饲养它 第2章 孵化

唐念下意识怀疑了一下自己的眼睛，闭眼又睁眼，重新看了一圈，确认蛋白和蛋黄都已不翼而飞，才捏起拇指和食指，试探着拎了拎那两瓣裂开的、仍在散发水蒸气余温的蛋壳。

很轻。

放入蒸架前，这颗蛋绝不是这种重量，唯一可能的解释就是蛋壳内某种有质量的“东西”随着温度升高而流失了。

这实在诡异，唐念第一个想到的解释是蛋壳里有只啄壳的小鸡，但哪种小鸡能耐得住高温的蒸煮？而且铁锅的盖子盖着，只有一个米粒大小的出气孔，小鸡也不可能出来。

除非这压根不是鸡蛋，她犯了一个低级的先入为主的错误。

唐念摩挲着那两瓣蛋壳，疑惑又兴味地矮身去看灶台，试图找到一些蛛丝马迹。林桐离开后，他们家的家务几乎全由她一人包揽。高三时间紧迫，做完饭她从来腾不出时间清理灶台，导致每次做饭的油烟凝在大理石台面上，从侧面望去，灶台积着一层会反光的深厚的油污。

一道水渍拖行痕迹覆盖在油腻腻的灶台上，从铁锅下的灶台绵延向左侧。

她圆睁双目，屏住呼吸，循着痕迹慢慢看过去，琥珀色的瞳孔因兴奋缩小又放大，形如蛇瞳。在靠近柜台的阴影里，唐念找到了“它”——

一滩乳白液体，不足巴掌大。

说液体不够严谨，它更像一滩固液混合物，一块散开的史莱姆，一片扁扁的荷包蛋。她找来支筷子，大胆地戳了戳它，它立刻蜷缩起身体，从荷包蛋形状团成了一颗更具防御性的圆润小球。

是活的。

而且它的身体可以流动塑形，比猫还要柔软。

据唐念所知，地球上除了某些真菌和细菌外，只有软体动物门的庞贝蠕虫、缓步动物门的水熊虫以及甲壳纲十足目的白色盲虾能在100℃以上的环境里生存。但眼前这个生物的形貌特征并不符合上述所有生物，它更像一种未被科学界定义的新物种。

她握着筷子，呆立在原地。

还没从陡然接触到新物种的震撼中回过神，唐生民就大剌剌走了进来，伸着懒腰问：“你在做夜宵？”

她被他毫无预兆响起的声音吓了一跳，侧身挡在了陌生生物身前，手臂撑住大理石流理台边缘。

唐生民自顾自走到了铁锅前，发觉里面只有一个空荡荡的蒸架以及两瓣蛋壳，脸色立刻掉了下来：“就这啊？”他指点道，“再下点面条，我也饿了。”

“家里没面条了。”唐念答。

“不能吧？”唐生民越过她，伸手在她身旁的橱柜里随意扒拉两下，发现真没面条了，他才嘟嘟囔囔地收回了手，让她明天中午放学时顺路去市场买点。

唐念没有问他你自己怎么不去买，只淡淡嗯了声。

唐生民背着双手就要走，才刚转身，就听到唐念在他背后发出了一道轻嘶。

“怎么？”他纳闷地回头。

唐念摇了摇头，说没事，等唐生民狐疑地离开了，踱步去阳台收衣服，她才举起右手。

*

厨房惨白的灯光映照出她血肉模糊的手背。

原本蛰伏在阴暗处的陌生生物在她与唐生民交谈的间隙爬到了她右手手背上，触感冰凉，为防被唐生民察觉出不对，她愣是没动，谁知与唐生民聊没几句，手背上忽然传来一道钻心的刺痛。等她举起手的时候，那只软体怪物1/4的身体都已经钻入了她手背上藏青色的毛细血管。

纤细血管被怪物的躯体撑开，血液汩汩而下，沿着她的手背纹路前仆后继砸在地板的瓷砖上，砸出一朵朵艳色的血花。

她绷起脸，左手擒住怪物裸露在外的大半个身躯，用力朝外拔。

察觉到她的反抗，怪物像吸血的水蛭般扭动挣扎得更加剧烈，身体海浪般翻滚，每滚一次，露在外面的躯体便在她的血管里更进一步扎根。

它爆发出来的力气与微小的体型严重不符，唐念拔了半天都没拔出来。想到它在高温蒸煮的情况下还成功孵化了，这种生物也许喜热畏冷，于是她掐着怪物，抱着死马当做活马医的心态把右手塞入了冰箱冷冻层。

