退休居士 第35章 嫉恨

“尸身多处青紫，脑后重创为致命伤，有失血之兆，”仵作手持尸格，为众人讲解发现，“另外，死者谷道破损严重，许是生前遭受他人侵害所致。”

闻言，众人皆是沉默。

男子，受侵害？

这听起来有些许离奇，但……并非天方夜谭。

仵作退下，朴欢接力汇报：“属下提审了三位亲历者，他们坚持说是遇到了水鬼吃人。”

接过卷宗，胡滦石将其同王衍示过，道：“怪力乱神之说，不可全信。”

后者了然，颔首抚须，余光瞥向一旁站立端正的四人：“众少侠胆魄过人，想来也知是有人捣鬼。”

几人对视一眼，察觉出些许哄骗意味。

果不其然，王衍下一句就是：“此案，便有劳诸位了。”

末了，许是觉得过意不去，又补了一句：“衙内众吏，任君差遣。”

“……”果然是为官者，心思最深。

再次叩响大门，林抱墨抢先一步抬手拦住落下的扫帚。

妇人面色狰狞，在看到松鹭拿出的搜查令后仍然毫无惧色，更无比大胆地要伸手来夺。

若非初佩璟反应及时，情急之下，一鞭子打在妇人腰腹，或许松鹭会因此受伤。

但眼疾手快的下场就是，妇人趁势侧躺在地上，开始哭嚎他们仗势欺人：“官府走狗，把我的娃娃还来！”

四人面面相觑，还颇有些无奈。

朴欢来拿人时不见她争论撒泼，轮到他们几个就故技重施。

怕不是真以为这招对他们有效吧？

松鹭扶额，静静看着对方滚在泥地里。

这种招数，只对有良心和要面子的人有用，可耿霜楼楼主怎么会有良心呢？

余下三人心照不宣地隐匿身份，所谓面子似乎也并不重要。

“吵死了。”宗冶蹙眉，立枪直指妇人命门。

眼瞧着危及性命，对方即刻止住哭声，眼带惊惧：“你，你们想做什么？！”

“不想做什么。”看到对方总算停止了折腾，宗冶微眯着眼，与松鹭对上眼神，又道，“老实配合，还能早些把你的孙子带回来。”

听见事情还有转机，妇人终于展颜，站起邀请四人入屋详谈：“好，好……”

泥瓦房内没有光，妇人的丈夫和儿子儿媳端坐正中，眼神冷漠地看着突然闯入的几人。

“娘，你怎的把这些祸患带进来了？”青年皱着脸，十分不耐烦。

林抱墨眉头一跳，指着自己，纳闷道：“我一没死，二没聋，他们眼神不好吗，看不见几个大活人站在这，就胡乱说话？”

松鹭扯着嘴角蔑笑两声，将搜查令往身前一摆，语气森然：“县衙办案，若有违者，鞭笞二十。”

言罢，初佩璟配合着抽出腰间软鞭，腕间稍一用力，准头便落在青年脚边，破空声刺破耳膜，吓得对面三人一个激灵。

以力服人是有违道德，但胜在有用。

得了松鹭首肯，宗冶稳步上前，提笔持卷，问道：“你家孩子平日里，与村头于家小子交情如何？”

几人大眼瞪小眼，将所见所知全盘托出。

依他们看来，四个娃娃平日在学堂形影不离，下了学也常约着出去游蜂戏蝶。

于家小子，也就是水中浮尸，生前最是品学兼优，相貌端正，是村子里期盼已久的乡试苗子，闻其于童试时大放异彩，正预备着一举夺魁，为采花村增光添彩。

与之相较，孙家小子身材矮小、容貌丑陋且胆小怕事；邱家小子性情暴戾，于文学一道天赋平平；程家小子娇纵蛮横，嘴毒心硬，善耍小聪明。

令人咋舌的是，四个娃娃的关系尤其亲密，于家长辈虽不满孩子胡乱交友，总以近墨者黑的论调劝说娃娃，无奈对方支支吾吾的，非说自己就喜欢与他们三人玩耍。

“……”林抱墨侧目，与松鹭对视一眼，都看到了对方眼底的困惑。

赶往于家的路上，四人复盘了一番供词。

连起来就像是一场，少年人贪玩上山却遇黑熊水鬼后，遭遇横祸，一死三伤。

然水鬼是假，凭男尸身上伤痕即可界定为他杀。

“打眼一看，嫌疑最重的便是他们三人。”松鹭坚定猜想，“保不齐就是串供，反正我不信他们能够近朱者赤。”

“也不能这么果断吧。”宗冶凝眉，假设道，“读圣贤书，也知回头是岸，即便性格迥异，也未必不能高山流水遇知音。”

同样的，林抱墨也抱有幻想：“既是好友，怎会用阴邪招数害人呢？”

初佩璟轻哼一声，驳斥：“男人翻起脸来，才叫无情呢。”

林抱墨又道：“可是没有必要的杀机啊？”

这倒是。

松鹭仰头沉思。

归根究底，总不能说是少年意气策划了这一场荒诞的死局吧？

“是非对错，你我自有法子可以加以验证。”宗冶扬唇，指向于家院子，“三家之词若都不可信，那便听听受害者的论述。”

于家只有一对年轻的夫妻，可自从小娃娃尸身被打捞上来后，他们便一夜白头，瞧着比上次见时老了十倍不止。

叩门的初佩璟在瞧见二人惨状后也不由得一愣，旋即生出一阵怜意。

她退开半步，叫松鹭得以开口询问：“于哥夏姐，方便聊聊吗？”

