锁腔 第3章 第二章 师兄

周烬是被一阵鸟叫醒的。

不是那种树上的喜鹊，是远处有人在吊嗓子，咿咿呀呀的，像一根细线从天上垂下来，飘忽不定，还有断断续续的鼓点。他睁开眼，盯着房梁看了一会儿，才想起来自己在哪。

梨花还在他怀里睡着，尾巴搭在他手腕上，一动不动。他没敢动，怕把她吵醒。就那么躺着，对着白蒙蒙的窗户纸发呆。

梨花在床尾翻了个身，肚皮朝上，四条腿伸得直直的。

“你倒舒服。”周烟看了她一眼。

梨花没理他，继续睡。

鼓点停了。有人喊了一声，听不清喊的什么。然后是一阵脚步声，很多人的，从院子这头跑到那头，地面都在震。有人在笑，有人在叫，还有人吊嗓，咿咿呀呀的，拖着长长的尾音，像猫叫春。

周烬躺了一会儿，实在躺不住了。他轻轻把梨花的尾巴从手腕上拿开，慢慢坐起来。后背的伤还是疼，但比昨天好多了，至少能直起腰。

桌上那碗粥已经没了，馒头也没了——昨天晚上他吃完了。碗被人收走了，桌上多了一个搪瓷杯子，里面装着水，旁边放着一条叠得整整齐齐的布巾。

他光着脚走到门口，掀开门帘。

院子里的光刺得他眯了一下眼。

里面已经热闹得不像话了。七八个半大孩子，大的十四五岁，小的看着比他还小，在院子里排成两排，扎着马步，手举过头顶，掌心朝上，像是在顶什么东西。一个穿黑褂子的老头站在前面，手里拿着一根竹篾，走来走去，嘴里喊着：“稳住！别晃！谁晃加一炷香！”

周烬靠着门框看了一会儿。马步，他认得。在街上见过那些练把式的人扎过。但这群人扎得不一样，腰是塌的，手是翻的，不像练武，倒像是在摆姿势。

老头看见他了，竹篾点了点他这边：“新来的？班主说了，你先歇着，伤好了再练。”

周烬没说话。老头也没再理他，继续盯着那排孩子。

周烬把门帘放下来，回屋穿鞋。鞋还是昨天那双，破了几个洞，但沈清辞给他刷过了，看着干净不少。他把梨花往床里面挪了挪，盖了半截被子，然后推门出去了。

院子里多了几个人。一个胖墩墩的男孩蹲在墙角压腿，脸憋得通红，嘴里嘟囔着“不行了不行了”，但腿没放下来。一个瘦高个儿在另一边翻跟头，翻一个摔一个，摔了爬起来再翻，也不嫌疼。还有个女孩站在廊下吊嗓，咿咿呀呀的，声音又尖又细，像被踩了尾巴。

周烬没见过这种场面。在街上，他见过最多的是人挤人、人打人、人抢人。没见过这么多人一起做同一件事，还做得这么认真。

他在台阶上坐下来，看着他们。

瘦高的男人每一个翻身，落地的时候脚步很重，砸得地面“咚”一声响。

“铁柱，你落地太重了。再来。”瘦小的男人说。

〝知道了知道了。”光膀子的男人—一赵铁柱一擦了把汗，又翻了一个。

这次落地轻了一点，但还是“咚”了一声。

周烬靠在门框上看了一会儿。赵铁柱翻来翻去，每次落地都有声音，瘦小的男人就摇头吸气。赵铁柱也不恼，嘿嘿笑两声，接着翻。

他看得正出神，没注意到廊下还站着两个人。一个

皮肤黑黑的一身腱子肉，一个眉眼弯弯的丫头，都是十几岁的年纪，穿着灰布褂子，手里拿着毛巾，刚练完功的样子。皮肤黑的先看见了他，胳膊肘捅了捅小丫头，下巴朝周烬的方向抬了抬。

小丫头转过头，看了一眼，愣了一下，压低声音说：“这就是班主昨天带回来的？”

“可不。”瘦高个也压着嗓子，“听说是从街上捡的。”

“街上捡的？”小丫头又看了周烬一眼，眼睛瞪大了一点，“街上捡的长这样？”

“你小点声。”黑皮肤拍了她一下，自己却忍不住又瞟了一眼，“我昨儿晚上就瞧见了。清辞师兄带他过去的时候，我以为是哪家的小少爷走丢了。”

“脸上还有伤呢。”丫头啧啧两声，“有伤都这样，伤好了还得了？”

“你少花痴。”

“我花痴什么了？我说实话。”丫头不服气，“你看那鼻子，那眉眼，咱们戏班子唱旦的都没几个比得上。”

“行了行了，别让人听见。”

