铁娘子她怎么登基称帝了 第14章 人牙

她看向唐廷瀚，还没开口便听唐廷瀚说道，“社长，颜姨娘说林巧月寻她，要与她谈谈肥皂分成的事。社长放心，是在孟梅叶家谈，不会去勾栏。”

刘今钰没答话，唐廷潜却是冷哼了声，“要谈也该在自家宅院里谈，她贸然外出，还是去找一个勾栏的私科子，外人知道了，会如何想我唐家？”

“如何想你唐家？如今你唐家上下事务都是我在管，外人又如何想我与你唐家？”刘今钰恶声问道。

唐廷潜愕然道，“社……社长，你与颜姨娘，岂可放一块比较？”

刘今钰冷着脸道，“在外人眼里，我与颜香玉有何不同？”

唐廷潜慌了神，唐廷瀚没想到刘今钰会如此诘问自家兄长也一时无措，只唐景宽反应过来，恳切说道，“社长息怒，潜哥并非有意贬损夫人，只是担心闲言碎语多起来，夫人也不好受。社长非同凡人，自不必担忧此事。”

刘今钰情绪已经平复，她很清楚唐廷潜的态度在这个时代才属正常。要想改变，除非改天换地。

她让唐廷瀚带路，这事便算过去，但气氛到底不如先前融洽。

四人一路走到西门街与小中巷的路口。此处位于县街，加之周边庙观众多，有关帝庙、府城隍庙、宝庆府道纪司所在的紫极宫等等，因而街面熙熙攘攘。

也不知是不是庙观更有可能遇见有善心的财主，许多人选择在这里卖儿鬻女。

虽然来找人牙子前便做好了心理建设，但刘今钰看到这场面还是顶不住——

那年纪大的，大概是懂事了，竟跪着磕头求人买；那年纪小的，不知来做什么，拘束地贴在爹娘身上，不敢看人；也有没心没肺的，在街上玩闹嬉戏，那笑声衬得悲哀更为悲哀；更多是麻木的，脏兮兮的小脸上没有半点光彩，像具死尸。

唐景宽说今年各处地震，多出许多灾民，邵阳还算好，传闻常德那里饿死不少人。

刘今钰听得心里发紧，脚步愈发沉重。她狠下心来往前走了十几步，忽觉不对劲，原本均匀分布的嘈杂声如同潮水般向她的方向涌来。

她往后一看，原是路口处走来几个穿罩甲的兵卒，头戴盔，手持刀，在一众穿布衣的百姓中显得神气十足。

宝庆卫的？

刘今钰心中刚生出猜测，就听唐廷瀚压着声音说道，“他们都是江川王府的校尉。”

“校尉？”刘今钰认识这两个字，但合在一起，却只知古代一些将军用过校尉的名头。

王府的狗腿子跟将军又有什么关系？

唐廷瀚说的简略，所谓王府校尉就是王府仪卫司的军士，负责王府仪仗护卫之事。

校尉按理说该从王府仪卫司军户或锦衣卫划拨，但实际上大多由各亲王郡王自行从民间勾补。因此大多数校尉素质低下，在王府也不过是个杂役。

但总是会有校尉因贴身伺候而成为主子的亲信，不少充当起宗室剥削百姓的鹰犬。

同时，藩王们也默许他们借王府威势欺男霸女为己牟利，因此为百姓惧怕痛恨。

“我是江川王府校尉田环，奉我屋殿下命令，买几个奴仆到王府使唤。”为首的校尉在街中喊道，“我屋殿下可怜你们，壮年男女一律十两，没成年的一律五两，愿意的同我去签契书！”

听到这话，刘今钰甚为惊诧。一是惊讶王府没有强抢男女，还愿意与人签订契约；二是田环报价很高，寻常年间壮年男女也就六七两，更别提崇祯继位后，流民灾民日多，“人口单价”已跌到五两以下。

高价果然有用，街边许多人都凑上去殷勤推销，田环来者不拒，让人全都跟着走。

但奇怪的是，“卖家”的态度两极分化。一部分赶着上前要卖掉，生怕田环买够数不要人了；一部分不但不为所动，还带着自家儿女跑了。

刘今钰感到疑惑，唐廷瀚也有些不解。

“现下江川王府里其实没有江川王在。”唐景宽为他们解惑道，“先王长寿，在位七十余年，世子、世孙先卒，江川国已无子国除。

“江川府之事本由几个地位高的辅国将军处理。但前些年辅国将军陆续去世，如今江川王族诸事皆由先王一位曾孙辈的奉国将军总理。”

说到这，唐景宽左看看右看看，没发现异常才压低声音说道：“听人说这位殿下颇有手段。压得住江川一系的宗室，还能讨上面的亲王殿下欢心，先岷王恩准他做江川王府宗理。

“现下岷藩虽无亲王，但那位遗落民间的宪王之孙听说已被今上认可，袭封在即。

“许是江川王府的宗理想进献些伶俐之人给武冈那位殿下用，又或是单纯为了避免不好的传闻，以免被那位未来的岷国大王不喜，故而出此高价。

“那些人可能不信，毕竟王府的名声……才不敢上前。”

