的外表给骗了,才会一时大意中了她的计!”
“我知道了”,我上前扶起她:“你在这先委屈两日,我会尽快救你出来的。”
“皇后”,李姬抓住我的手:“她最终的目的肯定不是我,我死了不要紧,但皇后不可为了我再与陛下生了嫌隙,让她有机可乘!”
“不管她的目的是什么,我都必须先把你救出来”,我握着她的手,继续道:“你记住,为了燕王和广陵王,也为了你自己,你不仅要活着,还要坦坦荡荡地活着!”
李姬看了我一会儿,缓缓后退两步,再度捻衽行了大礼。
先是田姬,再是李姬,即便我再不愿相信,也不得不承认,小李姬绝对没有我看到的那么简单。
命人好生照料李姬,我便离了永巷诏狱,回到椒房殿更衣洗漱一番后,又去漪澜殿探望小李姬,恰逢刘彻此时也在漪澜殿陪着她们母子,我与他撞个正着。
“妾拜见陛下!”我行礼道。
“平身吧”,刘彻看着我,笑道:“皇后好雅兴,宫里头都乱成一团了,皇后还有闲情雅致出宫闲逛。”
我面无表情地道:“距离李姬生产的日子还有些时日,妾并不知道她会在今日早产,所以出宫去探望平阳公主了,公主在病中得知陛下老来得子,还让妾代为恭喜陛下。”
“皇姐有心了!”刘彻态度略有好转。
见小李姬要起身行礼,刘彻赶忙拦住:“你刚生完孩子,身子不方便不必行礼了,心意到了就行。”
小李姬笑着点头,又对我道:“妾身子不便,今日不能给皇后行礼了,请皇后恕罪。”
看着小李姬脸上的笑容,如春花一样灿烂,我心中不免感慨,若非李姬说的那番话,谁能想到笑容这么甜美的一个女子,内心居然是那般的诡计多端呢!
“无妨!”我微微一笑,上前看了看她怀里的婴孩儿,笑道:“小皇子生的白白胖胖,当真可爱,长大了肯定和陛下一模一样,恭喜你了。”
小李姬摸了摸儿子的脸蛋,说道:“谢皇后赞誉,这孩子体弱,妾只希望他能平平安安的长大,如果能长的像陛下,那就更好了。”
我宽慰道:“你放心,会的,回头再让太常那边给他拟个好名字,保佑孩子健健康康的。”
“名字的事就不劳皇后费心了,朕已经取好了,就叫刘髆。”
刘彻看着我,似有不悦,又接着道:“李美人娩身辛苦,即日起晋为夫人。”
小李姬喜不自胜,忙欠身道:“妾谢陛下!”
“恭喜你了”,我再度向她道喜,又说道:“孩子的乳母,保傅和一应的衣食用品都已经配置妥当,你不必担心,好生休息,争取早日把身子养好了,来日再为陛下多添几个皇子。”
“多谢皇后”,小李姬面色红润,又暗自瞟了刘彻一眼。
他们一家三口其乐融融,我不便多留,请辞出了漪澜殿,也没有乘肩舆,扶着采桑,慢悠悠往回走。
不多时,刘彻也出来了,乘着肩舆,很快就追上我了,停下来道:“皇后这是特意在等朕吗?”
我行了礼道:“妾有几句话想和陛下说。”
“若是想为李姬求情,那就不必说了,朕不允许一个恶毒的女人留在朕的后宫!”刘彻示意侍者继续走。
“陛下!”我急着追他,一脚踩在裙摆上险些绊倒,幸而被采桑扶住了,有惊无险。
缓过神来,又忙说道:“陛下,李姬是否恶毒,不能单听李夫人的一面之词。”
“朕倒是想多听几个人的,可当时并无其他人在场!”刘彻道。
我看着他道:“妾有几句话,还想请陛下赏脸听一听。”
刘彻的手指在扶手上敲了几下,肩舆便停下了,他没有看我,淡淡的说了一句:“上来吧。”
我没有动,因为这不合规矩,只颔首道:“妾不敢僭越!”
刘彻看我不动,面露愠色,说道:“怎么?皇后是打算让朕在这儿陪着你慢慢走回去吗?”
这个节骨眼上,我不敢再惹他生气,老老实实上了他的肩舆,与他并肩而坐。