望尽天涯路 第1章 第一章 过客

夜色漆黑如墨，伴随着冷风袭来，黄豆般大小的雨点倾盆而落。

黑暗中，一个头戴斗笠、身披蓑衣的男子大踏步走来，轻捷的步伐中有着无比的沉重，仿若他此刻的心情。

他腰间挎着刀鞘，——刀已入鞘。

这是一把刚刚还滴着血的刀，在被雨水冲刷过后，没有留下一点痕迹。

血渍已干，他心中的创口却又一次被撕裂。

在别人看不见的地方，是一片淋漓的鲜血。

石板街上的积水如潺潺细流，街上空无一人，只有他身影的轮廓独自在雨幕之中穿梭。

前方拐角，有一座寺庙，规模中等大小。

院落当中也没人，和尚们都各自回禅房里入定去了。

夜已三更。

方丈室里一灯如豆，纱窗外面透着昏黄的烛光。

他来到了这座寺庙前，轻易地越墙而入，走至方丈室的门前。

随即从里面传来了一个语调缓慢的苍老的嗓音：“施主深夜到此，老衲有失远迎。有事请进来说吧。”

他于是推门进来了，迎面就是一尊佛像，在烛光的映照下，仿佛闪耀着金光。

一个老僧在地面的蒲团上结跏趺坐，微阖双目，神色庄严。

那男子也不行礼，只是看着老僧，淡淡地说：“智真方丈，你知道我要来？”

“嗯，”老僧轻轻点头，“老衲久候多时了。”

男子轻“哼”了一声：“看来，我今晚是自投罗网了。”

智真方丈略睁大了些眼，转头看向男子，眼神中只有悲悯。

男子冷漠的眼神中，时而闪烁着一丝奇异的光芒，——那是一种充满了杀气的凶光。

“方丈莫非，已提前告密，说某要作案？”

“阿弥陀佛，”智真方丈合掌念了声佛号，又缓缓道，“施主误会了，老衲的确不曾告密。更何况，施主要做些什么，老衲亦不知啊。”

男子冷冷地盯了他一会儿，语调毫无起伏地说：“我相信方丈之言。”

“善哉，善哉。檀越请坐。”

男子也不客气，跪坐在方丈对面的蒲团上，也不摘下兀自滴水的蓑笠，就这么直直地盯着方丈的眼睛，眼神中有着深邃的冷酷，以及麻木。

方丈的眼神却是柔和的，语调也是轻缓的：“施主夤夜造访老僧，必定是有话要说。”

“也没甚话说。”男子声音也不大，甚至窗外的雨声都要更大些。

“那施主……”

“我来，只为多谢大师的救命之恩。”

“善哉，善哉。救人一命，胜造七级浮屠。”

“当时我快要饿死了，大师给了我一碗馒头，及时救了我一命。”

“施主啊，并非老僧与你馒头救了你，而是你自己的慈悲心救了你啊。”

“我？慈悲心？”男子听了这话忍俊不禁，“我这种人还有慈悲心？大师莫不是说笑吧？”

“非也。老衲没有说笑。以施主的本事，倘若欲得饭食吃，就算是去偷去抢，只怕也无人能够阻拦。然而，你却宁愿饿死，也不去偷不去抢，这不是施主的慈悲心，又是什么？”

“不过是想保留一点尊严罢了，否则，我何不去沿街乞讨呢？”

“知耻近乎勇啊。施主能有保留尊严的念头，就是为人的一念善愿，有此善缘，定生福报。”

“善？福报？！哈哈哈……”男子苦笑，“大师，我这种人，只恐早已断了善根，是一个无可救药的‘魔’了吧？”

“佛魔从究竟说来，本无差别，二者不过仁者一念。一念转过，魔即是佛。一切众生从无始以来，种种颠倒，皆是妄想分别，以假为真。施主当知，此心与佛、众生本无差别。一念悟，众生即是佛；一念迷，佛即是众生。”

“那么，杀人的也是佛了？”男子再次眼露凶光。

智真方丈低声念了句：“阿弥陀佛……”

与此同时，一群人正疾奔在石板街上。

雨幕和黑暗双重笼罩，景象不甚分明。

今晚没有月光，只有布满天空的乌云。

他们飞奔在街道上，两旁店铺民宅林立，黑黢黢一片，仅见轮廓。

“快！”其中带头的叫道。

他们三步作两步，来至一建筑前，带头的一个手势，后面的人一齐停步。

“头儿，就是这了。”

