提刑司探案手札 第17章 清泉观道长突现

“那，那是个人吗？”

“是......是、是人吧？”王辉吓得脸都白了。

没人回应他。

王辉踮脚又抻头，但他们与山崖之间还隔着一片枫林，那人落到半空时，他们的视线便已被密林挡住了，根本看不见对方最后坠于何处。

不过听声音，那人定然是凶多吉少了。

就在云儿和王辉被吓得六神无主之时，楚恬已率先朝着那人坠落的方向奔跑过去。而云儿和王辉在经过短暂的愣怔过后，也紧随着楚恬的步伐跟了过去。

三人铆足了劲儿，仍是足足跑了将近半刻钟才终于穿过繁密的枫林到达了事发地。

山崖下约有三丈宽的石滩，石头大小不一，形状各异，多是从崖上滚落下来的，正好形成了一道天然的屏障将枫林和山崖相隔开。

而那个可怜的人，堪堪坠落在两块巨石之间。

因着高空坠落时的强大撞击力，那人几乎是被拦腰折断，上下半身分别耷拉在石缝的两头，殷红的血顺着缝隙直接浸到了地底下。

那人面部朝下，双手垂于头的两侧。他的脸与石头紧紧贴合在了一起，五官早已摔得面目全非，再无生还的可能。

楚恬站在尸体不远处，下意识地朝上面望去。

“他还活着吗？”云儿躲在王辉身后，想看又不敢看。

王辉亦只是匆匆瞥了一眼便别开了头，结巴着回道：“大概......是活不成了。”

“啊？那怎么办？”云儿颤抖着问道，“总不能将他留在这里吧？”

说完，她王辉齐齐将目光朝楚恬投去。

楚恬的镇静让两人觉得不可思议，云儿起初还以为他是被吓傻了，壮着胆子近前扯了扯他的衣袖。

“小楚，别看了，你不怕吗？”

楚恬转过身淡然回道：“小时候我和阿爹在义庄住过好几年，各种各样的死人都见过，看得多了自然也就不怕了。”

云儿惊得瞪大了眼睛，实是想象不出楚恬以前过得究竟是怎样的日子。

“我们赶紧走吧！”王辉抱着胳膊打了个寒颤。

“走？”云儿不可置信地看了王辉一眼后，再次将目光落在楚恬身上，似是在等他拿主意。

“我们不能就这样离开。”楚恬道，“这样吧，你们两个下山去报官，我在这里守着。”

王辉刚要点头答应，却见云儿断然拒绝道：“那不成！这荒山野岭的，且不说有没有坏人，要是突然闯出个野兽来，你怎么办？”

云儿环顾四周，强忍心中的惧意，提议道：“还是让王大哥回去报官，我陪你在这儿等着。”

王辉还想再劝云儿跟自己一同回去，但他还没来得及开口便被云儿推着走了几步。

“王大哥，你可得快去快回啊！”云儿催促道。

王辉无奈，只得小跑着回了路边，驾起马车朝着山下疾驰而去。

“怎么就这么不心，竟然从崖上摔下来了。”云儿回到楚恬身边，鼓起勇气朝血肉模糊的死者看了一眼。

楚恬没有应声，他自顾地绕着尸体转了一圈，又仔细观察起四周的环境来。

云儿则站到了死者侧面，巨石正好挡了她的视线，或多或少地减轻了她心中的恐惧。

“摔成这样子，怕是连家人都认不出了。”

“小楚，你别走远了！”

“小楚，看着点路，别把脚扭了。”

云儿看着一刻也不得闲的楚恬，操碎了心。

楚恬巡完四周后，与云儿寻了块干净的石头坐下，不过两人屁股都还没坐热，便看见一个人牵着条狗从林中钻了出来。

“谁？”时刻警惕着的云儿最先看到来人，吓得她立刻站了起来。

与此同时，来人牵着的那条狗冲二人吠了两声。

楚恬从沉思中醒过神来，他朝来人看去，见对方年约七旬，头戴黑色道巾，身着青蓝色道袍，白眉长须，好一副仙风道骨之态。

至于他手中牵着的那条大黄狗，楚恬不久前刚见过，就在他们进清泉观祈福之时，有只一模一样的狗趴在香炉底下打盹儿。

“云姐别怕！”楚恬按下云儿的手，“若我没猜错的话，这位应该就是清泉观的道长了。”

那道人点了点头，拱手道：“贫道静虚，二位施主因何滞留于此？”

凸出的巨石刚刚挡住了静虚道长的视线，因而他没有瞧见夹在石缝中的死者。

倒是他牵着的那条黄狗应是闻到了血腥味，一直朝着前方狂吠不止。

“晚上山间有豺狼出没，二位施主还是早些回去吧。”静虚又道。

楚恬慢悠悠地走近静虚，朝后者揖了一礼后，回道：“我们暂时还不能离开。”

“为何？”静虚不解。

楚恬侧身朝着巨石指去，静虚朝旁边挪了两步才看到死者，当即惊呼出声。

静虚合上双目，连着念了好几遍清心诀才静下心来。

“道长对此人可有印象？”楚恬趁机询问道。

此时，天色入暮，不觉间林中已生出了薄雾，静虚的眼睛又看不大清楚，他虚着双目看了良久也没有认出死者来。

“这......看不到面容，贫道还真有些认不出来。”静虚摇了摇头。

“他怎地死在这儿了？”静虚问楚恬。

楚恬回道：“大概是从崖上摔下来的。”

