四大皆空二 第1章 第 1 章

引子、谁念西风独自凉

光绪三十四年，冬月，帝暴毙，消息压了一日，直至第二日凌晨才惊了满朝。

待百官身着丧服赶往皇宫，京城内外已被兵将严控，皇宫内更是步步为岗，佩利刃之人带着萧杀之气严守每一寸，一片肃穆。

钟粹宫早已被层层围住，禁止走动，后宫之主被困守一处。

皇帝的尸身已躺入梓宫被搬到乾清宫内，门口站着的是太监总管李贵，而张英便立于棺侧，扶棺恸哭，好一副君臣情深。

皇子、妃嫔在宫殿外跪了一地哀哭，因此赶到的百官只能纷纷在殿外跪下，一时乾清宫哭声一片。

天刚蒙蒙亮，丧钟敲响，李贵宣读遗诏，昭告天下帝王薨逝。

红墙高筑，宫墙院内院外高挂白绸白灯笼，飞雪飘扬，一片凄哀，举国哀悼，是为国丧。

张英为百官之首，身居辅政大臣掌朝堂实权，如今皇帝驾崩，未有新帝，更是名正言顺。

诏书宣读结束，果然无传位密诏。

埋首哭丧的众人心有犹疑，却不知该不该此时发问。

然国不可一日无君，总有出头鸟发声。

“所谓长幼有序，既无密诏，那理应大皇子继位。”

年轻的文官正是气盛时，毫不避讳的起了头，搅浑了水，自有其他人跟随。

“二皇子乃皇后所出，是嫡子，岂不是更有资格。”

不同派系为皇权起争端，向来如此，最被看好的两位皇子就这样浮出水面。

“本王这二侄子虽是嫡出，却到底有些年幼。”倚老卖老的亲王也下了场，“你们这些老家伙推他上位，不是想揽权吧?!”

他他拉将军作为皇后母家，自然不能坐视不管。

国丧刚刚开始，一时间，乾清宫殿外便热闹起来，但两位皇子则一言不发。

而那位百官之首，握着文武权柄的人始终未表态，从头到尾都背对众人，只扶在棺侧悲泣，悼念早逝的年轻帝王，直到话头兜兜转转，终于祸水东引到了张英头上。

“林大人，你怎么看?”争吵不休时，有人想起中立派的官场油子林天宝。

被点名的林天宝却一反往日的油滑姿态，眼睛一直打量着不动声色的张英，最后几步踏入大殿，拱手一礼：“张大人，国岂可无主，登基之事不能拖啊!”

有人带头，自然便有人跟风，众人齐齐踏入殿内高喊。

“张大人，国岂可无主，登基之事不能拖啊!”

集体发了声，让百官之首尽责，已避无可避。

然而张英手扶棺侧，一句没应，殿内外突然安静下来，便能听清那手握权柄之人的低泣声，似乎一直未停，肩头微微耸动，半弯下腰，视线始终流连在棺中。

于是，也无人敢催促。

好半晌，张英才动了下，不知是否太长时间未开口，还未说话便先咳了起来，伸手捂住嘴，咳嗽不止，腰便弯的更低。

“张大人。”一直在侧伺候的李贵忙上前，伸了手去搀扶。却被张英反手抓紧，手心相触一片湿润，李贵心里一惊，却反应机敏，恭敬的低头弓身，顺手扯下衣袖盖住掌心腥红，搀扶稳张英。

始终打理张英动态的林天宝皱了眉头，重新站直了身：“张大人，朝廷不能乱。”几分告诫之意。

“密诏，自是有的。”止住了咳，张英却没转过身，嗓音暗哑，虽有几分无力，但词句明晰：“那牌匾上的密诏，如今在皇后手中。”

一句话如惊雷炸开，大家突然懂了为何钟粹宫被层层围住，皇上驾崩，皇后却迟迟未出现。

只有他他拉将军面露惊疑，心下泛起嘀咕。

林天宝的眉头越皱越深：“张大人是说，皇后有私心……”

“帝后向来和睦，交于皇后也是正常。”张英打断了对方，“只是皇后悲痛攻心，至今昏迷未醒，且再等等。”

简简单单打发了众人，有人还想再说什么，张英却又咳了两声，接着松开李贵手，挥了挥，“你们为国烦忧自是好的，但国丧期间，怂恿兄弟相争做不忠不孝之事，便是包藏祸心，过犹不及啊。”

警告话一出口，周围佩剑侍卫一起看向要说话之人，剑齐齐半出鞘，再无人敢出声。

“好好为皇上守灵吧。”

