忘川灵狩 第15章 第二次任务

"今天出任务。"

谢必安把这句话说得很平，就像是在说"今天吃什么"，然后把手里的公文包放到桌上，拉开椅子坐下，面前摆着一份薄薄的文件和一杯还冒着热气的茶。

时间是早上七点四十二分。付晓生来得最早，他不是有习惯早起，是昨晚那个梦之后就再也没睡着，所以索性来了。

"第二次任务，"谢必安继续说，"城南，海事局管辖范围内，水鬼连环案。三个月内，七名渔民离奇失踪，尸体一具未找到，但海面上发现了灵能残留。"

汤艳把椅子往后一推，两条腿搭在桌上，"连环案，是同一类鬼？"

"数据上看是。七次失踪时间规律：每隔十二至十四天，凌晨两点到三点之间，渔船停靠区域，没有目击证人，只有灵能波动残留。"

刘师嘉把文件接过去翻了一眼，然后翻回第一页重新看，她有这个习惯，第一遍扫完立刻重看，把需要记住的东西在脑子里存两遍。"灵能残留的波段？"

"水系，混入了少量阴气。"谢必安端起茶喝了一口，"你们上一次任务是两名凶鬼，这一次可能是鬼将级别。"

汤艳把腿从桌上放下来，坐直了，眼睛里那股子战意就亮了，像火被人拨了一下。付晓生看到他这个样子，在心里叹了口气，这家伙真是听到"鬼将"两个字就来精神。

"还有一件事，"谢必安说，"这次任务我派了协助。"

门口有了动静。

付晓生回头，看到走廊里站了一个人，或者说，站了一个不太像"人"的东西。

来者身量中等，穿着一件蓝色的袍子，袍子上的花纹不是刺绣上去的，是自己会动的，像水流一样在布料上流淌，一圈一圈，缓慢而安静。他披散着头发，赤着双脚，走进来的时候地板完全没有声音，就像他根本没有重量。

左手拿着一只钵，玉色的，右手持一根细长的钩，寒光幽幽，缠着一根细线，线的另一头消失在他的手腕处看不见的地方。

他的眼睛是淡蓝色的。

钟灵水先开口，"你是谁。"

那人看了她一眼，嘴角动了动，"鱼鳃。"

话就这一个词，然后他走进来，找了一把椅子坐下，把那根钩搭在椅背上，把钵放到腿上，用一种完全不介意被人打量的姿态，扫了一圈桌边的五个人，然后把视线落在付晓生身上，停了一秒，移开了。

"他是……"付晓生压低声音问谢必安。

"鱼组元帅，"谢必安说，"水系，你们这次遇到水下作业就靠他。"

汤艳把李须儿从头到脚打量了一遍，"元帅级别的来协助我们？"

"你们是新人，"谢必安说，"谁都是从协助起步的，别觉得是照顾你们。鱼鳃他自己也有任务在身，这是顺路。"

李须儿坐在那里，对这段对话全程没有任何反应，只是把那根细线绕了绕手指，又松开，像是在无聊地打发时间。付晓生注意到他赤着的脚底完全没有沾任何东西，地板上也没有他走过的水迹，明明整个人看起来像是刚从水里捞出来，那件蓝袍子在流光，但他这个人是干燥的，很奇怪的干燥，像水和他分不开但又完全分得开。

"那个，"钟灵水忽然开口，对着李须儿，"你那个钵，可以往里放东西的那种？"

李须儿看了她一眼。"可以。"

"放什么东西。"

"水。"

"水以外的东西呢。"

"上至九天银河，下至幽冥弱水，"李须儿说，语气平淡得像是在报天气，"只要有本事，都可以收。但不收人。"

钟灵水点了点头，没有再问。付晓生觉得她那个点头的方式不是表示"听明白了"，是表示"记住了，备用"，这个十六岁的姑娘和别人不一样，她问问题从来不是为了聊天，她记下来是为了某天会用到。

"出发时间，今晚。"谢必安站起来，把椅子推回去，"白天你们正常。晚上十一点，老地方集合。"他顿了一下，"七日内提交名单的截止时间快到了，今晚这次任务，就是你们交的答卷。"他把视线扫了一圈，在汤艳身上停了一秒，"汤艳。"

汤艳挺直了背。

"你这次听指令，"谢必安说，"鱼鳃说停你就停，不需要你做任何判断的地方，不要自作主张。水下作战和陆上不同，鬼将级的水系灵能一旦触发，整个战场范围会发生变化，你身体里那套战斗直觉在那种情况下可能会把你送死。"

