陶庵花影 第13章 正文第十二章

连日阴雨连绵，这日午后更是骤雨倾盆。

漫天雨帘砸落街巷，地面积水成洼，风声裹挟雨势哗哗作响，沿街小摊无法开张。沈攸宁与林翠儿原定出摊，也被这场大雨死死困在家中。无处可去、无事可营，沈攸宁索性邀了林翠儿，一同待在清静的沈家小院避雨。

院内檐下听雨，雨声淅沥不绝。

沈攸宁望着院外迷蒙雨色，轻声叹道：“每次遇上这种大雨天，制笺、制香全都受大影响。潮气太重，纸易返潮、香易散味，既做不了活，也出不去摆摊售卖，生意直接停滞。”

林翠儿靠在廊柱边，深有同感地点头：“我也是一样。下雨天江水浑浊、鱼群深藏，根本捕不到鱼，自然也没得可卖。全靠天气吃饭，实在被动。”

一旁的沈佑年年纪虽轻，心思却通透，连日紧绷的生计压力压在心头，此刻也忍不住蹙眉发愁。“真是越想越愁。下雨天停了活计，可家里日子照过、汤药照喝。咱们这回算是真体会到柳隐姐姐说的道理了——只靠苦力、靠天时吃饭，终究不稳妥。”

沈佑年：“雨季一来，动辄闲停半月。家里存粮虽够糊口，闲时也能看书消磨时日，可爹的郎中费、药钱，一分都省不下来。再这样靠双手死做活、靠老天赏饭，早晚撑不住。我们真该好好琢磨琢磨，赚经营调度的钱，不再赚辛苦苦力的钱。”

沈攸宁：“其实我一直在想，柳隐姐姐初次见我，便格外爽利体恤，预付银钱、指点门路，还愿意帮我们对接生意，待我们真心极好。你们说……她会不会愿意入股投资我们的笺香生意？”

林翠儿愣了愣：“可是笺纸、香粉本就是小本买卖。寻常小生意，全是靠劳力一点点攒薄利。你看街上的豆腐坊、米面铺，都是老板熬了多年、攒下盈余，才敢请人扩店、做经营生意。我们眼下一无所有，贸然找人投资，怕是不稳当。”

沈佑年：“是啊，请了人，一起下雨天在这躲雨吗？”

沈攸宁微微颔首：“佑年，咱们沈家族中不少长辈常年营商，门路宽广。不如明日，你陪我去见见本家大伯伯，请他帮我们问问族里旁支的长辈，看能不能给我们搭条正经经商的门路，学学如何雇人、如何铺面经营。”

沈佑年立刻应声答应，细心叮嘱：“好！明日一早我便陪姐姐过去。许久不曾拜访族中长辈，我们记得备上薄礼，不可失了礼数。”

连日紧绷的生计烦忧萦绕心头，屋内气氛略显沉闷。沈攸宁见状，笑着转了话题：“今日大雨闭门，横竖也做不得活。难得我们三人凑在一起，我下厨做一道邵三鲜、再焖一锅干菜焖肉，好好吃顿热饭。”

沈佑年闻言惊奇：“邵三鲜用料最杂，鸡鸭鲜蔬样样要备，你何时囤的食材？”

“我午间见天色沉暗，预知要下大雨，便提前拿家中多余香粉、小样素笺，跟街边摊贩换了些新鲜荤素食材。”沈攸宁温柔一笑，“爹身子虚弱，该多补补。翠儿难得来家里，我们连日辛苦，也该好好吃顿热饭歇歇身子。”

“太好了！”沈佑年瞬间扫去愁容，雀跃起身，“走走走，三人一起动手，洗菜烧火、切肉备料！”

雨落庭院，声声簌簌。

沈佑年年纪最小，手脚最是麻利，蹲在灶前引火添柴。枯枝干柴遇火即燃，噼啪轻响，暖融融的火光映得他眉眼透亮。他一边拨弄柴火，一边笑着搭话：“好久没吃姐姐做的干菜焖肉了，上次吃还是月初，馋了许久！”

