素华 第55章 第五十五章 百姓

晨鼓如沉雷滚过天际，惊得城堞间夜栖的雀群扑棱棱炸起。最后一队离城的马蹄声碾碎在熹微晨光里，城墙下，新换的巡防士卒正踏着整齐的步伐环行。

领头之人在定北军中算是个新面孔。或者说，对普通士兵而言那是个新面孔。但对于有品阶的将领来说，尤其是林霜风等人，其实不算陌生。

那人正是卫东。

说来这趟征程于他格外曲折。此前，卫东随着孙武和邓通一同驰援上城。本该随着上城分军归来与大军会合，却奈何原本主管城内军务的官员在战役中牺牲。加之上城一役虽最终获胜，但城内原本的城防与民生都还是因此受到了不小的影响。无奈之下，卫东值得临危受命，留在上城暂摄城防。直到前段时间城内局势彻底稳定后，方才得以回到定州与大军会合。

因此机缘巧合下，他虽与大军同出京城，但江予真正能与他并肩作战之时，已是定州离城前夕。眼下，萧平等人奉命离开云州，而卫东的身份则早在林霜风等人面前过了明路。

定北军内带兵者不问出生，只看能力。而凭卫东的本事，现下自是不会让他得了闲。

一缕霞光正好照在卫东身上，晃得他的甲胄泛起一阵细碎银闪。他抬起头，望向那个矗立在高处的身影。城墙上，江予正静静地站在橙黄下，任由金色的晨光将她的轮廓柔和勾勒。

这一刻，她身上的锐利和坚韧仿佛都在光晕中融化，如同春溪融冰般缓缓汇入这座城池。一呼一吸之间，是一日初始时特有的宁静与祥和。就连砖瓦缝隙中嵌着的断剑残痕都在此刻的温柔天光里消弭，化作岁月镌刻的勋章。

或许这本就是云州城最寻常不过的模样。

时间仿若静止，又似乎正在飞速流走。江予回神的下一秒，慕言正踏步迈上城墙。

“斥侯营有消息了？”暖阳高悬，呼吸间的惬意在眨眼间灰飞烟灭。江予回头，已又是那杆倚在一旁的红缨枪的主人。

“是。”慕言在她的身侧站定，细风带着他的衣角微微晃动。

不太合时宜的时间点里，江予突然觉得她对慕言有了新的认识。比如这一刻，她本以为慕言接下来要带给自己的是个好消息，“但不是关于金息的。”

江予的眉头皱起来，“是关于城内百姓的。”

“斥侯营回禀，城中百姓人心浮动，隐有流言传出。说，”慕言的消息还在继续，他顿了顿，缓缓展开折扇遮住半张脸，骨节在纸面压出青白，“定北军要弃守云州。”

在心中漂浮许久的猜测终于落地。

江予从未怀疑过定北军的去留。她很清楚，从定北军夺回云州城的那日起，放弃二字就永远不会成为他们的选择。但云州百姓眼底的不安却也让他无法忽视。

一切早有预兆。

曾经夜不闭户的巷道住所如今日日屋门紧闭。江予曾经到访云州时多次见过在街上玩闹嬉戏的孩童——他们穿梭跑闹间，偶尔会撞上那些正在巡逻的士兵。但孩童不曾哭闹，那些被撞的士兵也总是会笑着摸摸孩子的头。

天真清脆的笑声与铠甲碰撞声交织，是云州军民相合相帮的最好证据。

但此次定北军来到云州城后，昔日里可爱景象荡然无存。几次入城，江予只在孩童的脸上看到过惧怕。周围路过的百姓脸上洋溢着的也不再是热情与温暖，而是冷漠与躲避。哪怕偶有胆大的孩童想要靠近，身边的父母也会极为强硬的将孩子拉回身边。

曾经最让人心动的繁华市井，如今随着那些爽朗的笑意一同被压进手中机械沉默的劳作。连风穿过街巷时，都下意识屏息凝神。

“你也看出来了？”说是疑问，江予的口气却是笃定。

今日的天气确实不错，甚至连阳光都有些刺眼。慕言收回自己远眺的目光，只是盯着城墙上砖瓦间的缝隙，“定北军从前来过云州。”

慕言那时尚未成长为如今运筹帷幄的军师。

每每战鼓号角响起，他其实多是披挂上阵。几番征战，足以让他对军事行兵作战前的几件例行公事了解颇深。

比如说战前的百姓疏散。

但在他作战过的所有大小城池里，云州是最特别的一个——比起疏散离家，这里的百姓多选择留守。

云州军民更似血脉相连的同袍。

哪怕他们不能亲上战场，也要用自己的方式守护这片国土。

他们会参与守城，在守军的组织下参与修筑防御工事，搬运物资，为守城士兵提供后勤支持。青壮汉子赤膊挥汗，将粗粝的石块垒砌成拒马；女子和老人则总在食物和伤员间来回奔走，任由炊烟混着硝烟升腾。就连垂髫稚子，也敢在混乱中穿梭，替大人们做些力所能及的跑腿。