汤艳没有立刻答应。他看了看谢必安，看了看李须儿，然后吐了口气，"行。"

谢必安大概是觉得这一个"行"并不足以让人放心，所以他补了一句："我的意思是，你听，然后你照做，不是你嘴上答应然后等下去了就忘了。"

"我不是记性差，"汤艳说，"我只是有的时候来不及想。"

"所以今晚你要强迫自己来得及想，"谢必安说，"这个能力，比你快两秒这个直觉，对你长期来说更有用。"

这段对话让付晓生想到一件事，他问，"那个任务文件上写的七名失踪渔民，他们还在水下吗？"

"有可能，"谢必安说，"也有可能被转移了。这次任务首先是侦查，弄清楚海底灵能残留的来源，其次是如果发现被囚禁的对象，尽可能拿到情报再撤，不要轻易触发战斗。"

"不是去打架的，"付晓生说。

"不是，"谢必安说，"是去看清楚。你们现在能打的对手，我已经叫你们去打过了。这次的对象可能超出你们现阶段的范围，所以今晚的任务，打字排在最后，情报排在第一。"

汤艳的下颌线收了一下，明显是在憋着什么话没说出来。刘师嘉在旁边不动声色地把一支笔横着放到他手上，汤艳下意识地握住了，攥了两下，那个"我想说但我忍着"的劲儿消散了一点。付晓生注意到这个细节，刘师嘉对汤艳这套安抚手法用得很熟练，应该不是第一次。汤艳七年独自摸索灵能，没有师父，没有体系，靠一个人把自己练出来，所以他对听人指令这件事天生有一种抵触，付晓生理解这个，但理解不代表不需要改。

早会散了。

付晓生留了一下，等其他人都走了，他问谢必安，"昨晚梦里有个声音，说'还不是时候'，我虎口的疤那时候在发光。"

谢必安把公文包拿起来，"发光。"

"银白色，然后退掉了。"

谢必安沉默了一秒，"疼吗。"

"不疼。"

"那就是信号，不是伤害，"谢必安说，"疤痕里有前任留下的灵能记忆，某些特定条件下会被激活，触发警示或者传递信息。"他说到这里停了一下，像是在评估要不要继续说，然后决定了，"你说的那个声音，你确定不是梦境里构建出来的？"

"不像，"付晓生说，"那个声音是从外面传进去的，不是里面生成的，感觉不一样。"

"外面，"谢必安把这两个字咬了一下，然后说，"先记住细节，等任务回来，我查一下。"

他没有给付晓生更多的解释，但付晓生也没有再追问，他知道谢必安这种风格，问了没用，等他觉得该说的时候他自然会说。付晓生攥了攥手里的虎口疤，感受了一下，今天早上是安静的，什么都没有，就是一道普通的旧疤痕，凉的，无声的，好像什么都没发生过。

他把手放下来，出门去了。

入夜之后的港口和白天是两个地方。

白天这里是工业和生计，是柴油味和鱼腥味混合的正常世界，是渔民装卸货物的力气声和货船进港时低沉的汽笛。但夜里这里安静下来，只剩下水拍打港壁的声音，那种声音的节奏不像是自然的，像是有什么东西在水下面用手指敲着壁，一下一下，等待回应。

付晓生站在码头边，看着黑色的水面，感知能力全部展开，扫了一圈，然后把结果报给谢必安："有灵能，水下，多个节点，但是散的，不是集中在一处。"

谢必安点了头，把视线投向李须儿，"你来。"

李须儿把那只玉钵平端在左手上，钵口朝上，然后右手伸入钵中，慢慢往下压，像是在把什么东西往水里送。他的赤脚踩上了码头边沿，脚趾超过了混凝土的边缘，悬在水面正上方，然后他闭上眼睛。

水面动了。

不是波纹，是整体，整个港口的水面慢慢涌起一种奇怪的纹理，像是水在呼吸，像是水下面有什么很大的东西在往上浮，但又没有浮出来，只是把水的表面推得一层一层微微隆起，然后轻柔地落下去。

钟灵水退了半步，压低声音，"他在做什么。"

汤艳盯着水面，"在感知。"

"他是用水感知，"刘师嘉说，"水系灵能的感知半径覆盖整片水域，他在用港口的水做眼睛。"

话音刚落，李须儿开口了，声音很平，但明显更慢，像是一边看一边说话：

"西南方向，一百四十米，水下十二米，有一个固定灵能结构。"他停顿了一下，"不是自然形成的。有人在下面建了东西。"

