此刻的前院格外热闹。
只见众小厮陆陆续续抬进来六台箱笼,每一箱都得至少两个人抬,看起来份量皆是不轻,引得周围的下人皆无心干活,都想知道宣平侯府今日来人所为何事。
传闻,宣平侯府世子顾皓之,年少成名。他自幼饱读诗书,博古通今,十岁便能七步成诗,十五岁便名动京城。无论是经史子集,还是诗词歌赋,皆能信手拈来,出口成章。
宣平侯府世代袭爵,顾皓之身为世子,身份尊贵自不必说。更别说,他还生得玉树临风、气质斐然,曾是京中许多女子心仪的对象。
而林卿婉,温婉贤淑,才学出众,在京中也素有美名。
两年前,宣平侯府与林尚书府时有来往,两家原本有给顾皓之和林卿婉定亲的打算。
没成想,刚回府没多久的林瑾照不小心掉入池塘,混乱中被顾皓之认成了她嫡妹林卿婉,连忙下水将她救了上来。
宣平侯府仁义,执意要将错就错,让顾皓之和林瑾照定了亲,任凭林卿婉无论如何哭闹都无济于事。
人人都说,林瑾照抢了嫡妹林卿婉的婚事。
更是有不少人说,顾夫人并不满意这桩婚,早就心生不满。
顾夫人此次前来,怕是与此事有关。
顾夫人还没进门,林夫人便已站门口候着了,待见到人,她便热络地迎接道,“顾夫人,您今儿个怎么来了?还带来这么些东西。”
“林尚书,林夫人,”顾夫人刚坐下,林夫人又赶紧让人上茶。
林夫人问来意,顾夫人却又支支吾吾,神**言又止。
林夫人也不催,只耐心让人给她添茶,直把林天元看得着急,“顾夫人有话直说罢。”
顾夫人连喝了三盏,直到见林天元催了,才终于肯道明,“林尚书,林夫人,是这样的,犬子皓之与贵府不是有婚约在嘛……”
这事,全洛阳城的人都知道。
林夫人一边捻着茶盏一边道,“顾夫人,有话您但讲无妨。”
顾夫人讪讪道,“林夫人爽快……林夫人,林尚书,你们也知道,我儿皓之,论相貌、才学亦或是家世前程,在洛阳城都是拔尖儿的,贵府的嫡长女,在相貌、才学和性情上,恐怕……俱不能相配。”
她说得已是极为委婉的了,全洛阳城的人都知道,林瑾照别说配他儿顾皓之了,便是长安城任何一家有头有脸的世家公子,她恐怕都是配不上的。
哪个正经世家愿意娶一位又丑又蠢又刁蛮的当家主母回来?那后院岂不得乱翻天?
她原本就不喜欢林瑾照,最初她还觉得林瑾照生得一副好颜色,没想到定亲后没多久她脸上就开始长疮。这次林瑾照在宫宴上露了丑,宣平侯府这未来的亲家也跟着丢了好大的脸,都说他儿的未婚妻还没入门就丑得吓晕了太后、冲撞了圣上,实在是古今奇谈。
林天元面带羞愧,“宫宴一事,是我那孽女给贵府蒙羞了。”
他神色有些许不悦,语气也沉了两分,“所以,顾夫人是来退婚的?”
只听顾夫人和缓道,“哪里的话?我此次来,不是退婚,是想改换婚约,我们宣平侯府恐怕无法迎贵府嫡长女入门,但贵府嫡次女林卿婉,我们却是乐意的。”
他们宣平侯在朝中的地位虽高于尚书,可今日主动退婚毕竟是理亏。尚书府若是被宣平侯府退婚,那便是宣平侯府打了尚书府的脸面,传出去,那是要被笑话的。
她这话,前面强硬表明了态度,后面又捧了一把尚书府,这办法等于两家各退一步,确实是个办法。
林瑾照名声是在太差,她原本也想过借此直接上门退婚,但她家侯爷死活不同意。侯爷说,如此必然开罪尚书府,他与林天元在朝中抬头不见低头见的,多一个政敌并非好事。
他儿顾皓之被培养得这样一表人才,她作为顾皓之的生母,宣平侯府的主母,却不能真不管不顾。
于是,她足足吹了一个多月的枕头风,才让侯爷松了口,将婚约换成林卿婉,如此便不算得罪尚书府太多。
至于林瑾照,从前是顾忌着她清白名声,他儿才与她定的婚,如今,她声名狼藉,恶名累累,她还能管她许多?
林卿婉虽是嫡次女,是续弦林夫人崔氏所生,但她知书达礼、性子柔顺,光这一点,都比林瑾照强上百倍千倍。更别说,林卿婉也是真心喜欢她儿。
林夫人闻言喜上眉梢,面上仍是故作犹疑,“可是,两年前落水一事?”
顾夫人看向林天元,见他面色无不虞,便知道他并不反对,她道,“这事,林夫人应当能想出合适的说法?”
