退休居士 第8章 横死

松鹭也不知自己怎么就被捧到善人这个境界去了，果然人做了件善事，就会有无数的恶报轮番而来。

更可悲的是，剩下那俩不知搭错哪根筋，也站在初佩璟一边，尤其是林抱墨，言说自己不想囿于一方天地，有顶轿子也好方便四人同行。

她下意识攥着钱袋子，心碎乞求三位公子小姐手下留情：“咱们真的要买轿子吗？元元那抬不能二次利用吗？”

谁知素日里瞧着好说话的小郡主，这次却毅然决然地拒绝了她的请求：“不行，我那软轿上有越王印章，说好靠自己闯荡江湖，自然得舍弃些浮华，回归本真啦。”

“可我的积蓄……”她复又低头，颤抖着手哭诉自己实在无能为力。

也不知他们从哪打听来的，偏说她腰缠万贯。

林抱墨坐在素舆上，抬起清澈的双眸，恳切道：“我等既然是随从，东家便发发善心，体谅体谅小的吧。”

“说的好听，出身一个赛一个高贵，也不往家中带些银两。”草舍主恨恨咬牙，闭眼损失惨重，睁眼滴水未进，独自坐在角落缅怀孔方兄。

未时方至，天光正好。

宗冶驾马领路，松鹭则握着缰绳，为帘后两位“随从”掌舵。

试问天下，还有哪个东家有她可怜。

明明是约法三章，如今她反倒成了处处受掣肘的冤种了。

松鹭连连感慨自己真是生不逢时。

未有通行令，车马不入县衙是规矩，松鹭自愿下车，唤上宗冶与她一同鸣冤。

初佩璟掀起轿帘，又问他们二人要如何处置。

“王衍是出了名的看人下菜碟，你这身装扮定然不能掩人耳目，便留下保护病秧子吧。”说着，她还指了指腰间，示意对方必要时可以动用些武力。

小郡主藏着衣摆里的软鞭，瞒得过别人，瞒不住她飞刀令主。

行至谯楼，松鹭微微仰头，指使宗冶快些去击鼓。

“随从要有自觉。”

“我……”才要反驳又突然记起自己寄人篱下的国舅爷折服了，松开持枪的手，提溜起棒槌，朝着鸣冤鼓重重敲打三声。

不多时，便有门房凶神恶煞地跳出截停二人动作，厉声喝道：“堂下何人，为何击鼓？”

不顾他言行，宗冶依旧卯足了力气捶打鼓面，对方瞧这架势，原以为是来了哪路不好得罪的人马，踌躇着前往内室禀告县丞后，才带了一位儒雅样貌的羽扇纶巾者出来同二人见过。

来人自称王衍幕友，名为胡滦石，并悠然询问二者来意。

松鹭这才抬手拦下宗冶的动作，拱手答曰:“先生，我等有事上禀。”

“王县令今日不见客。”胡滦石道是何方神圣，挥手便要唤衙役将二人逐出。

“先生莫急!”松鹭一边按捺下蠢蠢欲动的宗冶，一边继续与胡滦石周旋，“我等与慈善院长有些交集，此案凶手因见财起意，夺取我传家之宝，小人自愿提供些许线索，以求尽快结案。”

闻言，胡滦石眉心一蹙，本意拒绝，但此人态度强硬，身后侍从亦面露凶光，大抵是不好糊弄。

再看二人玄衣紫袍，怕不是上头御史亲临？

思忖间，他余光向下一瞥，轻易便捕捉到松鹭腰间玉牌。

他当即拍案，背过身，道:“随我来吧。”

行过生仪门与戒石坊，松鹭与宗冶跟随胡滦石来了二堂。

匾额上“琴治”通“勤治”二字，意为规劝。

“两位稍待，某先入内通禀。”

“多谢胡先生。”

见过礼，松鹭便好奇地打量起这琴治堂来，四面草木萦绕，常有卫兵行过，目光警戒盯得人心里发毛。

对此，宗冶便有一番道理同她解释：“二堂多是县令预审案件与日常办公处，环境私密些无可厚非。”

道理是如此，松鹭抿唇，未多言语。

不多时，胡滦石便快步奔出，请他们入内与县令细谈。

芝麻绿豆怎么也是个官，松鹭还是有些发怵，入内堂时怎么也不敢抬眼瞧座上那位。

县令王衍轻置镇纸，漠然问道：“堂下人有何冤屈？”

宗冶是直肠子不好开口，松鹭便也只能豁出去一颗决心，双膝甫一跪地就是好一番诚恳哭诉，将“肺腑之言”娓娓道来：先夸两句县令大人英明神武，再斥责凶手寡廉鲜耻，最后心痛“传家之宝”流落在外，家中小辈无米无食，饿得头脑发晕……

“停停停，”王衍听得头疼，大手一挥赐下木牌，“此令可保你们出入慈善院，早些寻了线索回来交差吧。”

松鹭一喜，正要谢过，却让宗冶拦下。

“大人，敢问交的是哪门子差？”

“自然是有关慈善院案的差了。”王衍嘿嘿一笑，“联合办案，怎么着也得信息共享不是？”

“若是寻不到线索呢？”

“寻不到？”堂上人猛然拍案起身，“寻不到就让你们下狱！”