付晓生感受了一下自己的感知范围，他没有感知到李须儿说的那个位置，距离太远，超出了他目前的覆盖半径。他把这个情况在心里记了一下，然后继续把注意力放在近处，扫那几个散开的灵能节点。

"那几个散开的点，"他开口，"是游动的，不是固定的，但它们的频率相似。"

"鬼兵，"范无救开口，靠着一个集装箱，帽檐压着，整个人混在阴影里，他今天一共说了三句话，这是第三句，"外围巡逻。"

汤艳往范无救那边看了一眼，"你看到了？"

范无救没有答他，把铁刀调整了一下位置，重新靠好，不说话了。付晓生暗自把这个情况翻译了一下：范无救不是不回答，是他只在确定的时候开口，汤艳的问题太像废话了，所以他不答。

"那我们怎么进去，"钟灵水问，"水下十二米，我们不是鱼。"

李须儿把眼睛睁开，把右手从钵里抽出来，手心朝下，对着水面轻轻一压，水面上出现了一个圆形的凹陷，慢慢扩大，形成一个直径大约两米的浅井形状，井壁是水，但水没有往里流，就像空气把那块位置占住了一样。

"我可以给你们开一段临时通道，"他说，"水不会进，但需要我一直维持，维持时间大概二十分钟，之后你们要自己上来，或者我把你们提上来。"

"鱼鳃级别的元帅，维持水下通道要消耗多少，"刘师嘉直接问出来，"这会影响他在紧急情况下的应对能力吗。"

李须儿看了她一眼，那个眼神有点像在被人出乎意料地问到了一个正确的问题，"消耗中等，会有影响。所以进去之后，你们动作要快。"

谢必安说，"付晓生主侦查，梦域感知推到最远，不要主动触碰任何东西。钟灵水，汤艳，范无救，进入后保护侧翼，非必要不出手。刘师嘉随行记录，任何你觉得重要的东西，包括气味，光源，声音，全部记。"

然后他看向李须儿，"你带路。"

李须儿站起来，把钵收好，把钩握在手里，走向水边，赤脚踩进了水里，但他没有沉下去，脚底下的水像变硬了，他就站在水面上，像站在一块玻璃上，然后他回头看了一眼，"进来。"

付晓生深呼吸了一下，迈下码头的石阶，踏进那个水域通道，水壁就在他肩膀两侧，湿冷的气息扑过来，但脚下是干燥的，像走在鱼缸里，周围全是水但自己不湿。

他们六个人一前一后进入通道，慢慢往下走，水里的光从上方透下来，越来越少，等下到十二米的时候，光已经完全消失了，四周是压着的黑。

然后付晓生看到了那个东西。

"是宫殿，"钟灵水在他身后压低声音，"是真的宫殿。"

不是比喻。

水下十二米，在港口的淤泥和暗礁之间，矗立着一个建筑群，规模不大但结构完整，有门有墙有回廊，建筑风格像是某种很老的东西被人重新建了出来，但建造材料不是石头也不是木头，是凝固的灵能，整体泛着暗红色的光，那种红是压着的，不刺眼，像是炭快熄灭时最后留下的颜色。

大门是关着的，但有缝，缝里透出比外面更亮的暗红色。

"灵能构建物，"刘师嘉在低声说，"来得不短了，沉积在海底的时间至少有半年。"

"半年，"付晓生想了想，"七名渔民失踪，第一次是三个月前，这个基地比那个时间早。"

"所以不是因为失踪渔民才建的这里，"刘师嘉说，"是先有这个基地，再有渔民失踪。"

付晓生把感知向内推，穿过那扇关着的大门，梦域感知和普通灵能感知不同，它不需要视线，它用的是一种他还说不清楚的方式，像是把意识拍成薄薄一层，往缝里贴进去，贴进去之后他就能感知到里面的东西。

然后他感知到了，很多东西。

"里面有被囚禁的灵能体，"他说，声音有些控制不住地低了，"不止一个，很多，密度很高，排列很整齐。不是鬼物，是……"他停了一下，找词，"是已经被回收过的灵能，但它们有意识，它们知道自己在里面。"

李须儿在旁边没有说话，但付晓生感知到他的灵能频率在那一瞬间颤了一下，非常细微，像一根弦绷紧了然后又松开，那种细微的方式让付晓生察觉到但又说不清楚，他只是记住了，那个颤动存在过。

"被回收后不应该有意识，"刘师嘉说，声音压得很低，"灵能回收之后经过清洗，意识层要归零，才能重新分配。"

"所以这里的不是被回收的，"付晓生说，"是被截留的。在被清洗之前被截走，被留在这里，还保留着意识。"