“听见怎么了？夸他好看还不乐意？”

瘦高个没接话，只是又看了一眼周烬。周烬站在门口，阳光打在他半边脸上，眉眼确实好看——不是那种柔美的好看，是带着点野的、让人想多看两眼的好看。他说不上来，就觉得这小孩不像街上的。

周烬察觉到有人在看自己，转过头，正对上两个人的目光。

黑皮肤和小丫头同时一愣，然后同时别过脸去，一个假装看天，一个假装擦汗。

周烬看了他们一眼，没说话，收回目光，继续看赵

铁柱练功。

丫头憋了一会儿，又凑到黑皮肤耳边：“他听见了吗？”

“你那么大声，聋子才听不见。”

〝那他怎么没反应？”

黑皮肤想了想，说：“可能…….习惯了？”

小丫头“哦”了一声，又偷偷看了一眼周烬。周烬

还是靠在门框上，脸上没什么表情，像没听见一样。

“真好看。”丫头小声嘀咕了一句。

黑皮肤没接话，但也没反驳。

这时候沈清辞从后院走出来，手里抱着一摞戏服。

他看见他们两个站在廊下嘀嘀咕咕，脚步顿了一下。

“你们俩，练完功了？〞

“练完了练完了。”黑皮肤连忙点头。

“练完了就去把后院的箱子搬出来晒。今天太阳好。”

“哎，好。”黑皮肤拉着丫头就走。丫头被拽着走了两步，还回头看了一眼。

沈清辞顺着他的目光看过去，看见了周烬。

周烬还是靠在门框上，像什么都没发生过。

沈清辞看了他一眼，收回目光，抱着戏服走了。

他蹲在那儿，看着院子里的光一点点变亮。太阳升上来，照在青砖地上，影子一寸一寸地缩短。他很久没有这么闲地待着了。在街上，闲是危险的一—闲下来就想不到吃的，想不到吃的就得饿肚子。但现在他不用想吃的了，他反而觉得不习惯，像身上少了个东西，空落落的。

身后传来脚步声。

“你在这儿。”

周烬回头。班主站在他身后，穿着一件灰色的长衫，头发梳得整整齐齐，手里端着一个碗。碗里是粥，比昨天的稠，上面还搁了几片咸菜。

“吃了没？”班主问。

周烬摇头。

班主把碗递给他。周烬接过来，低头看了一眼。粥是热的，米粒已经煮开了花，稠得能立住筷子。咸菜切成细丝，拌了香油，闻着就香。

他没客气。端着碗，几口就把粥喝完了。咸菜丝嚼起来脆生生的，香油的味道在嘴里散开。他喝完最后一口，把碗放在地上，舔了舔嘴唇。

班主看着他，笑了笑：“慢点吃，没人跟你抢。”

班主在台阶上坐下来，和周烬隔了一个人的距离。

“留下来考虑的怎么样了？”

周烬点头。

“那就好好待着。”班主说，“戏班子不比别处，有规矩，但规矩不多。第一条，不许偷东西。第二条，不许打架。第三条，练功不能偷懒。

周烬听着，没吭声。

“还有，”班主看了他一眼，“你的伤没好利索，这几天先不练功。等好了再说。”

“我不唱戏。”周烬说。

班主愣了一下。

“我不唱戏，”周烬重复了一遍，“我留下来，但不唱戏。

班主看着他，没说话。周烬以为他要生气，但班主没有。他只是点了点头，说：“行。不唱就不唱。”

周烬没想到他答应得这么干脆。

“你不问为什么？”周烬说。

“你想说的时候自然会说。”班主站起来，拍了拍身上的灰，“不想唱就不唱。戏班子又不是只有唱戏的活。”

他走了。走了两步又停下来，回头看了周烬一眼。

〝但你得干活。不干活没饭吃。”

周烬看着他，点了点头。

班主走了。周烬坐在台阶上，抱着膝盖，看着院子里的光。沈清辞还在搓那些东西，手冻得通红，但动作很利索，一点也不慢。

周烬看了一会儿，站起来，走过去。

“我帮你。”他说。

沈清辞拾起头，看了他一眼，把旁边一个小盆推过来：“那你搓这些。轻点，别把穗子扯断了。

周烬蹲下来，把手伸进盆里。水是凉的，凉得他手指头都僵了。他学着沈清辞的样子，把穗子放在掌心里，轻轻搓。穗子是戏服上那种长长的流苏，红的黄的蓝的，泡在水里软塌塌的，像一捧被打湿的羽毛。

他搓得很慢，怕弄坏了。

沈清辞没催他。两个人蹲在盆边，一个搓大的，一个搓小的，谁都没说话。

过了一会儿，沈清辞开口：“你多大了？”

