万福来 第38章 棋筋

洹朝与玄漠和东澜相邻的边境线漫长，地形复杂，难以做到全方面的防守。

玄漠人当年便是借着这崎岖难行容易藏身的地形，慢慢将探子代为替周边的村庄最终深入国朝的各处，窃取了想得知的情报。

情报得手后，他们打算在沉江之役中一举攻克洹都，然而终究未尝得愿，先国公主动请缨，以险峻之策来力挽狂澜，将他们的攻势抵挡了回去。

亡戟得矛，先国公也因此壮烈牺牲在了那处边陲。

动荡平息之后，昌德帝因为这场战役，改动了过往边境的看守方式，重点挑选出几处需要严看守的村庄，令重兵巡逻。而洹朝周边的边陲线看守，比以前更加严苛了许多。

这一改，整顿了不少残余党兵，百姓安定和平的生活了几年，又生了件余事。

边陲重点看守的那几个村出了问题。

其中一位重兵在换岗时最先发现了其中一个村的异常，事关重大，他即立刻汇报给了长官。

一座严加看守的村庄一夜凭空蒸发了一群青壮年人，这不就是看护不力？

屋漏偏逢连夜雨，长官正焦头烂额得想如何将这糟心事儿上报给皇帝，想着暗地先自己搜查一番，找个好措辞说给皇帝听，另一边的重兵又带着类似的事件汇报给了他。

几处事件相叠加，失踪这事儿要是再不上报帽子就该掉了，长官连夜写了份文书带着情报在大晚上敲响了传递情报的官员，将这几天内接连发生的事儿上报到了京城去。

这情报运输的速度极快，没过多久就被送到了崇德殿里。

昌德帝的眼瞳里映着染黄纸上的浓重墨字。

“下官督察不严，致使村庄遭袭，民众剩余人数寥寥无几。

现请求派兵增援，以搜查贼寇，确保地方安宁。”

前去汇报的官员自知这事情的严重性，生怕昌德帝看到后雷霆发火牵连到他，一递完边陲情报连头都不敢抬，扑通就给跪了下来。

出事村落的位置落挨着关系紧张的东澜，纸上用写着的内容就像是东澜的挑衅，而那些丢失的村民们就是挑衅后的那一道掌，狠很地打了昌德帝的脸。

昌德帝雷霆震怒一晚，派下去搜查的军队却搜不到踪迹，最后此事失了声息，不了了之，谁也未敢再次提出。

时间一晃将过了五年。

当年失踪的那批人相貌虽未曾经过溪枕之手，但他也曾应着萧映竹的吩咐查阅过些相关文牍。

这几天见识到溪枕过目不忘的能力，信风此时将这尘封多年的老事从记忆里翻了出来，两者一联想，这会儿惊奇的睁大了眼。

‘“真的假的？这么巧？

——怎么会在这会儿出现？”

“他们为什么要把村民拿去当信徒？”

这种乌合之教的信徒要是被安插在有关的军事之中，应当会选一些不会叛变，从小就收养着的人。

可这些村民本就是大洹的人，怎么会想着用他们去当细作？

溪枕目光从那名村民上微微移开了目光，偏开头看向信风。

石头壁上的火把悠然晃着明烈的光，他韶艳无暇的眉目在光影下蒙上层极浅的阴翳，信风透着光与溪枕黑白分明的瞳仁对视，由心底产生出一种恍若见到汋约艳鬼的错觉。

“……”

地下室本就沉静的不闻他声，问完话后更是寂的可怖，两人对视片刻后，信风被溪枕似蛇一般凉寂的视线看得浑身发毛。

见对方没有想说话的意思，信风有些不自在地扶了扶手臂，目光里带有些试探的困惑。

“...溪长史，我是问的有什么问题吗？”

木柴细窣的炸裂伴着前方人清浅的呼吸声，溪枕凝视地看了信风几秒，心中的想法确定三方，他缓缓地弯起唇。

“这些人只充当起内线的作用，为探子方便潜入而布置，自然不需要花费精心培养的信徒。”

