她见清流 第6章 第 6 章

聚众者众多，将南祠围的水泄不通，声音嘈杂如滚滚热浪，这波还没听清，下波便接踵而至。

三人在外围伸长了脖子也瞧不清究竟发生了甚么事，只好拨开人群，在熙熙攘攘中穿行，往中心处挤去。

但见人群中心停了一辆囚车，囚车内羁押了一位年约四十多岁的男人，那人身着纻罗绸缎，身材微胖，一看便是大富大贵之人。

可他此时头戴枷项，额前的碎发凌乱的搭在额前，狼狈不堪。

簇拥百姓高达数万人，熙熙攘攘之际，林玄语只朦朦胧胧听得出“钱老爷是个好官呐，不要抓他……”，声音恳切，绵绵不绝。

人声鼎沸，陈阿七很快认出一抹熟悉的身影，是子夜时分遇到的红衣公子，尽管他昨晚淡漠疏离如明月高悬，此时也被推搡的险些失了风度。

剩余四位黑衣锦衣卫则不停地大声驱逐着围在囚车周围的百姓，可收效甚微。

“镇抚使大人，刁民闹事者众多，囚车寸步难行，他们不见棺材不落泪，是否杀一儆百，令他们望而生畏？”

红衣公子冷冷的望着茫茫人海，若有所思，面露复杂之色。若不杀，何日才能赶回京城；若杀，匹夫无罪。

“使不得使不得！”囚车上的男人见他们动了杀心，连忙阻止，面向人群大声道：“大家请回吧，皇上召见钱某是要封赏我呐，父老乡亲们不必阻拦，快快回家去。”

“前任知县就是这般被囚了去，结果被剥皮实草，衙门悬挂，风吹日晒，直至化为灰烬！”

人群中不知谁说了一句，又引起了人心惶惶，犹记得三年前的一日，京城来人带走了前任知县，众人无甚在意，直到看到似人非人之物悬挂于衙门之上，祈宁百姓无不骇然。

只见一张煞白的人皮，从头顶、鼻子、嘴唇、肚脐、下阴处连合为一道蜿蜒的缝合线，从僵直的五官勉强能辨认出是前任知县。

剥皮实草，趁人清醒的时候，生生将骨肉与皮肤撕裂，从头到脚，剥下人皮，填充稻草，惨绝人寰！

自此之后，一向民风键讼的祈宁县诉讼骤减，只因进入衙门必须经过那人皮之下。

县衙周围五里也再无孩童嬉笑玩乐，早先有贪玩的孩童无意中瞧见了那幅人皮，活活吓死了过去，父母请人叫魂驱祟后方恢复了三分清醒，却仍落得七分痴障。

红衣公子若有所思，三年前他在上书房进书，尚未历练，但习过《大乾律法》，深知剥皮实草是对贪腐官员的惩戒，以儆效尤。贪官污吏上蒙骗朝廷，下欺压百姓，死不足惜。

念及此，他看向眼前锦衣华服的钱知县，奢靡无度，想必也如那前任知县一般。

钱滚滚感受到镇抚使大人的目光，额头瞬间渗出细密的汗，不知是这日头照的，还是心中有鬼。

殊不知，他只是一介文人，想起上任时衙门那张人皮，至今心有余颤，还因着必须上值，和那人皮共处了数百日，心脏更不舒服了。

但悬挂人皮对他也不全是坏事，此后一年祁宁县百姓大多息讼，诉讼数目是官员考核的一项重要指标，诉讼数量骤减，他白白落得个“爱民息讼”的好名声，以至于杭州知府大人对各县年末考核时，竟也记他治理有方，评为供职。

真可谓“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏”。

簇拥着的百姓听到剥皮实草后愈加喧嚣，生怕钱老爷也被挂了皮，更加不愿离去。

钱滚滚想起前任知县的遭遇，看着眼前为他求情的百姓，感动万分的同时夹杂着些一去不回的悲怆：“我南淮钱氏，世家经商，满身铜臭，谁知自幼爱书，无奈才疏学浅，苦读数十载，不惑之年终得进士，一朝入仕，本想如日方升，不料贬谪祈宁知县，却了无政绩，承蒙百姓厚爱，滚滚不胜感激，在此拜别诸位！”说话间不免动情，双眼含泪，双手碍于枷颈的牵掣，只能蜷缩于颈前，弯腰深深鞠躬。

