替嫁侯门 第6章 第 6 章

傍晚，蔡伯又跑来问回门的事宜。

按规矩，出嫁女子，三朝回门。

沈方好刚立下永不出府的宏愿，自然不肯轻易打破，于是便托词那日刺杀受了惊吓，身体不适，不去了。

沈家收到了信，没什么反应，只让人带话，命她安分守己，不可放纵。

倒是惹得蔡伯他们好一顿着急，反复提议要请太医来瞧。

沈方好硬着头皮，一一安抚好。

好不容易消停下来。

翌日清晨，一道圣旨又传进了府。

传旨的依然是个掐尖了嗓子的太监。

沈方好跪在庭院中，将旨意的内容听了个大概——长宁侯立了大功，嘉奖多多，赏赐多多。

等宣读完圣旨，流水般的赏赐抬进了门。各种名贵的珍珠、锦缎、字画，甚至还有庄子。

沈方好接旨起身，面白无须的老太监挂着笑，上前道：“恭喜夫人，贺喜夫人。”

沈方好回头看了一眼蔡伯。

蔡伯接旨经验丰富，习惯性地摸出一个荷包，上前塞进老太监手里：“辛苦公公跑这一趟。”

老太监面不改色将荷包收进怀中，眼中笑意更盛了。

沈方好趁机问道：“敢问公公，我家侯爷究竟立了什么功，能得圣上如此褒奖？”

她确实纳闷。

总不能是边关大捷吧？长宁侯离京这才第三天，估计还在闷头赶路呢，功名这就到手了？

老太监笑着道：“不怪夫人不知情，长宁侯此番是接了一道密旨，回京办了一桩大案。”

沈方好一听这话，忙命桑枝去备茶，留这老太监喝了一盏茶，才知晓了事情始末。

原来，一个多月前，长宁侯在西边查了一个商队，发现那些商人正在天价贩卖一种珍宠——会唱歌的小狗。

长宁侯察觉有异常，把那商队抄了才发现，所谓“会唱歌的小狗”并不是真的小狗，而是不足三岁的幼儿。

那些人先将这些幼儿用药水剥了皮，再用秘术植上狗毛，做成之后，人狗难辨。

此法十有九死，难说究竟有多少性命填在里头。

商队将他们当做珍宠卖给关外，每一笔都是盆满钵满。

长宁侯当时便扣押了整个商队，秘而不宣地查了起来。

不料，一查，便查到了京城。

京城遍地的权贵，牵一发而动全身。

长宁侯一封密信将此案呈报给皇上。皇上有心彻查，却又顾虑重重。一来拿不准京城这帮官员有几个是底子干净的，二来怕寻常文官压不住那些丧心病狂的畜生，于是再三思量，命长宁侯继续彻查，务必一查到底。

为了避免打草惊蛇，皇上召回长宁侯时，用的是“赐婚”的名义。

长宁侯也不负圣望，在这短短一个月的时间里，以雷霆手段端了拐子的全部窝点——也就是他常去流连的那几个娼窝——并拔出萝卜带出泥，揪出了藏在背后的一批官员。

顺便还成了个婚。

朝廷中如今一片动荡，皇上正在彻底清算。证据确凿的判斩立决，午门外已是一片血海。

老太监离开时，沈方好还软在椅子里，一时半刻起不来身。

桑枝只觉得毛骨悚然：“畜生，太畜生了……怎么会发生这样的事？那些人怎么能做出这种事！”

几个老仆年纪大了听不得这样的事，眼睛红了一圈。

桑枝怒骂：“按照我朝律法，拐卖良民该当凌迟。那些贱人果然该死，合该千刀万剐！”

蔡伯叹息：“我道侯爷为何对婚事一点都不上心，原来……”

几人渐渐从震惊中缓过来。

桑枝灌了一口凉透了的茶，道：“可如此一来，圣旨赐婚便是个借口，姑娘你岂不是成了个……笑话。”

仔细一想，确实如此。

皇上与长宁侯需要一桩婚事作为掩护行动。而这桩婚事里，又需要一个女人配合做戏。

仅此而已。

那么……这婚事到底还算不算数呢？

沈方好沉默良久，缓缓开口：“那天夜里……我们似乎是没有拜堂吧？”

桑枝恍惚道：“好像是没拜堂。侯爷一回府就去审刺客了，姑娘独自在新房等了半宿。”

沈方好：“没拜堂，没圆房，这婚事理应是不作数的。”

蔡伯等人望向她的目光中都带了些怜惜。

说句实在的，这桩婚事最大的倚仗就是圣意。可如今真相大白了，连圣意都只是一出不走心的逢场作戏。

这门亲事还怎么维持下去？

桑枝难过道：“可那天夜里，侯爷亲口说过，将侯府留给姑娘了呀。”

沈方好脑子里想了很多事。

长宁侯并不是自愿娶她，皇上这一道圣旨也是事出有因，想必并非不可违逆。

若将来有朝一日，长宁侯遇见了真心喜欢的女子，难道会不想给对方一个名分吗？到那时，她该何去何从？

回沈家？沈家还能接纳她吗？

沈方好左思右想，有了主意：“……我看五通观就不错。”

桑枝顿时吓得花容失色。

蔡伯忙摆手：“不至于不至于，夫人……唉！夫人还是别多想了，忧思伤神啊。”

沈方好扶着桑枝，蔫耷耷地回了屋。

其实，外人的怜悯或者嘲讽，她都可以不在，她只是想求一个能安身立命的地方。

沈方好午歇了片刻，醒时灵台清明多了。

桑枝趴在她的枕边，轻声问了一句：“姑娘，你恨吗？”

沈方好散着一头乌发，躺在枕上，偏头看了她一眼，勉强笑了：“想一想那些孩子的惨状，我怎么能恨得起来呢？”

