天涯漫漫与君同 第2章 往事如烟

第二章：往事如烟

初遇·针锋相对（二）

叶星阑随着狱卒的步伐，缓缓步出幽暗的大牢。

此刻月光如银，悄然攀上宫殿琉璃瓦的顶端，洒下一片清辉。

他的目光并未被这冷冽的夜色所吸引，而是锐利地扫过每一条走过的路径，每一座宫殿的轮廓。

他的步伐沉稳，心中却在默默绘制着一张逃离的地图，以便在必要时，能够像猎豹般敏捷地穿梭于这座宫殿的每一个角落，而不是像无头苍蝇般盲目乱撞。

叶星阑的眼中不见丝毫恐惧，唯有冷静与决断。

身陷乱世，加之孤儿身份，他从记事之初便与其他同门师兄弟一般，事事小心谨慎。

他习惯了在风雨来临前，便已布下棋局，因此每逢变故，总能泰然处之。

他们穿过一道道厚重的门扉，停在了皇宫深处一座略显偏僻却装饰华丽的偏殿前。

狱卒轻叩门扉，得到应允后，缓缓推开，示意叶星阑独自进入。

殿内，烛火摇曳，光影交错，已经完成登基大典的当朝开国皇帝端坐于龙椅之上，目光如炬，仿佛能洞察人心。

他的身旁，几缕轻烟袅袅升起，带着淡淡的龙涎香，为这紧张的氛围添上一抹不可言喻的庄严。

“你叫什么名字？这枚黑金指环你是如何获得的？又是为何送回朕的手里？”

皇帝的声音如古井无波，却在这金碧辉煌的大殿中回响。

叶星阑俯身跪拜，声调平静如水：“草民乃云苍派叶星阑……”

话音未落，皇帝的眉宇间掠过一丝微妙的波动，仿佛被“云苍派”三字触动了心弦。

叶星阑继续说道：“草民奉家师之命，在圣上登基大典之日，把黑金指环物归原主。”

皇帝深深吸了一口气，似有感触，神色复杂地说道：

“物归原主，好一句‘物归原主’啊。”

皇帝顿了顿，语气中带着一丝期待：

“志远他……你师父他如今可还安好？”

叶星阑微微一怔，从来他只知道师父法号“清晖道人”，从不曾听师父提起过他的俗名。

志远？是师父吗？

提起师父，叶星阑又是一阵神伤，他强忍着悲伤，回答道：

“师父他老人家在两个月前，仙逝了。”

“你说什么？志远他……去了？”皇帝一手拍在龙椅的龙头扶手上，指节因用力而发白。

皇帝的脸上写满了震惊与悲痛，他显然被这突如其来的消息所震撼。

大殿内，一片死寂。

皇帝在短暂的失神后，迅速凝聚起一抹凌厉神色。

他深吸一口气，似要将满腔的悲痛都压回心底，声音低沉却带着不容置疑的威严：

“叶星阑，你且详细道来，志远他一向身体康健，且武功高强，为何走得如此突然？临终之际，他可曾留下只言片语？”

叶星阑迅速在心中梳理了一遍待会儿要说的话。他刚刚呈递黑金指环，就被无缘无故被投入大牢，皇帝的真实意图尚不明朗。

为了避免横生枝节，叶星阑决定暂时不提及师父因全力救助自己而导致真气失控、经脉重创，最终不治身亡的真相。

叶星阑微微颔首，语气平和而坚定：

“师父在修炼中不慎走火入魔，已无回天之力。”

他的目光在皇帝脸上轻轻扫过，确认对方已接受这一事实后，继续道：

“师父一生清高如风，明净似月，心中无牵无挂。临终之际，他只留下一个遗愿，便是让草民将这枚黑金指环亲手交到您手中，除此之外，并无其他遗言。”

皇帝失落的心情在已有数道鱼尾纹的双眸中表露无遗。

他扬了扬手，对叶星阑说道：

“罢了，罢了。你今天受累了，今晚好生歇息。明日我再传召于你。”

话音未落，一名太监如同影子般悄无声息地出现在叶星阑面前。他微微低头，伸出手臂，示意叶星阑跟随他前往那早已精心布置的厢房。

厢房内，烛光摇曳，温暖的光线在雕花木窗上投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的檀香，让人心神宁静。

