棠棣之华 第76章 第七十六章 十年约

晚棠感觉自己像一片羽毛，轻飘飘的，被风吹着，在塞外的旷野上漫无目的地游荡。

她没有身体，没有重量，甚至感觉不到寒冷。低头看，是半透明的轮廓。她试着走动，却只是浮在空中，被一阵莫名的气流推着向前。远处似乎有火光，有人声，是明军的大营吗？她想去看看，却发现自己根本无法控制方向。

天渐渐黑了。

塞外的夜晚，漆黑得没有一丝光亮。没有月亮，没有星辰，只有无边无际的、厚重的黑暗，仿佛要将一切吞噬。晚棠从未经历过如此纯粹、如此令人窒息的黑暗。她甚至看不见自己“飘”在哪里，只是凭着一种奇怪的本能，向前“游”动。

不，她不是唯一“游荡”的。

黑暗中，她渐渐“看”到了——或者说，感觉到了——别的存在。

一个个模糊的、半透明的影子，在无边的旷野上游荡。他们大多穿着残破的铠甲，有些身上还带着可怕的伤口，断肢，裂开的胸膛，汩汩冒血的窟窿……他们的面容扭曲，眼神空洞，带着一种深沉的怨毒和绝望，口中无声地开合，仿佛在重复着临死前的呐喊。

是战死士兵的亡魂。

晚棠吓得魂都要散了。她拼命地想“游”开，远离这些神色吓人、怨气冲天的身影。可无论她朝哪个方向，似乎都能“撞”上新的魂影。他们似乎看不见她，只是自顾自地徘徊，那浓重的、冰冷的怨气，却仿佛有实质般缠绕着她，让她感到一种刺骨的寒意和窒息般的绝望。

“走开……走开……别过来……” 她无声地呐喊，拼命地“游”。

前方似乎有一片更深的黑暗，是树林吗？她本能地想躲进去，仿佛树影能给她一丝遮蔽。然而，冲进那片黑暗的瞬间，无边的恐惧彻底攫住了她。

太黑了，太安静了。没有光，没有声音，只有她自己和那些无处不在的、散发着怨气的魂影。她甚至感觉不到自己。她是谁？李晓棠？林晚棠？还是一个连存在都快要消散的意识碎片？她连哭都做不到，没有眼泪，只有无边无际的恐慌和茫然。

就在她的意识几乎要被这纯粹的黑暗和绝望吞噬时——

一个极好听、极清越，又带着某种奇异安抚力量的女声，突兀地、清晰地在她“耳畔”响起：

“李晓棠，你可不能死在这儿。你这异世魂对不上生死谱，阎君那儿可没你的名册，不收的哦。你看，黑白无常两位大哥都不来牵你！你先回来，我告诉你怎么回去。别听姚广孝那秃驴瞎忽悠，听我的！”

话音刚落，一股温和却不容抗拒的力量猛地拽住了她飘忽的魂体，将她向后急速拉去！

天旋地转。

下一瞬，她感觉“撞”回了某个温暖、沉重，又充满了剧痛和不适的容器里。视线从模糊到清晰，她看到了熟悉的营帐穹顶，闻到了浓重的药味和血腥气。

她的身体——林晚棠的身体，正无力地趴伏在榻上，后背的伤口被厚厚的纱布包裹着，仍能看出狰狞的轮廓。而她刚刚飘荡的意识，正“悬”在半空，俯视着这具躯壳。

榻边，一个身着白衣、身姿窈窕的少女，正微微俯身，专注地从那具身体上取下一枚枚细长的针。那些针在昏暗的烛光下闪着幽微的光，针尾缀着的、不同颜色的小小玉石，随着她的动作轻轻晃动，折射出温润的光泽。少女的动作极轻、极柔，仿佛对待稀世珍宝，将取下的每一根针，都仔细地用一块洁白的细绢擦拭干净，再小心地收进一个古朴的皮质布袋里。

