侍者身着黑衣,拖长了尾调唱念祭文,棺前跪着的人满脸哀戚的燃烧松柏枝。
晏濯安贵为太子,自不可能下跪叩拜,只上前点了根香。他走到棺边站着的两人面前,颔首道:“沈大人,节哀。”
那两人正是左相沈之恪,与二房的沈之和。
沈之和作为亡者生父,站在最前面谦恭的回了礼,纵然他此刻看上去还举止有礼,但眼中密布的红血丝暴露着他为人父的悲痛。
扶了弟弟一把,沈之恪道:“毓儿的尸身,还是殿下派人寻到的,我等该多谢殿下。”
“舅父不必如此客气。”
晏濯安的母后,正是沈之恪的亲妹妹,他们自然算的上是一家人。
在他们寒暄的时候,苏缨就站在晏濯安的身后,无声的注视着那一方棺材。
她也见过沈毓几次,年幼时也曾与他一起玩闹,赏过花灯。他与自己同岁,明明还该是少年郎最好的年纪,可此刻就只能这样关在小小的棺椁之中。
苏缨是见惯了死亡的,年幼时母亲早亡,她懵懵懂懂过完了丧期。后来两年前祖母亡故,她连悲痛的情绪都没有缓过,就在柳氏的锉磨中疲于奔命。
眼下的灵堂与熟悉的故人,让她将记忆中的情绪都勾起,眼中不觉流落出哀意,忘着棺材出神。
“苏缨。”
忽得被叫了,苏缨一抬起头,才发觉悼念完的晏濯安都快走出了灵堂。
他的唤声引起周围人注意,苏缨想起其中不少人也与自己打过照面,怕被认出来找麻烦,她立时低下了头匆匆跟上去。
走到晏濯安身边,苏缨发觉得他好似不太高兴。
想来是因为表弟的亡故,还没来得及安慰,苏缨被猛的抓住手腕往他身侧一拉。
横空里冲出来个披头散发的妇人,满脸悲痛,身后是一群没能阻拦下她的下人。若不是被晏濯安及时拉走,苏缨恐怕都会被撞飞。
妇人一下子扑在棺材上,发疯般的用力想推开棺材板,声声哭嚎,“这不是我儿子!”
苏缨这才看出来,原来眼前这形容狼狈的妇人,竟是记忆中一直温婉可亲的二房夫人。
沈之和忙拦下了她,将她按在怀里宽慰,一时也难掩哀容。
沈之恪则皱起眉,“弟妹,你突遇丧子之痛我们都能理解,可也不能再搅扰毓儿的安宁!”
“呸!你能理解,那你也死个儿子看看!”妇人眼珠都快瞪出来,仍想往棺材上扑,“我要去陪我儿子。”
眼看大哥因这句话脸色难看,沈之和忙按住她,“夫人!不要闹了,明明那天你也认了,那就是我们毓儿。”
妇人像是瞬间被这句话抽离力气,萎顿在地放声痛哭,惹得所有人都被触动。
沈之恪黑着脸招来了下人,将她近乎是拖了下去。
为人母亲的哭嚎声一直传向远方,压得人心头沉闷。
苏缨也酸了鼻腔,低声叹气,“若是沈公子没死,该有多好。”
话语不轻不重落在了晏濯安的耳中,他垂眼,面无表情的盯着她看。
揉着酸涩的眼睛,苏缨忍下多余唏嘘,抬头去看他。
却见他眼眸有种不明的冷淡。
下一刻定睛再瞧,分明又是他常有的,平淡温和的神色。苏缨只当自己晃神看错了,没有在意。
前来吊唁的人还有很多,苏缨与他先走出去,就见那门口遇见的佳人站在那等他们。
从方才入府时小厮们的称呼中,苏缨已经弄清楚这位娇小姐的身份。
左相嫡女,沈春琴,真正被千娇万宠的明珠。苏缨之前来往的都是二房的人,与这位嫡小姐确实不曾多见过,况且听闻她爱看江南水乡风景,一年中多半年都住在江南祖父家,及笄之后才长住京城。
来京城不过一两年,却已扬名天下,是才情俱佳的贵女。听说皇后娘娘最是喜爱她,称赞其心标婉淑,是为良妇。京城中不少人都赞,只有她配得上玉质金相的太子殿下。
“表哥。”笑着与晏濯安见过礼,沈春琴定定望向苏缨,“我与苏姑娘有话想说。”
但凡有点脑子都知道她必不是有好话,苏缨不想去纠缠,央求的看向晏濯安。
不想他却压根没看她,兀自点头,“正好我与左相有正事要说。”
在心里无奈叹气,苏缨只好不情不愿的跟上沈春琴的脚步。
离灵堂越来越远,她们来到了一处阁楼之下。
沈春琴忽然收住脚,她的丫鬟猝不及防挤了苏缨一下,差点将她推倒。沈春琴转过身昂起下巴看她,眉梢高吊着,原本娇媚的面孔因为嫉恨也显得扭曲。
“我奉劝你,早些离开表哥。”