“至于被发现后，自裁即可，不会留下任何可供查询的痕迹。”

极轻的吐字里所蕴含的信息却是重中之重，就连因极静而清晰可闻的呼吸都似鼓槌，一下下敲响在信风的耳膜。

内线？

那谁进来了？

敌国探子？

那这会儿封锁重要信息路线有什么用？

主子是想请君入瓮一网打尽？

脑袋里的念头乱成了一锅粥，信风张了张口，刚想说些什么，后边审讯室的门便发出了吱呀的声音。

松吹抬手拎起遮面，缄默地摇摇头，一旁的暗卫将神智逐渐不清的细作架了出来，关到了一旁的牢房里。

这便是没有得到有用信息的意思。

溪枕一副预料之内的样子，垂眼一扫其他正瘫坐在地上的细作，轻叹了声息，语调无一丝怜悯。

“这些人就扔这儿，没用了。”

离开森林久了，牢房里大多的细作像是点了个抓耳挠腮的开关，各自歪倒在地上磨蹭着石板，就像是身上有着奇痒症状，试图通过摩擦中粗粝的疼痛来缓解发痒。

想到先前受到袭击离奇失踪青壮年后，只剩下孤寂的老人与空壳的村，信风眼中闪过一丝不忍。

“乌糜众分着等级。低级未被教主认可的信徒，会被当做牲畜，平常只给几粒东澜巫医制作的密丸来吊着命，干着又脏又重的活。

他们平常看起来与常人无大碍，但一旦没有按时服用密丸，他们身体便会产生异状，这些异状不乏有咳血，发痒，惊厥，腹痛……”

“只有密丸才能解救他们。”

溪枕猜得出他心中的思绪，也便开口多解释了这些，只不过话语里是止不住的阴凉，像是一盆冷水，浇在稍起些温度而怜悯地心上。

没有密丸，地下室的铁门也锁得很死。

他们没机会逃。

信风再次看了眼本是洹朝子民的细作，有些微许动容的神色重新回到了最初的淡然。

他转头出声示意方才协助松吹审问的暗卫再次检查好门锁后，敛起了心，一刻也不在这儿多停留，直接沿着方才下来的石头阶梯重新回到了地面。

——

几条重要路线封锁完信息，这次出行的任务一做完，信风即要与松吹和溪枕告别，带着这次完成的任务情况回去与萧映竹现身汇报。

松吹接下来要沿着封锁路线时获得的其他线索来跟踪探子，和墨卿汇合。

而溪枕将会去苍郡一同与玄圭继续调查乌糜众之事。

临行前，信风像是想起什么，转头向这位只与自己一起出了任务几天的溪枕问道：

“对了，刚刚还想问你。你是怎么对乌糜众那么清楚的？”

溪枕背对着晴朗的月色，妍艳的面容因光线的角度，在暗昧中竟显得有些寡淡。

问题的话音落下，他即答的声气好似收起了难以揣测的殷毒，即少有带了点儿风恬月朗，平静而温和，带着令人难以探寻的晦暗深意。

“我自幼长于乌糜众。”

——

桌案茶水冷却。

姜念静静听着乌糜众的大致缘由，最终思绪落回了最初的话题上。

“阁下的意思是，那些外来民是信奉乌糜众的洹朝普通百姓，因听信乌糜教里神女的话，而来到了屏州，正准备散播他们教团的概念？”