黑暗中，隐约可见，横着一块木匾，上面有几个字：段家杂货铺。

带头的迅速觑了一眼，手往前一挥，几个人一拥而入。

他们也不必敲门，亦无须撞门，因为木门并未关上。

杂货铺里黑漆漆一片，本就乱糟糟的，摆满了杂七杂八的货物，现下更是只见黑暗中的轮廓。

几个人先是摸黑走了几步，带头的轻轻叫了声：“段老板……嗯？”

他脚下被什么东西给绊了一下。

他下意识地后退了一步，凭多年断案的直觉，已经猜到了眼前的东西是什么。

“点亮。”他命令。

后面的人立刻用随身携带的火具，把眼前这一小片区域点亮了。

微弱的火光轻轻摇曳，因为有风从门口透进来。

他们虽然早有心理准备，可还是被突然出现的景象惊了一下：地上躺着一个人。

“头儿，这就是段老板。”“公子，我们还是迟了一步。”

带头的蹲身，用手探了探那人鼻息，摇了摇头：“已经死了。”

在微弱的火光下，可以看到此刻的景象。

杂货铺里很是拥挤，摆满了各色各样的陈年旧物，都是些低价出售的二手货。

空气中有一股发霉的味道，当然，此刻的血腥味更浓一些。

那死去的段老板须发灰白，看着有五六十岁左右，身形微胖，有些发福。他圆睁双眼，嘴巴略张，显然死前很是吃惊。他胸口处一片鲜血，已将布衣染红。右手握着一把刀，刀刃闪烁着寒光，却没有沾染血渍。

“他是被一刀致命的，”带头的青年观察了一下周遭的环境，又察看了一番尸体，说道。“胸口处，是致命伤，也是今晚最新造成的唯一一处伤口。他衣服上的血尚湿，伤口处的血也还未凝结，说明他才刚死没多久。他手中虽握着刀，然而刀刃上并未沾染血迹，所以他并非死于这把刀，更不是用这把刀自尽的。”

“可他手中既然有刀……”

“没错，”青年点头，“此人决不只是一个开杂货铺的店铺老板，他还是一个武夫。这把刀就是他的兵器，既然死前还握着刀柄，说明他是打算与凶手进行一番打斗的。你们看，他身上其它地方的这一道道疤痕，都是他从前受过的旧伤。还有他握刀的手掌上，有茧子，也是常年使用兵器所致。可见，此人亦是武夫无疑了。”

“公子，”青年身后站着一个容貌清秀、打扮干练的女孩子，是常年跟她的“公子”出来查案的。“你是怎么知道，今晚这里会出事的？”

带头的青年形容俊俏，一身正气，眼神中满是智慧，解释道：“前面几起命案，虽然被害人表面上也是身份各异，然而我们发现，他们几个人都有至少一个共同点：他们都是武夫，是会武功的。根据，同样是他们几个人身上的旧伤，以及死前手中握着的兵器：有的是剑，有的是鞭，有的是枪，还有的，是刀。

“从这一点看来，凶手并不是对他们几个人进行偷袭或者是暗杀，而是与他们各人正面交锋。这从几位被害人身上的同一处致命伤可以看出，行凶者的刀，是从被害人的正面，也就是他们几个人的前胸，刺入的，而非从后背。

“何以见得？因为利器从何处刺入，刺入的地方伤口也就越大：那是力道最为猛烈之处。而后，力道便会因为被害人身体的阻力而减少。

“虽然这个行凶者的武功极高，非但一刀穿心，一招便使得被害人毙命，而且力道贯彻前胸后背，前后几乎一致，不见力道稍减、刀法有略微的散乱，可是从一些细节处可以看出，我的推断是没有错的：利刃的确是从被害人的前胸刺入，而后贯穿胸膛，从后背刺出。

“行凶者的手法也是干脆利索，几起命案都未出现丝毫的偏差，都只用了一刀，就将被害人的心脏刺穿，所以被害人应该是当场毙命的。”

后头几个人一身劲装，像当差的打扮，其中一个汉子问：“头儿，你又是如何得知，今天夜里，凶手要再次行凶，并且行凶的对象，就是这个杂货铺的段老板的？”

那青年看着他们几个人说：“我并不知道凶手会在何时再次行凶，然而我相信此人必定不肯善罢甘休。我于是透过仅有的线索进行分析，先是确认了几位被害人武夫的身份，想到他们几个人要么曾经混迹过江湖，要么在官府里当过差，从这一个突破口，我试图去查询他们的底细。然后，我似乎有所发现……”