林翠儿自幼打鱼劳作，手上力道稳、手脚利落。她取过案板，将鲜肉切块、配菜摘洗整齐，刀工利落均匀。她一边切菜一边随口笑道：“平日里都是我啃粗粮冷饼，今日沾你们的光，能吃上热锅三鲜、焖肉，真是享福了。”

沈攸宁立在灶台前掌勺，她先将泡发的绍兴干菜挤干水分，又将肥瘦相间的肉块焯水去腥，待锅热下油，冰糖炒出琥珀色糖色，下入肉块翻炒。滋啦一声轻响，肉香瞬间漫开，混着干菜独有的陈香，温柔又醇厚。

她一边翻炒，一边轻声说笑：“自家家常饭，换些食材，给家里添点烟火滋味。”

处理邵三鲜时更是热闹。鲜虾、嫩鸡、鲜笋、菌蔬层层铺叠入锅，高汤一淋，锅盖一焖，热气顺着锅边丝丝溢出。各色鲜味儿被牢牢锁在锅内，短短片刻，清甜鲜香便铺满整间厨屋。

外头大雨滂沱，屋里柴火融融、烟气袅袅，三个少年少女各司其职，说说笑笑，先前发愁药钱、愁雨天停工的郁结，一点点散了。

不多时饭菜尽数出锅。干菜焖肉油亮软糯，色泽红亮不腻；邵三鲜汤汁鲜醇、荤素鲜嫩，热气腾腾，香气扑鼻。

沈攸宁第一时间并未装盘上桌，反倒先取了干净白瓷小碗。

“爹卧病在床，多日胃口不佳，吃不得重油重盐，我们先挑软烂的肉块、剔掉硬骨，再舀两勺清甜的三鲜汤汁，单独盛一碗温软易消化的，先送去给爹吃。”

闻言，沈佑年立刻帮着挑拣肉块，专拣炖得最软烂的精肉；沈攸宁细心吹凉汤汁，怕热气烫嘴。

沈攸宁端着满满一碗温热饭菜，轻手轻脚推开卧房木门。

屋内光线偏暗，药香淡淡萦绕。沈父沈墨樵久病体虚，静静卧于榻上，面色苍白，呼吸轻缓，听得脚步声，才缓缓睁开倦乏的双眼。

“爹。”沈攸宁放轻脚步走到榻边，将碗放在床头小几上，声音温柔细软，“今日下雨闲着，我做了您爱吃的干菜焖肉，还有邵三鲜，我挑得软的，不费牙、好消化，您趁热吃一点，补些气力。”

沈墨樵望着女儿眉眼温柔，看着碗里精细温热的饭菜，心底又暖又涩，气息微弱：“又让你费心了……家里处处要用钱，不必总这般迁就我。”

“您是家里根基，您身子好起来，我们才算有盼头。”沈攸宁拿起小勺，轻轻吹凉，一点点喂到他唇边。

喂完小半碗饭，见父亲精神稍缓、眉眼舒展，沈攸宁才替他掖好被角，轻轻退了出来，带好房门。

回到厨屋小桌前，三人这才围坐落座。

沈佑年扒着饭：“姐姐，明日我们一早便去寻本家大伯伯，好好请教经商门路。我们再也不能靠天吃饭、死卖力气了。”

林翠儿点头附和：“没错，总要闯出稳当路子，以后雨天停工也不用慌，更能稳稳攒够沈伯父的药钱。”

沈攸宁看着眼前热饭、身边挚友亲人，眼底清亮笃定。

风雨困院，却困不住人心向上。清贫虽苦，有人同舟、有家可暖、有计可谋，便是绝境里最大的底气。

第二天一早，沈攸宁仔细包好一小罐家中珍藏的雨前细茶，当作登门薄礼，和沈佑年冒着雨，一步一滑去往本家大伯宅院。

他们所求不是接济施舍，只是族中一条正经经商门路，只求安稳营生、养家救命。

大伯家境殷实，院落阔朗，比起沈家破败清冷的小院，俨然是两个天地。姐弟二人立在堂前，恭恭敬敬递上茶叶，说明来意。

沈大伯起初面色平和，听她细细说完家中困境：父病缠绵、雨季停工无进项、苦力营生不稳当，又说自己想正经寻稳妥经营门道，不再拼死力苦活。

可话音刚落，内堂陡然传来帘子响动，紧接着便是大伯进去，和大伯母尖利冷硬的争执声。

大伯母：“我早就拦着你！偏你心软多事！老话救急不救穷，你听不懂吗？”