张英结束了唇枪舌战，还乾清宫一片安宁。

接着，为张英马首是瞻的官员纷纷退出殿外，而不动的，自有侍卫步步逼近，将一众人逼到殿外跪下，国丧本就刚刚开始，理应心存哀痛，为帝戴孝。

乾清宫殿内只余张英一人伴皇上棺侧，殿门外有李贵待命，不合规矩，但没人敢过问。

此时的钟粹宫，身为皇后的他他拉氏却并未躺在病榻上，听着丧钟鸣起，再也坐不住，却还是被门口侍卫拦截。

院门未锁，向外望去，身着丧服的侍卫站了一圈，四周已挂起白绸灯笼，竟是白茫茫一片。脚步不稳，他他拉氏差点没有站稳，被贴身宫女忙扶住。

心中凄哀之情，竟胜过被关押的恼怒，恐她是再也见不到天子最后一眼。

被搀扶进屋内，他他拉氏手持绢帕，低低饮泣，既悲痛，又担心自己那年少的儿子，只期望自家弟弟可以周旋一二，护自己母子安全。

可如今的他他拉将军却也半分动弹不得，正跪在乾清宫外守丧，皇城内外草木皆兵，他连一个太监宫女都送不进钟粹宫，更不知道张英把密诏的祸水扔给皇后，是何目的?

心下计较着，目光投向前方的二皇子，年少的皇子心思不在朝争，只是为逝去的父皇悲痛，一直不停用袖子擦拭泪痕。想来也是，帝后向来故剑情深，二皇子是皇后所出，皇上对其虽然没有明显偏爱，也因着皇后多给了些父慈的姿态，年少丧慈父怎会不痛。

相对于二皇子，大皇子则是西太后与亲王当年送入宫的妃子所出，与皇上的立场自是不合，便更少感受到父爱，且年龄更大，心思更多，于是跪在前面，虽满面悲伤，却没掉多少眼泪，一直警戒打量四周的风吹草动。

西太后跟亲王一派，虽已兵败如山倒，但到底是皇亲国戚，皇帝向来心软仁慈，自不会让亲族死绝。奈何帝王拿回实权的年月还是太少了，西太后也不过去世几年，如今国丧期间正是重新夺回权柄的好时机，他他拉将军一点不意外，亲王们会拉拢朝廷官员，联合西太后的亲族为大皇子博上一博。

只是，他不知道张英到底是哪一派?如何思量的?或者只是坐山观虎斗，打算彻底架空皇权?想他张英深受皇帝信任，因此在朝多年权柄仅次于皇权，如今即将换朝，新皇登基自然会是另一番景象，毕竟一朝天子一朝臣，位高权重的张英会甘心放任吗?

心惊之余，他他拉将军竟发现自己思虑再多，也毫无作为，又生新惑。什么时候张英的权柄竟高到可以力压群臣绑架皇权，兵将皆可调动?遥记当年逼宫西太后，他只以为张英手握的权柄皆来自帝王恩赐，后在朝堂位高权重，也全赖帝王信任，却从未想过竟是可以如此一手遮天。

忍不住又向殿内望去，却因离的太远，瞧不见高高宫殿里的景象。

只希望张英不要真的有什么谋逆之心，自己的侄子与姐姐能安全渡过这场浩劫。

虽各怀心思，但一连几日，皇宫内都安安静静，没人能闹起什么风波。

这场大雪断断续续连下七日，皇帝的梓宫停在乾清宫内，宫外皇子、公主、亲王、百官身着丧服每日跪拜，冻到瑟瑟发抖，却未敢动一下，四周侍卫持刀严守。

停灵已过去整整七日，皇后迟迟未出现，便始终无传位诏书宣布，也无出殡下葬举动。

大皇子低下的头微侧，几日下来别说眼泪，连哭相都要做不出来了，眼神扫向周围的持刀侍卫，面露凝重，又向亲王处看了眼。

而皇后所出的二皇子，也已哭干了泪水，伤痛过后，剩下的全是担忧，便时不时望向钟粹宫方向。

乾清宫内，张英依靠着棺木，习惯性伸手探上棺中人的手，两枚血玉扳指碰撞出轻微声响，触手冰凉，指腹下的触感从僵硬再到柔软，他知道不能再拖了。

不多时，有侍卫踏进殿内，行了军礼：“张大人，都准备好了。”

停下动作，张英又看眼棺中人，才收回手。

雪越下越大，整七日，皇宫都笼罩在悲恸中，暗含萧杀之意。

乾清宫内突然传出声响，有兵将鱼贯而出，之后是李贵走了出来，最后是几日里第一次踏出乾清宫的张英。

动静不大不小，足够惹的人全部抬头望去，心下猜忌四起。

为避开皇子与群臣跪拜，张英侧身从偏道下来，全当不知大家的心思，慢步停在了大皇子身侧，竟是弯腰扶起了人：“大皇子，你是皇上第一个皇子，生前皇上便多次与臣提起，他亏欠你良多，想找机会与你修复父子情谊，你便进殿内好好为他守灵吧。”

这番说辞情真意切，被扶起的大皇子只愣了下，便也配合演起丧父的孝子，被引入了殿内。

这番举动却让大家心里打起鼓，不确定张英何意，可是……有意在向大皇子一派倾斜?