“公子发现了什么？”

青年若有所思：“说是发现，其实……也许只是我的直觉罢了。”

“公子的直觉往往都是很准的。”女孩看向他的眼神中满是柔情，但她也知道，现在公子正在断案，自己的心事应该收敛一点。

青年看了她一眼，微微一笑，又说：“这个稍后再跟你们说。我前日先是假定了这种可能性，然后，我就发现了前面几起命案当中，被害者被杀的一个顺序。”

“什么顺序？”

“年龄。”

“年龄？头儿，这怎么说？”

“首先，这个杂货铺的段老板，我之前也只是猜的，并不能确定他就是凶手行凶的目标之一。当时，我把我猜测中有可能被害的人列了一个名单，其中许多人，也许并不会成为凶手行凶的对象，然而我无法确定究竟哪些是凶手要找的人，哪些又不是，所以我只能先放了一大堆名额进来。这份名单我现在随身带着，至少也有上百名。”

“上百名？！”几个人惊讶地看着他，“这可如何排查呀。”

青年道：“前面几个被害人，你们注意到他们的年龄了没有？”

“我注意到了，公子，他们都是老头。”

“没错，凶手行凶，是先从老的开始。当然，如果我的猜测没错，这件事本身就只涉及老人，因为这关联着一起陈年旧案。”

“那这都是老头子，头儿又是怎么知道，下一个被害人是谁的呢？”

“凶手行凶目标的年龄，是从最老的开始，然后越来越年轻。

“哦，可这又是为什么呢？”

“估计，凶手是怕最老的提前死了吧，如此，他就无法亲手将人杀害了。”青年微微蹙眉，望向门外黑暗中的雨幕……

方丈室里，陷入了一片静谧。

窗外雨声淅沥，仿佛淹没了天地万物。

智真方丈闭目，手上转动着念珠，默念佛号。

对面蒲团上跪坐的男子仍是冷冷地盯着他。

“方丈不想再说点什么吗？”

“老衲自然是可以说的，只是不知，施主想要听些什么？”

那男子看着他一字字道：“你怎么知道我要来？”

“凭直觉。”

“哼，”男子冷笑一声，“大师莫非，已证得了六神通，所以能知道过去未来？”

“老僧修为浅薄，并无神通。”

“那请方丈解释解释，我为什么非要来你这里。”

智真方丈凝视了男子半晌，轻声说道：“因为，你心不安。”

声音很轻，然而在那男子听来，却仿若雷鸣，正好这时外面也轰隆隆响了一声。

男子的神情不再冷漠，而是露出了他内心深处最真实、最柔软的一面，那是他的本性、他的良心，对他的呼唤。

方丈双眼湿润，缓缓说：“老衲虽自幼出家，半世浮生，栖身佛刹，每日所闻，唯暮鼓晨钟，及诵经梵音，又以青灯为伴，不记多少寒暑，忘却几多春秋，寄居于兹，未尝远游，却也阅人无数，深谙世态，并非不食人间烟火之辈。

“非老僧有孤独之愿，只是年幼之时，心伤颇深，先叹六亲缘浅，后看万事皆空，红尘熙攘，已不复能悦然此心，遂离群索居一段岁月。随着众叛亲离，吾十有五而万缘放下，世间之事，如过往烟云，此心已了无挂碍，因而自愿遁入空门。前尘往事，恍如隔梦，当□□认，三际皆空。

“佛云：‘过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。’诸行无常，诸法无我，世事皆苦，万境皆空。从前爱恨，都如梦幻泡影，灰飞烟灭。

“施主，自性本来清净，本心纤尘不染，真如实相，本自具足。七情六欲，爱恨情仇，无非一念，妄想分别，实若水月空花，了不可得。

“妄心幻有，寂灭实无。《圆觉》有言：‘知幻即离，不作方便。离幻即觉，亦无渐次。’檀越这颗不安的心，当下在哪呢？竟是了不可得啊。

“你此来，是想要老衲替你安心。就像当年禅宗二祖立雪断臂，于少林请求达摩祖师一样。祖师与二祖说：‘把你的心拿来给我，我替你安。’二祖说：‘我的心在哪呢？竟是了不可得。’祖师遂云：‘我已替你安了心了。’不知施主的心，如今是否已安？”