叶星阑轻舒一口气，虽然还是没弄清楚事情原委，但至少摆脱了牢狱的阴影。

厢房内，一桶温水已静候多时，温度恰到好处。

自云苍派下山，他一路风尘仆仆，心中唯有赶在登基之日奉上黑金指环的紧迫感。一月来，他日夜兼程，未曾有片刻停歇。

昨日抵达皇宫，却被无情地投入潮湿阴暗的大牢，疲惫与压抑交织。

此刻，叶星阑解开沾满尘埃的衣带，全身浸入温暖的水桶中，紧绷的神经终于得到了短暂的释放。

水汽氤氲，叶星阑的皮肤在水光的映照下呈现出健康的小麦色，肌肉线条紧实而有力。

水珠顺着他的肩膀缓缓滑落，勾勒出他健硕肌肉的优美轮廓。水珠顺势滑落至他的左胸上，一枚火焰状的胎记在水光中显得格外醒目，仿佛跳动的火焰。

翌日。阳光明媚。

皇帝再次传召叶星阑。

换上洁净衣物的叶星阑，在太监的引领下步入大殿。

只见大殿内还站着一人——那是在登基大典之日与他一同被投入大牢的木萧萧。

与之不同的是，木萧萧一身污秽，狼狈不堪。

叶星阑踏入大殿，目光在触及木萧萧那狼狈模样时微微一滞，随即神色如常，步伐稳健地行至殿前，双膝跪地，声音清朗：“草民叶星阑，叩见陛下。”

皇帝端坐于龙椅之上，目光如炬，扫过叶星阑，又落在木萧萧身上，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意：

“平身吧。”

叶星阑起身，身姿挺拔，脸上表情一如往常波澜不惊。

木萧萧则是一脸无辜，却也强忍着不敢多言，只是那眼神中满是不甘与愤懑。

皇帝马上就捕捉到那眼神，他的目光在木萧萧身上打量着，似乎在欣赏着什么有趣的景象。

“木萧萧，你这身打扮倒别致。”皇帝的声音带着一丝调侃。

木萧萧咬了咬牙，强压下心头的怒火，努力挤出一个微笑，问道：

“圣上，草民能否斗胆一问，我何罪之有，以致圣上赐我一夜大牢的殊荣？”

皇帝轻笑一声，摆了摆手：“其实朕本想早点放你出来，但你在牢里太聒噪了，朕实在受不了，所以决定多关你一个晚上冷静冷静。”

木萧萧闻言，脸上的表情有些复杂，内心暗骂用一句，脸上还是努力挤出一个人畜无害的俊朗微笑。

木萧萧微微躬身，道：“谢圣上宽宏大量，放草民一马。”

皇帝向二人招了招手，示意二人上前一步。

“朕有一事要告知你们二人。”皇帝一边说，一边摩挲着那两枚黑金指环。

他五味杂陈地看了叶星阑一眼，感慨道：“老天爷真是给朕开了一个玩笑啊！”

木萧萧和叶星阑听得莫名其妙，又不好相问。

皇帝继续说道：“此物乃是二十年前，你师父命人打造的。”

叶星阑闻言满脸错愕，静待下文。

皇帝目光重新落在指环上，似在回忆。

皇帝喃喃道：“那是不忍回首的时光啊……”

“过去那段山河破碎、朝堂**横行得日子里，多少人觊觎着那把象征着至高无上权力的龙椅？今天你争，明天我夺。国不成国，家不成家。

朕，那时不过是一名微不足道的知县，心怀悲悯，总想为那些在苦难中挣扎的百姓做些什么。

而志远，他痴迷于武学，以剑为伴，行侠仗义，却从不留下自己的名号。

我们虽然身份迥异，却因共同的志趣和坚定的信念而走到了一起。

我们决心推翻那个**透顶的王朝，建立一个崭新的、由我们来领导的皇朝！让百姓重见天日，让天下重归太平。

很快我们的正义之师已初具规模，但经历了一些事情后，我跟志远却渐渐有了主张上的矛盾，最后不得不走到面临分道扬镳的地步。

可是志远他还是放心不下朕啊。朕也不忍为难志远。

为了让他安心去走自己想走的路，朕谎称发现了一处宝藏，里面的瑰宝足以应付军资粮饷，他日振臂一呼必定天下。”

说到这里，皇帝把两枚黑金指环捧在掌心，当着木萧萧和叶星阑的面，拨弄了几下。

只听到咔咔几声，那两枚黑金指环居然都打开了！

难怪那指环看着就比寻常指环略大，原来暗藏玄机。

皇帝从两枚黑金指环中分别取出两卷小小的绢布，两张绢布舒展开、拼凑在一起，看起来竟然是一幅地图！

木萧萧和叶星阑的目光紧紧跟随着皇帝的动作，他们的呼吸在这一刻似乎都凝固了。

小小的地图上的每一笔每一划，都似乎在诉说着鲜为人知的故事。