村里姑娘都说，山里有位天仙似的人物。

松鹭可是一众年轻娘子的座上宾，她研制的香粉在这闭塞的小村子里尤其出名，凡知恩图报者，都不会轻易赶人。

小夫妻颔首，邀请四人入内小坐。

没有过多嘘寒问暖，宗冶单刀直入：“敢问，令郎与孙、邱、程家的小郎君，交情如何？”

他知道这有点子冒昧，但也是无奈之举。

小夫妻四目相对，张口说出另一个故事。

小于儿性情乖巧，不善与人争辩，故而落下一个“软柿子”的称谓，自然成了村里其他孩子的嫉恨对象。

都说万般皆下品，惟有读书高，家中长辈多有恨铁不成钢的，提着扫帚打骂稚童时，常以小于儿为例。

他们总说小辈天资不高又不服气勤能补拙，小娃娃心里憋着气，到了学堂便要挑事，专盯着小于儿下手。

久而久之，小于儿也不敢去学堂了。

直到那日程家小子来院里同他们分说明白，小夫妻才知道自家孩子受了这些苦，一封状纸告到村长那去，这才消停了一段时间。

那之后，小于儿和三人越发熟络，四人常约着上山。

起先，大家都以为这只是再普通不过的同窗情谊。

可小于儿总是半夜疼得睡不着觉，小夫妻看在眼里，记在心里，几番问询皆不得其果，便也没了法子，歇了心思，只以为是孩子正在长身体。

“我没想到那些禽兽，竟对他做出那等龌龊下流之事！”年轻娘子哭倒在丈夫怀里，泣不成声。

见此情形，也不需要对方再多说什么，四人早已大彻大悟。

出了院门，松鹭抿唇，默不作声。

气氛沉闷压抑着，连初佩璟也不知该说点什么缓和缓和。

最后，还是林抱墨开口：“或许现在，我们可以上山了。”

山脚下，松鹭吹哨，唤来阿存。

山君将所寻绳索叼来放在四人面前，又面向西南方，示意那头有异样。

林抱墨又问：“可有见到黑熊？”

山君动动耳朵，摇头否认。

“看来这群小子嘴里没一句实话。”初佩璟轻嗤一声，抓着证物左瞧右瞧，“这是个什么东西？”

“这还不明显吗？”宗冶撇开脸，嫌弃地看着这坨秽物，“凶器之一咯。”

他是知道怎么恶心初佩璟的，吓得小郡主回头去池子里洗了五遍手还嫌不干净。

保险起见，他们还是动用了王衍给的特权，命衙役们大肆搜山，并在人海战术下轻易找到了一间树屋。

其中还藏着许多不可名状之物。

只看了一眼，初佩璟便感到一阵反胃，冲到林中不断干呕起来。

松鹭便也装作不适，借口离开此地，解下水囊递与小郡主：“比之权贵，他们这些小打小闹竟然还能惊动元元你啊。”

初佩璟抽出袖中锦帕擦拭唇角，恶寒道：“我交友只凭眼缘，不喜奢靡，更厌恶与铜臭为伍，不论朝中还是山野，这算是我第一次直面此类污秽之地。”

说来也是，慈善院案中，她不常出面；而千金失踪案里，她也止步于暗道入口。

这样算来，这确实是她首次目击现场。

松鹭早见怪不怪，耸耸肩，道：“动荡年代，越是肮脏的交易，越有油水可捞。”

换言之，此类案件频繁且常见，多少受了些时代局限与思想束缚的恶因。

既有恶因，便生恶果。

又有衙役来报，三人在看见几样凶器后，已在朴欢审讯下，对所犯罪行供认不讳。

他们确实是出于嫉恨动了杀念，正逢村里仙人之说盛行，他们便以求神的名义诓骗于家夫妇，把小于儿带上了山。

少年怒上心头便失了分寸，在一次事后，把昏迷不醒的小于儿丢入废弃水塘。

“大人，还有一事请您定夺。”来者将口供呈上，然宗冶只瞧了一眼便凝眉侧首。

出于好奇，林抱墨探头去望，只见其上绘有一张水鬼图，他不解，便问：“何意？”

衙役神情肃然，支吾道：“凶嫌一口咬死水鬼之事并非诬告，并以此画为证。”

依三人口述，当日情形如下：

邱家小子最先暴起理论：“那水塘浅，淹不死人，我们只是小惩大戒，谁知道有只水鬼窜出来，一脚就把他踩死了！”

孙家小子缩着脖子，瑟瑟发抖：“就连我们三个，也是拼了命才跑出来。”

程家小子更是直言：“大人若有异议，不妨问问当日的几位过路人！”

这怕就是衙役口中的，需要他们定夺之事。

四人相顾无言，不知如何作答。

这可苦了县令大人，挠破了脑袋，依旧不知如何断案，还盯着几张口供头疼欲裂。

前日里，他也曾旁敲侧击，询问这水鬼可是松鹭手笔。

可此案毕竟不经她手，东家问起，也只能避重就轻地答一句：“勿轻言，勿诳语。”

云里雾里。

翌日，应王衍之令，四侠驾马归来府衙，不曾想迎接他们的，竟是另一道噩耗。

朴欢站在戒石坊外，神情凝重，尤其在见到四人后，眉间细纹又重了几分。

“这是怎么了？”松鹭侧首，不知他苦从何来。

可衙役大人只轻叹一声，开口解释动因：“昨日散职后，有人潜入牢狱，打伤了几个兄弟。”

若仅是如此，他还不会如此苦大仇深。

果然，下一句便是晴天霹雳：

“采花村那三个孩子，死了。”