这帮百姓竟然真因虚子乌有的神女一句话，即信了战争要开始，跑了大半个洹都来到屏州，想在某一个时刻传播这一讯息，引起慌乱。

不过这是从她的角度。

若是按那些普通信徒的角度来看，也该是因为神女旨意屏州为圣洁之地，需要将教团的理念带去那儿给人们启发，让大家都信奉乌糜教，聆听神女从神仙那儿听得的神谕，获得长生。

而神谕则是「战鼓将擂，诸君勿惶恐；吾乌糜众愿以所学，明示心法，俾尔等战前得长生之秘要。」

所以这些外来民便到屏州这儿送“祝福”来了。

外边因凉风而飘忽断线的雨丝点点散在了案面，姜念忽然打了个寒颤，身侧的窗即被人合上。

疏忽而起的合窗声让她从脑海中的思绪里回过神来，蓦地见面前的萧映竹正漫不经心支着头垂眼看着自己。

那副常带有极具攻击性的昳丽面容，不知何时在她这儿温缓了些许，此刻看上去就像在庭院内偶尔见到的那只似尺玉的猫，慵懒而闲适，美而漂亮。

但稍一恍惚，又像那盛艳殷红的虞美人，暗藏着危殆的毒。

姜念只觉是自己的错觉，可见着他漆黑而漫不经心似带点儿缱绻的眼神，又有些错不开眼。

方才在脑海里糅杂成一团的思绪在此刻莫名清晰了起来。

——他既然清楚外来民的身份，也有相应的对策。

那便是与昌德帝的立场相同才是。

而他会以另一个情报来告诉自己在朝廷的立场，是因想让她安心，所以才用事实来证明自己？

这念头一出，姜念就莫名觉得心有些乱，脑海中井条有序的思绪忽而混沌的有些难寻。

不知自己为何会有这种容易令人会错意的念头，姜念眨了眨眼，随即将视线轻轻移向了一旁。

相谈的时辰过了半，窗檐外的月光渐渐从对面移动到姜念的身侧。

她凝脂点漆的面庞如玉般无瑕，因心底絮乱情绪而微垂的纤细长睫，在眼睑下扫出一小片极浅的影，绵和的面容中宛若桃色。

冰凉彻骨一室的冷似因她的神色变化而升起了温，桌案上忽沉寂下的静默不知是欲掩住谁的心思，又如盏里的茶般先隐涩后甘郁，在彼此心照不宣的安谧中暗地生长。

或许是察觉到自己这幅反应与神情，可能会让她与萧映竹之间的关系变得如若即若离般细密交缠的暧昧，姜念随即又正了容颜，压了下心底忽跳起的心，忽视刚才那悄然变化的氛围，重新回归正题。

既然萧映竹与昌德帝的立场是统一的，那朝廷官员不因怕他才是，毕竟在怎么狠毒，其下的手也不会是他们。

可为何那些官员会怕？

以及悦江阁的探子。

既然是出于与萧映竹有关的目的才来打探，那所说的讯息也不会这般如薄翼，一捅就破。

而是在已有的现实根据上，借着这个话来挑拨离间。

联系起朝廷官员的反应，探子的话也是有一定的真实性。

在萧映竹的角度上，他与昌德帝是同一立场。而昌德帝既然会委托他出任务，那么也是认可萧映竹的。

而那些官员却会认为萧映竹与昌德帝的关系不好。

姜念恍然想起一个许久未想起的词。

沉江鏖战。

可现在并不是问这个问题的时机。

既然萧映竹从别的地方可以证明他与昌德帝之间的立场，那么再问这个过去式的问题，有些得饶人处且饶人了。

更何况这场战役里面…还牵扯到了先国公。

虽与萧映竹越来越近了些许，可这关系到家事，还是不问为好。

姜念方才胡乱的心因这些思绪而镇定下来，重新又抬起了眼。

萧映竹还漫不经心的等着自己提问，徒然对上他似有实质般沉黑的视线，姜念忍住想再次错开眼的冲动，在心中思忖了一下，随即问道：

“阁下今日愿与我解答三分，姜念很是感激。”

“如今姜念还有一问想问。”

她与萧映竹的视线隔着一案几触碰交错，读明了他仍由自己问的意思，姜念眼底漫上些许敏锐的探究。

“我的驱虫方在阁下的局中。”

“是否可谓是千丝万缕的棋筋？”