她的棋局[西幻] 第4章 Chapter 4. 暧昧

门口男侍及时追上，恭敬地接过外衣和手套，将阿纳鲁引至香槟塔——一座流动的酒水瀑布，贵族世家来的客人大都聚集在这附近，手里夹着高脚杯，三三两两地围着。

他们小声说着话，同时拿眼睛斜瞄新来的军官。

就在米拉频频望去的地方，人们往两边让开身，空出一条走廊似的长过道。最里面站着名二十来岁的唇红齿白的摩登青年，穿深蓝常礼服，外套半敞着，袖口松松挽起，金棕色头发用发蜡梳出偏分造型。

他俯身贴住台球桌，手持一柄长杆，专心致志地瞄球。片刻后，屏气蓄力、排山倒海地一击，白球撞着其它五颜六色的球到处乱滚。然而所有人目光炯炯的盼望之下，桌上也还是这么些球。

“嚯！真扫兴。”莫伯斯抱怨般低声嘟囔。收杆起身，他像是突然受了惊吓，仿佛刚望见那位站了半天的联邦少将。

莫伯斯慢慢扯起嘴角，抬手逗狗似的一招。

人群里钻出个端托盘的侍从，先小跑过来给莫伯斯递酒，再折返回去递一杯给阿纳鲁。

“你们光看我做什么？这位英雄刚拿了军功回来，没人欢迎一下？”莫伯斯举杯责问。

宾客纷纷迎着他举起酒杯。间或夹杂了几个不协调的身影，扭头望向阿纳鲁。莫伯斯目光扫去，很快又转回到阿纳鲁脸上。

阿纳鲁什么话也没回应，笑容满面，脖子一仰举杯饮尽，将杯子“嗒”地放在托盘上，回头对记者们摆一下手，抬腿边走。其余看客伸头张望着，待莫伯斯慢条斯理地啜完酒后，终于醒悟过来似的跟着饮下。

方才几人放下酒杯，低下头悄无声息隐没在人群中。

随着不速之客自觉的消失，场面又恢复了热闹和快活的气氛。

“你看到了吗？他们都喜欢莫伯斯哩！听说他接替了他哥哥的议员席位！”米拉心醉神迷地捂着胸口。

加茜娅笑着点头。看来那位遇刺的长子即将救不回来了。

“要不要去跳舞？我看到我几个姐姐也在那儿！”

“人太多了，我有些晕，在这休息会儿吧。你先去玩，我晚点来找你。”加茜娅靠着扶手椅，半闭了眼，佯作疲惫姿态。

此刻，交响乐队琴声响起，预示新一轮舞曲即将开始。

米拉陪加茜娅坐了几分钟，实在按捺不住，便同她打过招呼，将针织披肩取下交给侍者，露出丰润细腻的脖颈和两筒白颤的胳膊，提起裙摆就翩翩地奔莫伯斯去了。

加茜娅倚在桌上，将头偏向大厅中央的方向，静静地打量人群。

她不知道自己是否会被参加过幕后交易的人发现，但即便发现也无所谓，没有人会忌惮她的存在。

加茜娅淡漠地想着，目光转向方才最热闹的香槟塔处。

几名穿黑衣戴兜帽的精灵和矮人刚刚到席，只围在一起和莫伯斯交谈了片刻，就先行离开，似乎对人类舞会没什么兴趣。毕竟东道主没有邀请少数族裔，也没有设置隔离魔法阵，不是他们发挥天赋、尽情游乐的主场。

但宴会厅里依然摆放了不少魔纹等级较低的魔法物品，例如门口同资源署如出一辙的安检装置，再例如眼前长桌上布置的新型照明器材——

一次性灯偶，一种放在低等魔法石上即可激活使用的灯具，蛋形灯壳内部圈养着飞蛾等昆虫，甚至还有小型魔物，在激活前保持沉睡，激活后燃烧生命力进行发光。

发明者声称这是节约资源的好方法。一些人不忍心看见生命逝去，于是在壳上蒙上一层无影纱布，只透光而不见影。许多被制成灯偶的飞蛾，穷尽一生发光发热，扑打着灯壳而无望逃离。