大伯母：“沈墨樵那病多少年了？拖拖拉拉、缠绵不愈，就是个填不满的穷坑！家里只剩一双半大孩子，无父撑家、无产业傍身，帮一次就要帮一辈子！咱们凭什么揽这烂摊子？”

大伯母：“我还听说那丫头日日上街摆摊、外头奔走营生！女子家抛头露面，成何体统！咱们族里多少待字闺中的姑娘，个个等着清清白白的门第名声议亲！她一个人不守闺训、在外折腾，旁人只会说沈家门风松散、教女无方！”

大伯母：“日后族里姑娘高嫁、攀亲，全都要被她拖累！谁还肯娶沈家女儿？！”

帘幕唰的一声被掀开，大伯母面色铁青，径直走出来，直视着姐弟二人，半点情面不留。

沈大伯被妻子说得搅起旧账，原先那一点微薄的恻隐也渐渐淡去，他往前半步，语气沉郁，搬出过往旧事。

“攸宁，佑年，话也不能只由你们一面来讲。当年你母亲路上遭惊马冲撞，骤然离世，那时候族中出钱出力，帮你们料理后事、打理丧事，已是帮衬你们许多。后来你父亲染病倒下，起初族里也有过接济。”

“族中长辈念及你孤女无母，几番好意，同你父亲商议，要为你寻一门妥当婚事，找一户殷实人家把你嫁出去。可偏偏是你父亲，次次执意不肯应允。”

他摇了摇头：“族人便是这样一点点对沈墨樵寒了心。他宁可任由女儿抛头露面，自谋生路，也不肯依从族中安排为你议亲。这些年宗族集会、族中祭祀，他也常常托病不到，久不参与族中事务，在长辈眼里，便是不尊不敬。事到如今，宗族也无力再周全你们，便只能让你们一家三口自生自灭。”

这番旧账一摆，仿佛沈家落到这般境地，全是沈墨樵固执己见酿成的错。

一直隐忍的沈攸宁鼻尖酸涩，眼眶泛红：“大伯，我娘亡故，族中相助料理后事，这份情分，我父女姐弟从未敢忘。可丧事一过，往后数年，我爹卧病不起，汤药不断，真正伸手搭救的，又有几人？”

“至于婚事。我爹不肯轻易将我草草许人，不是不知好歹，是不愿把我随便推入一户人家，当做交换温饱的筹码。难道女子的出路，便只有嫁作人妇这一条吗？”

“若是嫁过去遇人不淑，终日受磋磨，难道便是族人口中的好日子？我爹宁可叫我凭双手活命，也不愿拿我的终身去换一时安稳，何错之有？”

“族里祭祀集会，我爹重病缠身，床榻都难以起身，如何撑着病体赴会？这便是不尊不敬吗？！”

大伯母在一旁冷笑一声，抢过话头：“你爹就是自私，怕你嫁出去，没人照顾她，硬留你在身边伺候！”

大伯：“大明律例，女年十四以上，并听婚娶，你早就可以婚配。况且女子立身，本就该依托夫家。是你父亲一意孤行，才落得今日家徒四壁。如今你在外摆摊做生意，满城人都看在眼里，族中其他待嫁姑娘，都要被你的名声连累！”

大伯母：“我和你大伯商量过，唯一两全的法子——让佑年跟着族亲去杭州商号做学徒。安稳学一门手艺，踏踏实实挣活命钱，不必跟着你瞎折腾。你也安分守闺，再也不许在外摆摊露面，保住沈家脸面，不耽误族中姐妹前程。”

