“不值一提?”
塞卡瑞对于这种说辞并不相信,在他试图开口的时候,门外响起了敲门声。
“监督者。”
门外,守卫声音有些模糊:“有人找你。”
“没有预约的话不见。”
塞卡瑞在伏案那人应声之前,率先开口:“工会这个时间关门了,白天再来。”
“但、但是……”
守卫欲言又止:“她已经冲进来了。”
甚至现在还笑眯眯地拿着一把刀,抵在他的面前。
菲罗拉叹了口气,站起身:“是谁?”
门被轻轻地打开。
裙摆从门槛上摇曳而过。
守卫缓缓地跪在门框边上,眼神畏缩地看了一眼这位红褐色长发的少女。
“在下艾莉·奥特曼。”
这位看起来身形瘦弱的少女,将肩膀上的大刀放在一边,优雅地提了下裙摆。
红褐色的眼眸在灯光下漾着明朗的笑意。
……?
将希尔斯那三位少爷安置在墨菲亚斯,顺便按下卖身契后,艾格便再次只身一人来到了冒险者工会。
她并不打算大声声张,也不想造成不必要的误会,所以就用上了当时随意在冒险者工会注册填写的假名。
“哟,塞卡瑞先生晚上好~”
与艾格接触到视线的瞬间,塞卡瑞便后退了一步,僵硬地站在一旁。
菲罗拉见是艾格,虽然有些意外,但还是平静地打了声招呼:“没想到这么快又见面了。”
艾格在随手将门关上后,面上依旧挂着和善的笑容:“抱歉,来叨扰两位了。”
在她身边发生的事情,似乎无形之中有什么牵引着她去了解什么东西。
系统并没有发布这相关的任务,可这些线索就像是一根一根细细的丝线,把她越缠越紧。
于是,她来到这个千丝万缕的结点。
艾格:“关于之前的失踪案,我在想,你们是不是知道得更多一点?”
伊尔森特说,是瑟维斯告诉他菲罗拉被关在哪里,而且对方很确信,这位冒险者工会的监督者知道陷于迷宫的他们,真实所在的位置。
“……我也正想,如果有时间的话,再找您商量下。”
菲罗拉的目光稍稍变了变,在沉吟片刻后,她与艾格对上了视线:“关于前任会长的委托,还有一些没完成的事项,不知道你还接不接手?”
没完成的事项?
艾格挑了挑眉,面上表情不变:“先说说看。”
这件失踪案,持续的时间远比他们得知时要更加久远。
菲罗拉:“在十年间,冒险者工会不断接收到有普通人失去踪迹的消息。”
因为都是在荒山野岭失去消息的村民、孤儿又或者是一些不能在明处说明的人员。失踪者家属在当地反应后,也因为找不到线索,各地行政人员也就对于这种消息睁一只眼闭一只眼。
但总有人不愿意放弃。
于是这样的任务,从四面八方,最终汇集到了冒险者工会手上。
“或许你见过这张画?”
艾格看了一眼绘制在羊皮纸上的画面,眼底流露出一丝诧异。
扭曲的火柴人。
初看就像是胡乱涂鸦一样的图案,但凡认真辨认后就会感觉到一股不舒服的氛围。
血腥、暴力、疯狂。
和她在莫桑德利毁掉的那张画一样。
“莫桑德利、曼彻斯火山,在这张画里标记的两个地方你都去过”
菲罗拉点了点羊皮纸上的红点,眼神认真地看向她:“你是否察觉到了共通之处?”
共通?一个挂在天上的迷宫,一个把她卷进风暴的结界,要说场景有什么相似点的话,几乎完全没有。
除了——
“一进到里面就会消失的魔力,以及无法被普通人破坏的紫色阵石。”
艾格缓缓地开口:“……或许还可以再加上,那里都死了很多人。”
“是的。”
菲罗拉听到她的回答后,点了点头:“这是一场献祭。”
“但遗憾的是,工会能知道的真相就到此为止了。”
“我们之前也尝试过用精神控制的魔法对现场出现的‘教徒’进行询问,但……”
她不再详细展开,艾格也知道结果。
“那么这里呢?”
艾格指向了唯一一处在羊皮纸上没有被圈出来的标红的点:“你们在这里还打算做些什么吧?”
