晚饭时分,沈知换了一身衣裳,湖水蓝如意纹丝袄,收腰绣金百花裙,越发显得纤腰不盈一握,鸦发简单挽个飞云髻,斜斜插了支珍珠白玉步摇,略施脂粉,虽说脸色依旧苍白,难掩明艳之姿。
她带着绿杨和红杏两名贴身丫鬟,沿着青石路缓步走到前厅,晚饭还未开始,下人们忙忙碌碌,继母在厅中垂花拱门旁,望着沈府管家指挥着众人摆放桌椅和碗筷,袖手而立神情淡然,似乎偌大的沈府与她皆无关系。
桌上已摆满各式佳肴,其中两个白玉盘,赫然摆着太白楼的桂花烧鹅和清蒸咸鱼。
周虞见沈知进了前厅,一改淡漠的模样,忙迎了上去,眸中含笑,满满的关心,声音更是柔婉若水,“知知,我命人送去的冰糖燕窝羹,喝了吗?可合胃口?明个我请了大夫来帮你再瞅瞅,可别留下病根。”
沈知见继母对府中之事漠不关心,却对自己极为上心,心中感激至极,忙躬身行礼,正想说多谢母亲,自己已然无恙,耳边蓦然传来继母的心声,一声比一声响,一声比一声浪。
【我的宝贝知知真是太好看了,小脸白的像是奶油,腰细腿长胸满,天天看也看不足,蓝色太衬知知了,我要给宝贝知知多做几件蓝色衣裙,嘿嘿嘿嘿。】
【明天还是请回春堂的朱大夫来,头发胡子都白了,就算混日子混到这把年纪,估计医术也不错,上次那个就是蒙古大夫,恨不能拖出去打死,给我的知知宝贝开得什么破方子,一点效果没有,害的知知卧床不起,心疼死我了。】
【这府里除了我顾念知知,其他人只会抄着两只手装傻充愣,以为自己是红油抄手呢,尤其是沈老太,早不斋戒晚不斋戒,吃素?多吃几天草能成仙?相爷也不是个好东西,按照书中描述,还以为老东西多疼女儿,结果这次女儿病了那么多天,连相府都没回来,就命人捎个口信送些补品,还公务繁忙,繁忙个屁,皇帝都没这么多事,呸。】
沈知已经听傻了,这都是什么虎狼之词,她的脸上一阵红一阵白,只觉得耳根都在发烫,那一句多谢母亲被她含在口中,吐不出又吞不下。
周虞见沈知桃腮泛红,神情呆滞,唯恐她又起了烧,伸出右手手背抚在她的额头上,触手冰凉,“没烧啊,怎么脸那么红,可是不舒服?”
沈知扯了扯嘴角,挤出一个笑容,勉强维持自己的贵女仪态,扯出一个理由,“多谢母亲关心,女儿无事,可能是……是燕窝羹有些上火。”
周虞并未察觉沈知的异常,又问了些她的病情,两人闲聊几句,沈知忙把话题转到那个美人瓶上,这下周虞打开了话匣子,滔滔不绝说着美人瓶的独到之处,沈知终于听不到继母惊世骇俗的心声,心中长舒一口气。
眼见快到用饭时候,相府几名姨娘带着自己的子女陆续来到前厅,见到周虞和沈知,纷纷上前行礼,“妾身见过夫人,见过小姐。”
姨娘们对周虞和沈知并未放在心上,周虞虽说是相府夫人,一来是相爷的继室,二来是个性子淡泊不管事之人。
至于这位嫡小姐,亲娘过世,自小在外长大,相爷平日里对这个嫡女也不见得多上心,再说了,还有老夫人当家做主,老夫人对这位嫡孙女不冷不热,相府众人大多趋炎附势捧高踩低,自然也就当个纸老虎摆设。
周虞和沈知逐一还礼,恭敬也好,敷衍也罢,身在相府,面上总要过得去。
众人纷纷落座,因老夫人去白云寺斋戒礼佛,正座自然是沈相爷,只是如今相爷未到,一行人坐在桌边等待,不敢动筷,低声聊起天来。
周虞的目光落在身旁的柳姨娘身上,这位柳姨娘在相府中也算传奇人物,她和沈相爷称得上青梅竹马,沈相幼时父亲早亡家道中落,无奈下和老夫人搬到市井之地居住,隔壁正是柳姨娘一家,对孤儿寡母颇为照顾。
柳父虽说是个久试不中的穷秀才,但是才高八斗,他见沈相聪明过人,收了他为弟子,不收取一分一毫作为束脩,因此沈相爷高中状元娶了王氏之后,为了报答柳家恩情,纳了柳姨娘为妾,而后生下一女,仅比沈知小一个月。
柳姨娘相貌出众温婉寡言,颇得老夫人和相爷的喜欢,沈老夫人念着柳家的恩情,对柳姨娘十分照顾,尤其是王氏过世后,因着这份情意,柳姨娘被抬为贵妾,相府中众人更是不敢怠慢。
柳姨娘是女主沈娇的亲娘,和柳姨娘性子相反,沈娇是个天真可爱的性格,相貌更是传了柳姨娘十成十,秀美妩媚,沈娇自幼在老夫人身边长大,人机灵嘴又甜,极讨沈老夫人的喜欢,当真是含在口中怕化了,捧在手心怕摔了。
相府众人提到这位庶女,啧啧称赞又十分惋惜,惋惜这般出众之人为何不是嫡女。
周虞见柳姨娘身边位子空着,笑着问道,“柳姨娘,怎么不见二小姐?”