然而张英望着走入殿内的大皇子背影，没有一同跟进去，半晌才收回视线，又道：“林大人年老体虚，也进殿休息片刻吧。”

林天宝闻言只打量了一下张英，稍作思量，便提着衣袍下摆，在太监搀扶下颤巍巍站了起来，果然体虚的很，也没什么客套话，慢慢被扶进殿内。

张英没再多停留，也没看其他人一眼，拢了下袖子，踏着雪带人离开了乾清宫，去的方向是钟粹宫。

“老师……”望着方向，年少的二皇子到底没忍住，还是唤了声昔日的尊称。

然而张英的步伐没慢下一步，已离的远了。

此时，被层层把守的钟粹宫如同铁桶，他他拉将军几次试图与姐姐传信，都无功而返。

焦急的他他拉氏望着窗外飞雪，自从皇上病倒，她再没见过那个男人，身为皇后她不能在皇上病榻前侍奉，如今国丧她也无法为夫守灵，简直荒唐至极。

也第一次体悟到张英的权势滔天，却无能为力。

只是她不懂，如今的局势怎么走到这一步，外面到底发生了什么?张英又打的什么主意?她的儿子是否安全?

焦躁的女人来回踱步，突然院外传出了些声响，到底按耐不住，再次试图闯出院门，神情肃穆的侍卫一步不让。

“大胆!”

严厉呵斥也没能撼动半分。

“娘娘。”贴身宫女却是眼尖，已瞧见了院外远处来人，喊了一声示意。

他他拉氏听声转头，便望见踏雪而来的李贵举着托盘，两个锦缎卷轴平躺而上，慢他半步走来的便是一身洁白丧服的张英，身后跟着兵将，而非宫廷侍卫，却在宫城内明目张胆的持刀。

蹙下眉头，皇后目不转睛，直到来人停到近前。

“张大人，见到本宫怎么不下跪?”责备话语来自多日的不满。

张英侧目打理面前的女人，容貌清丽气质婉约，即便拿出上位者的姿态，眉目依然带着和善之意，温婉可人，这便是另那人喜欢之处吧。思量着，张英却未理睬，抬步跨进院内。

黛眉紧蹙，面对如此张狂的臣子，他他拉氏心中气极。

“皇后，请吧。”李贵却一直站在门口，恭恭敬敬温声提醒了句。

也无他法，他他拉氏百般不愤也只能咬咬牙，跟了进去。

他他拉氏前脚刚进院，李贵一声令下，院子里的宫女太监被清的干干净净，院门最后被侍卫紧紧关上。

闻声回头望一眼，他他拉氏心中的不安更甚，再回过头，张英就站在庭院中，没踏进厅堂半步，只是背对着，目光打量厅堂中摆设。

而李贵，已经举着托盘走近，双手将托盘举过头顶，高声默出圣旨。

一卷传位诏书，载湉亲笔，将皇位传于皇后所出的二皇子。

一卷新帝旨意，出自辅政大臣张英之手，先帝驾崩皇后悲痛欲绝，一病不起，薨逝。

最后一字念出，他他拉氏差点没能站稳，勉强稳住心神，怒视回始作俑者：“你怎么敢?!张英你敢弑君!你是要造反吗?!”

闻言，张英似有些恍惚的转过身，望向恼怒的女人，目光停下时，却见不到熟悉的眉眼轮廓，便觉这似曾相识的场景属实荒唐。

“皇上想要自己的儿子当真正的帝王，臣应承了，不能再多一个西太后。”面无表情的男人语气平静，竟耐心解释起来，“你母族势弱，本不足为虑，但臣在朝中恐不会待的太久，终究是要还政的，可他他拉将军却手握兵权，臣不能削权，还要栽培他他拉一脉做新皇依仗。”新皇有了母族势力才更好把控朝局，但中间偏偏隔着一个年长的母后，自然便多了一个隐患。

张英的立场明确，他他拉氏听懂了，却并不信服：“本宫如何信你?”

被质问之人，却没有回应，砧板上鱼的信任，不值一提。

蹙紧眉头，他他拉氏却还有话要辩：“即便你心向着我儿，但本宫也不是西太后，你怎敢……”

“臣不赌万一。”张英打断了对方，似没有力气做无谓纠缠，目光又扫向钟粹宫院落，满宫迎春花随处可见，但唯独钟粹宫从来没种过，不知是谁的授意，不过即便种了，寒冬天也不是花开时节。

风吹动飘雪，冬季的风到底是寒凉的，惹的张英又咳嗽起来，从袖口里抽出绢帕咳了好些声才停下，放下手时，白绢上一点红虽藏的快，却还是叫他他拉氏瞧见了。

但不等她反应，张英指腹摸过手中白玉扳指，下了通牒：“皇后薨逝，明日帝后一同出殡。”

张英每说一句，他他拉氏的脸色便白上一分，只觉背脊发凉。

而张英已不想逗留，说完抬步便打道回府，乾清宫还有人在等他。

然而面色惨白的女人却不想放人，瞧见太监手里早备好的陶瓷药罐，回过神便冲上前，被张英身边人先一步拦住。

“张英!你好歹毒的心!欲加之罪何患无辞!本宫从没有干政之心!你却用诸多借口谋害本宫，你真会将皇权给我的皇儿?!你是不是与大皇子一路想谋逆夺权!欺辱我们孤儿寡母!”

