棠棣之华 第42章 第四十二章 讨红包

除夕的紫禁城，笼罩在一片祥和的假象里。

日子不紧不慢地过去，朱棣身陷在繁重的年关事务中——北伐粮草调度、运河疏浚奏报、云南土司进贡、鞑靼动向急报……乾清宫的灯火常常燃到后半夜。除了有几次怒气冲冲地来长春宫坐会儿或简单用膳，他再没让晚棠侍寝过。

宫里的风向微妙地转了。

权贤妃似是无宠。朝鲜贡女里新晋的王昭容、李婕妤相继侍寝，连长春宫偏殿的吕婕妤都得了两三次临幸。

可又像有宠。皇上偶尔会让亦失哈从私库搬东西过去添置：他常躺的那张紫檀贵妃榻被换成了沉香木的，说那木头安神；陈设中他看着不顺眼的，就让亦失哈记下更换，都换成他喜欢的款式。

于是六局一司用度上，倒是从不敢怠慢长春宫。

只是这“有宠”与“无宠”之间，生出了许多微妙。

吕婕妤自得了两次临幸，胆子渐肥。朱棣来时，她便穿着新裁的桃红袄子，在长春宫门口“偶遇”，声音娇滴滴的：“给万岁爷请安——”

静姝在廊下看着，指甲掐进掌心。

等朱棣一走，她便冷了脸。吕婕妤宫人的份例——炭火、灯油、时新瓜果——开始被压着。送去的炭是呛人的黑炭，果子是蔫的。吕婕妤气不过，告到晚棠跟前，哭得梨花带雨。

晚棠训斥了静姝，又拨了自己份例里上好的银霜炭和蜜橘，让芝兰送去赔不是，才算了事。

可静姝眼里的光，一点点凉了。面上仍是乖顺体贴，可那眼角偶尔瞟来的嫌恶，像细针，扎得晚棠心里发毛。

章尚仪自上次被朱棣当众斥责“教导太过”，对她更是不满。生活起居上不再挑剔，可对马上要来的乾清宫新春宴，她将晚棠盯得死死的。

“贤妃娘娘，走路的步子不能这么急。”

“行礼时腰要再弯三分，手要抬到这个位置。”

“献酒时，眼睛要看着杯沿，不能直视圣颜。”

晚棠被拘在殿里练规矩，连摸针线的工夫都快没了。她看着铜镜里那个被繁复宫规包裹的自己，心里涌上一股深深的无力感——她才做主子几个月，实在不知如何“御下”。

她甚至想，若是徐姑姑在就好了，至少还能有个人商量。

唯一欣慰的，是芝兰。

这小丫头在她身边养了几个月，渐渐褪去怯生生的模样。虽只算清秀，可一张粉嫩小脸，杏仁眼圆溜溜的，可爱极了。小姑娘刚满十五，每次晚棠给她留点头油香膏，她便开心得眼睛发亮，她似是极爱这些香喷喷的东西。

知道晚棠不爱戴重首饰，芝兰每次给她梳头都费尽心思：在发髻里多垫些假发，分散重量；用细小的金钗、珍珠簪固定，又用缠丝点翠的华盛装点。发饰都选得极精巧，既能显贤妃威仪，又不至于压得脖颈发酸。

可即便如此，除夕这日穿上全套吉服、戴上九翟四凤冠时，晚棠还是被压得倒抽冷气。

“这也太沉了……”她小声抱怨。

芝兰忙道：“娘娘别动，奴婢再给您加几个夹子。”

她取来几根特制的扁平夹子，小心地卡进发髻与冠子间的空隙，将重量分散到更多发丝上。晚棠顿时觉得轻松不少，忍不住暗赞道，就芝兰这手艺，去现代做个明星造型师也做得。

晚棠笑着从妆匣里摸出个小红包，塞给她：“拿着，压岁钱。”

芝兰一愣，随即眼睛亮得像盛了星星，这次倒不推辞了，高高兴兴塞进怀里，嘴里吉祥话一串串往外蹦：“谢娘娘恩典！愿娘娘新年万事顺遂，身体康健，福泽绵长，岁岁有今朝……”

晚棠被她逗得直笑。

恰在此时，静姝掀帘进来传话，正撞见芝兰收红包的欢喜模样。她眼神一闪，随即垂下眼帘。

晚棠看在眼里，心里叹气。不患寡而患不均，这道理她懂。

她又取出一个红包递给静姝：“你也辛苦了。”

静姝接过，手指捏了捏厚度，脸上立刻绽开热情的笑：“谢娘娘赏！”

晚棠又让芝兰给常顺和其他宫女、小火者都发了红包。一时间，长春宫里喜气洋洋，连廊下当值的太监脸上都挂了笑。

只是晚棠想到晚上的宴席，就头疼。

还要顶着这沉甸甸的冠子，在乾清宫坐几个时辰假笑——想想都累。

酉时三刻，乾清宫。

宴席设在正殿前的丹墀上，殿内殿外共设三百余席。朱棣着十二章衮服，戴翼善冠，端坐御座。左右设太后、太妃席（仁孝皇后已逝，位空），下首依次是太子妃张氏、汉王妃韦氏、赵王妃、及诸王、郡王、公主、驸马、在京公侯伯、文武百官及其命妇。