似乎是察觉到她的“目光”，少女抬起头，朝她所在的方向看来，然后，绽开了一个明亮而温暖的笑容，眼睛弯成了好看的月牙。

“你总算肯回来了。” 她的声音如同清泉击石，悦耳动听。

晓棠惊呆了。她从未见过这样一双眼睛——清澈，灵动，仿佛蕴藏着星辰与春风，顾盼之间，流转着一种让人心安的、洞悉一切又包容一切的光芒。这就是“顾盼生辉”吗？

“你……你能看见我？” 她下意识地问，声音飘忽不定，“我不是……魂魄吗？”

“当然能看见，”少女将最后一根针收好，拍了拍手，笑容依旧明媚，“我就是跟你们这些魂魄天天打交道的。拜你那位好男人所赐，这附近冤魂多得很，怨气冲天，阎君大人这下可有得忙了。”

她俏皮地眨了眨眼，随即正色道，“你可不能在这里乱跑。你身上带着他的气息，小心被那些怨魂缠上，他们可不管你是谁，怨气冲昏了头，逮着带‘朱棣’味儿的东西就想撕扯。”

“朱棣的业障，为什么不找他自己，找我做什么？！这不公平！！” 晓棠的魂体又怕又气，忍不住“飘”近了些，对着少女“喊”道。

“哈哈哈！” 少女被她的话逗笑了，那笑声清脆悦耳，“这就对了，证明你在这吃人的地方待了两年，脑子还没完全坏掉，我就放心啦。”

“你究竟是谁？” 晓棠警惕地看着她，随即燃起希望，“你能帮我回去？送我回家对不对？”

少女伸出食指，轻轻晃了晃，笑容狡黠：“如果你答应我，不问我是谁，我就能考虑帮你回去。”

“……为什么？”

“你醒来之后，外面那个男人，” 少女朝帐外努了努嘴，“一定会想尽办法，用尽手段，把你今天见过的、听过的、经历过的，事无巨细地问个一清二楚。以你的那点道行，” 她故意拖长了调子，眼中闪过一丝促狭，“知道得越少，就越说不出什么。说不出，就不会引火烧身，也保护了我。等你下次真的要走的时候，我再告诉你我是谁，也不迟嘛。”

“醒来？下次？” 晓棠抓住了关键词，声音陡然提高，“为什么还有下次？你还要让我回去？回到林晚棠——不，回到权贤妃的身体里？我不要！我真的要回家！你不知道在这里，做女人——不，是做一个没有权势的人有多可怕！你更不知道，天天伴君如伴虎是什么滋味！”

少女脸上的笑容淡了些，眼神变得认真而深邃，她看着晓棠，缓缓开口，声音清晰而冷静：

“李晓棠，我现在给你两个选择。”

“第一，我立刻就送你回去。让你的魂魄彻底脱离这具身体，回到你来的地方。但是，你想过没有，你的‘死’，会带来什么后果？”

“你死在他权势最盛、疑心最重、性情也最捉摸不定的壮年。你的死，会成为扎在他心头最深、最痛、也最不可控的一根刺。他答应过你，不伤你身边的人，不迁怒太医。可帝王一诺，你能信几分？他答应你的事情，真的都做到了吗？你好好想想。”

晓棠的魂体猛地一震。她想起那年初夜，他强占她时说的话——“君子才守诺，朕是匹夫。守诺何来今日的江山……”

是啊，他能信吗？尤其是徐姑姑，知道那么多关于建文和朱棣的秘辛……

少女看着她骤然苍白的（魂体）脸色，继续平静地说道：

“第二，你留下来。我与你定一个‘十年之约’。”