声音恳切，仿佛临终前的细数生平，百姓闻着皆掩面欲泣。

陈阿七很少见到那么有情有义有文化的有钱人，不免刮目相看，心中兴趣见长，钱滚滚，真是个有趣的名字，和眼前四十多岁成熟稳重的男人形成强烈反差。

她愈加疑惑，不是都说商人重利轻别离，怎么到了祁宁县，一切都反着来。

囚车周围的家眷小厮见钱老爷鞠躬，哭跪一片，纷纷求情。

“滚滚唯怕高堂白发，无人供养，可怜家父身患重疾，还望夫人多加照料，京城来人我早有预兆，遂一早拜了祖祠，也算此生无憾了，如今东风入律，河清海晏，少了滚滚，祁宁县仍会安居乐业，大家，散去罢”，说完仔细地将人海看了一遍，会者定离，在任三载，胜似故乡，风流云散，一别如雨。

此话不出还好，声音甫落，人群中传出大片的呜咽声：“放过钱老爷吧，他是大好人啊……”

众人虽呜咽祈求，却面露惧色，锦衣卫的杀伐果断他们早有耳闻，没有人敢犯险上去理论，法不责众，只敢混在人群中从众求情。

忽然，人群中响起一声清亮的声音：“我辈起自微寒，无宗无族，无从置书以观，幸得钱大人出资办祁山书院，不求回报，我辈才不至于流落乡野，终得一处可以得道解惑，我等受钱大人恩惠久矣，感激切骨！”

但见一人身着青布儒衣，眉目疏朗，声音颤抖却高亢，引得人群的喧闹顿时平息下来，仰望着眼前的文弱书生。

“钱大人深谙孔孟理学，满怀仁爱之心，为君为民，断不会做出有违我大乾律法之事，还请问锦衣卫大人，钱大人所犯何事？”

陈阿七见那书生表面不卑不亢、神色无常，袖间的手却暗自握紧，他内心害怕却敢于站出来质问锦衣卫，可见是个有风骨的穷苦书生。

“沈举人所言极对！敢问钱大人所犯何事！”几位书生模样的人平时也受了钱大人的不少帮扶，见那男子站了出来，纷纷应和。

四名黑衣锦衣卫面对几位书生的质疑和百姓的求情，面面相觑，看向镇抚使大人。

红衣公子没料到只是缉拿小小的七品知县，竟引得数万百姓求情，眉心微微蹙起：“钱大人是否违反大乾律法尚不可知，此番只是回京候审，倘若无罪我必亲自送回，尔等莫再阻拦”。

君王如法律，诏令凌驾一切。

陈阿七望着那道熟悉的身影，心想他年纪轻轻却深思熟虑，回答滴水不漏，想必万民听后皆缓缓散去。

“大人啊，求求您放过钱老爷吧，钱老爷是个大善人呐！他来祁宁赴任之前，一石粮食要上交六斗，且每至秋收纳税，税吏无不淋尖踢斛，贪墨踢撒的米谷，把本就食不果腹的我们逼上了卖妻鬻女的绝路啊！钱大人就任以来，悉心整顿，还在其镖局中雇佣农夫，在丝织坊雇佣农妇，给我们谋了许多活路啊！”。

卖妻鬻女，陈阿七听到此言不免心酸，若是十五年前的自己遇到钱滚滚，母亲是不是就不会死。

周围的百姓有热泪盈眶者，有泪如雨下者，有报头痛哭者，皇粮国税，规定十税一，但政策到了地方竟变成了上交百分之六十！横征暴敛！多出来的税收被拿去官场应酬，中饱私囊！但钱知县到任后，十税一就是十税一，实现了真正的轻徭薄税！

“前年大水泛滥，祁宁险些全县被淹，是钱老爷组织三班六吏和壮年男子以血肉之躯，才把这大水堵住啊！”

