探春台 第24章 鹧鸪天

阳月初一，寒衣节。

《豳风·七月》载：“七月流火，九月授衣。”北风劲吹，寒潮来袭，随着时间推移，人们渐渐发现九月制衣又寻过早，便选了入冬后的首月定做寒衣节。每当这日，女子常会备上厚衣裁好粗布送给远在戍边的将士，服徭役的亲人，再后来也有了祭祖，亡故的意思。

穿堂风过，院不变，天在看。

寒鸦哀晚，高阁伴云，石板泛青光，地映一滩水洼，其上架有石桌，鼓形雕镂，露天圆座，两只笋指伸入罐中，轻挑着几片好叶拨入壶，随茶水打旋。

四下安静，汀香凤眸上瞥，仿佛可闻热茶翻滚的声音：“公主这是画的哪位郎君？”

“一个……爱闹腾的少将军。”萧徽柔牵动唇角，恹恹地回了句，眉眼略显倦色，目光紧紧聚焦在油纸上，笔在她手中仿佛变得极其轻便，三五下就勾勒出画中人身形。

下晌金桃端着漆木盘，绕过她周遭立着的圆筒状灯笼，躬身放在挨她手最近的矮架边。

明黄，火红，赤绀，朽黑，玄赭，朱砂凑成六碟。

羊毫染水，与色相调，柔软地扑张开，它们就似一幅幅连环画，黄纸上的小人神态各异，瞬间都换上了新衣。

“哗哧！”

萧徽柔只觉肘臂一麻。

忽近忽远地响起声惊乍：“怎么这么不小心！”

她连忙起身退步，掀过遇水变深的摆角，才瞧见白瓷云龙的水盂翻倒在地，菊形圆口倾斜着溢出里面盛的水，层层波散泅染黑石板。

哎啊！

金桃的心声冒到了嗓子眼。

她手反应疾快，速即撤开身侧这圈成品的灯笼，护在石砌后面。

嗯？刚刚那声，不对。萧徽柔疑神耳朵偏偏侧过去。

迎面嗅到股凉气轻咳了声，半明半昧的日光照在王应缇那张人畜无害笑吟吟的脸侧，鲛绡掩唇，目色朦胧，甜滑道：“姐姐。”

不知道的还以为她嘴里含着蜜饯。

“我可以这么叫你吧，姐姐？”她手放下来，尾音拖长，莞尔一笑，带了钩子似的询问到。

萧徽柔的乌发全数低挽在脑后，简由一支桃木簪固定，鹄颈外露，白皙逼冷，交领衣衿忍冬纹，捏着摆角的手洒开，靛蓝的裙袂散落，身若裹雪，不由亲近。

“姐姐这么戒备做甚，”王应缇拉弯了眼，步履盈盈地凑上前，“我又不会害你，是吧。”

萧徽柔双眸微微半眯，云淡风轻道：“这般套近乎，我又怎知你装的什么浑水？”

“嗯嗯嗯？”王应缇做出一副认真思索的样子，把嘴小抿，三两步绕到她身后，“姐姐是在作画吗？”她弯低了腰，一眼扫尽，“没想到姐姐还有这手艺！不过今日寒衣节，姐姐为何在作画？难道是大梁的风俗？”

她踅身抬颌，问题一个接着一个抛出来，吐字如珠，听得金桃一双眼木讷地移向萧徽柔。

“不是。”

萧徽柔回答的她最后一个问题。

说罢她双目对视上金桃，侬言软语道：“去屋里把衣服拿出来。”

金桃闷闷顿首，掩门时不忘小心地瞧了眼在旁的那位着曙色云襦齐腰裙的不速之客。

王应缇依旧提唇笑眼，两腮酒窝浅陷似花坞，实在令人挑不出端倪。

堂外有风，漫卷枯叶入怀。

正是此时，汀香从室内走出，定睛一怔，朝前端欠了欠身，握着竹杆子大臂一甩，重重推拿，没几下墩布便将地拖干，萧徽柔摆回椅，不动声色的四下巡睃一番，就像略去了身边的活气全当缕吐息罢，拾起工笔，继续作画。