晚棠作为四妃之首，位在王贵妃下首，与顺、淑、德三妃同列。她跪坐在锦垫上，脊背挺得笔直——章尚仪说了，宴席上不能有半分松懈。

宫女们捧着食案鱼贯而入，每案设果盒五、菜碟十、点心四、羹汤二，另有酒壶、酒盏。教坊司奏起《万国来朝》，伶人着彩衣，在丹墀下起舞。

晚棠悄悄抬眼。

朱棣坐在高处，笑容满面，正与身旁的太子说着什么。太子朱高炽一张胖脸笑得喜庆，说话时总微微躬身，态度恭谨。而另一侧的汉王朱高煦，则坐得笔直，眉眼间自带一股沙场淬炼出的悍气，活脱脱一个“小朱棣”。

晚棠忍不住多看了汉王两眼。这就是历史上被侄子活活烤死的“炭烤叔叔”？长得倒是英武，可惜……

她正想着，忽觉一道目光如冰锥般射来。

一抬头，正对上朱棣淬了寒意的眼神。他还在与太子说话，嘴角甚至还挂着笑，可那眼神分明在说：再看？

晚棠心里一咯噔，连忙低下头，盯着眼前没什么滋味的御膳——清炖鸭、炙羊肉、糟鹅掌、烩三鲜……菜是精致，可为了不“御前失仪”，她根本不敢多吃。

正闷头吃着，那几个朝鲜贡女——王昭容、李婕妤、崔美人——竟结伴过来拜年了。

“给贤妃娘娘请安，恭贺新禧。”

晚棠头皮发麻。她这个冒牌“朝鲜贵女”，最怕的就是和这群真朝鲜妃嫔打交道。她硬着头皮点点头，用官话道：“新年好。”

女孩们却笑着用朝鲜语说起话来，语速快，笑声脆，眼神里带着某种试探。

晚棠一个字也听不懂——饶是她在现代看过不少韩剧，可古朝鲜语和现代韩语天差地别。她只能干笑着，手指在袖中悄悄攥紧。

正犯难时，御座上的朱棣已皱了眉，刚要开口唤她，王贵妃已盈盈起身，向这边走来。

“今儿是新春佳节，咱们宴席上还是都说大明官话来得合适，各位妹妹以为呢？”

声音温和，却带着不容置疑的威仪。

朝鲜妃嫔们连忙敛了笑容，用生硬的官话道：“贵妃娘娘说的是。”

王贵妃又转向晚棠，笑意更深：“贤妃妹妹是四妃之首，随本宫去见见王妃命妇们吧。自你入宫，大家伙儿还没好生见过你呢。”

晚棠如蒙大赦，连忙起身：“是。”

她随着王贵妃走上台阶，与一众命妇见礼。王贵妃游刃有余，谈笑风生，晚棠只需在一旁微笑颔首即可。只是这假笑撑得她脸颊发酸，心里暗暗叫苦。

行至御座侧阶时，王贵妃忽然放慢脚步，与她并排，用只有两人能听到的声音低语：

“不想露馅，就跟紧本宫。别让万岁爷为难。”

晚棠心里一惊，抬眼看她。

王贵妃面上仍挂着得体的笑，眼神却平静无波。晚棠瞬间明白了，不管私底下如何不喜她，在大场面上，王贵妃永远以“维护皇上利益”为先。难怪徐皇后去世后，她能坐镇六宫这么多年。

朱棣显然也看到了这一幕，笑着对王贵妃道：“有劳贵妃了。”

“为陛下分忧，是臣妾本分。”王贵妃盈盈一福，又从容地转回去应对命妇了。

晚棠暗暗松口气，目光却不自觉飘向命妇席首座。那位未来的张皇后，如今的太子妃张氏。

她穿着大红织金云凤纹鞠衣，头戴九翠四凤冠，面容温婉，言谈间却滴水不漏。与晚棠说了几句吉祥话，便与过来敬酒的汉王妃韦氏“闲聊”起来。两人你来我往，话里藏锋，听得晚棠心惊。

这一桌家宴，还真是各怀心思。

她正想着，忽见朱棣朝太孙朱瞻基招手。那孩子穿着杏黄团龙袍，被朱棣一把抱到膝上。朱棣捏了捏他的小脸，又夹了块糕点喂他，笑得眼睛都眯起来。

晚棠怔住了。

她从未见过朱棣这样的笑容，不是帝王的威严，不是男人的**，只是一个祖父看着孙儿时，那种纯粹的、慈爱的、甚至有些傻气的笑。

像个……“人”了。

这念头冒出来，晚棠自己都吓了一跳，嘴角不自觉扬了扬。

一抬头，却见朱棣虽还在与太子说话，眼神却落在她身上，上下打量着。

晚棠今日盛装，与平日素淡模样截然不同。朱红的口脂衬得肤色胜雪，眉眼间的媚色在灯火下流转，九翟冠上珍珠颤颤，凤钗衔的流苏垂在鬓边。她早已不是当年在廊庭下偷睡的那个小姑娘了。