柳姨娘极为守规矩,忙起身回道,“回夫人,娇娇原本和妾身一起来前厅,路上发现绣帕忘带,又折了回去,一会就到。”
周虞微微颔首,心中却呵呵冷笑,【折回去拿帕子?怕是去门口截胡相爷,外表装得纯真可爱,内里很有心机,哪里比得上我的知知,单纯善良,这相府人人八百个心眼子,唯独知知和柳姨娘平分秋色,抵消所有心眼。】
沈知神情一滞,忙拿起绣帕掩唇轻咳几声,掩饰自己的异样,继母这是说自己和柳姨娘缺心眼呢。
此时沈相的贴身小厮匆匆进来,躬身回禀,“夫人,相爷回府了,先去内室换身便服。”
周虞点点头,“知道了,去吧。”
众人听说相爷回府,顿时闷不做声,整个前厅死一般的寂静,又等了一会,回廊传来不缓不急的脚步声,一个高挑瘦削的身影出现在前厅,身穿青色锦袍,长相清隽风度斯文,正是沈相。
沈相身边,一名俏丽少女紧紧挽住他的胳膊,笑靥如花,正在不停说着软语轻言,娇憨可人。
诸人忙起身行礼,“相爷,二小姐。”
沈相爷挥挥手示意众人坐下,而后径自落座,“不必多礼,家宴,都随意些。”
目光静静落在沈知身上,“身体可好些?这些时日朝廷有紧急事情,皇上命我等日夜相商,无法回府,是父亲疏忽。”
沈知起身行礼,一派端庄贵女姿态,“父亲公务繁忙,社稷百姓重若泰山,女儿岂能因为一人之故耽误国家之事。”
沈相微微颔首,他子嗣稀少,虽说有几名庶子庶女,却唯有一个嫡女,他与亡妻王氏感情深厚,对嫡女打心眼里真心疼爱,只是一来身为父亲不善表达,二来与女儿分别多年,颇有些疏离和生分,每每见到女儿,竟然不知从何处关心爱护。
此时见沈知脸色苍白,身形清减,言谈举止一如往昔般落落大方端庄娴雅,端是最大家闺秀风范,心中更是安慰。
“你向来懂事,为父甚感安慰,我递了帖子给太医院前院判,只是这老儿性情古怪,不肯出门,明个让你母亲陪你去他府上,好好诊治一下,断了病根。”
“多谢父亲。”
一旁的沈娇见父亲对嫡姐的病关怀备至,心中妒恨,噘着嘴故作天真,“父亲偏心,我也许久未见父亲,父亲为何都不问我好不好?”
因着柳姨娘和老夫人的关系,再加上沈娇活泼讨喜,沈相对她有几分疼爱,闻言无奈道,“你这孩子,惯会撒娇,好了,用饭吧。”
【真是团宠女主。】周虞在心中暗想,不过在她心里,还是她的女鹅最好。
团葱卤猪?沈知一怔,桌上有这道菜?想到继母爱吃的两道菜,沈知低声道,“母亲,这桂花烧鹅和清蒸咸鱼是特意为母亲准备。”
周虞愣了愣,桂花烧鹅她爱吃,可是这清蒸咸鱼是怎么回事?鼓励她努力做一条躺平的咸鱼?
