天上云城 第19章 第 19 章

周子穆与十名麻衣随下走过冷杉林时，竟碰到了追魂四刀鬼。这四人本来内力不济，都不敢擅闯杜鹃花带的毒瘴，因此在山腰守候，没想到过了一段时候，听到空中的一声巨响，当下便判断出是从山峰东侧传来的，想来是有人采了生魂草，在东山腰上聚众抢夺，才有人发出信号叫帮手去。因此四人就从山腰上的冷杉林转了过去，方看到周子穆等人，便连忙上去拦下。

陈老大挥舞着大刀说：“诸位请留步！”

周子穆身边的一名随从预要上前指责他们的无理，却被他摆手阻止。周子穆看到拦在前面的是追魂四刀鬼，脸上堆了淡笑，“敢问四位好汉有何贵干？”

陈老大哼道：“有何贵干？想必阁下已取得了生魂草，你说我们有什么贵干？”

周子穆执扇作揖，一脸诚恳道：“在下手中没有生魂草，那生魂草早已被别人抢了去，而且已经被人服用了。”

陈老大道：“谁信你的鬼话？已经被人先且服下了？那你倒是说说，是被谁服下了？”

周子穆道：“被神农堂的莫堂主服用了。他中了生魂草的毒，现在估计要命归西去了。”

追魂四刀鬼听周子穆越讲越离谱，他们只知生魂草是有仙气的灵药，能起死人肉白骨，怎会毒死人呢？因而追魂四刀鬼个个不信周子穆所说之话，以为他是在拿话诓骗他们。

陈老大不想再与周子穆继续废话，于是挥着手中的九环刀指向对方道：“别以为你们仗着人多，就可以骗我们！告诉你们，我们四兄弟在道上也算是混得久的，若是被你此番的三言两语就蒙过去，那我们岂不是白混了？实话告诉你们，要这生魂草的是孔老爷，富甲南方七省的孔老爷，相信你们也听过。只要你们愿意将手中的生魂草交出来，多高的价钱，孔老爷都愿意出！”

“哦，原来江湖上也算小有名气的追魂四刀鬼除了做打手，还是做掮客的！”周子穆身边的一名随从冷笑道。

陈老大不顾对方的嘲讽，最后问道：“一句话，你们是给还是不给？”

周子穆依旧笑得淡然，“你刚才不是说用银子来换吗？怎么这会儿说话像是要强抢啊？”

李老四是个急性子，看老大和这些人废了这么多口舌，这些人却毫无要让出生魂草的意思，便抢声道：“老大，我看他们八成是不愿意。我们还是上去抢吧！不要看他们人比我们多，要真打起来，我们未必打不过。”话音未绝，李老四的九环刀已经从刀鞘里拔了出来，青光闪闪，没等陈老大出言吩咐，他就已经奔到周子穆面前向对方的脖子上砍去。这会儿，周子穆身边的随从哪里还等得住，纷纷急道：“大人小心！”

当然周子穆也绝非瞎子，就在李老四的九环刀离他的脖子尚有一寸之余，蓦然间以执扇挡格，又瞬间将手中的折扇一挥展开，遮住了李老四的视线，又忽地收起了折扇，身形一转，变为左手执扇，右手闪电般向李老四拿刀的手臂袭去，众人还未见怎么回事，只听得李老四的手臂关节“咔嚓”一声，紧接着便是听到李老四的惊叫。原来就刚才那一下，李老四的右手臂就被周子穆给分筋错骨了。

李老四被刚才这下弄得疼痛难当，弃了手中的九环刀，半跪在地上，口中不住地咔咔打颤。

追魂四刀鬼的其余三人看到四弟被人折断手臂，都忙奔过去扶起他，“四弟，你怎么样了？”只见李老四额头上早已沁出如黄豆大的汗珠，痛得连话都说得断断续续，“我的手，我的手臂被他给折断了！”

其余的三兄弟一听，都“啊”了一声，顿时怒色上脸，气愤填膺。沈老三跳起来，忿忿道：“今日就算取不到生魂草，也要与你们这群人拼了！”