“十年？” 晓棠喃喃重复。

“对，十年。” 少女点头，目光望向帐外，仿佛穿透了帐篷，看到了那个孤独而威严的身影，“你留在他身边，就在他触手可及的地方。用你的方式，去‘安抚’他那颗被权力、杀戮和猜忌填满的心。不必想着去改变他的帝王心性，那不现实，也危险。你只需要，在他因暴怒、猜忌或别的什么原因，想要举起屠刀时，在他力所能及的范围内，护住那些本不该死、却可能被无辜卷入的可怜人。”

“朝堂上的争斗，权力更迭的血腥，或许你无力阻止。但那些在帝王眼中‘可杀可不杀’的蝼蚁，那些仅仅因为站错队、说错话、甚至只是运气不好就被牵连的底层官吏、宫人、百姓……你的存在，或许能在关键时刻，为他们挣得一线生机。这，就是你留下来，最大的意义。”

晓棠沉默着，魂体微微颤动。

少女转回目光，看着她，语气柔和了一些，带着一种奇异的诱惑力：“十年，我保你在这十年里性命无虞。你不必再像以前那样，日夜担惊受怕，害怕哪句话说错，哪件事做错，就招来杀身之祸。林晚棠的这具身体，我也会用秘法帮你养护调理到最佳状态，无病无痛，健健康康。除了要费点心思，跟那位心思深沉的帝王周旋周旋以外，应该、可能、也许……还不错呢？”

她歪了歪头，笑容重新变得明媚：“你不是也说，你看见他了吗？看见了他的孤独，他的怕，你想让他开心一点。那就留下来，再顾念他十年，看看呢？”

“他……他还有几年？” 晓棠突然问了一个她自己都没想到的问题。

少女眼中闪过一丝了然，似乎早料到她有此一问，回答得毫不迟疑：“约莫……十二年吧。你会走在他前头，不必担心殉葬，也不必卷入下一场皇权更替的血雨腥风。怎么样，是不是很合算？”

“你……说话算话？十年后，你真的会来接我？我怎么找到你？” 晓棠的声音里充满了怀疑，却又带着一丝无法抑制的期盼。

“我会在你最需要、最危难的时候，找到你。” 少女的眼神清澈而坚定，带着一种让人信服的力量，“所以，别怕。相信我，也相信你自己。你不是已经做得很好了吗？别再轻易寻死了。好好活着，等我来接你就好。”

她那双美丽至极的眼睛，带着温柔的期待，静静地望着晓棠。

魂体状态的李晓棠，望着眼前这个神秘而强大的少女，想起昏迷前看到的那滴滚烫的泪，想起朱棣抱着她看落日时那紧到发疼的力道，想起徐姑姑绝望的哭泣，想起自己“临终”前那一点点莫名的牵挂和不甘……

许久，她轻轻地，点了点头。

“好，我答应你。十年。”

少女笑了，那笑容如同冰河解冻，春花绽放，美得惊心动魄。“聪明的选择。”

话音落下，她衣袖轻轻一挥。晓棠只觉得一股柔和却不容抗拒的力量裹挟着自己，猛地“撞”向榻上那具身体。

一阵熟悉的、剧烈的疼痛瞬间席卷了她！仿佛所有的伤口都在一瞬间苏醒，发出尖锐的抗议。她忍不住“嘶”了一声，皱紧了眉头。

“好疼……你不是说，保我无病无痛了吗？” 她睁开眼，虚弱地控诉，声音沙哑得不像话。

白衣女子走到榻边，俯身，先是温柔地摸了摸她的后脑勺，然后，那只手顺着她的脖颈，轻轻抚过她受伤的脊背。奇妙的是，凡是她手指抚过的地方，那火辣辣的刺痛和深入骨髓的钝痛，就像被清凉的泉水浇过一般，迅速缓解，取而代之的是一种暖洋洋的、无比舒适的感觉。

“你这身伤，还有体内的余毒，不能一下子就让它们全好了。” 顾念的声音带着笑意，也带着一丝无奈，“不然，外面那位霸道又多疑的皇帝陛下，非把你我当成什么山精妖怪、或者图谋不轨的方士给抓起来不可。只能用医家常规的法子，慢慢给你调理。不过你放心，有我的针和药，最多十天，这些伤痛就能消去大半，你会一天比一天舒服的。”

