探春台 第5章 与君别

皇宫的车舆一路行驶到建康城门，兵仗规列，肃穆庞大，一望旷田皆骐骥，左将军段瑞合率五万将士前来亲自接驾护送。

“陛下！”

段瑞合纵马翻下，面如冠玉，身材魁梧，意气风发，与太子年纪相仿，逾弱冠。

萧珩上前，扶他盔甲护臂，免礼。

他英姿飒爽，仰首昂面。

“姑姑。”段瑞合双手叠拳，转向另侧瞬时嘴角不自觉地咧开，欣喜道，“公主。”

她们二人分别伫在后处，但与萧徽柔不同，段贵妃仅出城送行。

萧徽柔素日礼节性得生笑，眼睛弯弯宛如秋露稀微时的桂魄；

段瑞合遥眺着她，憨憨痴乐，暗奈贵妃睹目此景，不犹偏头窃窃偷笑。

萧珩到方阵前，将士个个精神抖擞，士气威仪，很是满意！

段瑞合收住飘飘然的思绪，一秒变脸，跟到萧珩身边陪行阅兵。

彼时！

萧徽柔察觉固一道视线正从旁边投射过来。

她敏锐地看向左侧，马车前站靠着一个胡服男人，心中纳闷，大魏使节！她只觉奇怪，他的目光明明是正朝向父皇那的，难道是错觉？

*

段瑞合:“陛下，太子昨日已到淮州接替十万将士。”

“好，很好，”萧珩点头，停步，“就莫在此地耽搁太久，速速出发！”

“是！”

四方军阵速成两列，城楼上，大鼓敲响，蓝旗黑边如轮齿高悬，缓始行军。

途中半路，段瑞合随意望向后方，乱眼昏花偶然间生疑道，“竟有三辆马车？”

不解其由。

“驾！”

马儿转道，飞奔回驶向最后一辆，马蹄慢慢游，他单拎出一个前面的皇城卫兵，随问:“这辆车中载的是谁？”

“回将军，是清河公主。”

士兵归列。

他骑马悠到帷裳垂闭的车窗边，缰绳绕腕三圈，连马蹄铁踏地拍击的声音都放轻下来，心如飞絮，默言静宣：

“公主怎会随行？”

风铃悦耳声敲萦出镂空百叶的轩榥外：

“我至湘州。”

“湘州？”

“我说服了父皇，许我在湘州等军大捷。”

“为何不在皇城？”

“无故。”

“……”明明且隔一扇棂窗却无形中将两人推至浮沈各异，他虽再无声，但萧徽柔仍察知他还未离去。

须臾！

段瑞合又道，“公主……珍重。”

萧徽柔垂眸:“将军亦是。”

他最后再看了一眼，透过帷裳勾挑起又松飘下的夹角:

“驾——”

******

军抵湘州。

该地郡守携城中重官兵在南门迎送。

后尾随行的一众车马按事先计划的停下，而前面的军队继续赶路。

萧徽柔倾腰低头，车轩的珠帘从她前额滑过，青葱玉手搭放在金桃伸出的臂上，另一只手提着裙?，缓缓下地。

“将军！”

宋郡守先看到的。

其他人闻声，寻去。

段瑞合疾风纵马奔驰到车舆前，她惊诧地看着他，“将军？不应该走了吗？”

段瑞合跃下马，“微臣有话同公主说。”

马厮拉车颠簸离开，金桃视线在他两身上游丝一瞬，很识相的退到一旁。

萧徽柔贴在腹前的手握紧，唉叹息，想来先发制人道:

“我与将军一同长大，将军的心思，我深知……”讲到此她羞涩地低下头，“战事在急，将军切莫挂记儿女情长。”

未料道：

“你是等他吗？”

“？”萧徽柔心如麻绳拽拧，惑然无措地看向他的双眸，斩钉截铁道，“不是。”

她面若沉渊，话意冰凉:“我若等他，这个结果，想必整个大梁与我怕是都无法面对！湘州，只是一个我情感寄挂的地方，父兄出征，锁于皇宫后院，只会心无安宁，仅此而已。”

“……是微臣，”段瑞合顿时面色难堪，愧疚赔礼，“唐突了。”

心中暗自挥骂，真该死，拳头紧握，如果不是眼前人在，他索性能给自己来几下。

萧徽柔沉声:“将军走吧，前线的将士还在等您。”