王应缇剔她半眼，目光在她搦札的手中盘桓两圈，翛然懒懒张口，弦外之音咬得个轻重分明：“不知道姐姐近日可听说没，东观新来了位大梁的俊书生……”

萧徽柔搁笔睐眼，一双美目敏锐地捕捉到两字。

“貌俏多才，能诗善赋，结字用理飘逸清隽，闲暇之余常诗兴大发写上个把联句，逢人就赠花笺，惹得宫里的丫头们交口称誉，爱不释手呢！”

王应缇窥她笑笑，便生出股得意之势，身边的侍女从袖中取出什么东西交在她掌心，她敛容静气，朝人横前一递，“阿淳啊正好也有张，我书读得薄，姐姐评评看？当真有这么绝？”

她身后名唤阿谆的侍女低了头，订香倒饶有兴地伸长了颈。

剪叶漂泊，纚纚扬扬夹着飘飘欲散的炉香。萧徽柔惊疑不定地接过笺纸，捏得指骨泛了白，入目两行小字笔劲苍蝤，宛若游龙——

悄立往世不负在，三寸纸帛道平生。

萧徽柔如鲠在喉，别眼轻吊嗔一嗔，这到是在写作诗者本身？还亦或是关山道，万丈城，一尊荣一束枯？墨弄词文又俘谁心？

“……”

院内慵不语，王应缇并未真要听她解答似的，两眼舒展地凭眺屋顶。

日映朱门，猝然大开，金桃怀中揿着琢盘，侧身忙合拢门，盘央整齐叠放的是她刚才裁好的一块块的衣布，如是乎，萧徽柔还回笺纸，掸掸裙，起身蹲地，亲自给这些衣物系上根白绳吊在灯笼底座的架子下。

王应缇掀了掀眼皮，醍醐灌顶。

“姐姐可否赠我一盏未上画的天灯？”

萧徽柔嵌垂着双暗目，默然顿住，也没多问。

随手单拎出一只空的，往后倚了倚。

“多谢。”

笼中筛风，檗有余香。

阿淳上去把它拎起，烛台供的白蜡还未点火，泠风料峭像擦出隐火飘入了洛阳宫的另厢，彼时灰暗的刑房死一般的阒寂，有双眼珠转动，影影绰绰地闪着炭火星子。

桌子“砰”得一声，撞碎了他恍惚不清的神志，一盆冷水灌上身，刺得他肩膀直耸颤，鼻腔里头好是辛辣，干涩起皮的双唇抖啊抖不拢。

“醒没！”不耐烦的暴躁声从阴影处炸来。

他徐徐仰头，下颏削瘦似锥子，一须山羊胡尖尖朝地砸落滴水，麻绳绑手，镣铐捆脚，白褂染血，新旧交错的鞭痕，仿佛靠着这木头十架吊命。

牢狱木枷顶，窗销漏光。

又是那人，不过堪比前头那声，语调明显多了份臣服：“大汗。”

话音甫落，囚徒费力地翻起眼皮，拓跋旻正好现在灯影之下。

“审得怎样？”

闻言为首录问的狱吏拱手叩头，牙缝里怯懦地挤出几个字：“什么、也、没招。”

拓跋旻声音骤然一冷：“什么也没招？”

身前之人呼吸微促，话是冲他反问的。

“大人不想活命，就以为旁人同样如此吗？”

囚徒咽气似的：“那……大汗去审别人吧，老朽不中用了，何不给个痛快。”

这话倒通透。

“大人早年射策甲科，历太常寺博士，累官秘书丞，因娴于辞令，引得时论称之，按理仕途不该也不会止此，但你却屡上疏奏求解职，离开官场，行走四方，辗转至大魏效仿伊存口授屠经。”

拓跋旻说着，惋惜地笑了笑：“大人的所作所为可真是令人捉摸不透啊。”

“世事无常终有定——”囚徒的声音延长，吃劲地有许怅然，“且尽生前悟四谛。”

拓跋旻声寒砍骨：“朕求解呀？一个婢女所出之子，自幼寄养在宫外，无人问津，甚至朕都完全忘了还有这么位皇弟，其也不才，恐堪大任，意谓此时，功难胜矣。大人又何必执于效忠他！”

