棠棣之华 第64章 第六十四章 掌中燕

寅时三刻，更漏声穿透黎明前最沉的黑暗，渗入乾清宫寝殿。

晚棠醒来时，发现自己被朱棣全然拥在怀中。他的体温烘得她周身暖融，手臂箍着她的力道，让她清晰忆起自己是如何陷入这片坚实的桎梏。她试着轻轻动了动肩颈，一股陌生的、深入筋骨的酸乏感便蔓延开来，带着昨夜种种难以言喻的记忆，一同苏醒了。

她没有再动，只是更深地、仿佛藤蔓依偎乔木般，将自己蜷进他怀里，脸颊紧贴他坚实的胸膛。那沉稳有力的心跳声，一下，又一下，透过相贴的肌肤传来，敲打着她的耳膜，也填满了这寂静的、只属于两人的时刻。

朱棣似乎被她细微的动作扰了清梦，手臂下意识地又收紧了些，喉间发出一声模糊的低哼。

晚棠听着窗外隐约传来的、内侍准备銮驾的细微声响，知道时辰快到了。她仰起脸，在熹微的晨光中，看着男人沉睡时依旧深刻的眉眼，那平日威严冷峻的线条，此刻在沉睡中竟显出几分难得的松弛。她凑上前，极轻地、带着试探的温柔，在他唇边印下一个羽毛般的吻。

朱棣眼睫颤了颤，缓缓睁开。初醒的眸子里带着一丝难得的惺忪，看到近在咫尺、脸颊泛着诱人红晕的她，眼神暗了暗，随即化作一声认命般的、低低的叹息。他没说话，只是手臂用力，将她更紧地搂入怀中，埋首在她温热的颈窝，深深吸了一口气。

独属于她的、清雅中带着一丝若有似无甜暖的崖柏香气，混杂着昨夜情事的靡靡气息，钻入鼻端。这气息奇异地安抚了他因早朝将至而升起的那一丝不耐，甚至让他脑中荒谬地闪过一个念头——

往日里只讥笑那些君王不早朝的离谱，今日怀中拥着温香软玉，竟然觉得还有几分合理。

他自嘲地低笑一声，终究是帝王心性占了上风。手臂松开，强撑着坐起身。

晚棠也随之起身，雪白的肩臂裸露在微凉的空气中，泛起细小颗粒。她伸手扯过丝被掩了掩，对外间轻声道：“进来吧。”

值夜的宫女悄无声息地入内，垂首侍立。

晚棠裹了件外袍下榻，赤足走到朱棣身边，接过宫女递来的温热湿帕，亲自为他净面。动作熟稔自然，一如当年在乾清宫伺候笔墨时的模样，只是眉眼间，再无当初那份惶然与生涩，多了几分事后的慵懒娇媚，和一种心照不宣的亲密。

朱棣由着她伺候，目光却一直胶着在她身上。见她低眉顺目，认真拧帕子的侧影，忽然伸手，将正为他系腰间玉带的她，一把揽入怀中，低头便吻了下去。

“陛下！”晚棠猝不及防，惊呼一声，手中玉带差点滑落，脸颊瞬间飞红，挣扎着压低声音，“还有下人在呢！”

朱棣在她唇上重重碾过一记，才松开些许，气息灼热地喷在她耳畔，声音带着晨起的沙哑和餍足后的调侃：

“现在知道害羞了？昨夜不知道是谁，胆子那般大，嗯？”他手指不轻不重地捏了捏她后颈，“朕的棠儿，真是……惊喜连连。”

那“惊喜连连”四字，被他咬得极重，带着浓得化不开的狎昵意味。

晚棠脸上红晕更甚，娇嗔地瞪了他一眼，那一眼水光潋滟，毫无威慑力，反添风情。她不再理他，用力从他怀中挣出，转身去接宫女方才按她低声吩咐，特意去准备的一盏小汤盅。

汤盏是极小的甜白釉瓷盅，里面只浅浅盛着一两口琥珀色的汤汁，热气袅袅。

朱棣瞥了一眼，眉头微蹙。他惯来不喜早朝前用任何饮食。

晚棠立刻察觉，捧着汤盏走近，声音柔得能滴出水来：

“陛下，早朝前不宜饮食，臣妾省得。只是昨儿宴席，陛下饮了不少酒，这汤用红枣、桂圆并几味温和药材熬的，最是提气暖胃。只有两口，润润嗓子便好，免得陛下朝上说话久了，喉中干涩不适。”