狗官！

出了谯楼，松鹭狠狠踹了一脚院中古树泄愤。

“怨不得民间都说他与宋承狼狈为奸，果真是蛇鼠一窝！”她忿忿不平，却也只能将气窝囊咽下，回头去寻初佩璟抱怨。

宗冶扶额短叹，紧跟着离去。

琴治堂内，王衍收起卷宗，扬唇轻笑一声，道：“哭声洪亮，中气十足，衣带绸缎，锦绣布匹，哪里就节衣缩食了。”

“那大人为何答应他们联合断案？”胡滦石疑惑不解。

他将慈善院记档往手边一置，抬眼对上幕僚清明双目，安然道：“既是苦主，那寻出些什么幕后把戏，便不受府衙操控了。”

龙游县不大，却也是畴阳郡内数一数二的富庶强盛，而如今，这座不夜城也沦为饿殍遍地的蛮荒地了。

倒春寒后，办白事的人家也多了不少，想来是没熬过清明就撒手人寰了。

车轮行过小石路，初佩璟将一切尽收眼底，到底年少不经世事，总看不过他人疾苦，草草卸了轿帘闭眼假寐起来。

“边境骚乱，四处征兵，听闻前日麦里关一战又损了三千残军。”宗冶暗叹，“可怜血肉之躯，竟叫弄权者吞吃入腹了无痕。”

凉风裹挟着哀恸，随残破军旗归来，奔丧骑披白色麻布于身，马头系黑缨，尾结草为标，怀揣羽檄甲胄，沿途高呼丧报。

其与松鹭擦身而过，伴着浓厚的血腥气味奔向下家。

田园寥落干戈后，骨肉流离道路中。

她叹白骨已枯沙上草，家人犹自寄寒衣。

“世情如此，民生何为。”

御者淡然，无视两道乞儿，加速行过。

慈善院外门可罗雀，松鹭用鬼镖砍断封条，随手一推，木门便松了半截，挂在连楹上摇摇欲坠。

“这……”她立即高举双手以示无辜，复又小心翼翼地询问下首几人，“这不算毁坏证物吧，不用赔银子吧？”

初佩璟目带怜悯，宗冶侧目不答，只有林抱墨笑嘻嘻地逗她：“舍主，可别把全身家当都赔出去了。”

“本来就该是你们随从的活计！”她怒从心头起，也顾不上心疼了，两三步跨入院内，直奔后堂而去。

据朴欢所记卷宗所述，当日三更时，养子阿铮日常服侍院长起身，却在屏风后看见横死的义父，慌乱之下前往县衙击鼓报案。

“尸身高五尺，罗锅身材，死时仰倒，目眦欲裂，口含污血，唇色发紫，钝刀深入左侧颈骨，难以取出。其衣衫凌乱，袒胸露乳，半臀外置。室内门窗紧闭，无明显其他痕迹。”

林抱墨宣读完便重新合上竹简，一人候在门外看她们进进出出。

宗冶去其他院子寻线索了，暂时也没有消息传回。

正面袭击，所谓三问，即：一问凶器；二问受害者为何不避；三问现场可有搏斗痕迹。

“仅凭记载，倒像是熟人作案。”初佩璟仔细看过现场，除却他们上午翻找东西时弄乱的几处，可以说是整洁如新，“此人卒于昨夜，想来是早早得手后，凶手重新布置过，清理了大部分痕迹。”

“不是大部分，是所有痕迹。”松鹭靠在她身上，把自己累得够呛，“折腾这大半天，根本找不到有什么疑点，连凶器也只是市面上最常见的厨刀。”

听她们你一言我一句，林抱墨倏然指着卷宗，问道：“会不会是找错方向了？唇色发紫，不能是中毒吗？”

闻言，松鹭最先否决这个猜想：“你傻啊，现在什么时节，就穿一身里衣，不冻得他唇色发黑都是轻的了。”

论及衣物，初佩璟似又找到什么疑点，指明：“你瞧他这打扮，像不像是在会情人？”

话落，二人皆是一顿。

“怎，怎么了？”她微微瞪大双眼，以为自己说错了哪处。

松鹭最先回神，轻咳两声，赞扬道：“元元所言在理，那咱们立即动身前往县衙查看记档！”

慈善院说小不小，说大不大，宗冶查看过几间屋子，也几乎是一览无余的程度，不由得空手而归。

骈车行回大道上，初佩璟点了盏油灯翻看卷宗：“慈善院共养育孩童七十余名，其实二十九位早殇，仅十五位得到好心人家的眷顾，得以回归正常家庭，说来也都是可怜人。”

林抱墨阖眼小憩，倒也满腹怨言：“上不仁，官不义，世风日下，黎民受难罢了。”

帘外，松鹭驾车疾行，朗声道：“小心油灯，别把本舍主的轿子点了！”

想想那么多银子没了就很心痛啊！

她忍着泪，挥鞭的动作却不减力道。

将过申时，县衙散值在即，若是今日不能赶在那之前将所见言明，怕是明早便喜提官差查办下狱。

再来到琴治堂，又是胡滦石前来相迎，不过县令大人今日是见不到了，师爷亲口相告王衍已在半刻前，赶往东城陈老爷家赴宴去了。

“各位少侠有什么高见，不妨与某相商。”

如此也好，松鹭不由得长舒一口气，又派出初佩璟将猜想分说明白。

胡滦石还算君子，不多有纠缠便放四人前往架阁库搜集消息。

申时已至，吏舍散值，众衙役三三两两出门去。