加茜娅据此推断：主持舞会的人在元老院中多半属于革新党。这派人既不算保守又谈不上激进，倡议将魔法同传统科技结合起来，双轨合一地发展。

她凝视着面前一排蒙了布的柔光灯偶，脑子里继续琢磨宴会中的各派人物。不知怎的，思绪又回到方才备受关注的阿纳鲁·蒙格马利。

那位蒙格马利家出身的少将经历过好几场平叛战役，军功显赫，名气不小。但他作为家族安插在地方军队的眼线，此前是一直远离权力中心的。

显然，莫伯斯已经先他一步，赢得了家族内外大部分人的站队。

面临权力迭代的清洗，阿纳鲁无论如何也得硬着头皮争一把，替自己和身边的人谋取些许生存的筹码。可他看上去能力有余，敏锐不足，此时应属于后知后觉，缺人脉，缺信息源，什么都缺，说不定还缺钱。

但他仍是一把未开刃的好刀。他有一点地方军队的权力，不多，短期内不足以从那些人手里查清她的身份，却刚好足够她拿来利用，毕竟他的位置四通八达，和哪方派系都可以扯上关系。况且，旁观他面对弟弟的反应，估摸是个沉得住气的，不至于犯蠢坏事。

加茜娅知道，最好的“攀附”，往往是在一个人羽翼未丰的时候进行。凭她的能力和眼下时局，锦上添花挤不进去，雪中送炭却正合适。

她端起一杯香槟，坐在餐桌旁慢悠悠地啜饮着，通过餐盘上的银罩子来观察舞池里的人群。

开场曲配的是轻缓的小步舞，而后切换成流畅的华尔兹，规则也由邀舞转变为随机匹配。

加茜娅在脑海中模仿了几遍，不确定自己能不能跳好。

此时，她一直留意着的军官在人群中现身，移动到舞池中离她较近的位置。

如果控制得当，在有计划地更换两三个舞伴后，就可以接触到他。

机不可失。

即使跳得不好，也有益处。许多老套的故事就是这么发生的。

加茜娅即刻放下手中的香槟，向一旁侍者点头。侍者趁舞曲之中的休息间隙领着她转身进入舞池，介绍给一名刚与舞伴分开的男士。

她的余光始终留意阿纳鲁的位置，密切观测他在舞池中的流动轨迹。

在踩过两名倒霉先生的脚以后，其它乐器停下来，只剩小提琴拉出中场交替的悠扬旋律。加茜娅对于舞步结束的姿态仍不大熟练，转着圈与前一名舞伴分开，接着“不慎”将自己绊了一跤，顺理成章地滑向阿纳鲁。

而那名机警的军官很显然，提前看到了她——

视线交错。

转瞬错愕后，他下意识地张开双手，接住了摔入怀中的加茜娅。

她的裙裾旋过他的裤腿，肩膀擦过他的胸口，胳膊一挨到他臂侧，就慌里慌张地松开。她迅速错开身站着，低下头没看他，听到自己胸膛里砰砰直响。

两人一时间没说上话。这时乐声再起，昂扬的短号告示了新组的开始。

加茜娅抬头看向他，像是终于鼓足了勇气。

“对不起！”她盈盈地闪着目光，让自己露在外面的大片肩颈因微喘而起伏。

阿纳鲁的视线迅速划过，看向她的裙摆：“没受伤吧？”

“多亏您及时扶住了我，一点事儿也没有。”

“是吗。”阿纳鲁看起来有些笑意，只是淡淡的，被那聚着阴影的眉眼罩着。

“可否请小姐跳下一支舞？”他稍微欠身，做出邀舞的姿势。

加茜娅红着脸，仿佛不敢说话也不敢点头，动作上仍伸出了手，轻轻地攀住他肩膀。

她自认为已经算高挑身材，然而面前的军官比她还高出一个半头，宽肩长臂，胸膛挺阔，挡住她全部的视线。

她落在他的影子里，如同一尾鱼落在鹰鹫眼底。

阿纳鲁不算一个典雅的舞伴。比起跳舞，他更像是跟着节奏操练，起仰进退，准确无误。他们介绍了自己的身份，有一搭没一搭地聊着，前后走动着，加茜娅偶尔会慢一拍，两个人的小腿便不经意贴合擦过。

“第一次在这样的场合见到您。您之前不怎么来吧？”

“我有外派的职务，很少待在中州。”