无论大小战事，即使冒着会被战火波及的影响，数十年间，云州百姓的心性习惯从未更改。

坚韧与担当，是在这座城池血脉中传承的守护。

所以他们不害怕从天而降的流箭与投石，更无惧在缝隙与高处透出的火光。他们自愿承担所有可能的后果，在每一次喊杀声背后做好了与城同归的准备。

所以他们不接受自己被放弃。

更不接受他们的严阵以待只换回一声投降。

数十年的时光里，他们第一次沦为敌军刀马下的奴隶。

“看来这云州城上下洗的还是不够干净。”江予拿起红缨枪，抬步离开，“让斥侯营带着人，再查一遍。我要是从任何一个人官员将领嘴里听到弃云州百姓于不顾的想法，皆以叛国论处，就地问斩。”

“你去哪？”慕言跟在她身后。

“去见元帅，筹备守城之事。” 江予步伐坚定，铠甲随着她的走动发出铿锵有力的碰撞声。红缨枪的枪尖划过青石板，一道刺耳锐响顿时惊走一旁休息的鸟雀。

几声振翅后，便见慕言的折扇在掌心重重一合，“云州城内流言未平，此时筹备守城，”慕言脚步不停，眉头更随着他的心思蹙起，“恐人心更乱。”

“任由猜测蔓延，才会乱了民心。”这是砖瓦听到的最后的余音。

城墙上，只有值守的士兵安静而肃穆得站在原地。偶有雁雀歇脚，也搅不开空气中凝重的氛围。太阳升高，将大地上万物的影子越拉越短。

云州府衙内，一支被调来的精兵正在前厅的空地上演练阵型，喊声震天。枪杆撞地的闷响里，众人的影子在晨光中齐齐一颤。

屋内，林霜风的指节叩在沙盘边缘，将代表金息的黑旗往云州的东城门挪了半寸。江予的衣袍带着迫切冲开屋门，穿堂风卷出斜痕，落在沙盘上卷起数颗沙粒。阳光下清晰可见的尘埃里，正好映衬出安渡绣坊里飘起的檀香。

崔柔箴和安之兮并排而坐，各色账本与来信摆在二人之间的书案上。堂下，是正对着几口大木箱清点布置的如絮。

事实证明崔柔箴确实好眼光。

在看清陆怀安的德行后，甚至都没等到季嬷嬷去传话，如絮就先一步在晨光里找上了她。想象中的支柱破灭后，如絮生平第一次将自己的目光从各类男子身上移开。抛去那些从小在云韶苑里受到的教导，在崔柔箴的指点下，她开始正视自己身上那些先前被刻意忽略甚至打压的才智与能力。

她还是陆怀安的妾室，只是她日夜跟随的人变成了崔柔箴。而且，她必须要说，她更喜欢现在这种角色变化后的日子。

这些日子虽然忙碌，但看着自己做的事在真实的发挥着作用，如絮便觉得自己每时每刻都干劲十足。也能此，她一跃成为了崔柔箴如今手下的得力干将。

如絮用手拂过压进木箱里的止血草，手中的清单已经核对大半。隔日，便可出发送往云州。她抬头看看上位在无声间默契合作的两女，视线莫名在那两股在空中相缠的香气上停顿一瞬。膈着那厮烟气里，她仿佛看到她们的车马朝着云州飞奔而去，车辙荡起的积水在月光里晃啊晃，晃成了那座现下被所有人牵挂着的城池的缩影。

更远方，月色漫过河床，晏常衡披风上的尘土与之融成灰雾，身下马蹄踏碎一地银辉。星辰明月下，他们顾不得休息，只一味得朝着西北方向狂奔而去。

这支队伍里的每一个人都知道，他们在与时间赛跑。

地平线裂开黑缝的刹那，云州的晨雾还未散尽。城墙之上，林霜风三人并肩而立，目光凝重得望向远处涌出的金息骑兵。马蹄声擂鼓般碾过大地，震得城墙砖缝落尘。军旗上的狼首张着血口獠牙，誓要将朝阳都一口吞下。

步兵方阵推着云梯车紧跟其后，甲胄碰撞声汇成洪流。踏碎的晨光溅成银粉，与云州士兵射出的箭羽上反光在空中相击。箭簇的冷光在朝阳下闪烁，毫不留情地掠过江予握紧的红缨枪，丝丝侵入，彻底夺走了枪杆上被照耀后的温度。

云州城里，有百姓沉默着推开静闭的家门，默不作声地汇入城内来回搬运辎重的队伍里。

这一日，不论是金息草原刮来的寒风，还是定州送来的药香，又或是少年刀剑上的腥气，都在云州城前最终凝成冰。在即将席卷这片土地的炎天暑月里，彻底冻住了云州城头的最后一道呼吸。