那男子静静地听完了方丈的话，心灵的确得到了平复，但他也知道，这只是暂时的，却不可能永远保持下去，因为他还有许多事情还没有做完，而这是他永远也不可能真正感到心安的原因。

“多谢大师开导，”他微微躬身，“晚辈铭记在心。”

方丈垂下眼来，不由得感到悲哀，因为他知道，这个男子，到底还是没有放下。

“阿弥陀佛。”

方丈看向漆黑一片的窗外，听着响彻耳畔的落雨声，款款地轻声念道：

“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情。一任阶前，点滴到天明……”

另一边，那带头的青年说出了自己对于案件和被害人的看法。

跟他的另外几个人都道：“既是如此，那就好办了。我们只须根据这个线索，也就是杀人凶手行凶的目标是从老到少，来进行追查，应该就可以确认凶手的下一个目标了。”

青年微微皱着眉头，若有所思。

“公子，”那女孩儿道，“如果那个杀人凶手，此后行凶，不再按这个规律来作案了呢？”

“雪姑娘，”旁边一个粗犷的汉子道，“我们刚刚发现了这个规律，怎么可能下一回就变了呢？”

青年看着她说：“阿雪，你这个问题问得好。”

那个叫“阿雪”的女孩儿每次一跟她的公子对视，就会脸红心跳。

青年道：“然而我相信，这次这个杀人凶手，跟以往的都不一样。他必定是一个很特殊的人。为什么呢？因为，他就是故意要让我们知道，这几起命案，都是同一个人——也就是他——所为。否则，他在杀人的手法上就不应该是一致的。

“而既然他杀人的手法在这几起命案当中，都是一致的，那么，这位凶手，打从一开始，就没有打算让我们无法将这几起命案关联起来，他没有要不使得我们知道这一切都是他所为的意图，换言之，凶手就是有意要让我们知道，这些事都是他的杰作，是他亲手将这几个人杀害的。

“所以说，我们如今所有发现到的线索，正是那杀人凶手故意留给我们的，否则，我们也许至今仍然一无所获，毫无头绪。”

“哼！”那粗汉咬牙道，“这是明目张胆的挑衅！”

“岂有此理！”另一个汉子也气道，“世上竟还有如此嚣张之徒。迟早要将其绳之以法！”

“可恶，可恶！”另一个瘦子也说，“这人简直是胆大包天。只是不知，此人为何要这么做。”

青年叹了口气：“若非其有意诱导我等，那么也就只有一种可能了：此人根本就不怕我们知晓，甚至就是要让我们知晓，这正是他这个人所为。那么还能有什么原因呢？无它，唯有复仇能够解释他的行为。

“复仇杀人，是凶手真正的作案动机。所以他才不怕我们知道。既然如此，阿雪所说倒也不必担心，因为此人下一次还会继续作案，并且不会去改变这个作案规律。

“他这样做的目的至少有二：第一，他故意要让我们查案者知道，命案乃是他所为，却又无奈他何；第二，他同样是故意的，要使尚未被害的、他接下来的行凶目标，感到恐惧，害怕自己接下来也要被害，而这，便是凶手‘杀人诛心’的手段，也是凶手复仇计划中的一部分。

“当然，凶手也担心老的寿终正寝了，不能死于自己的刀下，所以先杀老的，再根据年龄，逐步往下行凶。综上所述，我敢断定，凶手接下来作案，会用同样的手法，并且不会去改变规律，也就是杀人的顺序。所以说，接下来的被害人，我们应该还是能够确定的。”

几个人都说：“有道理，那我们得赶在凶手杀害下一个目标以前赶到现场，解救目标，抓获凶手。”

他们又问青年：“这位段老板的尸体怎么办？”

“我们不要破坏现场，”青年说，“明日天亮有人发现了，会去报案，到时本地官府自会追查料理。”

“那我们要不要去报案？”

“罢了，还是不要打草惊蛇的好。”

“头儿，”那粗汉压低了嗓门，“你在京城里可是堂堂的正四品大理寺少卿，此次又是奉旨查案，皇上还赐了你便宜行事之权，你手中完全有权可以号令各地官员协助断案，为什么却选择偷偷摸摸地去查案呢？”

“我说了，不到关键时候，切不可亮出身份。你不必多说了。你们今后切勿口无遮拦，暴露了我们的身份和任务，听明白了没有？”