惊恐与多日积压的怨气，统统呵斥出口，他他拉氏挣扎着想推开拦住自己的人，却未能靠近张英一步。

“张英!你胆大妄为罔顾君上，该凌迟处死株连九族!皇家对你不薄，你却弄权毁朝纲!你真当本宫不知，你对皇上有不臣之心!”

停下步子，张英回头重新看向发了疯的女人，失了分寸，慌乱异常，再不像那人喜欢的温柔娴静，便皱下了眉头，到底多说了句：“皇后莫失了仪态，公子向来喜你温婉可人。”

一句公子称呼，他他拉氏愣了下才反应过来是指谁，不由得嘲讽一笑：“皇上病重，你连塌前侍奉都不让本宫插手，如今又要谋害他的皇后，杀他皇子，好一声公子。”早年的风言风语，他他拉氏都听在耳边，本以为真是捕风捉影，却在载湉病重时，重新起了疑心，那个男人将皇帝寝宫围的严密，不阻其他皇子大臣，唯独不让自己这个皇后进出，如今一句公子，更是坐实了。“张英，你以色侍君，皇上对你有几分情谊，许你权柄，你就真以为自己可以只手遮天了?!毒害一国之后，没有皇帝依仗，百官会容你?!”

“以色侍君?”这样的指责在张英听来，如同一则笑话，他却实在笑不出来，只是瞧着面前女人，觉得她被那个委曲求全的男人照顾的实在太好了，才会认不清现实：“你竟是一直不知，爱新觉罗家是仗着我张英的势，才坐稳了江山。”

他他拉氏一时不明话里意思，却隐约意识到什么，心下一惊。

“你那少年夫君，不过是我张英养在笼中的金丝雀，任我把玩，你又算什么?”张英面无表情，眼角眉梢皆冷漠，冷冷瞟向他他拉氏，又感慨了句：“但你确实生了个好儿子。”

答案惊的他他拉氏失了声，还没理出个头绪。

“你既然知道，连让你塌前侍奉我都不喜。”张英话却还未说完，“你真以为，我会让你以皇后的身份赴死，帝后同葬?”

他他拉氏睁大眼，惊疑未定。

“皇陵里只会下葬皇后衣冠，不收无名之尸。”张英却不打算再解释，这场谈话对他来说毫无意义，不过是看在公子面子上，给对方个交代，也让对方死的明白罢了。

再没多言语，不顾身后女人的挣扎，张英向院门走去。

钟粹宫门开启再次关紧，贵为皇后的女人已被死死压住，强行灌下汤药，不过片刻便血染衣襟，瘫软在地，气息奄奄。

一个时辰后，钟粹宫已空空荡荡，无主也无仆。

皓雪飘飘洒洒一片，张英再回到乾清宫，带回来的便是皇后薨逝的消息，却未寻到密诏，但下葬不可耽搁，明日帝后一同出殡。

闻言，二皇子头脑发昏，跪都跪不住，已跌坐在地，浑身冰凉，不只因风雪。

张英便瞧去了一眼，见那少年面容清秀，却似梓宫中人五六分，无助姿态尤其相似。但张英向来心硬，只匆匆一眼，便又盯向了按耐不住的他他拉将军。刚要起身的他他拉将军与张英视线对个正着，动作便顿住了。

没给众人反应，张英转身重新踏入殿内，大皇子闻声转头看来，心有余悸，林天宝脸色也不算好，却没有说话。

重新回到殿内的张英，找了个位置坐下，不声不响闭目养神，指腹不断摸着手中扳指。

殿内一个不语，一个思量重重不问，一个敢轻举妄动，便一室寂静。

只是这一夜注定是不会平静的，二皇子再也按耐不住，不顾兵刃阻拦硬闯，以皇子身家性命要挟，到底冲去了钟粹宫，却只远远瞧见了被盖上白布的尸首，人冲到塌前便被死死按住。最后是他他拉将军将人拉走，百般安抚。

“舅舅，老师……母后她……”十多岁的少年人面色铁青，话不敢多说，却面露坚毅，死死盯住拦下自己的亲舅舅，想要一句答案。

“若还有一线生机……”他他拉将军皱眉，不想自己姐姐唯一的孩子送死。

“苟且偷生有何意?”少年人眼神坚定，“宁为玉碎。”

“好男儿!将死之局，无非鱼死网破，舅舅陪你赌。”他他拉将军面色凝重，但有军人的果决。

“好。”

