季明叙问她去何处。
阿命:“回公主府。”
季明叙将她放置在马车上,闻言神色顿了顿:“去我府上更方便,你府上没有侍女。”
女人在烛火下缓缓睁眼,眼神轻飘飘地落在他面上:“都可。”
季明叙这才让寂安发动马车。
阿命瘫在一旁,觉得自己几乎要化成一滩水,身体里两股力量相互撕扯着,一股冰冷,一股炙热,像是在抢夺地盘的凶兽,猖狂肆意地绵延在她肌肤上。
一个强势的人偶尔陷入弱势,思绪会在过往的海洋中无止境地徜徉,阿命借着马车中摇晃的火光,意识断断续续地回到很多年前的那个夏天,她十四岁,还握不紧手中的刀。
见他盯着自己看,阿命掀起眼皮子问他:“干什么?”
季明叙看着她红红的眼尾,最终收回视线。
马车疾驰回忠义侯府,凌晨时分,宫中传来太子薨逝的消息。
阿命听见外间的动静醒了一回,脑中短暂地思考宫中局势后,便翻身继续睡了过去。
皇帝连夜吩咐刑部彻查六公主吴音柔之死,太子一口气撑到黎明,便撒手人寰。
太医们称其乃长期服用房.事相关的药物所致,死因无异,可安心停灵下葬。
空荡荡的宫殿中,宫人们安静退下,留下缟素一片。
皇帝毕竟年纪大了,再如何悲痛也挺不住料理太子的后事,天光未盛,周遭的一切像是蒙着层薄雾,让人分不清幻境和现实。
他拍了拍沐氏尚且白皙柔嫩的手,疲惫道:“皇后,多亏你在。”
沐氏看向他,一双温和的眸子带着安抚人心的力量:“臣妾乃陛下的身侧之人,如今齐安......走了,臣妾这个做母后的,合该站出来让他走得体面些。”
太子吴江鸿,字齐安,若是过了今年生辰,就满打满算三十岁。
皇帝一时间不由得恍惚。
他看着身旁这个温柔贤淑的女人,终于想起来什么,缓缓道:“朕差点忘了,你如今也不过三十岁。”
她不到双十年华便嫁进宫里做皇后,她做了多久的皇后,那个人就死了多久。
皇帝浑身血液倏地冰冷,黎明破晓的微风吹拂着他苍老的肌肤,黯淡天光如同朝堂数不清的争锋,争先恐后灌进他体内,可他再不像曾经那样意气风发,无数的鲜血浇软了他的骨头。
他放开沐氏的手,不愿意去回想往事。
十多年前,也是这样一个黎明,他亲手赐死了自己的枕边人,她一口一口吐着血,恨他绝情。
太子死了也是好事。
皇帝这么想着,忽然为自己这个最疼爱的儿子松了口气,齐安性子软弱,若是等自己百年后登基,只怕要受朝臣们的欺负。
他背着手,一步一步走进变亮的天色中,身形飘摇不定,最后化成一个小点,被周遭的缟素吞没。
沐氏就那么注视着他的背影,眸色漆黑如夜。
宁安站在她身侧,看着女人淡漠的神情,觉得她即将要化成一阵风飘走。
天终于亮了。
.
基于六公主死得不体面,皇帝本就不疼爱她,命刑部草草调查确定死因乃通.奸而死后,就让宫人们收敛她的尸体下葬。
皇帝只想抓住庆愿的把柄,除此之外不理会任何事。
然而这个关头,刑部的人冒头说一些细节对不上,皇帝怕有端倪,就让宫人们停止动作。
现下那黑色的檀木棺材孤零零在启祥宫里停着,好一副凄凉模样。
吴音柔生前住在启祥宫,服侍她的宫人数量很少,她生母早逝,这么多年多亏沐氏关怀,不然过得会更加凄惨。
晌午时分阿命正带队回锦衣卫衙门。
温奉和跟在她身后,低声与她耳语着什么。
女人眯了眯眸子,随后交代他一句,正欲说下去就察觉一道视线,男人眼神盯过来的瞬间她便噤声,笑道:“萧大人。”
萧炆戚与她一颔首,“月大人这是做什么去了?”