她语气恳切，理由充分，又体贴入微。朱棣看着她仰起的、带着关切的小脸，展眉接过，仰头一饮而尽。汤汁微甜，带着药材的清香，顺着喉管滑下，果然觉得胸腹间暖融融的，宿酒带来的些微滞涩也舒缓不少。

“还算妥帖。”他将空盏递还，淡淡评价了一句。

晚棠抿唇一笑，接过空盏递给宫女，又取过朝冠。朱棣极其自然地略弯下高大的身躯，低下头，让她方便动作。晚棠仔细为他戴正冠冕，退后半步端详，觉得妥当了，又踮起脚，飞快地在他唇上亲了一下，舌尖似乎尝到一点残留的汤汁甜味。

“陛下，”她仰着脸，眼中满是依恋和期待，“臣妾……还想在这儿，等陛下回来用早膳，好不好呀？”

朱棣看着她小猫儿般讨食的模样，心中那点因早起和离别而生的躁意彻底烟消云散，忍不住笑了，抬手习惯性地摸了摸她后颈：“准了。”

转身大步向外走去，声音已恢复帝王的沉稳，对候在外间的徐寿道，“早膳记得添几样贤妃爱用的。”

“是，陛下。”徐寿恭声应下，眼角余光飞快地扫了一眼内室门边那道倩影，心中暗叹，这位主儿，如今是真真不同了。

“臣妾恭送陛下。”晚棠在门内敛衽行礼。

朱棣脚步声远去，乾清宫恢复了帝王朝议时特有的肃静。晚棠却没有再回榻上歇息，她唤来芝兰，吩咐梳洗。

“梳个简单清爽的发髻便好，衣物……寻那身月白色的常服来。”晚棠坐在镜前，看着镜中眼波流转、眉梢眼角俱是春意的自己，轻声吩咐。

芝兰一边为她梳理长发，一边不解：“娘娘，陛下不是说让您歇着么？这月白色……是否太素净了些？”昨夜那般恩宠，今日合该打扮得更娇艳些才是。

晚棠透过铜镜，看着芝兰，唇角微弯：“陛下看了一早上满朝朱紫，眼睛正是最累最烦的时候。此刻回来，见些清淡颜色，才好舒心静气。”

芝兰恍然，心中对自家娘娘的玲珑心思更是佩服。徐姑姑捧着衣物进来，闻言也是连连点头，看着镜中虽只薄施脂粉、衣衫素雅，却依旧难掩绝色、尤其是那股子从骨子里透出的、被彻底滋润后的娇媚风情的晚棠，眼中满是欣慰。娘娘可算是开窍了，懂得如何揣摩圣心，如何维系恩宠了。自己奉陛下密旨到长春宫，总算是没白费功夫。

梳妆停当，徐寿便过来请晚棠去看早膳的菜单是否还需添减。晚棠细细看过，按照自己对朱棣早膳口味的了解，将两道略显油腻的撤下，换成了更清爽的小菜，又特意嘱咐备好清口的清茶和拭汗的凉帕。

“陛下议政归来，有时心头燥热，凉帕拭面最能醒神。”晚棠轻声补充。

徐寿一一记下，脸上笑容更盛，这位贤妃娘娘，对陛下的起居喜好，总算是真正上了心。他似忽然想起什么，从怀中取出一方折叠整齐的帕子，双手奉上：“娘娘，陛下吩咐，这帕子……还是还给它的主人为好。”

晚棠目光落在帕子上，那熟悉的兰草飞燕图……正是当日惹得他冲进长春宫，勃然大怒要烧掉的那方绣帕！

她心下一震，接过帕子。丝绢微凉，保存得极好，并无半点损毁。他当日盛怒之下，说要烧了她所有针线心血，结果解禁后全部还给了她，连这“罪证”，竟然都好好收着，直到今日才还给她。

一丝复杂的涟漪在心湖荡开。是了，这位帝王，偶尔，也会流露出一点属于“人”的、近乎笨拙的柔情。或许是他自己都觉得那日的怒火有些过，或许是他某次独自把玩时，想起了什么。

但这不代表什么，更不值得她感恩戴德，心生妄想。君王心思，深沉如海，这点微不足道的“念旧”，或许只是他一时兴起的自我感动罢了。

他做“人”的时候太少了，把他当成“天气”最好，时阴时晴，不影响她“屋内”平静。

不过，还好她也早有准备，趁此机会，投桃报李，礼尚往来。

让这牌出得再响亮些。

她很快收敛心绪，面色平静地将帕子收好，对徐寿道：“有劳徐公公。”随即，她转向芝兰，低声吩咐了几句。芝兰点头，悄然退出了乾清宫，匆匆往长春宫方向去了。

不多时，朱棣下朝回来。玄色龙袍衬得他面色有些严肃，但眉宇间并无怒色，反有几分踌躇满志的畅快。见到候在殿中的晚棠，一身月白，清丽如水中白莲，静静地立在晨光里，那份因朝务而生的燥意，似乎也消散不少。