一口应下的少年人终究没能揭开白布，只是手握成拳，紧到微微发抖。

深吸口气，毅然决然的转身离去，重新回到乾清宫，就跪在殿外，守皇子礼仪，为父为母守丧。

而有了二皇子的闹腾，宫中侍卫的严守似乎有了漏洞，有人找到空隙拿着令牌向宫外传了信，欲调动亲族兵马，引入皇宫闹上一波。

可这信与令牌，兜兜转转却没能出得宫闱，而是到了张英面前。

“虽有亲王授意，却没有大皇子名讳。”李贵展开纸条看了眼，这谋逆的证据到底是差点东西。顿了下，李贵又开了口：“二皇子从钟粹宫回来了，正跪在殿外，但他他拉将军没跟着。”为何没回，自然是为了想法子调动他他拉家族的兵将。

张英闭目坐在一侧，几日不眠不休，只觉身体乏力，却还头脑清晰，没理会二皇子那边的事，只吩咐了句：“那就加上吧，主谋不能落下。”

听了全程的大皇子已经面无血色，直接从棺侧站起了身，愤而指责：“张英!你诬陷本皇子!”

张英则才睁开眼看过去：“臣是否诬陷，大皇子心知肚明。”

满朝哪些是大皇子派，有哪些是二皇子的人，不必争辩，本也是互相知道个七七八八的。

大皇子嘴张了张，辩解的话到底没出口，毕竟没人会信，便丧气的后退一步，动之以情：“我不懂，大家都是皇子，只因我母妃身不由己，早年被西太后把控，父皇便不亲近我?但我从未怨过，一直恪守本心，老师的教训也都听进了心里，尊你敬你!何况自古长幼有序，为何老师不选我?”

张英被封太师，众皇子的一声老师，自是受得。

皇子的恳切询问，张英却没有马上回答，只是盯着那个长身玉立的年轻人，待有两载便到弱冠之年，正是有无限前景的时候，面容却如十三四的孩子般，长不大。

殿内安静了许久，张英才开了口：“乌焉成马。”

四个字，大皇子没能听懂，林天宝却愣了下，眉头皱的更紧，再也坐不住站起身：“张英!你不能一错再错，再做出什么大逆不道之事!”

大逆不道意指何意，别人不明白，贴身伺候皇上的李贵却一下子懂了，闻言抬头瞧向了大皇子。众多皇子中，若说二皇子与皇上有四五分相似，那大皇子便仿佛是年少的皇帝，像了七八分。思量到这里，李贵心下也是一惊，不恐皇家争夺落个兄弟相残，竟是怕好好的天家之子，又步后尘，自己的主子若知道，定是九泉之下不得安生。

林天宝的告诫之言，却让几日里恹恹的张英难得笑了出来，桃花眼瞧着大皇子面容，却毫无情谊：“我给你机会登基，你可愿让权与臣子?做臣养在深宫里的金丝雀?”

“张英!”林天宝又一声呵斥。

张英却没管，盯着大皇子的脸，细细打量。

“让权?”大皇子蹙眉，这话说的委婉，不过是要架空皇帝，让上位者成为傀儡，有何谈判价值。可局势比人强，大皇子又低下眉眼，犹豫了。

“这便是我不选你的缘由。”冷淡的声音再次传来，张英还算耐心：“若是二皇子，大抵是宁折不屈的。”

一句对比，让大皇子脸色又白了一分，却并不信服。

张英却感慨般，叹出口气，又仔仔细细端详年少人得面庞，许是没有外人，便话里露骨，直言评价已故的皇上：“你与公子像了八分，可惜，公子的性子，到底是软了些，声厉内荏才被我磋磨成这般下场，镇不住朝纲。”

这句评价却更是激怒了林天宝，一向好脾气的官场混子，拍了桌子，双眼赤红怒目而视，指着张英就骂了起来：“放屁!张英啊张英，为人臣下者，有谏而无讪，入则献其谋，出则行其政，为臣事君，忠之本也，君止于仁，臣止于敬，你哪样做到了?!弄权欺压天子，最后一句性子软弱，便是你的为臣之道吗?!”吼到最后，林大人双眼已有湿意，是悔不当初做了推手，才造就如此局面。

被骂之人却全无恼怒之色，只是坐在那里，静了片刻，然而胸中郁结难耐，忍不住又咳起来，忙拿出白绢捂住嘴，一丝血色染红绸绢，已是今天第二口血。

林天宝瞧见，印证了自己的猜想，深深叹上口气，闭了下眼，纾解心中恼意，又看向大皇子，对张英告诫一句：“你既知公子心软，该知他从无杀子保皇权的念头。”

皇权争斗，向来见血封喉，但载湉生前从不惹无端争执，不立太子，不过度偏袒任何皇子，便是想再等等，等一切尘埃落定，无风无雨让位。

咳嗽声渐渐止住，张英接过李贵递来的茶，抿了一口，等办事的人进了殿内，才回了话：“废了腿就好。”一个残废的皇子，便与皇位再无缘分。说完，张英挥了挥手，打发人去做事。天就快亮了，不能再耽搁。