“储君病逝,帝后哀痛,昨夜闻讯时下官派人多加了几层巡防,今日正重新布防。”
她从容不迫地应了。
两人向来是点头之交,萧炆戚抬步向文华殿赶去,听到沿路的锦衣卫们正在讨论着吴音柔。
“听说是她宫里的金吾卫,在床上时身上还揣着她的手帕,竟然是连衣服都没来得及脱。”
“昨夜六公主回宫前还去找咱们月大人了,应该是迷路,然后就被月大人差人护送回启祥宫。”
萧炆戚大步向前走,却又瞧见季明叙。
后者黑色的衣衫,应当是刚被皇帝召见完,不知为何,正停在墙角下站着。
萧炆戚和他打了个招呼。
那几个锦衣卫一见是他们两个,行过礼后就逃之夭夭,生怕被开罪嘴巴不干净。
季明叙眼珠缓缓转动,脑中过了过这几个锦衣卫的话,又想起昨夜情形。
‘吴音柔如今风头正盛,断不会在这个关头与人通奸,她定是被人杀死的。
凶手有没有可能是庆愿?
昨夜阿命众目睽睽之下,派人送吴音柔回宫,庆愿会不会是想要陷害阿命?’
他猜测着,脚步不紧不慢,往内务府走。
内务府有他单独的值房,皇帝任用他,恐惹人口舌,便给了他一个翰林院特赐使官的职位,但其实没有上司,没有同僚,他只听任皇帝的命令。
傍晚时分。
风起长林,微动的呼啸声衬托出夜的寂静,窗外又有经过的官员在小声议论。
“唉,真是可怜,六公主多和善一个人,听说她昨夜回宫前,还给了月大人一个亲手绣的香囊呢。”
季明叙透过露出一丝缝隙的窗户去看,那说话的人是刑部官员,是今年刚来的新人。
“嘎——吱——”
风将窗户的缝隙吹得更大了些,两人的谈论声也更清晰。
“不过别说,这通.奸的说法还是有些蹊跷,哪儿有人穿着衣服做那种事的,而且那个金吾卫素来老实,怎么会杀完人又自s——”
“嘘,你不要命了!”
同行的人立刻捂住他的嘴,压抑着声音道:“锦衣卫到处都是,你自己不要命我还要呢!”
那新来的官员被恐吓一番,脸色惨白,立时从窗前走了。
夜风将窗户吹开,彻底露出男人高大的身形。
‘香囊么?昨夜可没听阿命说过。’
思及此,他乘着夜色无声无息赶向启祥宫。
荒芜一片的月光下,他看到院落里那个孤零零的棺材,抬步走过去,翻开棺盖,确定里面是吴音柔的尸体,只是穿着一身非公主制式的棉麻衣,潦草得很。
她死时据说衣衫不整,并不体面,那金吾卫一手掐着她脖子,一手握着刀将她捅了个对穿。
刑部的尸检官们验证过吴音柔的贞洁,证明她并非完.璧之身,便又像模像样地将她缝合好。
但这检验的过程终究是太过草率,不难看出官员们很不想理会这些宫廷秘史。
季明叙将棺材合上,从怀里拿出火折子照明,转身走向事发处。
杂乱不堪的床帏无人整理,依稀能看出吴音柔生前的“y乱”,帷幔和床褥上沾染着大片的血迹,应是被那金吾卫刺伤时落下的。
男人站在床前,视线掠过周遭,发现没什么可值得怀疑的物件。
他脚步和视线来回梭巡着,抬头看了看房梁处,因是夜间,房梁之上一片漆黑,烛火照不到,自然什么东西也看不清,他便三两下攀上那处,用火折子照亮,发现上面有几对脚印。
脚印并不大,鞋底的纹路是官赐的云履鞋无疑。
烛火晃动,季明叙视线落在那脚印上面足有数息。
他眸子定了定,半晌后,从怀中拿出帕子,将其擦得没了痕迹。
这一次他想要运轻功跳下去,却因这俯瞰的视角,在地面发现一些线索。
