速成波斯商 第16章 第十六章 遣使楚国

大有十四年的秋天，说来也真怪。汉国皇帝刘岩，在位二十五年后，突然向天下宣布改名“”。诏书上说，这名字取自《易经》“飞龙在天”，是天大的吉兆。但这“飞龙在天”的好名字，非但没让人心安，反倒像块石头砸进了死水塘，荡开一圈圈不安的涟漪

兴王府的街巷里，老百姓们却窃窃私语着另一个说法。“听说了吗？宫里传出来的……陛下身子骨不行了，改这名儿，是想借老天爷的运势续命呢！”

皇帝真到了要靠改名来冲喜的地步？这念头一起，朝堂上下，暗流涌动。

月亮爬上柳梢头，清冷冷的。林清远回到家时，脸色铁青，脚步沉重，全没有不久前才升官的喜气。他几乎是撞开院门，带进一身寒气。

“疯了！都疯了！”他官袍都没脱，对着迎上来的妻子秋娘，终究是没有压下怒火，表现出一副从未有过的愤怒模样。

林堂也从屋里出来，心中疑惑不已：“大哥，出什么事了？”

林清远灌了口冷茶，捏茶杯的手指因握的太紧而发白，声音带着压抑的颤抖：“朝廷……真是坏了，坏了啊！陛下今天下旨，说‘读书人总想着子孙后代，靠不住。’竟然……竟然把中枢要害的位置，还有兴王府禁军的兵权，全交给了太监。那个林延遇，摇身一变成了‘监军使’！”

他喘了口气，脸上是极度的厌恶和荒谬感：“更有甚者真，为了往上爬，自己把自己……变成了阉人！巴结权贵，怎么能到这种地步。”

林堂立刻抓住了关键：“大哥，你之前突然被调到屯田司当郎中，不会跟这事有关吧？”她记得很清楚，大哥这次调动来得古怪。

林清远长叹一声，疲惫地坐下：“现在想想，这事儿真怕是被人算计了。汉国和楚国在边境对峙，陛下想送一千匹战马过去示好。挑马是太仆寺的事，可送马这烫手山芋……在几个衙门之间踢来踢去，最后硬塞给了我们屯田司！”他苦笑，“前任郎中高升到工部司去了，底下的人不是辞官就是装病，没一个愿意接这差事，尚书大人倒是念旧情，想起我在部里待过，特意把我调回来顶这个苦差事的缺。”

秋娘手里的扇子停了，脸上又是担忧又是不悦：“怎么去那种兵荒马乱的地方。送马……要去多久？”

“快则几个月，慢的话怕是大半年都回不来。高低是过不了年了。”林清远声音发涩，反手捏了捏秋娘的手，“马我今天去看过了，眼下就三百多匹能凑合用现在天还热，马看着蔫蔫的，倒是太仆寺的人拍胸脯说到出发前能补齐，想来十月初就该去楚国了。”他眼里满是忧虑。

夫妻俩商量到半夜，最后决定，林清远启程后秋娘就带着清清先回梧州娘家，既能陪老人过年，离楚国也近些，方便等林清远。十月初三，林清远带着送马队伍，消失在南边的官道上。两天后，秋娘母女也坐车走了。林家只剩下林堂，守着空荡荡的院子。

兄嫂走了，林堂去越王府倒是勤了些。这天午后，阳光透过翠绿的芭蕉叶，在花园石桌上洒下斑驳的光影。刘弘昌和林堂正对着那张精巧的“分浪翼”快艇图纸低声讨论。越州那边王府中正秘密训练的少年少女，已有近三十人，日日跟着俞海波学凫水、驾船。林堂看着图纸，想起俞帆说过的女水手，心头微热。

可刘弘昌今天有点心不在焉，眉头紧锁着，心事重重。好几次看向林堂，嘴唇动了动，又把话咽了回去。

“殿下，”林堂放下炭笔，“好像有心事？是又出事了？”

刘弘昌沉默了一会儿，声音已经压得很低，却还是透着股沉痛：“父皇……越发暴戾了。”他抬眼，目光越过庭院，望向那森严的皇城方向。“‘生地狱’又扩大了。新加了‘汤锅煮人’、‘铁床烙刑’，还把毒蛇扔进水牢，就为了看犯人吓得惨叫哀嚎，如今这宫里日夜飘着一股焦臭和腐烂的味道。”

“前天，”刘弘昌的声音更冷了，“就为了一点捕风捉影，疑心宫女与宫外私通，三十多个宫女被活活煮死了。朝堂上，太监当道，林延遇一手遮天，堵着所有人的嘴。开国老臣杨洞潜就因为劝了几句别用酷刑，被罢了官，还受了酷刑折磨。”他闭上眼，喉结滚动，强忍着愤怒。

“皇子……王爷们呢？没人敢说话吗？”林堂追问，声音有点发颤。

刘弘昌倒也不生气，只是看了林堂一眼，眼神锐利，随即又化作无奈，“这种大逆不道的话，和我说说也就罢了。”他拿起桌上一卷书，轻轻敲了下林堂的额头，力道不重，却让她心头一跳。

“兄弟们要么在封地，要么像我这样领个闲差，一道旨意就能打发走。晋王……神龙见首不见尾，很久没露面了。至于秦王，”他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的笑，“他现在是‘生地狱’的常客，去得比父皇还勤快。”

提到秦王，气氛陡然凝住。刘弘昌不再说话，低头在图纸上反复勾画着快艇编队，笔尖却透着烦躁。林堂看着他紧锁的眉头，一个极其大胆又危险的念头冒了出来。她警惕地看了看四周，芭蕉静静立着，只有风声。她倾身靠近，几乎贴着刘弘昌的耳朵，气息微促，用只有两人能听见的气音问道：