而大皇子如坠冰窟，却来不急出声，已被人捂住口鼻，拉了下去，惨叫声随后响起。

林天宝重新坐回原位，虽心有不忍，但知这是最好结果了。

这一声惨叫，殿外也是听的清清楚楚，惊了众人。不多时，李贵走出殿外，示意了下，便有兵将走出，在大家没反应过来时，冲向人群中的几位亲王将其拿下，先封了嘴，又将人捆绑个结实。

接着，李贵高声宣读罪责，言大皇子勾结亲王，意图在国丧期间谋逆造反，乱臣贼子闯入殿内行凶，镇压间大皇子负伤，罪证确凿，林大人亲眼目睹。

一纸通信与令牌被李贵拿出，随后林天宝走出殿门，做了这个证人。

但殿外鸦雀无声，整个乾清宫皆是张英的人马，没人能靠近半步，这一晚有没有人夜袭乾清宫大家都是知道的，勾结谋逆可能是真，但入殿行凶负伤……恐怕只是一套说辞罢了，可即便心知肚明，也不会有人在这个时候跳起来揭穿，也懂了张英的选择。

果然，下一刻李贵便拿出了“未寻得”的密诏，宣读了传位诏书，传于二皇子，丧仪后即刻登基。

有罪之人自是被压了下去，二皇子此时也回过味，突然站起了身，上前一步，喊住了要走的李贵：“李公公，我想见见老师。”

李贵望望天色，已经有些蒙蒙亮，再过一个时辰便到了出殡的时候，于是点了头，应承下，回身进了殿内。

李贵入殿的时候，张英早已起身，又站在了棺木旁，不厌其烦的盯着棺中之人，细细端详，好似只要看的更细致，便能瞧见呼吸起伏。张英近些时日，也确实常常望着望着，便觉那人尚未离去，还有呼吸少许，极为微弱，才不易察觉，被误判了寿禄，却心知肚明不过是妄念一场。

伸手理了下年轻天子的衣袍领口，指尖触碰到皮肤，却连余温都早已没有，反复证明回天无力，悔之不及。听见门口声响时，忍不住张口问了句：“你与公子相处时日最久，你说说看，他可曾对我动过念?”

停下脚步，能在宫中熬到总管之位，李贵自然是懂进退的，站到一侧弓下身，才缓声回答：“张大人，奴才只是奴才，窥探君心是大忌，自是不知的。”

“你知道。”张英双眼微红，却已无泪可流。棺木中人眉目清秀，却全无血色。那些生前的怨怼、柔弱、恐惧、恣意而为、浓情蜜意，都化作了一场空，再不能看到，也没机会招惹。直到发现恐要失去，张英才意识到，原来他不是养了只金丝雀，原来不满足只赏玩，甚至不满足只霸占对方一生，却没能换来对方欢喜与温情。“林大人说的对，君君臣臣，父父子子，本该如此。”

李贵没有接话，只是惦记起殿外的人：“二皇子想见大人您。”

“天该亮了吧。”回了句，张英瞧向载湉手中的血玉扳指，红的刺目。本是一块玉生生割成两半，张英把招摇的赤红送了对方，自己留下低调的白玉，本意不过是让那个男人时刻注意到指上的物件，好念起自己，如今却只剩下自己念着对方。想着，张英伸手小心翼翼摘下了棺中人的扳指，又将自己的扳指给人戴上，吩咐了句：“是该见见的。”

弯腰行了一礼，李贵倒退出了大殿。不久，二皇子便掀袍踏进了殿内。

“学生见过老师。”行的是师生礼。

张英握着血红的玉扳指，回头看向进殿的少年皇子，却是回身恭恭敬敬的也回了一礼，：“皇后之事，还请皇上别怪罪臣。”词句恳切。

二皇子愣了下，反应也不慢，忙上前扶起人：“老师……”只是无怨怼的违心话，到底说不出口。

抬头瞧着人，张英叹了口气，直接跪了下去：“就算要怨臣，也请容臣清理好朝堂，压住汉家军，帮他他拉将军站住脚，他日待皇上亲政时，臣便谢罪。”请罪的话情真意切，词句里却全是利害关系，彰显着张英如今的权势。

即便今日想论罪，二皇子又哪里来的能力?就因为可以登基的一纸诏书?

这一跪，二皇子收回了手，没再扶人，脑子转的也快：“老师是怕我步了父皇的后尘?”

“西太后把持朝堂日久，先皇夺回实权不过几年光景，前车之鉴历历在目。”张英有理有据。

“可不是人人都是西太后!母后不会对我……”

“你可知，你父亲不过年仅三十有七，为何如此短命?”握紧手里的血玉扳指，张英又闭了眼，声声控诉里满含悔意：“就是他信任了西太后，以为对方是位慈母，毫无防备，却不知身边之人都非亲信，所食之物皆是剧毒，醒悟时已是药石无医，而臣不察，束手无措。”说到这里已经双目泛红，声泪俱下。

第一次听闻此事，二皇子惊的下意识看向棺木，他只以为年轻的父皇突染恶疾，才年纪轻轻暴毙。

“垂帘听政的甜头皇后是目睹过的，短短几年啊，外面的亲王还无法忘怀，贪恋着权势妄想扶持大皇子再立傀儡。皇上真的有十足把握，皇后不会行差踏错?如皇后做了什么，作为亲子，你可防得?又可舍得下手?”张英一句句质问，明明白白，“弑母的名声，也不是帝王家该传出的丑闻!”