"意思是，"汤艳说，他的声音很低，但一字一顿，"这里关着的是还没有死透的魂。"

没有人答。

因为这个答案大家都感知到了，只是没有人第一个开口说出来。

"这是违禁的，"李须儿开口了，声音比平时更低了一点，"只有轮转王有权动用库存灵能，截留灵魂在回收程序之外，这不在任何一个元帅或者阎王的权限范围内。"他停了一下，然后慢慢说，"有人越权了。"

范无救把刀握紧了，那个动作很轻，但付晓生注意到了，因为范无救一整晚都没有动过，那是他今晚第一次主动收紧了持握。

"我们撤，"谢必安说，"情报已经足够，今晚不打。"

汤艳没有动，"里面那些灵能体，"他的声音里有什么东西卡着，"就留在这里？"

"今晚，是，"谢必安说，"我们现在没有能力拿这里怎么办，贸然进去触发结界，里面的灵能体会先受到冲击。现在知道位置了，知道规模了，知道来源了，这已经足够。"

"足够，"汤艳把这两个字重复了一遍，他的语调很平，那种平不是平静，是在强行压着什么东西，"那七个渔民，"他说，"他们在里面吗。"

付晓生把感知再推了一层，往那些被囚禁的意识之间仔细扫了一遍，找有人类灵能频率的，人类的频率他熟悉，和鬼物的不同。

"没有人类频率，"他说，"里面都是已经去过轮回的灵能体，没有人类。"

"七个渔民，"他补充，"不在这里。"

汤艳的下巴肌肉松了一点，但肩膀还是绷着。

这时候那扇大门动了。

不是被推开，是从里面有什么东西开始把门往外撑，门缝里的暗红色光忽然变亮，然后门开了，推开的力量不大，门打开的动作甚至很平静，像是有人从里面转动了门把。

走出来的第一个是一道紫光。

紫色的灵能光，在海底漆黑的水里分外清晰，那道光属于一个人，他的外形已经不是完全的人的样子，轮廓是人形，但灵能包裹在身上，把他的边缘烧成了紫色，面目轮廓勉强可辨，身后跟着七八道同样颜色的光。

鬼将。

汤艳把手放到剑柄上，已经松了几分的战意又绷了回来，付晓生侧过身感知那几道紫光，确认了，鬼将级，主体那一个比其他的要强，应该是领队。

然后那个鬼将看到了他们。

它看向李须儿的那一刻，停了。

停了有将近三秒，三秒里什么都没有动，那道紫光静止在水里，像一盏灯忽然被按了暂停，然后它开口了，声音带着水的形变，像是话在水里走了一圈，所以边缘都是碎的，但还能辨认：

"元帅……"

李须儿的右手握着钩，那根细线绷直了，他没有出手，他只是盯着那道紫光，一个字都没有说，但他的淡蓝色眼睛里有什么东西在变化，付晓生离他最近，他能感知到李须儿的灵能在那一刻往内收了，不是准备攻击，是像人在控制自己的表情一样，把什么东西收进去，不让它出来。

"救……救我们，"那道紫光开口，声音越来越碎，"轮转王他……"

然后付晓生看到了那个东西。

它出现在那个鬼将的头顶正上方，不是一个实体，是一道投影，一张面具的投影，宽大，白色，没有眼睛，只有嘴的位置有一条很细的线，线两端微微上翘，那个微微上翘的弧度不是笑，是一种更冷的东西，是已经超过了正常情绪范围的漠然。

面具的投影停在那里不超过两秒。

然后鬼将开始嚎叫。

那个声音比鬼将级应有的声音大得多，是一种从内部往外炸的声音，像是身体里有什么东西在被强行撕扯，那道紫光开始膨胀，从正常的人形轮廓急剧膨胀，周围的水被推开，海底的淤泥被掀起，水下通道的壁开始颤动，李须儿把左手一抬，钵口朝向通道的四个方向，维持住了壁面。

然后鬼将自爆了。

是字面意思的自爆，灵能向外炸裂，紫色的光往四面八方冲去，冲到水里被扩散，但冲击波还是到了，付晓生下意识往后退了半步，钟灵水已经把甩棍展开横在身前，替他挡了一下，那一下的力道不算大，但足以让人踉跄。钟灵水的高马尾在水压冲击里被吹散了一截，她利落地用手背把碎发往后拂了一下，那个动作快到像反射。