朱棣看得专注，晚棠被他看得心里发毛，慌忙低下头，假装专心吃菜。

“权贤妃。”

御座上忽然传来声音。

晚棠忙放下筷子，起身：“臣妾在。”

“过来，给朕斟酒。”

晚棠心里叹气，只得在众目睽睽下走上御阶，跪坐在朱棣身侧，执起白玉酒壶。

她在乾清宫御前伺候了一年，自然知道他喝酒的习惯，不爱甜酒，爱烈酒；下酒菜要有嚼头，最好是炙羊肉、卤牛肉。她一边斟酒，一边轻声对布膳的宫女道：“将那道炙羊排挪近些，万岁爷要下酒。”

宫女忙照做。

自晚棠近身，周围人都能感觉到，朱棣整个人松弛下来。他与汉王说话时，甚至开了几句玩笑，引得席间笑声阵阵。众人的目光，便更多落在晚棠身上。这位新晋的权贤妃，看来不止是“貌美”这么简单。

酒过三巡，朱棣起身说要更衣。

晚棠以为终于能回自己座位了，刚松口气，就见他眼神扫过来：“贤妃也来。”

她只能乖乖跟上。

更衣处在偏殿暖阁。朱棣出来时，晚棠正垂手候着，见他腰带有些歪，便上前替他整理。手指刚触到玉带，却被他一把搂进怀里。

“棠儿今天真美。”他低头，带着酒气的吻落在她颈间，又沿着下颌向上，最后含住她的唇，深深吻了好一会儿。

晚棠被他亲得气息微乱，小声提醒：“陛下，这是在乾清宫……”

“怕什么。”朱棣抵着她额头，手指抚过她唇上朱红的口脂，眼神暗了暗，“朕的儿子好看吗？”

晚棠心里一紧。

“陛下的皇子，自然都是人中龙凤……”

“所以一直盯着看？”

“哪有一直……”晚棠委屈，“臣妾只是好奇。陛下不是常说，汉王殿下最像您，还救过您好几次吗？臣妾就……多看了两眼。”

“看了什么感觉？”

晚棠抬眼，望进他深邃的眸子里，思忖了半天怎么应付这都是陷阱的对话，忽然福至心灵，软声道：

“没感觉。臣妾只对陛下有感觉。”

朱棣低低笑出声，似是极满意这个答案，将她搂得更紧了些。晚棠松口气，任由他抱着，鼻尖萦绕着他身上淡淡的龙涎香和酒气。

“在想什么，不说话？”他低头，鼻尖蹭着她颈窝，那里有她身上特有的、清甜的香气。微醺的他觉得这气息舒服极了，忍不住又亲了亲。

晚棠被他蹭得痒，小声嘟囔：“臣妾……臣妾……”

“嗯？”

“冠子好重……”

朱棣一愣，随即“噗”地笑出声，将她揉在怀里又亲了好几口：“没出息的样子！一会儿宴席差不多了，你就回长春宫自己守岁去，拆了换个轻便的。朕让徐氏给你再送些吃食，看你刚才没动几筷子。”

难得他这么温柔，又是过年节庆，晚棠也很开心放松，语气也软了几分：

“陛下……”

“嗯？”

“臣妾今儿给长春宫的人都发了红包。” 声音带着点娇憨

“嗯，讨个彩头也好。” 朱棣道

“出了好多血……” 她声音越来越小

朱棣挑眉：“嗯？”

晚棠鼓起勇气，抬眼看他，眸子里映着暖阁的灯火，亮晶晶的：

“臣妾……有没有红包拿呀？”

朱棣先是一怔，随即哈哈大笑，笑够了，捧着她的脸狠狠吻下去。唇齿间酒气浓烈，晚棠被呛得轻咳，伸手推他。朱棣也不恼，看着她水光潋滟的眸子，低声道：“一会儿让徐氏给你送。”

“送什么？”

“红包啊。”他捏捏她的脸，“给你包个大的。”

晚棠眼睛一亮：“谢万岁爷！”

朱棣看着她欢喜的模样，心里那点因她多看汉王而起的不快，也散了。他替她理了理鬓边微乱的发，声音柔和下来：“回去坐着吧，朕一会儿就出来。”

晚棠行礼退下，走出暖阁时，嘴角还噙着笑。

只是这笑，在回到席间、重新跪坐在锦垫上时，渐渐淡了。

她看着满殿的繁华，看着朱棣与儿孙谈笑，看着王贵妃从容周旋，看着太子妃与汉王妃暗流涌动……

忽然觉得，这冠子不仅重，而且冷。

而她只能继续顶着这沉重的冠，坐在这盛宴里，做一个合格的、美丽的、沉默的。

权贤妃。