话已至此，多说无意，唯剩相看两难。

段瑞合一步瞅两眼，踩上马蹬，右脚横跨，手捆缰绳:“微臣僅希望，无论什么结果，公主……安康……”

此仗旦开，世间再无心上人。

他凝视着她的双眸，灼热的刺穿她的心魄，如在诉说:不只公主知君意，君亦懂公主。

段瑞合手中的缰绳握得更紧，有些话即使她已态度了明，但现在不说怕是日后再无机会:

“臣！此身报国，此心许卿。”

最后一声扬鞭远长去。

“将军……”

萧徽柔不禁目送他消弥的背影，一人一马穿过城墙券门，耳畔留置空中溯源的一句话。

.

三天三夜不停奔波，路途迢遥，终到淮州，孤塔烽火，三面抱山，城下淮河水清波荡漾，柳阴桥上泅染绿。

自孝文帝汉化，民族交融，淮州城坐拥边邑独特的地理位置，迅速发展。

淮州城后方，战事交界地带，狼烟四起沙场驻军营，夜间火炬闪烁，帐篷一字排开，中间最大的绿色营篷被掀开。

“父皇！”

“陛下！”“将军。”

萧敬和两位重将齐声先后称呼道。

萧珩的龙袍冠服换成了简便常服，壮气十足:“怎样！”

他们走到长条木桌边，围成一圈。

将士:“计划吴郡王是在豫州前面的大玉关与我军汇合，这样里外夹击明日一天就能战领豫州，然后行军直接一路北上，不出十日便能拿下大魏南部九州。”

“嗯……好！”萧珩看着桌上地图大片红旗，马上就能全数吞末，兴致高涨，敲拍桌角。

半响。

萧敬抬眼望篷口:“使节呢？”

段瑞合侧头，并不在意，简单作答:“营中。”

“何故不来？”

“他说他一介文臣不懂行兵打仗之事。”

原话正是如此，段瑞合与这位使节交际的时候，他给他第一感就觉得不太靠谱，更谈不上看中他会有什么良计可献。

寥寥几语，萧敬也没再过问。

.

林中鸟惊阙，

淮州城的后山上一只黑鸽飞掠。

皇宫长城上。

一身玄黑束发笄冠，鸽子准落在他臂钏上，他抽出它红爪上绑的一张小纸条，再放任它高飞。

纸上短短六字:

“一切尽在掌握。”

随之，他将纸撕成碎屑，从高处撒下。

届时，他从胸膛衣襟取出一个白色手帕，打开，里面包裹着一支银钗，它细长，钗头斜插镶珠如弦月，根上镌刻有一条婀娜的藤蔓，仔细看，藤蔓上开满了簇簇薰衣草。

他指尖温柔轻抚着这根银钗，恍如轻滑过一位女子温热的脸颊。

“柔儿。”

“等我。”

.

次日卯时。

淮州的天微露镶金的晨曦。

军营中流击戟，挥军号令。萧敬断眉掀鼻，头戴燕尾长冠，身披战袍吞肩连环铠甲兽，脚穿银色刺尖战靴，出帐了望。

猎猎的“梁”字大旗在空中飘扬，段瑞合早已整军待发，蜂腰紧实，风骨峭峻，眉眼间满是坚毅。萧珩金龙战袍白马坐驾，手持金头长钺，皓首逞神威，他用眼瞟了全场的将士，高喊道:

“北蛮小儿挑衅朕大梁威严，今日朕愿与众将士一道，征城池，扩疆土，直捣洛阳！”

“杀！杀！杀！”

众将士破天如虎啸，个个热血沸腾，长矛底部捣鼓地面，直插云霄。

一缕缕悲壮火热的气息弥漫苍穹。

“众将士听令！”萧珩用臂大挥，高喊，“时辰已到，出发！”

—

另一边。

洛阳关中。

战马嘶鸣，士卒列阵，兵戈林立，重甲黑沉，赤旗紧贴在旗杆上高高挥舞，就像一只蓄势待发的鹰隼，时刻准备猎食目标。

五千骑兵为前军，清一色的铁甲黑马背挂强弓，长枪在手。

拓跋旻燕柄高冠黑亮垂直的发，金袍粼粼，修长高大却不粗犷的身材，细雨纷风中他像冷傲孤清的鹤于盛气逼人的冰面上蒸散寒霜，孑然独立在数万精兵前，傲视世间，摒弃尘物。

清冷高亢:

“出发！”

.