刘今钰没有多做评价，这些王孙贵胄的命运她早已知晓，现在没有批判一番的想法。

此时田环已经带着那群激动不已的可怜人走了，街道恢复正常。

不少人在讨论方才的事，有人说王府终于做了件好事，有人胆子大，说这事不简单，狗改不了吃屎。

许多人接着讨论起王府的八卦，这个说武冈州的岷王被宗室和校尉弑杀的案子，那个又说岷王被杀后宗室争斗王位，最后被一个藏在民间的私生子夺位的狗血剧情。

刘今钰听的兴起，没注意一个瘦弱男人期近她身，扯下荷包，眨眼间跑进人群，只留下唐廷潜的惊呼声：

“抓贼！”

……

“卖麻批，就几个铜钱，追了十条街！老子差点跳资江！”

跑到快断气的何六靠在巷道墙上，打开荷包立马骂起来。

他捡起铜板放进口袋，扔掉荷包踩上几脚，才小心翼翼到巷口伸头出去探查情况。疯女人不在，他放下心，抬头挺胸走出去。

在西外街走了会，他找到家酒肆坐下，正打算叫碟花生叫壶酒填肚子，一个满脸麻子的丑男人坐在他对面，露出恶心的笑：

“何六，有个挣钱的买卖做不做？”

何六惊诧之际，刘今钰已走回西门街。

她阴沉着脸，没想到自己竟被个营养不良的小贼甩掉了。

虽说是因为自己不熟悉邵阳城街道，但她还是咽不下这口气。

唐廷瀚等人看到她，忙迎上来说道，“刘社长，不碍事，里面没多少钱。”

刘今钰面无表情地点头，“我晓得。我们且去姓王的那看看，没问题便与他签契书。”

姓王的叫王伯青，邵阳城的人牙子。刘今钰想买进“人力资源”，自己搜罗了一个月觉得效率低，于是打算找“专业人士”。

他们到了牙行，因为唐全早打过招呼，王伯青亲自招待，十分热情。

王伯青声称自家“人美价廉”，健仆不过三四两，美妇再贵也不会超过十两，至于刘今钰提及的健康孩童，买的多还能打折。

王伯青讲得诚恳，就是那时不时摸自己山羊胡的动作，让刘今钰觉得此人是奸商。

不过话说回来，这年代有几个不是奸商？

“王大官，这月先买小孩，月底唐掌柜会你单子，上面会写清楚我方要甚么人、多少人，你下月底送到便可。”刘今钰道，“且说好，卖给我们的需身家清白，身体无恙，最好是一屋人。此外，我方急需工匠，莫管单子，工匠来者不拒。”

王伯青摇头道，“会手艺的难得落到卖身的地步。”眼见刘今钰面露失望，他又笑道，“但帮姑娘雇些工匠却不难。”

刘今钰道闻言甚喜，当即与王伯青敲定介绍费——

通读写、会算术的及铁匠、医生列为第一等，介绍一个一两银子；木匠、篾匠、砖瓦匠、纸匠、陶匠、皮匠、画匠、裁缝等划为第二等，一个五钱银子。

但王伯青也须保证这些工匠身家清白，技艺合格，且与大同社签订工作五年以上的契书。

这事谈妥，王伯青领刘今钰去看这批小孩，一共八个，正好四男四女，都在七岁左右。

孩童们面黄肌瘦，衣衫褴褛，忸怩不安地坐在床铺上，怯生生的眼神张望过来，看得刘今钰心颤。

她不禁想到大街上的那些可怜人，胸口不由得发闷，心底涌上复杂的情绪，不仅是怜悯，还有一丝愧疚——她只能先救自己能救下的。

这世道啊！

“这些我先带走。”

刘今钰等人领着买来的孩子回唐宅，正巧被路过西门街的何起蛟瞧见。

他停下脚步多看了两眼，便听身后的饶百善“咦”了一声，“那不是唐外郎和他侄儿么？这两日唐家开甚么皂铺，真真是热闹了两天。

“不过，听说如今唐家还有那甚么大同社，是个女人当家，该不是就是那女子罢？一双大脚走起路来风风火火……”

饶百善正与身边几个衙役调侃刘今钰，却听到何起蛟一声冷哼，“嘴巴放干净些，你眼睛瞎了，没看见是唐外郎跟在那女人后面么？你这话被人听见，莫说你是跟着我办事的，要死你便自己去死，莫连累我。”

“大哥，是我的错。”饶百善讪笑道，“大哥，北门码头都动了真家伙，光靠李更祥几个如何压得下去？我等快些过来罢，否则出了人命，那便不好交代了。”

何起蛟刮他一眼，“走！”

话音未落，他便迈开腿向北，经小中巷、临津街一路未停走出西北门，便见青石板铺就的步梯下面，两伙气势汹汹的赤膊汉子正在对峙，中间三个衙役勉强压制，才没让两伙人打起来。

城墙根许多人在看戏，何起蛟吩咐饶百善将围观百姓驱散，便沉着脸下了步梯。

坡上的动静将码头三伙人的视线都吸引过来，不待何起蛟发火，便听人数较少的那一伙赤膊汉子嚷嚷起来：

“何差爷，你来了可得给我们评评理。他邵阳帮仗着自己本地人独占三大码头也就罢了，还抢了我们的大主顾。我们不过抱怨几句，他们便围了码头，不准我们做生意，这是甚么道理？”