没用。

怪物的蠕动速度丝毫没有减缓的趋势，她咬咬牙，翻转右手，将手背朝下，抵住冷冻层底部崎岖不平的冰层，用力且缓慢地在坚冰上刮碾。

一，二，三。

她数着次数，力道一次比一次重，即使手背隔着怪物柔软的身躯硌到了冰层也没停下来。

第七次过后，怪物爆发出一声低哑的嘶鸣。唐念庆幸唐生民已经收了衣服去卫生间洗澡了，听不到厨房这边的动静。她冷静地重复着碾压的动作，直到它钻入她血管的那部分因疼痛而掉出来，吸附在她手背的力道也逐渐减弱，一滩像胶水一样的白色液体逐渐漏在冰块上，她猜测这是怪物的血。

唐念停下了动作，提溜起已经彻底失了力道的小怪物。

它的背部被她蹭得像块烂抹布，唐念毫无怜恤之心，将它翻转过来，仔细研究它用来攻击的部位。

与背部人畜无害的荷包蛋长相不同，这只怪物的底部另有乾坤。它身体底部长满了章鱼似的细细密密的吸盘，正中间有一个类似口器的存在，里面立着圈圈尖牙，像一台自动绞肉机。许是察觉到了自己危险的处境，口器朝她这个方向打开，不断发出尖刺啸鸣。

唐念面不改色地拎着它，走向阳台，从洗衣机旁翻出一个红色泡脚桶、一个不锈钢铁盆以及一个10kg重的哑铃。

把怪物丢进泡脚桶后，她扣上不锈钢盆，因见识过它的力气，所以还压了个哑铃上去。做完这一切，她抱着泡脚桶朝自己房间走，把泡脚桶塞到了自己床铺下。

按理来说还应该扎几个透气孔，但考虑到这只怪物甚至能从铁锅盖子的透气孔里溜出来，唐念就没扎。比起将它闷死，她更担心它逃出去。她不确定这种生物的□□是否含毒，要是后续出现了不良反应，起码可以带上它去医院检查，看看能不能匹配到对应的血清，虽然她很怀疑这只生物是否是地球生物。

把怪物安置好了，她才翻找出棉花、纱布和碘伏等物给自己的伤口消毒。

沾血的棉花团扔进垃圾桶里，纱布简单地缠了两圈伤口，确认不会再流血了，唐念从书包里翻出今晚的作业，埋头开始学习。

不幸中的万幸，她是左撇子。像所有被逼着纠正过惯用手的左撇子一样，唐念两只手都能书写。

*

房间里关着一只不知来源的怪物，正常人都会辗转难眠，唐念却睡得酣甜，一晚上连梦都没有做。

她生物钟很准，第二天早上五点半准时起床，第一件事，先进厨房把水烧了，把早上要吃的包子蒸起来，然后才去洗脸刷牙。

唐生民还在呼呼大睡，隔着一扇门都能听到打雷般的鼾声。

洗漱完毕，包子差不多也蒸好了，唐念用开水冲了燕麦片，把包子从蒸锅里端出来，直接站在厨房里吃。不出五分钟，早餐下肚，她漱口完毕，给自己的水壶倒满水，又回卧室检查了一下书包里的物品是否带得齐全。