与床柱紧紧相依的缝隙中,夹着一只并不易察觉的香囊。
看着那香囊,季明叙脑中闪过一句话。
‘唉,真是可怜,六公主多和善一个人,听说她昨夜回宫前,还给了月大人一个亲手绣的香囊呢。’
他想起房梁上的那些脚印,又想起这句话,纵身一跃跳到地面上,拿起那只香囊看了看,里面什么也没有。
他将香囊扔到一边转身欲走,余光却看到床柱旁沾着什么白色的东西,俯身去看,是一堆粉末。
熟悉的粉末,赫然是合.欢散。
季明叙双眸一眯。
‘这东西只有庆愿有,凶手很大可能上就是她,’
就在这时,季明叙忽地意识到一个问题,站在原地,不自觉地呢喃出声:“太久了。”
时间对不上。
合.欢散功效猛烈,饶是习武之人,也挺不了一个时辰。
阿命如果当时在生辰宴上就中了药,绝对撑不到他去找她,所以阿命躲过了朱林皓的暗算。
是吴音柔。
她之所以给阿命香囊,是因为那里面有合.欢散,她和朱林皓合作,两人是同一阵营,吴音柔看出阿命没有中药,就将带着合.欢散的香囊给了阿命。
阿命没有防备,她中了药。
这样从她被吴音柔暗算,一直到他送阿命出宫,其中半个多时辰,刚好是合.欢散发作的时间。
阿命来过启祥宫,背着众人,悄无声息地来过启祥宫。
“原来如此。”
季明叙若有所思地吹灭了蜡烛。
.
时间回到晌午。
温奉和晌午时奉命随同刑部勘察现场,趁着刑部不注意,从地上捡了个药瓶。
他将自己从东宫捡到的药瓶呈给阿命,皱紧眉头问道:“这玉瓶就放在床下的暗格中,为何没被宫人们发觉?”
阿命方才在宫道上让他不要声张此事,现下进了值房,两人声音依旧压低。
“太子的药很多,随身侍奉的太监们兴许以为这只是其中之一。”
她拿起那玉瓶,目光在上面流转半晌,便动手将那药瓶的红塞子拔开。
温奉和识趣地没有凑近,他站在桌案后,视线垂在地砖上,连窥视的意愿都没有。
阿命也没有在意他想干什么,她凑近那玉瓶,借着窗户处的天光用力向里看,看到了一些残存的,几乎不被人察觉的细小粉末。
若她不认识这东西,或许也被骗了过去。
她神色如常地将那红塞子摁回去,放到桌案上:“什么都没有,看来太子的死没问题。”
温奉和松了口气:“没问题自然最好了。”
储君之死若是有异常,只怕锦衣卫又要不得安宁。
他退出值房,心想自己真是多心,太子的死怎么会有问题。
阿命则将那药瓶放在了墙上的一处木盒里,用锁头锁上了。
偌大皇宫中,她只知道庆愿手里有合.欢散。
会是她动手杀太子吗?
阿命抱着双臂,一双鹰眸掠过思索。
如此这般到了下值,她打马赶回公主府,月光洒在青石小路上,本该无人的厢房却亮着灯。
她皱皱眉头,推门而入。
男人倚靠在墙边,昏黄的烛光落在他侧脸上,映得他神色不明。
阿命见是他,便阖上门问:“今日皇帝没找你?”
她摸了摸小几上还热着的茶水,料想他来了有一会儿。
季明叙抱着双臂,打量着她,“你杀了吴音柔。”
吴音柔三个字落在空气中,阿命有一瞬间的恍惚,紧接着就想起,这人已经死了。
她瞥了眼男人并不明晰的神色,“何以见得?”
可以看看专栏预收的女帝文,那本是古代穿越的基建类型。
作者有话说
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第15章 新绿小池塘