她收回手，从怀中取出一张折叠好的纸，递给晚棠：“喏，这是后续解毒和调理的药方。里面有几位药比较罕见，还有些长在悬崖峭壁上，不好找。我都画出来了，还标注了可能生长的地方。让你家那位权倾天下的男人派人去找吧，他肯定有办法给你弄个够本。”

晚棠接过药方，看着上面清秀却陌生的字迹和栩栩如生的草药图画，心中百感交集。

顾念已经开始收拾她那个看起来不大，却似乎能装很多东西的药箱了。

“你叫什么名字？” 晚棠忍不住问。

“顾念。” 少女头也不抬地回答，声音清脆。

“顾念……真好听的名字，跟你的人一样，让人觉得很温柔，很安心。” 晚棠由衷地说。

顾念收拾药箱的动作微微一顿，随即轻笑一声，那笑声里却似乎带上了一点淡淡的、说不清道不明的怅惘：“有时候，顾念的人太多，也不是一件轻松的事呢。如你，如我。”

晚棠沉默了。是啊，顾念太多，牵挂太多，就有了软肋，有了责任，便再难放下。

顾念似乎看出了她的心思，走到榻边，伸出手，像一位温柔的长辈，轻轻抚摸了晚棠的头顶。她的动作自然而充满安抚的力量，明明看起来只是个少女，却奇异地令人感到无比安心。

“相信我，也相信你自己。别怕，以后的日子，做你觉得对的事，问心无愧就好。” 她的声音很轻，却带着一种奇异的分量。

“那我后面的命运会如何呢？还有我身边的人？”

“我不知道……”

“你不知道？”

“对，你来自异世，我看不到你的命格，你也将影响周围人的命格。所以，你的存在很重要！不要再轻易寻死了好吗？”

晚棠看着她清澈的眼眸，用力点了点头。心里那块沉甸甸的、名为恐惧和绝望的大石头，似乎松动了一些。有这样一个神秘而强大的“盟友”，哪怕只是十年之约，也让她在无边的黑暗里，看到了一丝确定的微光。

顾念直起身，双手捏了一个奇怪的手诀，轻轻一挥。晚棠似乎看到，帐子四周的空气微微波动了一下，一层极淡的、几乎看不见的红色光晕，如同水波般荡漾开，然后消散无踪。

是……隔音的屏障？晚棠心中暗惊，果然是遇到真神仙了！有了这份认知，她心底那点因为答应“十年之约”而产生的不安和忐忑，竟奇异地被一种“有靠山”的底气取代了些许。

顾念戴上白色的兜帽，遮住了大半张脸，只露出线条优美的下巴。她走到帐门边，掀开帘子，对外面守卫的士兵说了句什么，声音平静：“你们娘娘已醒，暂无大碍。我需要去后山寻几味对症的草药，烦请带路。”

守卫似乎愣了一下，随即响起一阵轻微的骚动和脚步声，逐渐远去。

帐内恢复了寂静，只剩下晚棠自己粗重而艰难的呼吸声，还有伤口处传来的、已经被缓解大半却依然存在的闷痛。她刚刚……是不是答应了一件了不得的大事？十年……和那个男人周旋十年……保护那些无辜的人……

还没等她想出个头绪，帐外，那阵熟悉得让她心头一紧的脚步声，再次由远及近，带着一种显而易见的急切和沉重，咚咚咚地，敲在她的心尖上。

他来了。

晚棠突然感到一阵剧烈的头痛。完了完了……她“临终”前，对着他可是什么都往外倒啊！什么“后世人”，什么“你是千古一帝”，什么“别害怕”，什么“我尽力陪你了”…… 现在她活了，这些“遗言”就成了悬在头顶的利剑！朱棣那种多疑的性子，怎么可能不追问到底？！