“那施主可有报官？”静虚又问。

“同行者已经去了。”楚恬抬头看了空中挂着的上弦月，算了下王辉离开的时辰，“应该快回来了。”

静虚吐了口气，他看着被冻得发抖的二人指了指不远处的矮松，道：“两位施主快到树底下避会儿风吧。”

楚恬看了云儿一眼，两人搓着胳膊蹲树底下去了，静虚将狗栓在旁边的树下，他自己则盘腿坐在死者对面唱经超度亡魂。

风声簌簌，树叶沙沙作响，被绳牵着的黄狗焦躁不安地来回蹿动，无疑给诡谲之夜又多添了一丝惊悚。

约摸两刻钟后，铮铮声由远及近，铁蹄踏破了静谧的夜，最后止于枫林之外。

须臾后，烈烈火焰照亮了森森密林。

楚恬和云儿同时起身，放眼看去，令二人感到意外的是，为首者却是多日不曾相见的沈阔。

“大人，就是这里！”王辉冲到沈阔旁边指着前方道。

沈阔提着袍角快步穿出树林，借着明灭的火把，他一眼便瞧见了站在树底下的楚恬。

“大人，你怎么来了！”楚恬惊喜地迎上前去。

“我到城门口的时候，正好遇见王辉领着京兆尹孙士诚朝这边赶，得知此间发生命案后，便先行赶了过来。”沈阔扫了眼楚恬单薄的衣裳，关切地问道，“你怎么样，要不我让人先送你们回去？”

楚恬回道：“我没事，还坚持得住。”

沈阔从楚恬略显苍白的面容上瞧出了他在逞强，但沈阔并未强迫楚恬离开，而是让人取了自己的披风过来。

“我也没有厚实的衣物，你先将就一下。”沈阔将披风递给了云儿，云儿立刻接过去为楚恬披上了。

楚恬拉着披风自行系了结，他见沈阔朝死者走去，便立马跟了上去。

“清虚道长也在？”沈阔看到了仍在唱经的清虚。

清虚这才站了起来，两人互相行了礼后，沈阔又转身问起了楚恬：“听王辉说，你们亲眼看见他从山上掉下来。”沈阔偏头看了眼死者，因其死状太过惨烈，他不禁蹙了下眉。

楚恬刚要开口，随后赶到的孙士诚等人也从林中钻了出来，他双手撑着膝盖，气喘吁吁地看着沈阔，惭愧道：“到底是不能与沈大人的良驹作比，——下官没迟到多久吧？”

沈阔道：“不迟，孙大人到的正是时候。”

“那就好。”孙士诚气息未匀，他先是将在场所有面生的人打量了一番，接着又凑近死者粗略看了一眼。

“这......相貌损毁极其严重，怕是很难查出死者身份啊。”孙士诚无奈道。

“其实也不难。”楚恬突然开口道，“京中富绅就那么几家，随便派个人去问问哪家男主人失踪了，相信很快就能知晓对方的身份。”

闻言，孙士诚转过身，他不屑地瞧了眼楚恬，端起姿态道：“你是何人，这里有你说话的份儿吗？”

楚恬哑然，他看了眼沈阔，悻悻地低下了头。

“抱歉孙大人，忘记跟你介绍了，这位是我提刑司的人，名唤楚恬。”沈阔道。

“啊？”孙士诚一怔，随即换了副面孔，“沈大人手底下何时多出了这样一位幕僚？下官不曾得知，若有冒犯之处，还请沈大人见谅！”

沈阔淡淡地扫了孙士诚一眼，接着对楚恬道：“继续说下去。”

孙士诚亦皮笑肉不笑地看着楚恬，“这位小兄弟，明眼人都能从死者的衣着看出死者身份并非显贵之辈，为何你却要本官从富绅查起？”

楚恬顿了一顿，回道：“死者虽身穿粗布麻衣，但他的鞋履却是由上乘的麂皮制成——”

“这又能说明什么？”孙士诚不耐地打断了楚恬的话，“若死者以捕猎为生，打几只麂子也算不得什么稀奇事儿吧？”

等孙士诚说完，楚恬才继续不急不躁地解释道：“能打到麂子的猎户，想必得是个老练的猎人了，若是这样的话，他的手必然会因常年使用弓箭而磨出老茧，可死者手掌上不仅没有长茧，其皮肤也比普通百姓的要白得多，因此我觉得他并不是靠力活谋生的。”

楚恬一点儿也不害怕地举起了死者的手掌，沈阔见状从手下手中拿过火把近距离地照着。

“且死者手指上也没有因执笔写字留下的茧，因此可得出他不常写字，不是书生，结合这两点来看，死者应是一位穿了府中下人衣裳的富绅。”

孙士诚仍是不信楚恬的话，“既是富绅，那你说他乔装打扮来此处作甚？”

这一点，楚恬自然猜不出来。

于是孙士诚狡辩道：“那本官还觉得他是个骗吃骗喝的混子呢，基于你的推断，这也能说得通吧？”

见楚恬不说话，孙士诚以为自己将他怼得哑口无言了，于是又平添了几分得意和自信。

他问沈阔：“沈大人，你怎么看？”