通房小厨娘 第13章 第 13 章

一晃眼便是七月七，残暑消退，草际鸣蛩，惊落梧桐，正人间，云阶月地。①

坊市中自月初便热闹了起来，内外城交界处多设巧市，卖瓜果、针线、磨喝乐、面人儿……真个是车马喧阗，罗绮满街。

作为一年中最热闹的节日之一，地方郡县上亦有灯市，堆成各种形状供人观赏的灯山，还有花钱猜谜的灯摊子，挂了羊角小灯跟珠子灯的宝马香车……虽比不得上京繁华，但也是十分地可观。

瓦子最是热闹，街口摆了走马灯，又有鱼龙舞，年轻的小郎君娘子们都聚在这儿看杂耍相扑。人挨着人，摩肩接踵，吵得沸反盈天。

这样的情形下，同行的伴儿大多都被挤散了，谁还管顾得了。

一个梳双环的红衫子姑娘好容易从人流中抽出身来，与女伴在茶楼前汇合。

“哎，我荷包呢？”她伸手一摸腰间，惊了一跳，“荷包落在里面了！”

同伴皱眉：“必是被贼给顺走了，眼下去找也找不回来，快看看，可还有什么不见的？”

红衫姑娘再摸了摸，庆幸道：“没了没了。”

同伴松了口气，拍拍胸口：“这样的日子，顺手牵羊的人可多，报官也没用。瞧，我将钱袋子藏在这里，丢不了。”

红衣姑娘点点头，环视四周：“咦，小林呢？”

她们仨方才被一伙人冲散，约好在这家茶楼前碰面，却久久不见另一人。

同伴笑叹气：“大日子就是这样，咱们且楼上等她，坐着歇歇脚。”

红衫子姑娘点头，二人便有说有笑地进了茶馆。

……

鱼龙混杂的瓦舍内，一处摊前，表演者面朝观众喷出滚滚热焰，下方一片叫好。

一个黄衫姑娘回过神，想起同伴还在等自己，急急忙忙就要离开，不意身后有人瓮声瓮气地唤住自己：“姑娘，这方帕子可是你落的？”

“多谢……”一回头，一缕白烟扑面而来，身子便软软地不听使唤倒了下去。

陈四觑准时机接住了她，系上一早备好的披风兜帽，而后陪笑对周围人道：“借让，借让，我姑娘被这烛烟熏着了。”

众人看那姑娘脚步虚浮，似乎不舒服得厉害，自觉退出一条路来。

有人后怕地扯着自家人往人少处走，“方才还不觉，这烛烟也太浓了些，闻着心慌气短。”

走出不远，拐入闹市边上一排暗巷。因住户都出门看灯去了，四下僻静无人。

陈四东张西望，搀着人走到一架堆满稻杆的板车前，熟练地将人藏了进去。

而后，他正待换个地方故技重施，转身的刹那，被一柄冰凉尖锐的长刀抵住了后腰。

“放了她。”声音也冷如刀霜。

陈四冷汗直流：“爷、这位爷！有话好说！”

对方未理，一脚将他踹翻在地，掏出粗绳将他捆了个结实。

借着巷口传来的微弱灯光，陈四看清这人——一身粗布短打，有些眼熟。

竟是方才在瓦舍内擦肩而过的人。

对方抬抬手，瞬间有四五个同样打扮的男子自高处跳下。

陈四将对方当成了同行，张口就骂：“谁家不长眼的，讹到你爷爷我头上来了！也不出去打听打听，这一片想走这条路子发财，谁没拜过你陈四爷的山头？”

竟是个蠢的，还没上刑，便自个报了家门。

禁卫长高锖嗤笑一声，手上摩拳擦掌：“嗬！这么说，你是这一带的头儿？”

陈四冷笑，却在张口瞬间变成了惨叫。

双手被扭曲成一个非人角度，疼得他满地打滚，求饶道：“错了错了，好哥哥，人随你带走，放了我罢！”

高锖踩住他的脸，想到还不知在哪受苦的公主，便恨得牙痒痒，用力磨了两下，喝道：“老实些！我问你，平日里都在哪接头？还有没有旁的团伙！一一招来！”

陈四怎么也想不到，他们分明打点好了关系，下手也只敢拣身份普通的人家，怎会招来官兵？

禁军盯梢一整晚，不仅抓住了一个陈四，戌时末，城东那边也传来消息，说有收获。审讯之下，才发现他们是一伙人。

禁卫找到了人贩在杞县的老巢，是个两进的院子，屋里还关着被迷晕的少男少女十余名，多是十四五至十七八这个年纪，少男更小些，最大的才十二岁。

如此年纪，又生得清秀模样，会被卖去哪里？

家里有孩子都勃然大怒，骂道：“这起子畜牲！”

而陈四只是里面一个小头头，听吩咐办事，对于拐来的人质会被卖去哪儿、上头的人是谁，一概不知。每次接头，来的人都不同，只能凭暗号对上。

线索又在这儿断了。

阮姑姑道：“不然这样，那陈四说子时渡□□货，便教他带几个人去，咱们继续暗中盯着，伺机行动。”

高锖觉得如今也只有这样了，可是，“咱派谁去？”

他手下的人，可都是三四十岁的大老爷们。

正当他们陷入难境时，一个弱弱小小的声音响起：“我……我可以去的。”

高锖扭头，方才从陈四手中救下的小姑娘不知何时醒了，正后怕地缩在墙角。身体微微抖着，看着他们的眼神却没有一丝犹疑：“几位大人救了我，我愿意帮大人！”

