天若有情 第135章 第 135 章

城中守备森严，那远道之人虽然递上信笺，但他并无通关文牒，只能暂留于城关外。如今他从外城入内觐见，还需好一会时间。

沈穆在主厅等候，心中暗自思忖此人的来意，裴茗不明所以，见缝插针回禀道：“主子，属下还有一事未报。就在前日夜里，耶律王膝下三个未满十岁的儿子——五世子、七世子和八世子，皆被暗杀。”

“一夜之间？同时被杀？”

“是。”

“还有探子来报，就在这几日，耶律王病入膏肓，已吐血数日，只怕命不久矣。”

这并非什么好消息。沈穆微微皱眉，道：“我没记错的话，耶律王患并非什么重病，安心调养，按理早该恢复。怎么会突然危重了？”

“依属下之见，这都是耶律希那老狐狸的手笔。”裴茗道：“他手中握有默军这柄利剑，暗杀投毒之事他最在行。”

“不对。”沈穆略一思忖，摇头道：“默军中大多是西域异族之人，这些部落归顺耶律氏已有近百年，依照他们的观念，对王室宗亲下手乃是极大的禁忌，必定会遭天谴，所以三个世子之死，不可能是默军的手笔。”

裴茗道：“可是能不留痕迹的同时暗杀三位世子，江湖中除了默军，谁还有这个实力？”

“南影北默。除了默军，可还有索家的飞影阁。”

“可是飞影阁当年归索朗元掌管，索家败落之后，自然归了大皇子。”裴茗瞳孔倏地收缩，“也就是……当今的皇帝陛下。”

“这不可能啊，皇帝怎么会帮着耶律希登上王位？”

“只是我的猜测而已，也许是我想多了。你切莫对外声张。”沈穆沉沉呼出一口气，“派云兴阁的人暗中调查此事，务必查清楚这究竟是谁的手笔。”

“是。”

沈穆揣摩着这件事情，手指在桌案上一下下敲击着，微微低头，却一眼就看见桌上放着的朝廷与蛮子议和的盟约条款。这条约已叫他不爽了数日，如今只看一眼，更觉得满肚子窜火。

皇帝偏安江南，似乎毫无收复北方疆土之意。表面上恢复了他的兵权，实则处处给他使绊子。如果这次真的是飞影阁的手笔，就意味着耶律希和新帝私下早有来往。

皇帝究竟想干什么？

这位新帝当大皇子时就最善于隐匿伪装，端的一副与世无争、温和贤能的假象，骗过满朝文武，甚至他亲爹赵珩。但沈穆知道他心里根本毫无江山社稷，登基后的奢靡和不作为，才是他逐渐显露的本性。

但同时，他也不认为此人是个愚昧无知的昏君。耶律希是个毫无底线的狐狸，这位皇帝则是个披着羊皮的狐狸，两人都是聪明人，耶律希从中得了好处，皇帝他又图什么呢？

这般与虎谋皮，他又有何企图呢？

当初他命云兴阁的人从大理寺狱中劫出楚玉离，皇帝没了人质，按理会大发雷霆，发出通缉令满世界搜查楚玉离道下落。但自从他假借土匪之手，杀掉闫瑞之后，皇帝却并未再追查此事，仿佛相信闫瑞果真意外死于山匪劫财。

不对，这位新帝心思深沉，他这般装聋作哑，放任自己在西北独揽大权，他心胸能有这般宽阔吗？

想到这里，一股寒意忽然窜上沈穆的脊背。

“沈将军，多有打扰了！”

忽的一位官员不请自来，乃是位西北专管军营的纠粮官。

此人姓曹，乃是张丞相特地举荐、皇帝特批后加派到西北的四品纠粮官，官位不大不小，但在西北大将军这里，却也不得不低声下气了。

“沈将军，下官这次来，一是知道您不日将启程去往边塞军营，特地给您送行……”

“有事直说。”沈穆显然没有多少耐心。

“呃哈哈哈，将军果然是爽快人。”那官员尴尬的笑了几声，忙切正题：“二来嘛，下官是来给您诉苦的。自从朝廷跟蛮子签了协议，西北商道归十三行管辖后，咱们的粮道便断了。您也知道，这军营的粮食有两大来源，一是各地的粮食统一运到西北，但这千里迢迢，实在不方便，也不过能解决军营十之三四的口粮。大头还是得向北面的洋人购买小麦，这些洋人与蛮子不同，不图疆土侵略，只做生意，倒是好相与。只可惜如今入西北的粮路断了，商会把通粮的税率定得高得离谱，咱们实在开支不来。”