帐帘被猛地掀开，带进一阵塞外夜晚的冷风。

朱棣的身影出现在门口。他甚至没来得及换下那身沾染了尘土和暗红血迹的铠甲，只是脱掉了沉重的大氅。他的脸上混杂着疲惫、焦虑，以及一种濒临失控的狂躁，但在看到榻上那个睁着眼睛、虽然虚弱但确实“活着”的人时，所有的情绪都凝固了一瞬，然后化作了难以置信的、几乎要溢出来的狂喜。

“棠儿……棠儿……棠儿……” 他扑到榻边，一连串地低唤着她的名字，声音嘶哑得不成样子。他的眼睛死死地盯着她，眼神复杂得难以形容，有惊疑，有狂喜，有后怕，有失而复得的巨大冲击，种种情绪在他深邃的眸中剧烈翻腾，是晚棠从未见过的模样。

他一双手，带着战场上留下的薄茧和尚未完全褪去的、微微的颤抖，近乎慌乱地、从头到脚地抚摸着晚棠——她的额头，她的脸颊，她的脖颈，她的手臂……仿佛要通过这最原始的触碰，来确认眼前这个温热、呼吸着的存在，不是又一个令他绝望的幻影。

“是你吗？棠儿？你真的醒了？认得朕吗？” 他捧着她的脸，问得又急又切，目光灼灼，仿佛要看到她灵魂深处去。

晚棠被他摸得有些不自在，更因为伤口被他无意中碰到而疼得吸气：“陛下……你……别摸了……伤口疼……好多人看着呢……”

她声音虚弱，带着劫后余生的沙哑，和一点点不易察觉的、习惯性的惊惧。

但这熟悉的、带着点埋怨和娇气的语气，却像一剂最强的定心丸，瞬间击中了朱棣。是她！真的是她！不是别的什么占据了这具身体！

巨大的狂喜淹没了他，他再也克制不住，小心翼翼地将她从趴卧的姿势，尽量轻柔地拥入怀中，手臂收得紧紧的，却又极力控制着不碰到她的伤处。他的脸埋在她颈侧，深深地吸了一口气，是她身上熟悉的、混合着药味的淡淡气息。

“你还记得……刚刚吗？” 他的声音闷闷地从她颈边传来，带着一丝不易察觉的紧绷和试探，“朕带你去山上看落日，你……对朕说了很多话。那些话……是你说的吗？”

他在确认。确认那些“遗言”，是不是出自她的本心，确认此刻醒来的，是不是完整的、原来的那个“她”。

晚棠的心猛地一跳。来了！她就知道！

她闭了闭眼，再睁开时，眼里已经蒙上了一层生理性的水雾（伤口疼的），声音更虚弱了几分，带着刻意的茫然和委屈：“不……不记得了……陛下，臣妾好疼……浑身都疼……像被碾过一样……臣妾是不是……要死了，胡言乱语了很多？陛下别怪罪臣妾……”

她一边说，一边小心翼翼地、试探性地，将侧脸颊轻轻靠在他冰凉的铠甲上，声音又软又糯，带着惊惧后的依赖：“抱抱臣妾……怕怕的……”

这一连串的反应——茫然、喊疼、委屈、依赖、恰到好处的“失忆”——是她目前能想到的，最好的应对。死不承认“遗言”的具体内容，把一切推给“濒死胡话”，同时示弱、撒娇，转移他的注意力。

果然，朱棣的身体微微僵了一下，随即，那紧绷的、带着审视的力道，慢慢放松了下来。他更紧地拥住了她，大手轻轻拍着她的后背（小心避开了伤口），声音里带上了一种如释重负的、甚至有些笨拙的温柔：

“不怕，不怕了……朕在，棠儿不怕……醒了就好，醒了就好……”