最后一句振地有声，也震的二皇子心神一晃：“可是……”可皇后的母族并不势大，可他他拉将军是他的亲舅舅，可朝中能够把持朝政的人明明就在眼前，可……死的毕竟是他的亲母。

张英跪在那里轻咳了几声，又望着少年皇子，在眉宇间竟窥见到几分那人的无助神色，话语便轻了几分：“先皇信任微臣，让臣在朝中独揽大权不是一日，事自是要权臣来做。没了皇后，他他拉家便只有你可依仗，臣会一手扶持起皇后的母族，稳固帝位。”表忠心的人又拜了下去，低头顺目，言之灼灼：“臣应下先皇的，就算是名声尽毁，就算是死，也会把江山稳稳的交到新皇手上。”

二皇子彻底没了声音，却也不见感激涕零，少年人面色冷淡，打量“忠心耿耿”的臣子，好半晌才回了句：“欺君罔上，可是重罪，张大人。”

言辞里是上位者的责备，没了做学生的尊敬。

“你刚刚那番说辞句句诚恳，有理有据，我本是该信的。”张英一动不动，年少的皇子还有话说：“可你张英也是经历过西太后垂帘听政的人，知道亲王如何架空皇权，如今你在朝中亲信众多，甚至可调动兵权将皇城围个水泄不通!逼死我的母后!张大人!你可不是清心寡欲的纯臣!你，真的不想也尝尝这样的甜头么?”

“臣与先皇一路走来，感情甚笃，所握权柄皆是先皇信任所赐，并无贪恋权势的念头，何况臣曾对先皇承诺，一生只为他一人尽忠，如今先皇早逝，君臣缘尽，臣对官场也不必留恋。”张英回的理所当然，声情并茂。

“若照张大人所言，我母后与父皇是少年夫妻，也是一路扶持走来，想必父皇去世，母后一定是恹恹一生。又何来争权之心。”皇子却半点不信，回了一句，也不给人更多辩解机会，又直言不讳：“我今日所言，不为清算，也不是要辩个分明。我只是要告诉张大人，我不糊涂，爱新觉罗家也不是都你张英说的算!即便你权柄滔天，只要你做了罔顾朝纲欺君罔上的事，我也敢鱼死网破!治你张英的罪!”

“臣忠心日月可鉴，待皇帝亲政，若有一日想治臣的罪，臣定服法。”没有辩解之言，张英重新低下头，恭恭敬敬回了一句。

闻言，少年皇子静了一会儿，到底年少，被声声承诺，恳切姿态说软了心，还是弯腰伸手去扶了人，面露动容，语气柔软：“学生自是信老师的，昔日老师对学生的偏爱做不得假，只是……出身皇家，总有几分顾虑，老师不要心存芥蒂才好。”

张英却因说的太多，被突然扶起，牵动胸口阵痛，又咳了起来。

“老师?!”皇子变了脸色，关心询问，又忙喊了声李贵。

蹙紧眉头，这次张英没有拿绢帕，强忍着咽下滚到喉咙的血，挥手让李贵安静，好半天才恢复平静：“……无碍，最无一用是书生，臣身体差了些，近日寒凉，恐是惹了风寒，待先帝下葬，臣想告假几日，在家中养病。”神情倦怠，有硬撑之意。

“好好好，老师身体要紧，理应好好休养，李贵!叫太医来看看!”二皇子连忙点头应承，满面关切担忧。

“谢皇上体恤，快到时辰给先皇下葬了，耽误不得，臣先退下了。”婉拒了关怀，张英感激涕零的后退半步，将血玉扳指悄悄收进袖口，行了礼，随后退出乾清宫，让他父子二人在最后时刻独处。

二皇子便也没拦着。

李贵则眼疾手快，两步上前，扶住了又跪又咳半天的张英，一路就这样搀扶着人走出大殿。

张英刚离去，二皇子便转身向棺木走去，忆起刚刚张英话语，对早逝父亲的悲痛之情又起，瞬间湿了双眼，来到棺前，却无意瞧见了载湉手上血玉扳指换了颜色……

外面雪已经停了，被搀扶着出门，张英寻了台阶向下走，脸上早没了“唱作俱佳”的神情，望着皇城内一片白茫茫，竟淡淡笑了出来：“二皇子到底比公子有锋芒，你好生照顾着，君臣二心可是大忌。”

李贵微低头，恭敬回答：“奴才伺候主子，自然是尽心尽力的。”