他自然地走到她身边，抬手，再次抚了抚她柔软的后颈，像抚摸一只乖顺的猫儿。

晚棠递上温度刚好的清茶和微凉的湿帕。朱棣接过，一边拭手，一边与她说话，语气是难得的舒缓：“北伐之事，诸般已备，粮草、军马、将领，皆已就位。不日便可开拔。”

晚棠静静听着，适时递上茶盏。

朱棣饮了口茶，目光落在她沉静的侧脸上，忽然道：“此次北伐，朕欲带你同去。”

晚棠正为他布菜的手微微一顿，愕然抬眸，眼中瞬间迸发出难以置信的惊喜光芒，比殿外初升的朝阳更璀璨：“陛下……此话当真？臣妾……真的可以随驾？”

惊喜过后，狡黠爬上眼角，她故意凑近些，压低了声音，带着三分挑逗：

“早知让陛下‘惊喜连连’，能有这般重赏，臣妾……就该早些‘展现’才是。”

朱棣被她这大胆的调笑话逗乐，眼中笑意加深，同样压低声音，靠近她耳畔，气息灼热，一字一句道：

“爱妃不必心急。今夜……朕许你继续展现。朕一定奋力，一探究竟。”

最后四字，被他刻意放缓了语速，咬得极其暧昧不清，目光更是意有所指地在她身上逡巡。

晚棠霎时满面通红，方才那点狡黠和小得意瞬间烟消云散，败下阵来，慌乱地低下头，只顾盯着眼前的白粥，耳根都红透了。

朱棣见状，心情愈发畅快，朗声大笑起来，连日来因迁都争端，以及北伐各项琐事而紧绷的心弦，似乎也松快了不少。

正说笑间，芝兰去而复返，在殿外轻声回禀。晚棠让她进来，芝兰双手捧着一个锦绣小匣。

晚棠接过，转身奉到朱棣面前，脸上红晕未退，更添娇色：“陛下，之前答应您绣的香囊绣好了，您瞧瞧，可是您要的‘威武’模样？”

朱棣挑眉，接过那不过掌心大小的锦绣香囊。明黄色底，上用各色丝线绣着一只吊睛白额猛虎，踞于山石之上，顾盼生威，虎须根根分明，眼神凌厉，果然栩栩如生，威猛十足。

他眼中刚露出满意之色，目光却忽地一凝——

在那猛虎的前爪之上，用银线绣了一只小巧玲珑的燕子。燕子姿态轻盈，并非被虎爪按住，而是恰好停落其上，歪着头，似乎在好奇地打量这百兽之王，又似在亲昵地依偎。

朱棣握着香囊的手指，微微收紧。他抬起眼，看向晚棠。

晚棠迎着他的目光，眼中笑意盈盈，清澈见底，她微微倾身，呵气如兰，声音轻软，却字字清晰地送入他耳中：

“陛下，臣妾这只‘飞燕’，如今哪里都不想去了。就停在陛下手掌心里，任陛下怎么驱赶，撵也撵不走啦。”

燕子甘愿不飞，栖息于猛虎爪下。

朱棣定定地看了她片刻，眸中情绪翻涌，最终化为一片深沉的、带着灼人温度的笑意。他猛地伸出手，将她拉入怀中，紧紧抱住，下巴抵着她发顶，胸腔震动，发出低沉而愉悦的笑声。

“朕的乖棠儿！”他笑声畅快，多日来因朝务、因前朝后宫各种微妙平衡而残留的最后一丝阴霾，似乎也在这笑声中涤荡一空。

侍立一旁的徐寿，见状也暗暗松了口气，脸上露出真切的笑容。陛下心情舒畅，他们这些身边伺候的人，日子才好过。只盼着亦失哈总管能早日办完差事回宫，赶上北伐开拔。塞外苦寒，他是真不想去受那份罪啊。

而那幅巨大的舆图，依旧铺陈在侧殿，沉默地预示着一场即将到来的、铁与血的远征。

只是这一次，征途之上，或许会多一抹不一样的、清丽而坚韧的娇媚身影。