等沈老三纵身袭击时，已不是周子穆亲自动手了，而是他身边的一个随从上前以剑相阻，顿时刀光剑影，兵刃相击阵阵。周子穆此次带来的都是一等一的高手，自是不会怕了追魂四刀鬼。两人拆了数十招，仍是旗鼓相当。陈老大替老四检查了断骨之处，然后又瞧瞧周子穆，只见此人正镇定地欣赏着他的手下与沈老三过招。

陈老大看周子穆的模样，又转头看看李老四的伤势，顿时想起了什么，他毕竟比其余三兄弟虚长了几岁，阅历见识都在三个把兄弟之上，当下忙阻止沈老三道：“三弟快住手！”

沈老三听得大哥一句劝阻，一个不留心，被对方险些刺伤，幸好用刀身横档，但也被攻得后退踉跄了数步，叫道：“大哥？”

陈老大示意他退下，上前两步，对着周子穆甚是恭敬地拱手道：“阁下莫非就是周子穆，周大人？”

周子穆虽名扬江湖，毕竟少在江湖中走动，是以不曾料到对方会认出他来，微微一怔后，笑赞道：“陈老大好眼力！”

陈老大赔笑道：“世上除了大人，还有谁能把这三十六式折桂手使得如此又快又准又狠？恕我兄弟四人刚才冒犯了！”

沈老三见大哥如此虚心赔不是，心下不甘，大声道：“大哥，为何要对他们如此客气？”一语未了，就被陈老大喝住道：“休得胡言，这位可是赫赫有名的文武状元公周子穆周大人，幸好大人方才手下留情，否则四弟断的就不止一只手臂了！”

三兄弟听陈老大一说，登时惊恐了起来。周子穆虽是朝廷命官，但在江湖上的名气却也不小，传闻他文采斐然，才华横溢，先是得了个文状元，后以三十六式折桂手的绝技夺了武状元的名头，曾以此招断了一名禁军高手身上二十余处关节，使得那人从此全身残废再不可行走站立。如今见到这么个大人物出现在面前，怎叫他们能不惊不怕呢？

周子穆的一名随从道：“算你们有点见识，能认出我家大人。还不快快闪开！”

陈老大心知此人绝不好惹，不光是自己四兄弟打不过周子穆及其随从，对方朝廷命官的身份更是不好惹，所以只能唯唯诺诺地道：“是，是。我们这就离去。”说完，四人就扶起李老四要下山去。

四人刚迈出两步，就被周子穆唤住：“四位好汉，请留步！”

追魂四刀鬼以为周子穆改了心意，不想放过他们，登时脚软心慌，冷汗淋漓，心中叫苦不迭。陈老大转身道：“不知大人还有何吩咐？”却听周子穆笑问道：“你们刚才说是受雇于孔老爷？”

陈老大道：“是的。不过以大人的能耐，当然是不会怕孔老爷的，我们这就回去与孔老爷说明情况，就说我们几个无能，请不动大人。”

周子穆道：“我倒是想与这位孔老爷会会，故想与各位一道回客栈。”见追魂四刀鬼个个一副惊恐的模样，便解释道：“我只是想会会孔老爷，不会为难诸位，如何？”

陈老大听他这么一说，心中的担忧才放下，“此时孔老爷正在东贤客栈等候消息，大人与我们一道下山回神农镇就是了。我们四兄弟都是粗野汉子，能与大人同行，实在是荣幸之至。”

当下追魂四刀鬼与周子穆等人下了四季山。周子穆的随从来之时把马匹拴在不远处的箭竹林里，追魂四刀鬼的马也在附近，于是众人骑马回到神农镇并不花太多时间。

一来到东贤客栈，伙计就笑脸迎了出来，“各位客官可是从四季山回来啦？”

周子穆的随从以剑鞘挡开伙计，“少罗嗦，快去准备些上好的酒菜送过来！”伙计看到李老四的满头虚汗还有折了的手臂，赶紧识了趣，不再多嘴，转身去了厨房。

周子穆寻了一张桌子坐下，身边的随从皆在一旁持剑侍立。周子穆道：“那位孔老爷想来是在楼上房间等候多时了，去把他请下来吧！”