他低下头，看见加茜娅光洁的额头上碎发贴住鬓角，覆了层薄汗，在舞池灯光中细碎闪烁。她的睫毛很密很长，眼里浮着盈盈点点的亮光，正看向他。

“怪不得。”她忽而害羞似的移开眼。

阿纳鲁反问她：“你经常来吗？”

加茜娅摇摇头：“我家里管得严。再说，平时工作也忙。”

阿纳鲁笑了笑，没接话。

加茜娅顺着他的目光，看到不远处正在被几位贵族小姐缠着跳舞的莫伯斯。

她抬一抬下巴：“喏，就是刚才那帮人提到的，西高地那个项目。我这两天正经手其中几个勘探点测算。数据量特别大，总是加班。”

“西高地山脉？”阿纳鲁收回目光，盯着她的眼睛，“那是很重要的机密项目。看来你在资源署职级不低。”

“怎么，小瞧人家？”她抿了下嘴，像有些懊悔，“一不留神就告诉你了。”

阿纳鲁扶着她的腰，在一圈圈双人舞姿的配合下沉默着。过了会儿，他似乎察觉到无言的尴尬，突然开口：“这场结束，要不要去休息会儿，喝点什么？”

“荣幸之至。”她放下心来，矜持地颔首。

中场换曲的时候，两人默契地从舞池侧面走出去。路上有些人在摇着筹码玩赌水晶，或是起哄让输了牌的侍女脱衣服。大笑声不止。

阿纳鲁加快了步伐。他侧过身走在加茜娅旁边，同时挡住双方的目光。

加茜娅顺从地跟着他。忽然，周围传来一阵熟悉的甜香。如蜜糖，如刀割。皮肤上似有滚烫发痒的错觉，舌底生津，心跳也加快。

许多带有这种香气的场景涌入脑海。照片里她皮肤上的蜡烛烫痕，还有那种莫名熟悉的永夜兰香基调……

她浑身僵硬，不觉停下脚步，猛地回头。

香气源头是一只燃烧的三叉烛台，被摆在餐车上，旁边零零散散聚着些人。餐车上除食物以外，还放着几盒散发同样香气的玛瑙石手串，供蒙着面纱、戴着面具的客人们试戴把玩。

有人似乎特意将这些物品放在某些宾客容易接触到的位置，是暗示一种“认同”吗？还是在敲打谁？试探谁？

加茜娅有些晃神，几乎要靠上阿纳鲁的肩膀。

他扶住她的手臂。

“用来收买人心的东西。少闻点，别靠近他们。”阿纳鲁声音极低，不欲多言，示意她赶快走。

加茜娅压抑住内心的焦躁，没有在这个时候问出来。

她跟他来到香槟瀑布旁，斜倚着栏杆扶手，一杯接一杯地喝，喝得满面酡红，零碎地聊些日常事务。

周围的灯和人影都穿插在一起，像急抹的油画颜料，堆堆叠叠。只能看清眼前——头顶冒着蒸汽的机械傀儡推来了装甜点和水果的小车。

她高估了自己内心的防线。她有些醉了，但动作温柔，在他面前低低地垂下眉眼，用拇指和中指捏住一颗葡萄摘下来，含在嘴里，又掩着嘴拿小银碟接在唇边，无声无息地吐掉皮和籽。如此往复。

葡萄果肉芬芳多汁，咽下去，饱满的沙砾滚过欲呕的食道，酸味蔓延麻醉大脑，只有这样才能体会到痛苦以外的感觉。

她感到很饱，饱得有点撑，还感到胸膛发闷喘不上气。吃葡萄的机械性动作能抑制住眼泪，却无法缓解那颗心的蜷缩抽搐。

他端着酒杯，看着她，也不再说话，问侍从要了一支雪茄慢慢地抽。

那天晚上，加茜娅拒绝了阿纳鲁送她回家的邀请，依旧是坐着米拉的车，到靠近北岸大桥的富人区下车，自己一个人在凌晨的夜晚往家走。

约莫凌晨四点，她看到街边小贩已经推着车准备出摊，在摆各季的改良水果。鬼使神差的，她挑了一点葡萄买回去。

味道并不怎么好。她掉下眼泪。

三天后，米拉给她捎来一封信。

“寄到我们办公室了，但写的是你的名字。”她笑嘻嘻地，抱着双臂靠在门上，眼神仿佛要看好戏。

提醒！现在出场的不是男主！是刚被女主碰瓷过的一位男配[化了]

作者有话说

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