滴答，滴答……炭盆烬。

空荡古刹间，兜响八字：“因为竖子，更为卑劣。”

这个回答完全出乎他的意料，拓跋旻平“嗯”一声，“朕何卑？何劣。”

囚徒吊命的那口气降了下来，立在他粗眉厉眼间：“有平授你以诗书，习君子之道，你却忘恩负义，弑父杀君，可曰恶比枭獍，两国原本休战交好，你却举兵谋反，肆虐天下，残害我大梁子民！哪点不卑！不劣！”

“哈哈！很好！”拓跋旻先前的伪善化作泡影，怒气填胸道，“是吧，大人可谓说出很多人的心声，敢吗？你敢吗？”

他兀地侧身，手一个个指过去，怼着刑房里靠墙悚站，一言不发，大气不敢二喘的狱吏们。

他们吓得像下饺子一样，一个接上一个闷头跪地。

漆黑的狱顶，旋得人眼昏花，拓跋旻仰颈竖目：“天下分战不休百姓皆苦，朕不过是承帝王之道，统大合之势也，何罪之有！”

他听见囚徒声音稍压：“天下同归而殊途。”

“你的杀戮之心怎配高谈阔论，老朽只是选了条对得起良心的路。”

霎时！

一刀穿心。

他手出的果断，血斜溅一地，等为首的那名狱吏反应过来，呆滞地摸了摸腰侧银鞘，空空如也，后头涌上个驼影，柿顺两手呈上白绢帕，他把刀一拍案桌，神情淡然地揩拭净指间血。

所有人的声音都断在了喉咙里。

——这天真寒颤。

金桃心想，脖子往衣领里缩了缩，拧巴地睇向萧徽柔。

夜，乱枝窸窣，满墙浮着破碎的银光，昏昏沉沉，她双手擎过头顶，放空了最后一盏亮起的明灯，举目遥望……

耳背像被无数铍针穿透，奄奄玉笛声，离永安宫并不远，听来如月缺天亏，大抵不过言，侵肺腑，凉五内。

她曾常听这段曲。

拓跋旻握篴的手半放，眼瞧着庑殿顶飞过一排结队的灯笼。

宫中谁会点灯？沿着这个方位遁去，他已有答案。

“柿顺！”

被喊的人急走出屋檐，转身仰视，悉听尊便。

“取箭来。”

柿顺的速度很快，小会功夫，拓跋旻翻身而下，黑袍把光束一搅，最终落在细墁的石磴上，他取过箭，弯弓开弦朝着天际连射，可惜前头的飞得太高太远，只打下末尾的来。

三盏倒地形态各异，烛火拱起的油纸灯笼。

拓跋旻注意到上面的画，低头按顺序瞧去，定在其中某盏上，他蹙了蹙眉，细一看，烛火烧得纸明黄透红，衬得少年将军解甲而归，岿然不动，越发英姿飒爽。

段瑞合！？

出自谁手，就不由而言。

握着箭羽的手，紧得发抖，他恨不得捅烂它。

拓跋旻唇角抽了抽：“朕从未输过！从未输过他啊——”箭矢狠狠戳在小人上，扎得千疮百孔，还是不够解气，不够！

他输了，

还是输了，

这一次，输给了一个死去的人。

他身如被万蚁噬骨，每一寸都散发着戾气，心底酸痒痒，恨不得把尸体挖出来再剐千百遍。

朔风迂回，琼身对月。

萧徽柔眼皮一跳，笛声戛然的匆匆，琢磨不到音絮，似暴雨前的征兆。

她双眸迎上翳云婵娟，撒了一瓣在半副肩。

天光婆娑，箬水轩虽小，到也算五脏俱全，王应缇耳鬓碎发微荡，她婉眉抬睫，残灯消灺：“我怎么就没想还能用这种法子呢。”

她扭头，与阿谆四目相对，鼻息一阵酸热。

在这个同永安宫背道而驰的方向，一盏没有任何样饰点缀的油纸灯，飘飘摇摇，吊了块旧衣布，升向西天。

——

〈无奈拍脸〉

癫公。

作者有话说

显示所有文的作话

第24章 鹧鸪天