“殿下，您想过那个位置吗？”

“那个位置”是什么，两人心知肚明。

刘弘昌手中的笔猛地顿住。他缓缓抬眼，眼底像深潭，平静无波，只有一片沉寂。“没有。”他的声音异常平静，斩钉截铁，“从来没有。我本是个闲云野鹤的人，这乱世，那位置我坐不了，就算侥幸坐上，也坐不稳，坐不长。”他的目光投向远处，带着一丝向往和落寞，“我这辈子想的，不过是太平年月当个闲散王爷，吟诗作画；乱世里就守着自己那块地方，让百姓少受点苦。上有君父，下有兄弟，太子早就定了，我就不能那么想，更不能那么做。”

他突然话锋一转，凝视着林堂，眼神像是要看进她心里：“戈尔那，”他叫她的名字，语气抬高了些，“你觉得，坐上那个位置，很好吗？”

这一问，石破天惊，林堂猝不及防，怎么会反问她这个？“不自在就不好。”她几乎是脱口而出。

刘弘昌先是一愣，随即爆发出一阵低沉而畅快的大笑，笑声在安静的庭院里回荡，惊飞了芭蕉叶上的麻雀。

“戈尔那啊戈尔那！”他笑声渐歇，眼中却掠过一丝深藏的寂寥，“你说得对！不自在，就不好。你该有条自己的船，天高海阔，那才是你的自在。”他拍了拍图纸，语气带着鼓励，也有一丝不易察觉的羡慕。

林堂刚想说话，突然看见阿坤，急匆匆快步走进院子：“殿下，圣旨到了，急召。”

前厅香案已经摆好。传旨太监尖利的嗓音，像淬了毒的针，一个字一个字扎进随后赶来的刘弘昌耳朵里：“屯田司郎中林清远，借押送国礼之机，包藏祸心，竟在马匹草料中偷掺铅块，以劣充好，意图破坏两国邦交。罪行在楚国败露，畏罪潜逃，拒捕顽抗，最终跳崖身匿。今楚王震怒，责问我朝。特命越王刘弘昌为钦差，即刻启程，赶赴楚汉边境查办此案，活人捉拿，尸身收殓，送返楚国谢罪！钦此！”

刘弘昌初闻此事先是一惊，又想起林堂就在后院，犹豫再三还是将林清远出事一事告知了林堂。

“轰！”

林堂只觉得脑子里像炸了个响雷！天旋地转，身子一晃一个趔趄，还等不及刘弘昌扶，自己先稳住了身形，林堂扶着石桌只说了一句话，“这不可能，殿下，让我一道去楚国吧。”

刘弘昌的心也沉到了底。这圣旨来得太快。秦王是储君不该去楚地，晋王又“不在”，恰能置身事外，这趟凶险的“钦差”，分明是冲他来的。而林清远……铅块？跳崖？这漏洞百出的罪名背后，也不知藏着多深的杀机。

他用力握了握林堂冰冷的手，沉声道：“好！我们一起去，但你得答应我，一切听我安排，绝不能冲动行事。”

事情紧急，皇命难违，第二天一早就得轻装出发。刘弘昌估计林家肯定被查封了，立刻安排人收拾王府西厢给林堂住，又吩咐阿坤赶紧弄几套合身的男装。深秋寒夜，王府里灯火通明，人影匆忙，压抑的恐慌像浓雾一样弥漫开。

一番布置下来，也已经是深夜。心烦意乱的两人都毫无睡意，枯坐在灯下。死寂中，两拨人，几乎是前后脚敲响了越王府沉重的大门。

内侍监大太监吴芳，像鬼影一样悄然而至。他脸上堆着谄媚的笑，眼里却闪着精光。打发走旁人，他神神秘秘地凑近刘弘昌，传达着更冷酷的“口谕”：

“越王殿下，陛下还有密旨：要是运气好，真找到那林清远……不管他是死是活，”吴芳的笑容变得阴森，“不必审问，就地正法！取下他的人头，火速送往楚国，平息楚王怒火。至于那千匹战马自有人补送。陛下说了，这叫当机立断，杀一儆百！”他刻意加重了“正法”两个字。

刘弘昌后背冒出一层冷汗，也更加确信此事顶有内情。为何父皇如此狠绝，不留一点余地。他强作镇定：“吴公公，如果找到的已经是罪臣尸体呢？”

“那就省事了，”吴芳皮笑肉不笑，“请殿下以钦差身份，把这罪臣的尸身，完完整整地交给楚王处置。这也是陛下的恩典。”他着重强调了“恩典”二字，话里带着血腥味。

与此同时，林堂在西厢摇曳的烛光下，等来的却是一个让她震惊不已旧时。

侍女领着一个低头疾走的太监悄无声息地进来。当那人身着七品内侍袍服，见到林堂，屏退下人后方才慢慢抬起帽檐，露出那张熟悉却布满沧桑的脸时，林堂低呼：“马猛！”

来人竟是大有十二年中秋夜和林堂匆匆一别的马猛。他重见林堂虽惊讶于林堂的女子装束，却也不过片刻就敛下心神，似是早有准备。他眼里很快没了重逢的喜悦，一把抓住林堂的手腕，力气很大，把她拉到门后。

“小堂，我回东城看到了你给我的信，便去沙海阁寻你，又知道你来了越王府才匆匆赶来。你快听我说！”马猛的声音嘶哑急促，带着垂死般的绝望，热气喷在林堂耳边，“楚国，你和越王不论是谁都千万去不得！谁去……谁就得死！”

“秦王、林延遇、吴芳他们是一伙的。林大人是他们逼死的为的就是要越王的命！你快跑！跑得越远越好！”