吉利,喜欢。
“女儿有心了。”
听到两人耳语,其他人并未在意,柳姨娘身边的沈娇不开心了,因着老夫人和柳姨娘的爱护,从小锦衣玉食,养的十分娇惯,面前那道清蒸咸鱼阵阵怪味传来,早已惹得她心烦,冤有头债有主,原来是那两人做的好事。
她用力嗅了嗅,而后用手扇了扇,小巧的鼻子皱紧,满脸嫌弃,“沈管家,怎么会有咸鱼在桌上,这是什么腌臜之物,祖母不在,你就这般敷衍家宴吗?”
这锅沈管家可不背,挑了挑眉,恭敬的答道,“回二小姐,这是大小姐吩咐的。”转眸望向周虞,神色愈加恭谨,“夫人,您怎么看?”
周虞微微蹙眉并不想回答,她的沉默震耳欲聋。
【我怎么看?我坐着看我睁着眼看,才吃了几天饱饭就开始挑三拣四,谁知盘中餐粒粒皆辛苦读到狗肚子里了,气死了,不过我也不爱吃咸鱼,这味道确实挺上头,要不要撤掉?会不会伤了宝贝知知的心。】
继母并不爱吃咸鱼,看来是她误会了,对于沈娇的咄咄逼人,沈知也不着恼,她压根不和这种人一般见识,吵赢了又没地方领银子。
伸手指了指白玉盘,姿态娴雅,温文有礼,“原是我误会了,沈管家,撤下去吧。”
“是,大小姐。”
沈娇见沈知神情从容,丝毫没有任何窘态,心中更加恼怒,对于这个嫡姐她向来瞧不起,不过外地来京城的乡野女子,只会端着架子,摆出一副端庄贤淑的模样,命好投胎成嫡女,这府里谁不说自己比她更像嫡女,就连父亲和祖母也偏向自己。
想到祖母去白云寺礼佛,临行前告知继母管家,沈知从旁协助,这个女人一边装病一边唆使继母将自己院中支取银子的要求驳回,害她看中的玲珑镯子被兵部尚书的嫡女买走,尚书嫡女是她的死对头,带着镯子在她面前不时炫耀,真是气死。
望向沈相,神情委屈,语气带着小心翼翼,“原来是姐姐摆的菜啊,祖母让姐姐协助管事,姐姐就是这样管的啊,相府家宴居然有咸鱼这种上不了台面之物,这相府的脸,怕要丢尽了,父亲,您说是不是?”
“还有啊,祖母走后,这相府管事一塌糊涂,女儿想支取银子买些东西,都没人管,父亲,您最是公平,女儿也不是为了银子,只是怕有人说相府嫡欺庶,影响您的清誉。”
沈相皱了皱眉,他并不完全相信沈娇的话,只是清官难断家务事,轻咳一声,目光严肃望向周虞,“夫人,你如今代为管家,可有此事?”
周虞无奈点点头,“相爷,确有此事。”心中不停骂骂咧咧。
【就会找老娘背锅,你那个庶女什么德行你能不知道,整天就会扮可怜装纯真找知知的茬,我的宝贝知知自持身份不和她一般见识,还蹬鼻子上脸,忍一时卵\\巢\\囊\\肿,退一步乳\\腺\\增\\生,我的知知忍气吞声时间久了,气坏了身体怎么办?说不定这次生病就是因为暗中生闷气。】
心声在沈知耳边震耳欲聋,她仿佛被雷劈一般,双耳和脑袋一起嗡嗡作响,暖巢郎中是何意?乳\\线争胜又是何意?这几个字分开她都懂,合在一起她就不懂。
沈知自幼饱读诗书,自诩也算博闻强记,没想到对于继母的心声,只能靠连猜带蒙,绞尽脑汁思索片刻,目光不经意从沈娇胸\\前和自己胸\\前一扫而过,蓦然灵光一现。
乳\\线,会不会就是自己猜到的那个线?自己每次对沈娇不理会,那个线争胜就争不过她?然后就会不长?
沈知突然不想忍了……
作者有话说
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第2章 第 2 章