其他七八道紫光在鬼将自爆的同时全部熄了，不是被打灭，是同时熄灭，齐整整的，像灯被统一切了电。

水下安静下来。

漫在水里的那些紫色残余灵能慢慢消散，大门重新合上了，暗红色的缝重新收窄，建筑群回到沉默。

李须儿的钵还端着，他看着那扇大门，没有动，没有说话，站了大概二十秒，然后他把钵放下来，对着谢必安说了一句话，声音非常平：

"那个鬼将，是我的手下。"

谢必安没有立刻说话。

"三年前，"李须儿继续说，"他在一次任务里失联，我向上报备了，按失踪处理，"他停了一下，"他没有失踪，他在这里。"

周围只有水流的声音。

"那个面具，"付晓生开口，"那个投影在他头顶，是控制他的东西？"

李须儿没有转过来看他，只是说，"是。"

"是轮转王的，"付晓生说，不是问句。

李须儿把那根钩收回来，细线绕回了手腕上，他转过身，第一次在今晚用一种付晓生读不太准的眼神看了他们五个人，最后把视线落在谢必安身上：

"撤。"

他们撤了。

上来的路比下去的路快，李须儿一路维持着水壁，等所有人上了码头，他才最后一个上来，那个水下通道在他脚离开水面的一秒内消失了，港口的水面重新平静，像什么都没有发生过。

付晓生站在码头上，把那个面具投影在脑子里重新过了一遍。

白色，没有眼睛，嘴角微微上翘，出现和消失都不超过两秒，但足够让一个鬼将级的灵能体在两秒内失控自爆。

他回头看了一眼李须儿，后者正站在最边上，赤脚踩在混凝土地面上，低着头，把那根细线一点一点绕回去，那个动作很慢，不是因为在想事情，是因为他在控制自己想事情的速度。

付晓生攥了一下虎口，疤痕是凉的，安静的，今晚什么都没有激活。他把手握成拳，感受了一下拳心的压力，然后松开，那种感觉是扎实的，是他练了两周之后才有的，细微的，真实的踏实感。但这件事的分量比他上去之前预想的要重得多，重到他现在还没办法估出它真正的重量。

谢必安在一旁，把那份任务文件叠好，塞进了公文包。

他没有说"任务完成"，他说的是："今晚的情报，需要重新核定处理级别。"

然后他看向李须儿，"你今晚的事，报还是不报，你自己决定，我不催你，但我需要在七十二小时内知道你的决定。"

李须儿把那根细线绕完了，没有抬头，"我知道。"

只有这三个字，然后他拿起钵，转身走向港口的另一侧，赤脚踩在地面上，没有声音，消失在漆黑的码头深处，蓝色的袍子流动的纹理在黑暗里一点一点变暗，最后看不见了。

汤艳站在原地，没有动，手还搭着剑柄，他在看那扇已经消失在水下的大门的位置，那里什么都看不见，只有黑色的海水。

"那些被囚禁的灵魂，"他说，"当年那个鬼将，失联三年，然后在那里见到了自己的元帅，话没有说完就死了。"他停了一下，"这算什么。"

没有人答他。

范无救还靠着那个集装箱，帽子压着，他把铁刀的角度调整了一下，然后说了今晚的第四句话：

"账，记着就行。"

付晓生没有把这句话当做范无救在安慰人，他了解范无救，这老头说的是字面意思，先把账记在这里，时候到了自然有地方还。他把今晚的账在脑子里排了一下：水下宫殿，被囚禁的灵魂，白色面具，鬼将失联三年，李须儿三秒的沉默，谢必安说要重新核定处理级别。

还有那个声音。

昨晚在他梦里说的那个声音："付晓生，还不是时候。"

时候，到底是什么时候。

钟灵水走到他旁边，把折起来的甩棍收回裤子侧袋，拉了一下袋口，没有看他，对着黑色的海面说，"你在想那个面具。"

"嗯，"付晓生说。

"我也在想，"钟灵水说，"我今晚看到它的时候，"她顿了一下，"我的石灵反应了，不是战斗反应，是一种……我说不清楚，是一种识别。像见过，但不是我见过，是我的灵能底层见过。"

付晓生把这个信息接了下来，在心里放好，跟其他所有今晚积累起来的东西放在一起。

然后他仰头看了一眼头顶，今天没有月亮，云很厚，天是密实的灰黑色，风从海上来，带着盐和冷，把他的衣袖吹动了一下。

轮转王的面具。

控制鬼将，让他在话没说完的时候就自爆了。

那句话的后半句，那个鬼将没有说完就死了的那半句，付晓生想了想，把它在脑子里补完了。

轮转王他，做了什么。

他不知道。

但他想知道。

（第十五章完）