于是沈老三就上楼去叫孔老爷下来，哪知孔老爷在房间里就听到楼下响动，只怕是去四季山的人已经回来了，遂自个儿从楼上走下来，身后只跟了两名小厮，独不见那位柳姑娘。

他一见追魂四刀鬼，就问道：“到手了没有？”看到周子穆正坐着朝他微微点头，以为追魂四刀鬼虽没有取得生魂草，倒是按照他所吩咐的把取了生魂草的人给带来了。

没等追魂四刀鬼说明情况，孔老爷就向周子穆欠了欠身，告了座，捻须道：“阁下手中的生魂草，老夫想要买下来，请阁下出个价吧！”

追魂四刀鬼都心忖孔老爷这次恐怕是要吃大亏了。只见周子穆微微一笑，“请问孔老爷能出得起怎样的价钱？”其实周子穆身上并无生魂草，而他见了孔老爷一副容光焕发的富贵模样，突然心生一计，欲要唬唬这位有钱老爷。

而追魂四刀鬼听周子穆这般说道，各人心里却是想法不一。陈老大暗道：“周大人这是要糊弄孔老爷还是别有所图？”另外三刀鬼却想：“他这么跟孔老爷说，许是先前在骗我们四兄弟，现在见了要出钱的主儿，才肯把仙草拿出来。”

孔老爷笑道：“生魂草乃是无价的宝贝，阁下要多高的价钱，老夫都愿意接受。”

周子穆精眸一转，对着追魂四刀鬼问道：“四位好汉是孔老爷雇来的，请问孔老爷对你们出了什么价钱？我也好做个参考。”

陈老大暗地里斜睨了一眼孔老爷，然后道：“孔老爷说我们前来替他办事可有四千两银子的酬劳，若是能助他得到生魂草，可再得四千两银子。”

周子穆点头道：“唔，孔老爷真不愧是大财主，出得如此高的价！”说毕他又笑着沉默了片刻，理了理自己的袍子，并不急着回应孔老爷，过了半晌，竟将目光转向追魂四刀鬼，“我出一万两银子雇你们，请你们给我绑了这位孔老爷！”

在场众人闻言俱是大惊。尤其是孔老爷，楞了好一会儿，才回过神来，面红耳赤地怒道：“阁下存心想要戏弄老夫是吧？”

周子穆道：“方才老爷只不过是在向我询问，但眼下我又不想与老爷做生意了，而是想与这四位做生意，想来孔老爷也没阻挠这四位发财的道理吧！”

追魂四刀鬼一听周子穆欲要出一万两银子来雇佣他们绑架孔老爷，登时震惊不已，但震惊过后又私下里窃窃私语地商量起来。沈老三目露贪婪，喜道：“大哥，一万两银子啊，我们……”

陈老大道：“可是我们已经与孔老爷说好了，若是别人出更高的价钱来请我们做别的事情也还好，可是要绑了原来的雇主，被别人说出去，我们四兄弟以后怎么还在江湖上行走？”

最不喜说话的赵老二插嘴道：“本来孔老爷出的价钱已经够高，可以容我们一年里都不用接其他的生意做，如今周大人出了一万两银子，而且周大人是官，孔老爷只不过是商，得罪商人总比得罪官要好。”赵老二说的让陈老大都有些心动了，只是思忖了好一会儿，还是不能下定决心。

他们几个迟迟不敢表态，却又嘀嘀咕咕地在商量，让孔老爷着实心慌，一时之间满脸通红，双眉直竖，心想若是追魂四刀鬼真的来绑架他，那他身边可没有出手抵挡的人啊！于是故作镇定地说道：“你们四个是先受雇于老夫的，若是出尔反尔，传到外面恐怕四位就再也没有生意可做了！”

再瞧周子穆这边，却是安然自若，“四位，孔老爷说好的银子给你们了吗？若是没有，我这里倒是已经准备好了银票。”他向后面的随从勾了勾手，就有人立即拿了几张银票送到周子穆手里。

沈老三道：“大哥，孔老爷只给了我们五百两的定金，要不我们先退了还给他，然后再拿周大人的那一万两银子？”

周子穆笑道：“这位好汉说的是，有钱为何不要，而且……”他斜眼看了一看孔老爷，又掉转头来跟追魂四刀鬼说：“我让四位做的事情可是容易得紧。”

孔老爷气得再也坐不住，从凳子上蹦将起来，叫道：“我也出一万两银子，你们给我把这厮捆起来！”