沈攸宁浑身冰凉，急得指尖都在发抖：

“大伯！我爹病情反复无常，时昏时醒，时日难料！佑年是我唯一的帮手！制笺晾晒、香料炮制、送货收单、守摊营生，所有粗活细活，全靠我们姐弟二人支撑！他若是走了，我孤身一人，根本撑不住所有活计！”

“生意一停，分文进项全无！爹的郎中诊金、昂贵药钱，我们分毫拿不出！难道要我们眼睁睁看着家父熬死在病榻上吗？！”

这般绝境泣诉，落在大伯母耳中，只换来一句冰冷刻薄的指责：

“你太自私了。只顾着你自家父女姐弟的难处，便要拿阖族姐妹的终身幸福来陪葬？你家难，是你家命苦，不该拖累宗族、连累旁人。”

“话已至此，不必多言。要么送佑年去学徒、安分守礼，要么你们自家自生自灭。宗族仁至义尽，不会再管你们分毫。”

大伯也不耐烦地抬手驱赶：“走吧。回去好好反省，莫要再执迷不悟、纠缠不休。”

沉重的木门“哐当”一声关上，隔绝了最后一丝所谓宗族情分。

门外冷雨潇潇，寒风裹挟着泥水，劈头盖脸浇落下来。来时姐弟相携、心存微光，归时满心寒凉、进退无路。

一路归途，冷雨浸透二人衣衫，鞋袜全部泡在泥水之中。沈佑年连日劳作本就体虚，方才在大伯府中强撑着压抑情绪，一路受冷吹风，浑身一阵阵打寒颤，脚步越来越虚浮。

好不容易挨到自家小院，刚跨过门槛，沈佑年再也撑不住，身子猛地一晃，眼前一黑，径直向前栽倒。

“佑年！”沈攸宁慌忙伸手去扶，可浑身脱力的少年沉甸甸的，几乎将她一并带倒。

屋内的林翠儿听见动静，快步冲了出来，伸手一把托住沈佑年，将人半架半扶，急急送入里屋，安置到榻上躺下。伸手一探额头，烫得骇人。

“烧得这么厉害！浑身冰一样湿！”林翠儿眉头紧锁，先快速脱下沈佑年湿透的外衣，拿干燥粗布把他浑身擦干，又拧了热布巾，一遍遍敷在少年额头，给他物理降温。

小院风雨还在哗哗作响。

沈攸宁站在堂屋，满身雨水淋漓，方才在大伯家受的委屈一股脑翻涌上来，心口堵得发疼。一边是里屋高热昏睡的弟弟，另一边隔间卧房，还躺着终日被病痛折磨的父亲。

林翠儿忙完一轮，从内屋走出来，看见沈攸宁呆呆立在原地，鬓发滴水，面色惨白，眼眶通红。她上前一步，伸手轻轻按住沈攸宁冰凉的胳膊，低声问道：“去本家大伯那里……事情不顺利是吗？”

一句话问完，沈攸宁紧绷许久的心弦终于崩开，眼泪无声地滚落下来，紧紧抱着林翠儿。

“宗族不肯帮我们。”她声音沙哑低沉，“只叫佑年远赴杭州当学徒，要我闭门不出，否则便任由我们一家三口自生自灭。”

沈攸宁想想自己这时候不能倒下，擦干眼泪。“翠儿，我先去换算衣裳。”

“去吧，先别想那些。”翠儿压下心头火气，强作镇定，“眼下最要紧，先顾好屋里两个人。佑年高烧不退，得想办法请郎中过来。你快去把湿衣服换下，若是你也病倒，这家里就真的彻底垮了。”

沈攸宁：“好”。

雨声敲打着院中的青石地。

至亲宗族关上了生路的大门，所幸还有一个没有血缘的挚友守在身侧。

漫无边际的风雨绝境之中，至少还有一盏灶火，还有一人，与她一同扛下这漫天苦难。

作者有话说

显示所有文的作话

第13章 正文第十二章