青年此刻用的是严肃的命令式语气，几个人都恭恭敬敬地答了一声：“是。属下明白了。”

“公子，有没有可能，凶手如今就在这个县里？”

“完全有可能。”青年道，“甚至，此人就在我们附近。他方才行凶，就算是要离开县城，也不会去得太远。”

“那我们要不要去追？还是说，在县城里去找……”阿雪说着，自己也觉得不行，“唉呀，都不成，这不是大海捞针嘛。”

青年叹了口气：“是啊，大海捞针。”

“头儿，那我们，现在去哪？”

“当然得先离开这里了，”一旁的瘦子打趣那粗汉，“难道你还想住在这间杂货铺里，与段老板的尸体做伴，共度良宵不成？”

“我去你的吧，猴儿！”那粗汉笑推他道。

阿雪抿着嘴笑，另外几个人也笑了。

青年道：“先不要说笑，我们赶快走吧，要是被人发现了，有理说不清。”

“是啊，是啊，别被人给当做杀人凶手了。”

“走。”青年带头朝大门口走了出去，其中拿着火具照亮的那个人把火光熄灭，景象又复一片黑暗。

外面雨没那么大了，但还是在下。

他们几个人来的时候没料到会突然下起雨来，都没有提前预备避雨之物，又连日赶到县城里来查案，所以都被淋成了落汤鸡，浑身湿透，很是狼狈。

刚刚进屋待了会儿，他们几个人身上好不容易干了些，这会儿出门又淋湿了。

他们几个人在漆黑的石板街上快步走着，互相商量今晚该去哪里度过，有的说先去还没打烊的酒店饭馆里吃喝一番，也有的说赶紧先去投一家客栈旅店歇息。

几个人正说着，蓦地里，前方街道上出现了一个黑影，漆黑中，唯有轮廓还隐约可见。

他们看见了一个头戴斗笠、身披蓑衣的人，正朝着他们几个人的方向，一步步地走来。

雨水仍在一滴滴落下。萦绕耳际的声响，除了落雨声、流水声以外，还有他们几个人和前面走来那人，彼此的脚步踏在石板路上的积水当中，所发出的声响。

双方各自停步，相隔一段距离。

此刻的景象一片黑咕隆咚，几乎是伸手不见五指。

带头的青年透过对面那人的轮廓，看出了他头上戴的斗笠，肩上披的蓑衣，还有，他腰间挎着的刀。

就凭直觉，青年也猜到了，此时此刻，出现在此处，这副打扮，看来，就是他了。

青年后头那几个人当中有人喝道：“来者何人？”

对面那人竟然也没有选择沉默，他语气平静，只用了两个字来回答：“过客。”

后头那几个人正不知该如何是好，齐望向青年。

青年则望向那男子，用风雨之中足够他听见的声调，语言客气地说：“这位仁兄，此刻夜色深沉，更兼凄风冷雨，行路着实艰难。我等亦为过客，来去匆匆，于此邂逅，不期而遇，也是缘分。俗话说：‘相逢不饮空归去，洞口桃花也笑人。’这位仁兄，可愿与我等小酌几杯，到酒店一叙，既可暂避风雨，又得消此长夜，彼此亦能稍减寂寞。不知仁兄，意下如何？”

一旁几人甚是佩服青年的口才，虽寥寥数语，却已极为完备。

对面那男子也爽快，这回只答了一个字：“请。”

于是，双方便相隔一段距离，那男子略在后些，放慢脚步，随着那群人而行，穿过十字路口，在寒冷与黑暗中又走了一段路，就看到了一点朦胧的光晕：是昏黄的灯火在暗夜中照亮。洒落在光晕区域的雨水都仿佛瞬间被点燃了。

这种时候，各种各样的店本都应该打烊了，毕竟飘风下雨的夜晚，还有谁会来？偏偏这时就来了他们一群人。

这种景象中，虽然只一盏油灯，却也令人颇感温暖，竟有种回家了的感觉。

其余几个汉子倒也罢了，阿雪姑娘毕竟是个女子，见此景象，不免唤起思乡之情，热泪盈眶，嘴唇颤抖，却强忍着不哭，望之令人心碎。

青年望着她微微一笑，他满了真诚的眼神和他柔和的笑容，在她看来，比那灯光还要温暖。他又轻轻握住了她的手，她跟着公子满是安全感，时常体会着心灵的颤动。她也望着他莞尔一笑。