完成每天早上的固定流程，唐念才捧出被她塞在书本与书本之间的离心管，观察了一下昨晚放进去的白蚁。

很好，两只都还活着。

低等白蚁食木，离心管里的木粉就是它们的食物，暂时不需为它们的喂食操心。她把离心管放回原位，又从床底下拉出被她层层封印的泡脚桶，拿下哑铃，揭开不锈钢盆。

乳白小怪物奄奄一息趴在桶底，和昨晚扔进去前相比毫无变化，还是跟块破抹布似的。陡然见了光，怪物缓缓蠕动身体，再度把自己蜷成了一颗小球。

唐念抱着桶去了厨房，因为不清楚它的食谱是什么，索性从冰箱里择了几片绿叶菜，又挑了几块猪肉扔进去任君挑选。

离家上学前，她又原封不动把不锈钢盆和哑铃封好了，怕唐生民进她房间看到这只怪物，她还是将它藏到了床底下。

*

唐念所在的高中每天早上七点开始晨读，高三生则需要提前到六点二十分到校。

赶到学校的时候，教室里几乎已经坐满了人。

三战使得世界人口锐减，为了增加就业市场所需的劳动力，政府大力鼓励生育，战后二十年间，世界人口迎来了第一轮井喷。

人多了以后，问题也纷至沓来。由于战争期间无节制的生化武器投放，人类损失了至少40%的居住地，又兼之人工智能技术迅猛发展，取代了不少原有的就业岗位——就业岗位数量敌不过人口密度暴增，最高联合政府无限度的生育鼓励导致战后第一代人成了政策牺牲品。

用几十年前的话来说，这是一个卷生卷死的时代。

为了避免社会动乱，官方声称经过净化，污染区的生态环境已经逐步复原，高层将污染区分为轻、中、重三个等级，扬言中轻度污染区已经完全可以住人。民众当然不信这种鬼话，没人愿意主动前往中轻度污染区生活，政府不得不采用一种看似公正合规的分流手段把人口输送到各地，以便减缓无污染区的就业压力。

这种看似公正合规的分流手段就是重新回归历史舞台的高考。

与从前的高考相似又不同，现在的高考容错率变得极低。

成绩好的可以在高考放榜后填报无污染区的大学，成绩次之的只能前往低度污染区念书，成绩最差的，自然只能选择中度污染区。

不愿意念大学？也可以，交钱改命，证明自己能为无污染区的经济做贡献，或者直接被运送到中轻度污染区为生态重建服务。

唐念家境普通，她家的积蓄除了满足正常生活需要，别的都不能奢求。林桐离开前把保险柜和银行卡密码通通告诉了她，她查了下家里账户的余额，查完以后失眠了三天。

那是唐念九岁时发生的事了，从那以后她就立誓发奋读书。

她文科成绩一塌糊涂，虽有过目不忘的能力，但完全不擅长处理语义分析题。好在除了一看就令人心梗的账户余额，林桐还给她留下了近乎天才的理科基因。

靠理科拖着文科，她的总体成绩还算过得去，填报无污染区大学不成问题。

除了个别有钱的家庭，许多学生家庭平凡，只能靠成绩逆天改命，高考成了无硝烟的战场，考得上便上天堂，考不上就下地狱。

*

高三生的午休时间缩减为一个半小时，由于家里挨得近，唐念一般都回家吃。她走出校门时想起了昨晚唐生民的交代，于是顺路拐去市场买了点面条和其他食材。

午饭是快手菜，她切了半块包菜，又打了两枚鸡蛋做成炒面。唐生民性子懒，唯一的优点是不挑食，炒面端出来，吸溜两下就吞得精光。唐念吃完后把碗筷垒在洗碗槽里，打算凑到今晚再一块儿洗。

回学校上课前她又去看了小怪物一眼，桶里的绿叶菜和猪肉都消失了，取而代之的是它滚圆的肚子。它还是不怎么动弹，但进食意味着短期内死不了，唐念又给它丢了中午炒面剩的几片包菜，把不锈钢盆扣好，自己则继续回学校上课。

忙活了一天，到了晚上十二点半，她才腾出时间再次视察小怪物的情况。

包菜同样进了它的肚子，现在它被肚子里的食物撑得比手掌还大了，只是行动依然迟缓，背上的伤口也丝毫没有康复的迹象。

而且，它既没有排泄，也没有排遗。

唐念避开它的口器，揪着它还没好的背部把它捉了起来，仔细寻找它的排泄口。

怪物倒是逆来顺受，除了口器不断张开又合拢，朝她亮出一口炫亮尖牙以外，没做出任何实质的反抗举动。她仔细找了半天都没找到排泄口，猜测大概是还没发育出来，也可能这种生物像原始的扁形动物、腔肠动物一样，是不完全消化系统，只有一个口同时负责进食与排废，尚未进化出独立的□□负责排出食物残渣。