听完这句话,塞卡瑞也顾不上尴尬,转过头与菲罗拉对视了一眼。
“工会曾经评估过失踪案的任务,当时判定的危险等级是白银阶以上。”
塞卡瑞:“但最后那些人在曼彻斯火山被你救出来了——但在那之前,他们去的是芬利兰卡。”
菲罗拉:“现在,我们判定这个任务的危险等级在黄金阶以上。”
“唉……”
艾格不满地叹了口气。
所有的线索都指向同一个地方的时候,那这种地方就一定有陷阱。
原本想拖一段时间处理,但现在看来,还是要想办法速战速决。
“要接任务可以。”
艾格懒洋洋地看了过来:“监督者,工会应该有办法让我快速混进去吧?你知道的,我要赶时间回家。”
听到‘赶时间回家’这个描述,塞卡瑞无意识地打了个冷战。
另一边,菲罗拉面对着艾格,从容地伸出了右手。
“成交。”
——
次日。
芬利兰卡,主城区。
又一辆满载着“货物”的马车吱呀吱呀地碾过了车辙。
守卫在确认过商会的证明后,就不再查验,挥手让车夫离开。
这辆马车就这样缓缓地驶过了城关,从哄然的闹市经过,再从渺无人烟的小道上离开。
也不知道经过了多久,外面才再度响起了攀谈声。
“新的羊进来了吗?”
“有母羊?倒是少见。”
“都是些没有爪子的畜生,在‘栏’里也表现不好,死得太快了。”
“这次的可能不一样,据说,身子骨比其他的强壮些。”
“瘦得没几根骨头,吃都不够塞牙缝,再强壮也熬不过第二次出栏。”
……
昏暗不定的光线,和悉悉索索的声响。
驾车的人用着令人不适的语气,谈起牲畜的买卖。
而在车内,艾格稍稍活动了下被绳子磨出伤痕的手腕,满不在乎地从透过麻袋,看向了自己对面的另一双眼睛。
那是属于人的眼睛,可不是有着四蹄的羊。
在车轮再次停止后,外面有人传来了闹哄哄的声响。
艾格只感觉自己身体一轻,像是货物一般被随意地扛了起来,扔在了地上。
和她一起被绑过来的,还有其他人。
岁数、样貌、性别都不相同,唯一相同的只有他们被当作猎物一样套上的服装,带兜帽的袍子,恰好能把他们都长相都遮得严严实实,但也让视线受到了阻碍。
艾格微微仰起头,才看到在石砌的墙面上雕刻的字。
【斗兽场】
“都别乱跑,不然后果自负。”
接收他们的,是一位膀大腰圆的壮实男人,他满脸横肉,还耍着一根带着倒刺的皮鞭。
刚刚见有人撒腿要跑,那根鞭子就像长了眼睛一样,把那人一鞭抽倒在地。
他们站在人来人往的入口,再往里,能看到布满铁丝的另一边,近乎疯狂的人们。
抓着大把金银的贵族,以及台上血肉四溅的尸体。
那些闻到血腥的魔兽,在撕咬完残缺的肢体后,又再次扑向观众席,却被某种魔法牢牢地束缚在了原地。
恶趣味。
在这个男人开口命令之前,里面又传来了一阵令人战栗的咀嚼声,声音太大,近乎是在他们的耳边响起。
被惊吓到的众人,几乎都仓皇逃离,以至于周遭响起了一阵接着一阵皮鞭将肉绽开的惨烈声响。
路过的,不论男人女人,都冷漠地看着那些因为出逃的人。
那种视线,与其说是看着人,不如说更像是看着逃离的牲畜。
“第一次出栏的羊没有价值,除非能活着回来,先生。”
登记处侍者的话语,让男人止住了手上的动作。
男人冷哼了一声,才阴狠地开口:“算你们好命,老实去登记报名,不要想着耍花招。”
“不然在那之前,你们就会和里面那摊烂泥一样的结果。”
他手上的皮鞭松开,刚刚被缠住的那人已经没了气息。
人群逐渐静默,一个一个面如死灰地,排着队等着宣告自己的死刑。
“接下来,轮到你了。”
侍者带着机械的笑意,语气平静地开口。
配合着血肉飞溅的场景,昏暗的室内像是弥漫着绝望的杀意。
在刚刚四处惨烈的哀嚎声中,面前是为数不多,身上没有血迹的“羊”。
寂静的空间传来了少女清亮的声音:“谢谢,不过我想确认下,我们参加这个活动是有奖励的?”
侍者愣了下,才迟疑地开口:“……是的。”
“那这个奖励是挂在我们的头上,还是那个人头上。”
“在你们身上。”
“但我们永远不能出去是吗?”
“……”
兜帽下方,只能看到这位少女勾起的唇角。但来到这里的人不是神色仓惶就是走投无路,从未出现过像她这样,镇定得像是在闲逛自己的后花园。
“假如你能活着回来,我会再回答你的问题。”
侍者面无表情地催促:“请完成登记。”
艾格耸了耸肩,并没有反抗这样的安排。
只是没等她按照流程登记,她的身后又传来了一阵骚乱。
就连刚刚还散发冷意的侍者,面上都露出了一丝意外。
“又有新的羊?”
那是一道有些熟悉的声音,带着一丝高傲和不耐烦:“都说了,不要什么都往这里送,真当芬利兰卡是垃圾场吗?”
她的兜帽被骤然掀开。
突如其来的光亮让艾格眯起了眼。
下一秒,她撞进了一双惊讶的琥珀色的眼眸。