“涝灾之后瘟疫横行，得瘟疫者只能束手待毙，也是钱老爷请来神医，将我那半身入了黄土的老娘救回来的啊！”

“三年前的洪水和瘟疫，按照往制，税收理应小灾小减，巨灾巨减，可祁宁县税收竟与以往毫无二致，人都活不成了还要上缴粮税，是钱老爷掏空自家粮行赊给我们的啊！”

“我那四岁的儿子前些日子在西市走丢，全家人眼睛都要哭瞎了，也是钱老爷殚精竭虑，费了九牛二虎之力从人贩子手里救回的啊！”

她这一声不打紧，后面十几个妇人的哭喊声同时响起：“我家孩子还没寻回来啊！钱老爷不能走，不能走啊……”失踪孩童的父母好不容易向衙门报案，费了好些时日完成了上告和放差等程序，钱老爷若是被抓走了，新知县上任不知猴年马月，就算上任了，新官谁翻旧账？况且也不知是否残酷贪婪，就算罕见的清廉，新旧相接，案件从头开始审理，寻回自家孩子也是遥遥无期！

呼声不绝，哀音断绝，哀呼间竟万民齐跪，朝着红衣公子的方向不断磕头。

陈阿七隐在人群中，不得不感叹钱滚滚竟深受那么多百姓拥戴，万民阻拦，其心可鉴。

阿寿师兄：“看来这钱滚滚还是罕见的好官呐！可惜啊可惜！”

陈阿七听懂了阿寿师兄的弦外之音，她内心充满了矛盾，一方面，她希望这样的好官多多造福百姓；另一方面，他做了诸多好事，又在京中当过官，想必是清流之士，她期待着他赶快死掉好为其收尸，早日凑够一百具，好探得师父下落。

张天师见陈阿七默不作声，面露复杂之色，明白了她心中所想：“钱滚滚既已被锦衣卫缉拿，想必离死期不远，我们期待与否，他的死都即将成为事实，不必惋惜和愧疚。”

陈阿七的目光由挣扎变成了坚定。

是的，她只需潜伏在人群，静待钱滚滚之死即可。

思绪间，围在囚车附近的几位妇人猛地扑向囚车，黑衣锦衣卫还以为要造反，腰间长剑脱鞘而出。

只见她们死死抱住马腿和车辕，不让囚车行进半分，只因她们深知，钱老爷若是被带走了，她们的孩子便再也找不回了。

黑衣锦衣卫见百姓愈加激昂，抽出腰间的竹节钢鞭，朝抱住右前马腿的妇人挥去，大力驱鞭，皮开肉绽。

对准抱着右后马腿的妇人再笞一鞭，血肉横飞，两人瞬间昏死了过去。

他往后快步行至右前车辕处，正欲挥鞭。

“住手！”

他本想再笞个几鞭，虽不致命却也足够威慑百姓，谁敢不让道！却没想被镇抚使大人喝止。

他一转身，看到马腿处的二人虽已昏迷，但其身后的妇人扑上前来，将昏迷的二人换下，随后死死抱紧马腿。

他顿时明白镇抚使大人叫停的用意，数万百姓，就算他不吃不喝一一鞭昏，也要挥上十天半个月，到那时黄花菜都凉了。

红衣公子看向扑在马腿和车辕上的妇人，眼底的情绪略有波动，他只见过此起彼伏的恶狼，还未见过前仆后继不要命的妇人。

她们竟为了眼前这区区七品知县，连命都豁了出去。

他再看向眼前跪地哭诉冤情的万千百姓，眸中染上一丝无奈，忽然间仿佛想起什么，眼神微震。

好一个“皇权不下县”。

思绪间他冷眼扫视人群，意外地撞进一道视线，两两相望。

陈阿七好整以暇地看向他，似笑非笑，看他如何收场。

他看她，几分审视。

她看他，漫不经心。

他的眼神逐渐暗淡，杀不能杀，鞭犹不及，那便上达圣听罢。

即使此举无声地向皇城控诉着自己的无能。