如果是后者，那未免太无聊了。

唐念意兴致缺缺将它扔回桶底。

*

一连三天过去，唐念保持着一天两顿的频率饲养着桶里的怪物，投喂的食物有荤有素，其中有天还放了碟新鲜鸭血进去。

它进食积极，但依然从未排泄，伤口也一成不变地裸露着，全身上下唯一的变化就是吹气球般鼓起来的腹部，从不足手掌的大小撑到了皮球大。

由于几天下来，怪物都表现得萎靡不振，攻击性大不如从前，而且她也丝毫没有中毒迹象，唐念敢于上手的次数便渐渐多了起来。它任人捏扁搓圆也聚不起力气反抗，只能徒劳发出低啸。

她甚至可以隔着它薄软冰凉的身体组织摸到它胃袋里储存的各色食物，菜叶、猪肉、鸡蛋……所有食物都能清楚地摸出它们原本的形状，连鸭血暗沉的血色都隔着它乳白色的身躯透了出来。

这些东西在它胃里完全没被消化。

这不是好消息，没消化意味着它吃进去的所有食物都无法转化为身体所需的营养，几天来它一日更甚一日的虚弱似乎也在侧面佐证这一点。

唐念想起了它刚孵化出来那天对她的袭击，难道这种怪物真正的食谱是人血？

她冷笑一声，再次把它随意丢回桶底，将哑铃压好。

手背上的伤已经开始结痂了，几日下来也没有中毒的迹象，虽然无所谓它给她制造的这点小伤，但她仍没好心到主动伤害自己、以血养蛊的地步。

她简单收拾了一下书桌，把明早要穿的校服叠放在枕头旁，伸长手熄了灯，拉上被子睡觉。

*

卧室的窗户是老式横推窗，绿色玻璃泛着陈旧的黄，纱网挂满灰尘，在夜风下晃晃悠悠打转。月色从窗外浸进来，将木质地板映成了暖融橙黄，像一滩融化的橘子果酱。

风动，风止。

从某一时刻起，夏夜陷入了绝对的寂静。

唐念向来好眠，除了得知家里余额那几天失了眠，她从来没有睡不着的烦扰，即使学习压力再大，也能安然入睡，从不起夜，也不在生物钟前早起。

奇怪的是，也许是生物与生俱来对危险境况本能的感知，这天夜里的某一时刻，她如有神助般睁开了双眼。

视野因刚睡醒而模糊着，映入眼帘的首先是遮天蔽日的阴影以及无数长满尖刺的飞舞的触爪。

在意识领悟过来这是什么之前，她的身体已经在肾上腺素的催逼下迅速朝旁一滚，躲过了触手的袭击。

喀啦——

一道令人牙酸的尖刺巨响。

柔软的触手扎入木床板，在刺入那一瞬硬化为了利剑，把木做的床板生生劈成了两半，一时木屑与尘土齐飞。

劫后余生的心跳在胸腔轰鸣，滚滚震向耳膜，唐念抓紧床板边缘稳住自己的身躯，眯起眼睛凝神一看，借着窗外疏朗的夜色看清了袭击自己的东西。

是那只被她豢养在桶里的怪物。

它的长相与睡前的模样大相径庭。圆滚滚的肚子消失了，那些被她以为无法消化吸收的食物此刻全部溶解殆尽，背上伤口也已彻底复原，它以惊人的速度在短短几个小时内成长为了另一副样貌。整个身体抻成透明薄饼，五根触手如五芒星般分别扒在床沿，形成一张逮捕她的“网”，口器与触手底部的吸盘离她的脸不过咫尺之距，她甚至能清晰嗅到怪物口腔里逸散出来的腥味。

在经历了孵化初期的蛰伏后，它顺利成长了。

或者说，之前的虚弱与无法消化只是假象，类似弗吉尼亚负鼠遇到危险时鼓起肚皮假死。怪物的智慧也许远比她想象的多得多，起码不是腔肠动物那样低等且原始的存在。

它懂得藏拙与欺骗。

它奸诈无比。

作者有话说

显示所有文的作话

第2章 孵化