“不知道。”周烬说。

“大概呢？”

周烬想了想。他不知道自己几岁，但他记得自己在街上过了几个冬天。最冷的那个冬天，他躲在墙根下，抱着梨花，听风从巷子口灌进来，像刀子一样割在脸上。

“大概……十二三？”他说。

沈清辞点点头：“那我比你大。我十五。”

周烬看了他一眼。十五。比他高半个头，比他壮一

圈，手指头冻得通红，但搓东西的动作很稳。

“你什么时候来戏班子的？”周烬问。

“不记得了。很小的时候。班主说我是在戏班子门口

捡到的。”沈清辞的声音很平，像在说别人的事，“所以我就姓沈了。”

“沈？”

“班主姓沈。他让我跟他姓。”

周烬没有继续说话，低头搓穗子。

太阳越升越高，照在院子里，暖烘烘的。盆里的水泛着光，五颜六色的穗子在水里晃，像一盆打翻的颜料。远处一直有人在练功，和早上那个吊嗓的声音不一样，这回是念白，几里咕噜的，听不清在说什么。

周烬搓着穗子，手慢慢不冷了。水还是凉的，但他的手指头已经麻木了，不觉得凉了。他搓得很慢，很仔细，每一根穗子都捋直了，再放进旁边干净的盆里。

沈清辞看了他一眼，嘴角动了一下，像是在笑，又没笑出来。

“你以前千什么的？”沈清辞问。

“要饭的。”周烬说，没有犹豫。

沈清辞没露出奇怪的表情，只是点了点头。

“那你见过不少事。”

“嗯。”

“见过唱戏的吗？”

“见过。翻墙头听的。”

沈清辞笑了。这次是真的笑了，嘴角翘起来，眼睛弯成两道月牙。

“翻墙头？你翻的是哪面墙？”

“后面的。靠着巷子那面。”〝那面墙高。”

“不高。踩着箱子就能翻过去。”

“你哪来的箱子？”

“巷子里捡的。破的，但能踩。”

沈清辞笑得更厉害了，笑得手都在抖，差点把穗子掉地上。

“你胆子不小，”他说，“班主最恨人翻墙。被他抓到，罚站一整天。”

“罚就罚。”周烬说，“反正他抓不到我。”

沈清辞看了他一眼，眼里有一种奇怪的光。不是嘲笑，也不是佩服，是那种.……说不清楚的东西。像看到了什么有意思的东西。

“那你以后不用翻墙了，”沈清辞说，“想看戏，从正门进。”

周烬没说话。他搓着手里的穗子，心里想：他不想看戏，也不想唱戏。他只想和梨花待在一起，在墙根下晒太阳，没人赶他，没人打他，没人拿梨花威胁他。

但他没说出来。他知道这些话不能说。班主救了他，给他吃的住的，他不能说“我不想唱戏”。那是不识好歹。

他把最后一根穗子搓完，放进干净的盆里，站起来。

腿蹲麻了，膝盖一软，扶了一下盆沿才站稳。

沈清辞也站起来，把盆里的水倒掉，把洗好的东西一件一件晾在绳子上。那些戏服上的穗子挂在绳子上，被风吹起来，像一排五颜六色的帘子。

周烬站在旁边，看着那些穗子在风里飘。阳光从穗子的缝隙里漏下来，碎金一样酒在地上。

“周烬。”身后有人叫他。

他回头。班主站在廊下，手里拿着一个包袱。

“这是清辞以前的衣裳，你穿着可能大，先凑合穿。”

他把包袱递过来，“你身上那件不能穿了，扔了吧。”

周烬接过包袱，打开。里面是一件灰布褂子，一条黑裤子，还有一双布鞋。衣裳洗得发白，叠得整整齐齐，有一股皂角味。

他拿着那件褂子，站在院子里，不知道该干什么。

“去换上。”班主说，“换好了来前院。带你认认人。

周烬抱着包袱回屋。他把褂子抖开，比了比，确实大了，袖子长出一截，下摆快到膝盖。他把褂子套上，袖子卷了两道，裤子也卷了两道，布鞋倒是正好，就是硬，穿着不习惯。

他光习惯了。穿鞋反而不舒服。

他走出去。沈清辞还在院子里晾东西，看到他，上下打量了一眼。

“大了。”沈清辞说。

“嗯。”

“没事，过两年就合身了。”

周烬不知道“过两年”是什么意思。他从来没想过“过

两年”的事。在街上，他连“过两天”都不敢想。

他跟着沈清辞穿过院子，走到前院。前院比后院大得多，青砖墁地，正对面是一个高台，台上铺着红毯，两边挂着帘子。台子下面摆着几十把椅子，整整齐齐的，像一排一排等着看戏的人。