后头那几个汉子当然都知道二人的心思，心中也为他们二人祝福。只是他们几个人都不知道，那在后头走来的披蓑戴笠的男子，此刻隔着他们一小段距离，也看见了两情相悦的少男少女。

这个刚刚才从方丈室里出来，就恰巧碰上了他们的男子，他此刻的眼神既不凶狠，也不冷漠，而是带着一丝淡淡的哀愁。

在他的记忆深处，有一个画面，虽然他近来总是刻意地要去回避，却反而会更加频繁地浮现于脑海之中，无法驱散。

其实，他也无意驱散，因为那是他多年以来的梦，始终萦绕在他整个人的青春当中，给予了他最美好的幻想。

那个穿着一身红装的小姑娘，她破涕为笑的神情，那双含着泪水却带着笑意的眼睛，令那时尚年幼的他惊奇之余，感到悲痛和心碎，同时也为之迷醉。

他也不知道是否就在那一瞬间，自己从此就对她产生了感情……

“这位仁兄，请坐。”那青年温柔的嗓音将他的思绪拉回，他此刻眼神中尚余一丝罕见的温情，整个人却仿佛麻木的一般，走了进来。

这个半夜还没打烊的酒店当真是小得可怜，还很简陋：几根木杆子支撑着茅草铺就的棚顶，雨水大量从缝隙间滴落下来，而木头柜台就是唯一的桌案，前头摆着几个凳子，此外别无它物。

掌柜的是个眼目昏花、面黄肌瘦的老头，形象就很孤独。

“掌柜的，来两壶好酒，有什么饭菜也上一些，我来请客。”

“好，客官稍候片刻。”老人自到帘子后头备酒备菜去了。

那男子坐在靠边的凳子上，面无表情。青年则是坐在他旁边，青年的旁边自然是阿雪姑娘。

后面几个汉子也围在柜台边上坐着，也都不说话。

他们几个人虽然没有带头青年那么灵敏的直觉，然而他们也感觉到了什么地方有点问题，尤其是这位专门被青年请来的“过客”，更让他们觉得奇怪。

他们也看出了，这个被请来的男子腰间挎着一把刀，那么定然也是武夫了。

但是，要他们把这个恰巧碰上的人跟犯案的杀人凶手放在一起联想，他们是无论如何也不可能这么做的。

因为照他们看来，今天晚上杀害段老板的凶手，必定已经逃出县城了，要不然，至少也得躲起来。

虽然后一种选择远远不如前一种选择聪明，因为不及时逃走，明天命案被发现了，逃跑就要困难得多了。

如果官府封锁县城，又去排查可疑之人，那么凶手迟早都会被发现。

就算凶手本事大，还是能够逃脱搜捕，然而这个人的面貌也会有暴露的风险，倘若被人撞见了记住，绘成画像，张榜通缉，到那时，凶手之后的作案就要困难得多了。

所以说，如果凶手足够明智，那么此人就应该在杀完人之后连夜出逃，走得无影无踪。

那么除了这两种选择，也就是要么连夜出逃，要么在县城藏匿以外，凶手今晚还有没有第三种选择？

他们几个人用正常人的理智想，根本就不可能。

凶手不可能再有第三种选择。

除非，此人想自投罗网，要么就是想要自首，要么就是想要自尽，除此以外，连去想这个“第三种选择”的问题都是荒唐的，因为对于这种杀人如麻的凶手来说，这么去揣测其心理的本身就是极其荒谬的做法，换句话说，这种情况不可思议。

他们几个人毕竟也是在旁协助青年断案的助手，个个儿都是青年精挑细选的，不但武功高强，而且心思缜密，就连里面粗犷的汉子也是脑袋相当机灵的人。

这也不足为奇，因为他们几个人的真实身份都是在京都大理寺当差的人，大理寺乃全国首屈一指的办案机构，与刑部、御史台（本朝改“御史台”为“都察院”）合称“三法司”，所处理的均是有关朝廷的重大案件，非同小可。

至于带头的青年，则更不必说，本是名门贵族、三代世袭，本可以靠祖上福荫，坐享其成，然而青年不愿靠此关系，只凭借自身才华，数年间连破数十起大案，被当今圣上示以嘉许，补了空缺，擢为京城大理寺少卿。

当然，这些都只是摆在明面上的结果，至于每一件事背后的实质若何，则非世人所能洞见者……

偏偏今晚，就在刚才，青年在见到了那个男子的一瞬间，凭借自己的直觉，往另外几个人所不敢、也不愿去猜想的那“第三种选择”上去假定，于是他想到了，或许真的有这么一种可能：