“哼。”沈穆发牢骚道：“我就说，当时不该把商道的管辖权让出去！这话你跟你们张丞相讲去，协议是他签的，如今遇到难处了反倒找到我头上了？”

“瞧您这话说的，什么叫咱的张丞相？下官哪里敢高攀张丞相这座大山？”那官员摆得一脸惶恐，“实不相瞒，下官给张丞相递了好几道折子，丞相大人都按而不表，下官实在走投无路，才来舔着脸找您的……”

“是么。”沈穆极轻的哼了一声，懒得拆穿他。这人的四品官职就是丞相极力举荐的，如今却摆出一副毫无靠山的模样，装给谁看呢！

“不如……”曹大人看着他脸色，斟酌道：“不如将军下令，西北各州加收一息的粮税？不多，西北大小州郡七十余，只要每个……”

“曹大人开什么玩笑？”沈穆顿时有些火了，食指往桌上一敲，冷冷道：“西北耕地本就稀少，当地产粮能让百姓自给自足已是不易，若是再加粮税，西北百姓就该骂我祖宗十八辈了。既然外路不通，那便让临近的富庶州郡多拨来粮食。这几年巴蜀一带风调雨顺富得流油，粮仓里都装不下了，你尽管跟他们要粮去。”

“下官也想过这条路，只是巴蜀总督职位贵重，下官哪里搭得上话，还得大将军您亲自出面交涉才好。”

沈穆心道他娘的，这姓曹的就是故意给他找不痛快的吧。那巴蜀总督乃是武宁侯的亲弟弟，当初武宁侯造反，他也算是跟上官家结了仇，如今让他出面去要粮，这不铁定碰一鼻子灰么。

“这事儿我知道了，曹大人先下去吧。”沈穆剜了一眼这加塞来的关系户。

“是。下官告退。”那位曹大人抹了抹额头的汗，一溜烟跑了。

沈穆正心烦着呢，忽然又听一道熟悉的声音响起：

“抱歉，草民来迟，让将军久等了。”

来者正是先前给他送信之人。

这人十分年轻，一身布衣，自京城千里迢迢赶来，风尘仆仆，看来一路风霜日晒，也没少遭罪。

沈穆见他样貌，心道果然是这位小佛，忙上前，拱手道：“四……”

“大将军切莫如此！如今我已没了皇籍，只是一介草民，还得晚辈跟您行礼为好。”

说罢，他掀袍跪下，恭恭敬敬地行了个叩拜之礼。

沈穆忙将他扶起来。

此人正是原先的四皇子，赵钦。

“方才见将军正与大臣谈论正事，便在门外暂时未曾进去。恕晚辈冒昧，在门外将您与曹大人的对话听了七七八八。”

“岂敢，殿下尽管进来便是。”

赵钦道，“沈将军是为巴蜀调粮之事烦心吧？”

“算是吧。”

赵钦满脸谦卑，“若将军信得过，这事儿让我去办。我额娘毕竟是上官家的长女，巴蜀的老总督是我的二祖父。太子哥哥已死，如今还能说的上话的，也就只有我了。晚辈可修书一封，为西北军营讨要这一份应得的军粮。”

“殿下肯帮忙，那便再好不过了。”沈穆点头笑道：“只是殿下来的突然，着实出乎沈某的意料。”

“哥哥不在了，我这没心没肺的。也该懂懂事了。”赵钦道：“实不相瞒，这次远道而来，就是诚心投奔沈将军，想在沈将军这里某得一点实务，也免得自己无所事事，彻底成了废人。”

“殿下严重了。”沈穆想了想，道：“殿下来的正是时候。最近沈某接任西北大权，一番查办，方知西北政务律法实在太过落后。如今我不得不先前往边疆，整顿军务，这西北的政事经济交由几位老知州，也实在放心不下。殿下若诚心留下，沈某倒是可以让你先做个将军府的幕僚，一来殿下不用抛头露面，惹得皇帝猜忌；二来，殿下可随我府中官吏一同巡视各州。监督政务推行。话说回来，前太子生前在江南的改革，初衷甚好，只是过于仓促，未能成功，殿下若能将你二哥未了的新政，在西北顺利推行，也算弥补了旧太子的一大遗憾。殿下意下如何？”