豫州城东门，满眼望去，一片黄沙，亳无生机，凉风冷露萧索天。

“没想到你们大魏如此落魄，”萧敬在马背上对一旁的大魏使节道，“全是杂草。”说完，刀一亮，几片挡路的杂叶片割落。

一路上，进了大魏的边境线只有些小鱼小虾，不废吹灰之力就斩尽杀绝，太诡异了。

段瑞合皱眉:“古怪，但又道不出哪有问题。”

他们行军的速度放慢，警觉起来。

前排，使节比起另外三位，穿着更为简便，头无戴甲，身着楝色轻衣，惋惜道:“自从太子宫变，政权不稳人心，边境将领纷纷叛乱，早乱啦！”使节连连唉了好几声气，流露出几分感时伤今的家国泪。

他们停在距豫州城门八百米的地方。

派去探路的士兵回来:

“报！城门上没有守卫军。”

“奇怪，”段瑞合道，“豫州，大魏边邑的重地，这么大座城怎会没有守卫的士兵！”

“怎么办？将军？难道我们不进去。”萧敬伸长脖子扭扭，轻浮的调侃道。

段瑞合惊觉:“怕有诈！”

“父皇？”

在他们中间沉默、一言不发的萧珩愣住，进、不进，一念之间。

“怕什么，我们十万将士！”萧敬鲁莽道。

事先所谓的二十万，大梁十五万，吴郡王五万，其中大梁留了五万士兵在军营待命，剩下十万全数跟进北伐。

“慕容先生，吴郡王不是与朕在豫州前的玉门关汇军，这都过了玉门关？人呢？”萧珩瞟向使节，上下重新审视他，来自君王怒不可言身为最高统治者冷冽的眼神注目。

“陛下，恕罪。吴郡王指的是玉关门与豫州的中间地带，大魏目前政局不定，不测风云常有，为避祸乱，王爷常改换驻地，微臣此段时日又都留置宫中，具体情况怕……不好说。”

慕容席说得利索肯切，令人看不出什么纰漏。

段瑞合暂时收回怀疑的目光，“不如臣带一队兵先进去探探。”

“微臣愿同，”慕容席请愿道，“微臣陪将军一同进，这样如果里面有王爷的人，也好快快联络。”

“允了。”萧珩爽快道，眼下也就能先靠这个法子。

段瑞合和慕容席带了一百骑兵进发。

“破门！”

四个将士抬着圆墩柱往前一冲，门被撞开。

街上倒地的贩摊位，紧闭的门户，少有几家大门敞开的店铺里面却也是乱七八糟，像先前遭遇过洗劫。

荒凉无生息，这里完全是一座废弃很久的城池。

他们往里走近。

突然！

“什么人！”段瑞合拔剑扔去。

墙角落的人吓得连忙滚出。

骑兵围上。

“等等。”

慕容席走进一看，大呼:“麻子！”激动的眼中冒出泪花，两人像久别重逢的故人抱在一起。

“认识？”段瑞合掌手一立，众兵收回拔出的利刃。

“这是吴郡王的随从。”慕容席连忙扶起他，又直勾勾地看向手中搀扶起的人，“王爷呢？”

麻子人如其名，一脸麻子，尖脸斜眼，几根疏发扎成丸子顶后梢、蓝色头巾做缨，身上穿得挺齐还算体面只是下摆赃兮兮的，他眼神躲闪、怯生生地道:“王爷他们在城里面，这城早废了……上两月闹鼠疫病卒好多，没人尼，王爷这不就带咱躲进来。”

“小的……是王爷派来接应你们的。”

段瑞合目光在他身上来回扫:“朝庭呢？不管？”

“怎么管？人没，钱没，谁出力，都各自为阵嗫。”麻子怅然道，“半个月前传消息说，东边又有将领佣兵为王。洛阳都危，哪还管得着！”

段瑞合看了眼前面，望不到尽头的楼阁屋亭:“你们王爷在里面多远？”

“西门，到西门那头了。”说着，麻子的手往他视线方向远远一指，尖处晃荡高远地翘勾起。

凉风冷露萧索天——白居易

书中服饰参考部分魏晋南北朝史料，外加作者臆想。

为了丰富架空背景，有些器物是魏晋南北朝没有的，不必深究。

作者有话说

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第5章 与君别