她知道,林夫人心中比她更想促成林卿婉和她儿的婚事。
果然,林夫人没想多久,便开口道,“不若,我尚书府将对外称,嫡女林瑾照知晓顾世子当年是救错了人,自知比不上嫡妹林卿婉,自请让出婚约,成人之美?”
顾夫人应和,“若是能这么说,自然是最好了。那这事我们就这么说定了,明日寿宴上,便当着众人的面定下来?”
两家一拍即合,顾夫人心里的石头落了地,满意地回府去了。
她走后,林夫人得了林天元首肯,吩咐张婆子道,“今晚你带两个婆子去瑶光院守着,明日天黑之前,别教大姑娘出院门。若是我在寿宴上看见了她,决不轻饶你!”
消息很快在尚书府传开。
深宅后院,人多口杂,不少人以奚落林瑾照为乐。这样如惊雷般天大的消息,没有人不想看到林瑾照的反应。
于是,顾夫人前脚刚走,后脚消息就传到了春兰的耳中。
春兰原本是去领午膳的,结果在厨房听到了这事后,只觉得天都塌了。
她顾不上午膳,气喘吁吁地往回跑。她家姑娘那样心悦顾世子,此刻只怕连寻短见的心都有了。想到这里,她眼里便洒出泪花。
春兰一见到林瑾照,便红了眼,哭腔浓厚道,“姑娘,宣平侯府好没良心!拖了姑娘的婚事两年,现在竟然要将姑娘的婚事换给二姑娘!”
只见她家姑娘歪在软榻上,闻言轻飘飘地说了一句,“换便换吧。只是,这热闹,我们也要凑凑。”
少不得得让他们出点血。
*
次日,春和景明,林尚书府老夫人寿宴,府中宾客云集,热闹非凡。
宴席上,佳肴美馔、珍羞迭荐,觥筹交错,众宾客俱是笑盈盈地朝寿星老夫人敬酒贺寿,好不喜庆。
昨儿个一早两家放出去的传言,很快传遍了洛阳城。众人皆听说了两家要在林老夫人寿宴上改换婚约,宣平侯府顾世子将与林尚书府嫡长女林瑾照退亲,改与嫡次女林卿婉定亲。
将信将疑的众人在寿宴上得到了两家的肯定说辞,连宣平侯顾昌明和林老夫人也承认了此事,便知道是真的了。
虽说传言是那嫡长女林瑾照自请让位,但根本没人信。明眼人都知道,定是宣平侯府看不上林瑾照,才跟她退的婚。
什么让位?不过是给尚书府扯了块遮羞布而已,当不得真。
今日林老夫人寿宴,那林瑾照都未出席,恐怕也是羞于见人,也真难得她有点自知之明了。
否则,万一她那张脸再露于人前,指不定要吓哭今日参宴的诸多孩童娃娃。
话说回来,顾世子才学出众,气质斐然,也只有林卿婉那等才貌俱全的女子才能勉强配得上他。
林卿婉等这天等了两年,如今见两边的长辈都认可,众世家也没有反对的,便知道这亲事是成了,一时间心里乐开了花,眉角眼梢皆是欢喜。
“皓之哥哥,你带我去走走罢。”林卿婉朝顾皓之道。
她今日打扮得细致,发髻上的珠翠点缀,艳若桃李,淡粉色的衣裙将她衬得格外妩媚动人。
顾皓之头戴白玉冠,一袭月白色长袍,衣襟绣着淡雅的竹叶图案,尽显风流儒雅,腰间那青玉坠温润通透,又为他添了几分贵气。
与林瑾照退婚后,他心情似乎不错,神情松快,眉眼舒展。
他原本就与林卿婉相熟,如今又有了婚约,见林卿婉来邀他,他自然也没必要避嫌,于是温声道,“好。”
于是,玉树临风的男子与娇美娴雅的女子一同离席,去了旁边的桃林散步。
众人见两人离去的身影,只觉得无比登对。
不少人朝林天元和林夫人贺喜,国公府夫人先道贺:“今日尚书府真是双喜临门啊,老夫人六十大寿不说,府里又添了一门佳缘喜事。”
其他人随后也纷纷贺道,“是啊,卿婉跟顾世子,可真是郎才女貌,金玉良缘啊!”
“不可不谓佳偶天成。”
直把林夫人乐得合不拢嘴。
到底是林老夫人的寿宴,两人并未离席多久,只是回来时,林卿婉便与顾皓之坐到了一处。
正当两人坐下不久,宴会上一派喜气洋洋时,宴会的西北角走出来一位不速之客。
只见一位身穿淡蓝色素裙的女子缓缓走来,她气质如兰,长发随意挽起,不点珠翠,眉目清丽如画,行走间轻纱漫舞,飘逸出尘。
乍一看,仿佛走来的女子容貌出众,但熟悉她的人都知道,她面纱下,是一张不堪入目的脸。
“真是扫兴,她怎么来了?”
“莫不是得知自己被退婚了,出来哭闹罢?”