桑枝：“姑娘心太善。”

沈方好望着帐顶，轻声道：“我与他们都是普通百姓，世道多艰，如果连我们普通百姓之间都不能互相怜惜帮扶，那人间真成炼狱了。”

桑枝眼眶一热：“姑娘能想开就好，我就怕姑娘钻牛角尖。”

沈方好翻了个身，语气轻快起来：“我可从来不钻牛角尖，钻不进去，我脑袋大。”

桑枝被她逗笑了，拉着她坐起来，道：“我方才去清点了那些赏赐之物，发现其中有不少女子的头面，还有一件大红撒花紫貂里的鹤氅。那尺寸和样式，一看便知是给女子的。”

沈方好：“那又怎样？”

桑枝：“我问过蔡伯了，蔡伯说，以前宫里的赏赐从没有这样的东西，想来，这次是连着姑娘的一起赏了。”

沈方好心绪平平道：“那多谢皇上了，正好快入冬了，把那件鹤氅拿来我穿。”

桑枝欢欣地应了一声，便去取东西了。

沈方好下榻，披上外裳，戴了花冠。

无论将来要发生什么，眼下她还在侯府，日子还得照旧过。她正盘算着怎么将内院那一方小湖清理出来——养点荷花，再养几尾鱼，夏天泛舟赏莲了。

桑枝取了鹤氅回来，顺便还把蔡伯带了进来。

蔡伯对她的态度一如从前，依然一口一个“夫人”。

沈方好见他神色发愁，问：“蔡伯是有什么事要说？”

蔡伯从怀中摸出一封信，道：“方才收到了苏州别庄的来信。哦对，苏州别庄上住着咱们侯府的老太君，也就是侯爷的祖母。”

沈方好接了那信，一边拆开一边听蔡伯说道：“圣旨赐婚的消息传到了苏州别庄，老太君便念叨着要回来见见孙媳妇。这封信是她们启程之日寄出的，算算时间，信到了，她们也快到了。”

沈方好一目十行看完了信，道：“也是我疏忽了。从前只听说侯府有个老太君，上了年纪腿脚不利，身体也不好，一直在苏州荣养。原该我们做小辈的去拜见，哪有让她老人家跋山涉水奔波的道理。”

说罢，她忧愁地盘算起自己的嫁妆，想选点合适的东西当做孝敬。

蔡伯仔细回忆了一番，叹道：“算起来我也有快十年没见过老太君了。”

沈方好：“蔡伯若是不忙，便和我说说老太君的故事吧。”

蔡伯带着笑：“夫人不必太见外，你管她叫祖母便好。老太君她……她十年前脑子就不是很清醒了。丧子的打击太大了，老太君也是不想守着这块伤心地，所以才自行挪到了苏州别庄。侯爷就剩这么一个在世的血亲了，每年哪怕不回京，也要抽空去苏州一趟，关照一下老太君……”

沈方好耐心听蔡伯絮叨了一个多时辰，才理顺了其中关系。

侯府老太君徐氏，是将门女子。徐家祖上也是公侯之家，只是这几代渐渐没落了。徐家的后辈如今虽不再袭爵，却也凭本事考了功名，正在苏州做官。

徐老太君的一生坎坷，少时丧母，中年丧夫，老年丧子。一生经历大起大落，如今年过花甲，才堪堪安定下来。

听蔡伯说，徐老太君年轻时是个烈性子，还在军营里混过一段时间，那帮臭男人见了她，都要夹着尾巴走。

只可惜岁月蹉跎，如今都老了……

沈方好让桑枝找出了一对质地上乘的汝窑花囊当做礼物。

说快也真快。

不出两日，码头就有消息——老太太的船靠岸了。

蔡伯立刻张罗人去接。

沈方好便领着人，在门口迎候。

时辰差不多的时候，十几辆马车慢吞吞行了过来。

家将们搬开门槛，让马车直接进了府。

一个慈眉善目、气度雍容的老太太被扶下了车。

老太太举目张望着前院的荒芜，哎哟了一声：“侯府都败落成这个样子了。”

蔡伯强颜欢笑：“老太太，府上……实在是没什么人了。”

老太太环视一周，目光落在了沈方好身上，笑了：“这是我的孙媳吧。”

沈方好上前行礼问安，唤了一声：“祖母。”

老太太轻轻握了她的手，端详着，连说了几个“好”。

沈方好敬茶献礼。

老太太也命人抬上了见面礼。

沈方好眼底一颤——那真真是“抬”。

十几个小厮陆续抬了七八只半人高的箱子进来。

老太太十分豪阔，当场开箱。

前两箱都是从苏州带来的鲜花点心，以及沿途的时令鲜蔬。

再后头的，就贵重起来了——寸锦寸金的云锦，赤金彩宝的头面，织金的纱帐，琉璃珠帐，石头盆景，碧玉笔海，各种摆件……

沈方好内心震荡，面上却端的稳重。

老太太见她生得清婉俏丽，性子也温和平顺，越发欢喜，细细地问她喜欢什么颜色，爱吃什么口味。

约摸聊了小半个时辰，老太太脸上疲色有些挂不住了，却仍强撑着。

沈方好劝着她先去歇一歇。

蔡伯等老仆帮着一起劝。

老太太才恋恋不舍地去歇了。

顺宜堂一直是老太太的住处，这么多年从未变过，即使空置着，也常有人打扫。

沈方好立在堂屋外，打量着院中一座太湖石的小景，听屋里人轻声说了一句：“老太太睡熟了，都下去吧。”

她松了一口气，正想离开，堂屋的门轻轻一响，走出来一个俏丽的姑娘。

那姑娘笑盈盈唤了一句：“嫂嫂留步。”