“如此甚好！”赵钦想不到沈穆这般好说话，忙躬身作揖，“赵钦冒昧来访，沈将军全然信任晚辈，还安排得如此周到，晚辈实在……实在……”

“沈某还要感谢殿下，不因当初之事而记恨我呢。”

沈穆将他拉到椅上坐下，示意他不必拘束。又问：“殿下为何突然想到前往西北？”

“原是……经人指点，方知不可坐以待毙。”

“殿下说的在理。”沈穆又问：“皇后如今身在冷宫，日子怕是艰难吧？”

“若自己是个废物，日夜照看在额娘身边，也不过自欺欺人！毫无用处罢了。我原也打算留在冷宫里，终了余生，可不过数月，额娘便被人下了毒，我却束手无策，真是可悲。”

“哦？那上官皇后现下可安好？”

“已经无大碍了。有人替她解了毒。”

“谁？”

赵钦没有回答。

“恕在下承人之约，无可奉告。”

沈穆表示理解，心下却在默默猜测此人究竟是谁。

“我此次来，也是不像寒了婉儿的心。当年许诺她的荷包，若是消沉下去，怕是必定会食言，在她心里留下个言而无信的鄙夷印象了。”赵钦忽然站起来，又要行礼，“今日多谢沈将军给草民这机会，钦日后必当殚精竭虑，为天下安定尽绵薄之力。”

沈穆看着他，由衷感叹：“四皇子长大了。”

两人又就着时政聊了许多，赵钦本性纯良，又虚心求教，沈穆自然乐意多叮嘱他一些。夜色已深，直到临走前，赵钦才忍不住问：“沈将军，恕在下冒昧一问。先前听闻小皇叔被人从大理寺狱劫走，从此下落不明……不知将军可曾寻得他的踪迹？”

沈穆却眉头一皱，转而看向窗外，似乎有些出神。

“既然已经出了牢笼，他自是如林中飞鸟，去留随心，从此遨游于四海天际。又何必再问他的下落呢。”良久后，他道。

“也是。”赵钦没有多问，只诚心道：“那便祈愿小皇叔事事顺遂，永享自由了。”

“夜深了，晚辈先退下了。”

赵钦走后，沈穆在大厅的窗边，望着窗外漆黑的夜色，独自站了许久。

他自是放了这飞鸟归于天涯。可这羽翼初丰的雏鸟，孤身离去，此后能独自抵挡风霜雨雪吗？它能找到自己的归宿吗？他还会感到无比的孤独与迷茫，还是从此摆脱了纷扰，从此归于安宁平静呢？

牵挂之余，心中却隐隐期盼着，是否会有某一天，这只执拗的飞鸟能顾念起往日的点点滴滴，寻着离去的路，落回旧时离去的窗前。

——哪怕一刻，哪怕一眼，也算是给那放飞之人一点安慰呢？

不知何时，天色渐渐亮了。远山深处最早漏出了一线白光。

空中无声飘来些白羽，软软绵绵，无声无息。

“竟然下雪了。”沈穆心道，“今年的初雪竟来得这样早。”

不知何时，天已蒙蒙亮了。

大街上空无一人。

并州南方这小城本就人烟稀少，凌晨时分，大街上空空荡荡。

雪花飘飘洒洒，在青砖石上落下一层白霜。

初雪之中，隐约有一人披着黑色斗篷，慢慢走在空荡的大街上。

他的步伐十分缓慢，姿态有些佝偻，仿佛流落天涯的浪客，长途跋涉后，浑身带着疲惫的颓意。

冷意窜进他的骨骼，尽管裹着厚厚的斗篷，他还是觉得有一双眼睛无时无刻不在注视着他，他仿佛笼罩在那人的巨爪里，无论如何也逃不掉。

对于昨夜那场□□，他其实早已习惯，隐秘处的撕裂感是经年常有的，他早就有了经验，如何最快的适应并忽略这种不适。让他实在无法忍耐的是胸口的剧痛，每一次呼吸都成了折磨。