……

序入新凉四壁秋，银河缥缈夜悠悠。香融粉席陈瓜果，彩舞瑶阶拜女牛。②

崔宅内，侍女们划着小船采来荷叶，装点书斋后的清溪，在上面放入白天悉心做的粉彩莲花河灯，灯火辉辉，顺流飘向远方。

东面的高桌上放着青铜香炉，茵墀袅袅，甜香幽溢，西边横放两张矮案，排放着香烛、水碗、针线等乞巧之物。

青瓷宽口大缸中，湃着莲花跟各色瓜果。

算着吉时，侍女将拜织女的供果取出，一一摆上高桌。

淡黄的小月钩挂在天边，光影朦胧，安静地注视着今日的主角。

星子如碎钻一般散了满天，最璀璨的一条乳白星河横跨了北半天幕，织女星与牛郎星隔着银河遥遥相望。

重云与苍梧盘膝坐在廊下，仰头看天。

“瞧，月兔捣药呢！”

“瞎说，分明是吴刚在伐桂。”

两小儿一本正经地辨月，崔沅听了摇摇头，大抵是觉得无药可救。

白术走过来给了一人一个爆栗：“书都读狗肚子里去了，中秋跟乞巧都分不清楚，改明儿嫦娥都跟牛郎成亲了不是？”

而后她福身对崔沅道：“公子，乞巧的东西都准备好了。”

崔沅颔首，“女儿家的节日，你们自去弄。”

这也是竹苑第一次过乞巧节，起因月初时叶莺提了一句，问要不要做蜜供祭拜牛女，才有此机。

竹苑的女孩子们无论大小，都得了半日假，待叶莺亲热得不得了。

到了今日，各都打扮一新，穿上最好看的衣裙首饰。行走间裙裾翩跹，轻纱似雾，身上环珮叮啷，颇是悦耳。

“蜜供呢？蜜供可以摆出来了。”

叶莺叫上苏合，从阴凉的厢房将傍晚做好的蜜供小心翼翼地端了出来。——保存不当的蜜供容易倒塌或是化黏了，仔细专门腾出个屋子暂时用来存放。

当出现在众人面前，只听得一阵轻轻的倒吸气。

“真好看啊！”

在灯光的映照下，蜜供点心通身泛着金黄，那是浸过饴糖、蜜糖的才有的色泽。光只是站在供桌前，那股子油炸过的香甜味道便幽幽地钻入鼻腔，使人浮想联翩——

是不是吃起来又甜又香又脆，掰开还拉黏儿呢？

瓜果恰到好处地散发着清甘气息，解了甜腻，叫最后一丝暑热彻底没了威胁。

风轻惟响珮，桂嫩传香远。拜织女后，侍女们望月穿针。

乞巧用的针线，不似寻常，一根针上有六七孔洞，还都细小无比，恁废眼睛，端看哪个穿得又快又好，得织女娘娘喜爱。

另还要准备一小黑匣子，里面搁一蜘蛛，次日早上再打开，谁的蛛网又正又圆，便是得了巧，女红得意。

叶莺对这种多脚或身上长毛的虫子实在接受无能，蜘蛛是请苏合帮忙捉的，乞巧的时候，旁人都将匣子放在自己膝上，唯她丢得远远的，生怕蜘蛛顶开盖板跑出来，爬到她身上。

旁人见了都笑话她，“莺儿这样，织女娘娘即便有心教你得巧，也没法子啊。”

叶莺双手合十，很是麻溜地改了口：“那便求织女娘娘许我一个擅针黹的夫婿！”

旁人听了，笑得越发欢快。

接着来到小溪边放水灯。

月光下，潺潺溪流比白日还要清澈，水流平缓，特别适合放水灯。

叶莺挑了一片圆乎乎的荷叶，将其平平放在水边，放上亲手做的莲花水灯，轻轻往水中一推，荷叶便打着旋儿顺溜蜿蜒飘向了远方。

点点萤火，叶莺赶紧闭目双手合握，这回是真心诚意地许愿。

放完河灯，众人互相笑问着方才许的什么愿望。

都要么是“如意郎君”，要么“如花美貌”，众人相视，羞赧一笑。只有叶莺颇不好意思，回想自己的心愿——

要有很多很多钱！

身体健康，长命两百岁！

真是俗得冒泡泡。

至于早点回家这个念头，在许愿之前被她紧急摁了下去，恩将仇报就有些不好了。

叶莺舒出一口气，面对旁人的盘问，眨眨眼笑道：“不可说，不可说，愿望说出来可就不灵了。”

“啊！”

其余人懊悔地反捂住自个的嘴，幽怨瞪向最开始追问的那人。

不知是谁先开始掬水泼向旁人的，清凉的溪水溅在身上，叶莺叫着跑开，笑得眼睛弯弯，比天边的月牙还澄亮。

崔沅站在屏风前，看着眼前这一幕。

纸上明彩灿烂的月影跟星河忽都失了颜色，索然无趣。

他怔了怔，揭下画纸，片刻后，又粘了回去。

笔尖缓缓，精细线条跃然纸上……待一气完成，那对弯弯杏眼正正凝着他，他才意识到自己画了些什么。

夜已深，窗外早已恢复静寂。

真是……若是摊晾在这，明日必会被其他人瞧见。

自己只是觉得这一幕配今夜的星空美极，还是莫叫人误会。

崔沅定了定神思，揭下成品，往内室走去。

①《行香子·草际鸣蛩》李清照

②《和大姊诗七夕》朱佩兰

作者有话说

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