是她。这个会喊疼、会撒娇、会在他怀里示弱、会混淆视听蒙混过关的小家伙，是她没错。

只要她醒了，活着，在他怀里，其他的……他有的是时间，慢慢问，慢慢查。

太医很快被传唤进来，战战兢兢地上前请脉。手指搭上腕脉片刻，老太医的眼睛猛地瞪大，胡须都翘了起来，连连惊呼：

“奇哉！奇哉！脉象虽仍虚弱，但已无散乱枯竭之象，生机复燃，瘀毒渐消！这……这真是从鬼门关前硬生生抢回来了啊！陛下，敢问是何处神医，用了何种神方？老朽行医数十载，从未见过如此立竿见影之效！那几针，简直神乎其技！”

朱棣的目光落在晚棠脸上。

晚棠会意，费力地从枕边摸出顾念留下的那张药方，递给太医，声音微弱：“是……是一位路过的女游医……留下的方子……”

朱棣接过，展开。纸上字迹清秀，画着的草药图形却精确异常，旁边标注着生长环境，有些地方简直是悬崖绝壁、人迹罕至。他眉头深深皱起，将药方丢给还在惊叹的太医：“看看，可能配齐？”

太医双手接过，仔细辨认，越看越是激动，胡子抖得更厉害了：“陛下！妙啊！妙啊！这几味药，老朽只在古籍残篇中见过记载，早已失传！没想到……没想到竟然生长在此等险绝之地！此方配伍精妙，君臣佐使，环环相扣，专克此种阴毒！若能配齐，娘娘体内余毒可清，调养得当，恢复康健大有希望啊！”

朱棣眼中精光一闪，不再多言，立刻沉声唤人：“来人！”

心腹侍卫应声而入。

“即刻派人，按此图所示，前往各险峻之地，搜寻这些药材！不惜一切代价，务必尽快找齐！” 他的命令斩钉截铁。

“是！” 侍卫领命，却又迟疑了一下，脸上露出难以置信的惊惶之色，噗通一声跪下，“陛下！还有一事……您让卑职带人跟着的那位女医，她……她……”

“她如何？” 朱棣声音一沉。

“她进了后山树林，卑职等十余人紧紧跟随，绝无懈怠！可是……可是她转过一棵大树，卑职等人再跟上去，就……就凭空消失了！方圆数十丈内，搜遍每一寸草地、树丛，皆无踪影！仿佛……仿佛从未出现过一般！”

帐内的空气，瞬间凝固了。

太医张大了嘴，吓得不敢出声。晚棠的心也提到了嗓子眼，下意识地往朱棣怀里缩了缩。

朱棣缓缓低下头，看向怀中脸色苍白、眼神闪烁、明显带着心虚和惊惶的小女人。他的目光深沉如寒潭，里面翻涌着惊疑、审视、探究，以及一丝被冒犯权威的冰冷怒意。

太蹊跷了。

一个来历不明、医术通神、拥有奇物奇方、能凭空消失的女医……

一个在“临终”前说出惊人之语、醒来后却又“忘”得一干二净的妃子……

这两者之间，到底藏着什么秘密？她究竟还知道多少他不知道的事？那个女医，和她，到底是什么关系？

朱棣的手臂，不着痕迹地收紧了些，将晚棠更牢固地圈在怀中，仿佛怕她下一刻也会像那个女医一样，凭空消失。

他眯起眼睛，目光锐利如刀，缓缓扫过晚棠苍白的小脸，仿佛要透过这具皮囊，看进她的灵魂深处。

很好。

等她身子好些，能经得起深夜“盘问”的时候，他定要好好、仔细地“审问”她一番。关于那个神秘的女医，关于那些“遗言”，关于她身上所有……他尚且不知的秘密。

他有的是时间，也有的是耐心。

而此刻虚弱地依偎在他怀里的晚棠，感受着他身上传来的、混合着铁血与不容置疑的掌控气息，心里默默流下了两行宽面条泪。

十年……这才第一天啊！救命！