耶律希离开后，他在床上一动不动的躺了一个多时辰，才勉强恢复一点力气。但是当他挣扎着爬起来的时候，他浑身的肌肉仍在不受控制的痉挛。打了冷水，迎头浇下来，将耳上的血痕冲掉，总算让自己的头脑暂时清醒了些。

已经没办法继续呆在这座小院里了。他想逃，逃到一个没有人能监视他的地方。

但是胸口的疼痛实在难以忍受，他只好把屋子里所有剩下的鸦片都翻出来，点燃了，一根接一根的吸，到最后，他整个人都被烟雾麻痹了，浑身上下再无痛感，但同时他也能感受到，从气管到肺叶，他的内脏全都快要烂掉了。

但是他并不在乎。

天空泛起鱼肚白的时候，他离开了。

大街上最早响起的是寺庙的晨钟。低沉，厚重，唤不醒沉睡的凡尘。

他披着厚厚的斗篷，一时间停下脚步，仔细聆听着那钟声。

天光乍破之时，他微微仰头，看向那熟悉的庙宇。晨曦穿过他的眼睛，照亮那双罕见的琥珀瞳仁。极浅淡的瞳色，有些凉薄，有些冷峻，仿佛盐池深处凝结的冰晶，叫人看不透那当中究竟含着怎样的情绪。

他在寺庙前久久驻足，却并未踏入其中。

庙中供奉着一尊巨大的观音，脚踏莲华，低垂眼眸。

“娘，你为什么每月都要来此奉香祭拜？”

“求神灵保佑，求自己心安罢了。”

“都是僧人骗香火钱的把戏，有什么好拜的？”

“未经苦处，未认天命，你不信这些也是寻常。”

“什么啊，听不懂。”

“没事，阿离不必懂这些，最好一辈子都不要懂。”

回忆忽然中断。

身后突然传来一个苍老的声音。一位打更的老和尚站在街头，正在雪中悠悠晃晃的走着。

“五更方才过半，施主何故在此游荡啊？”

他立在原地，没有回答。

“施主从何处来？家住附近吗？”

他看了一眼来时的路，那座小院隐在薄雾里，怎么也看不清楚。良久，他慢慢摇头，“不，我不住这里。”

“我看小施主气度不凡，不知您是何身份呢？”

“我？”他愣了愣，低头看向自己双手，“……只是个迷惘糊涂，无处可归之人罢了。”

那老僧浑浊的目光掠过他，从他嘴角上显而易见的破溃的伤口，到裸露的脖颈上的青青紫紫，再到他极度单薄憔悴的躯体。老僧垂下眼帘，捻动佛珠，语气中充满怜悯：“施主留步。”

“我看施主似有心病，何不在庙中小住几日，在菩提树前，仰对佛陀静坐冥思，或许可得片刻释然。”

“抱歉，我并不信这些。”他摇头道。

“哈哈哈哈！果然是年轻人，心气未竭，尘愿未斩，叫老僧好生羡慕！”老僧摸了摸花白的胡子，幽幽道：“小施主，前方大雾弥漫，风雪交加。若是一时间看不清远方，那便认准脚下的这一条路，咬牙往前走吧。”

“多谢。”他微微颔首，裹紧斗篷，继续朝着前方缓缓走去。

打更的老僧与之反向，擦肩而过之时，又看了一眼这固执且奇怪的年轻人。失声一笑，他敲着更鼓梆子，低吟着诗歌，孑然远去了。

“……

月相生，重云绕，忆昔时光恍年少；

薄雾起，初雪渺，雾里看花痴梦了。

苦胆吞，残念烧，执拗痴傻观音笑；

斯人去，相思随，天若有情天亦老？

……”

雪花飘飘洒洒，消散在深秋的雾里。太阳升起之前，这座小城是那样静谧，只有老人有些暗哑的吟唱声，在大雾中若隐若现。鹅毛飞舞，浓雾氤氲，一切都是那样缥缈而不真实，恍如一场迷离的大梦。

但再深的梦，都有醒来的时候。

从跌入梦境，到挣扎着强迫自己醒来，清醒的意志与虚妄的颓靡进行抗争，最终获得惨烈的胜利，也许这已经是一场涅槃。

——第二卷完——