暗道一声果然如此,苏缨好脾气的笑笑,“好的。”
没想到她答应的如此爽快,沈春琴准备的一箩筐斥骂她不自知的话反无从说口,错愕得瞪大眼,看上去还有些单纯傻气。
苏缨眨眨眼,“沈小姐若无其他话,那缨娘就先退下了。”
“不许走!”见她要转身,沈春琴赶忙扯住她的袖子,恶声恶气,“别以为我看不出来,你是在诓骗我。”
太子表哥那么好,想爬床的不计其数,她怎会是例外。
大力捏着她的手腕,沈春琴继续道:“我可告诉你,皇后娘娘已言明过,只有我可以是殿下唯一的妻子,你什么都不算。”
任由她拉着,苏缨只当是被殃及着承受了一波贵女的怨怼,本也不放在心上。她只是分神在想,原来殿下说的“某些原因”就是这个。
想来殿下的心性,也不会喜欢这般娇纵的小姐,但皇后所言又让他无法拒绝,只好选择迂回的反抗。
这样一想,倒是和她有几分同病相怜。
而沈春琴见状,只更觉得她这是看不起自己,口中之言越发无状。
“苏缨,我都跟下人打听清楚了,你之前不是还自诩是我堂兄的未婚妻吗?怎么,见我堂兄意外早亡,你就迫不及待的赶去爬表哥的床,你可真不要脸。”
“不过也是,我听说你亲娘就是个不安分的,你父亲长年在外,她也不知道偷过多少人。所以,可能这也是骨血里就脏,可你也不看看,你从头到脚连表哥一根头发丝都配不上!”
本来安静听着的苏缨,眼皮狠狠一跳,她扯动嘴角,“这些话,是沈小姐听人说的,还是你就这样想?”
“有甚区别,总之,你就是不配!你肮脏丑陋,就该嫁给牢狱里等死的李喜,连我堂兄你都不配!”
她不该那样污蔑娘亲,苏缨怒意燃起,手握了拳,头脑却越是冷静。“我凭什么不配?”
娘亲临终前还握着她的小手,让她好好长大。祖母疼爱她,却也没有少过该立的规矩,要她无论如何不能自轻自贱。她那般艰难才跳出火坑,凭什么说她就不该躲。
被这平静嗓音下压抑的怒气唬得放开手,沈春琴恼怒反唇,“就凭你是天生低贱的庶族女!”
又是这种言论,庶族男子不准参加科考,庶族女子不能嫁进豪门。苏缨沉默着看她半晌,蓦地裂唇一笑,转头飞快沿路回去。
“等等,你站住!”沈春琴呆了呆,飞快去追赶她,“不准去跟表哥告状!”
返回灵堂外,远远瞧见晏濯安仍站在原地。
苏缨迟疑的咬了下唇,在离他两三步的时候,突然加快步子冲上去。
径直扑到他怀里。
她动作太快,晏濯安身体都被撞的晃了一下。
身后追来的沈春琴当场愣住,恼火的大叫,“苏缨!”
环抱着他的胳膊早就僵硬,察觉到他并没有回抱自己,他的双臂还稳稳垂在身侧,苏缨心里哀叹罢,仍从他怀中笑着仰起头来。“殿下,我想回去了。”
声音娇憨,就像是在和情人撒娇。
可晏濯安不为所动,他只是平淡低下头,漠然看她。
尴尬之色逐渐在脸上蔓延,苏缨笑意转化为讪然,僵硬的胳膊快要抱不住他。
“你先站好。”晏濯安开口。
立即往后退了一步,苏缨没去看沈春琴,想着反正刚才的动作也足以气得她几顿吃不下饭了。虽殿下没有回应,可也没推开她不是吗。
正想着,苏缨突觉自己的手被牵住。
她怔怔转头,就见晏濯安神色不变的牵起她的手,将她的整个手掌都包在了掌心。
她呆呆愣愣的,就这样被牵着走。
两人衣衫一黑一白,在手腕处相接交融。
“殿下?”苏缨心口一颤,总算回了神。
晏濯安眉眼如常,“ 不是要回?”
被抛在后面的沈春琴像是也才回过神,愤愤跺脚,“表哥,她可是我堂哥的未婚妻!”
一抹郁色飞快闪过眼底,晏濯安没有停顿,直拉着她走出沈府。
在马车前,他忽的停下脚,握着她的手不自觉发力。
“苏缨,你又利用本宫。”
对着他的脸心虚笑笑,苏缨转转手腕也没挣出手,反被握得更紧。她小心的偷看他,这次他神情明显了许多,刻意的压制着怒气。
索性放弃挣扎,苏缨仰头同他对视着,“殿下,若我答应了,这还算利用吗?”
瞳孔微缩,晏濯安触及她眼底,没看出欺骗之意。相握的手心传来湿润汗意,他不自觉的松开手。
凉风微拂,苏缨真诚的点头。
“殿下,我答应假意嫁给你,姑且扮为你的姬妾。”