面前这个人就是杀人凶手，而且他此刻往我们的方向走来，也就是我们刚从杀人现场离开的这个方向，那么，此人很可能是想要再次回到命案现场，所以，我们双方才会“恰巧”碰见于半路之上。

至于为什么要再次回到命案现场，这就不是青年所能理解的了，因为这涉及到了凶手内心深处很复杂的一面，而这，不是青年与男子那顷刻间的邂逅所能立刻明了的。

然而，由此一个大胆的猜测就立即变成了对于假设的肯定，也就是：这个披蓑戴笠、腰间挎刀的男子，正是今晚杀害段老板的杀人凶手。

无法解释为什么只一瞬间，青年就得出了这么一个结论，虽然，他最后的怀疑还须用接下来的事态发展来证明自己的判断是正确的。

青年这时看向男子，微笑着问：“敢问阁下，尊姓大名？”

男子也看向他，过了半晌，才答道：“秦朔。”

“秦大哥，幸会。”

男子看着他：“足下尊讳……？”

“在下姓孟，名羽澜，”青年爽快地答道，“此番跟我的几个伙伴出远门，意欲投靠朋友，去做些买卖生意。因途经此处，恰又遇雨，正待找一家客栈去，正好与秦兄相遇。欸，秦兄是做什么的，到此有何贵干？”

那叫秦朔的男子目光冷峻，眼神犀利，面对这番看似漫不经心的问话，竟也不闪躲，仍是盯着对方，直直地面对那双清澈真挚的眼神，说道：

“秦某，乃习武之人。平日里，走街串巷，萍踪无有定所，唯浪迹江湖，随遇而安矣。有时，会寻个有意习武的人家暂且安身，以教学武术谋生。”

那带头的青年孟羽澜听了这话，眉头几不可见地轻微一蹙，因为这一段话说得也是滴水不漏，毫无破绽。

而对于孟羽澜面部轻微的表情变化，那直直地盯着他看的秦朔却已尽收眼底，却不动声色。

正好这时老掌柜的拿了两壶酒出来，然后陆陆续续地又拿了许多酒碗，之后又上了几道菜，有葱油拌面，酱卤牛肉，芝麻烧饼，油炸花生，茶叶蛋，馄饨汤，炒毛豆，白馒头。

老掌柜主要是看孟羽澜几个人穿着体面，觉得他们还是付得起钱，所以才敢拿出这么多菜来，如果就秦朔一个人，他是打死也不先上菜的。

“掌柜的，不用找了。”孟羽澜在柜台上放了一个白花花的银子，喜得那老掌柜的连连笑着点头哈腰：“多谢公子，多谢公子！”

另外几个汉子都笑了起来：“他也叫‘公子’，可惜老人家没那个福气了，‘公子’是我们雪姑娘的了。”

老掌柜一脸发懵，羞得阿雪面红耳赤：“哎呀，你们说什么呢！”

几个汉子大笑。

“好了好了，”孟羽澜也有些脸红，“严肃点，没大没小的。”又转向秦朔的方向，见他垂着头，眼神似乎有些轻微的变化。

于是他们彼此谈笑着吃喝，虽然那酒味并不如何香甜，反倒有些苦涩，然而些许酒意，配上下酒菜，在这个寒冷的雨夜，还是添了不少温暖的。

酒足饭饱，杯盘狼藉。

雨已停，夜未央。

他们来到十字街口。

“诸位，不必远送，就此告辞。”秦朔向他们几个人抱拳。

“秦兄，你此去何往？”

“去往该去之处。”

“去此处何为？”

“为所当为之事。”

“敢问，是何事？”

秦朔仰头望着漆黑一片的夜空，长叹一声：“心事。”

孟羽澜至此也不再问，只是向他行了个礼：“秦兄，一路保重。”说着，不禁悲从中来，感叹一声，“不知与兄来日相见，是否还能如同今夜，畅饮开怀。”

“聚散皆是缘。来日如何，管它！今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。人生在世不称意，明朝散发弄扁舟！”

秦朔高声吟诵着，转身就带着微醺一步一步地离开了，走远了。

孟羽澜望着他渐行渐远的背影，忽然生出了同情之心。

这个人，不管他是谁，做过什么事，又为什么要去做，至少有一点是可以看出来的：这是一个真正的侠客。