“嗯。”张英也应了声，接着甩开搀扶，已经能稳稳行走，慢慢走到百官前方，掀起衣袍下摆，跪在殿前。

张英为百官之首，理应带百官一同守灵服丧。

新皇与张英谈了什么，无人知晓，他们只看到，即将登基的二皇子与去世的皇帝独自待了一个时辰，而张英也在雪地里跪了一个时辰，偶有清咳。

期间，二皇子拿着裘袍走出大殿，亲手为张英披上，全了师生同心的情分。

帝后出殡，自是大事，皇后的梓宫却是压到最后一刻才送到，已经封棺瞧不见尸体，自然也辩不明死状如何，有没有尸首在里面。

瞧着棺木，二皇子心有郁郁，便全化作孝子悲切，哭了出来。

张英一手操办了帝后下葬事宜，诸多繁文缛节，挑不出一丝错处。

这场葬礼虽有波澜，但到底是安安稳稳落下帷幕，天子已定，不安定因素也快刀斩了乱麻，似乎已经没了隐患，剩下的不过是君臣芥蒂。只等丧仪过后，新皇登基，从长计议。

然而，待张英携百官做完最后一项事宜，准备打道回府时。不知是不是尘埃落定，终于松了那一口气，竟当场呕出一口血，直直倒了下去，昏厥不醒。

“张大人!”

“老师!”

现场几声急呼，又乱做了一团。

辅政大臣病倒，自有太医在侧诊治，于情于理，二皇子也是要在的。

“操劳过渡，心有郁结，倒也无大碍静养即可。”诊断之言寥寥，又询问起近几日里，张英是否还咳过血。

二皇子闻言皱了眉头。

李贵站在一侧，开了口：“先皇去世后，张大人几乎寸步不离守着梓宫，老奴瞧见哭了几场，许是伤心过度，几乎没有安心合眼过，每日都会咳血。”

“已咳了几日了?”太医反问了句，又想起最近的不太平，便觉得也正常，“那便是了，强撑了几日才倒，张大人也幸亏是壮年，不过恐留隐疾啊。”

太医随口感慨，开了方子便退下了，自有人跟去抓药熬煮。

二皇子则看向床榻上昏迷的男人，心中不解重重：“李贵，老师同父皇……真的是君臣相扶，感情甚笃?”对张英的忠心耿耿，到底是存疑虑的。

李贵站在一旁，思量再三，才斟酌着回了句：“张大人……对先皇感情甚笃，对皇上寄予厚望，奴才都瞧在眼里。”

话是向着张英的，二皇子问了，却也不知道该不该信，便也不再聊下去。

张英整昏迷了三日，才悠悠转醒，又养了半月才能下床，期间二皇子来过多次探病，但新皇登基的事情张英绝口不提，被有意无意的一拖再拖。

“张大人，君臣徒增间隙，您是何苦?”

最后，在二皇子探病结束打道回府时，慢下一步的李贵，弓身行礼，还是劝上了一句。

依靠在床边，张英看向留下的旧人，感慨一句：“公子可骂过我贪得无厌，任意妄为?”

李贵自是不会回的。

张英顿了下，又叹口气，挥了手，“来年正月是个好时节。”

李贵这才行礼退下，追赶新主子。

被留下的张英，苦笑了声，不好说遭的罪是不是自作自受。

但……去日苦多，到底是要翻篇的。

于是，跨了个年，从冬月，到了来年的正月举行了登基大典。

张英携百官朝拜新皇，换了国号，至此这场换朝的动荡才算真的结束。

此后张英尽心尽力辅佐新帝，对少年天子要求颇多，比教授皇子们时更加严苛。勤政便是第一，身为天子不沉于玩乐，该心怀百姓，怎可偷懒荒废政务?做皇帝本就应是苦的。

所以少年天子天不亮已开始准备早朝，月上中天，还为奏折劳心劳力。

而所批奏折又需第二日张英一一过目，第三日便会面圣，数落一番错处遗漏，难免惹的天子脸色难看。

“今日若是先皇做出这种小儿决断，臣只会说的更难听!”张英却没给天子什么脸面。

于是上座的天子气的牙根痒痒，又不好发作，委实憋屈，少年面容缺少威严，倒像是孩子生气。

张英目光扫去，却一时恍惚，即便那面容只有四五分相似，如今神色增了颜色，竟像了八分。低下眼睑，张英放下了奏折：“也罢，今日便到这吧。”话落，起身便离开了御书房。

独留少年天子生闷气。

但如此不给情面，天子也总有忍不住的时候，若真将其惹急了拍案而起，张英便掀袍跪下高呼。

“臣，一心为国为君为民，忠言逆耳啊。”

每每一跪不起，一副痛心疾首的样子。只等天子认输，只能软言劝解安抚直言的“忠心之臣”。

少年天子第一次如今近距离感受到了来自臣子的压力，却没有法子。

更有甚者，张英瞧少年天子总心有不忿，对自己多有不服气，便将他批阅的奏折也不改，直接在早朝宣读。

诸多不妥之处便被在殿前议论纷纷，天子感受到了群臣对旨意的质疑声，满朝文武可比张英一人“骂”的精彩。

天子面色惨白，张英听够了，总要站出来维护天家脸面的。

于是，少年天子按压住心头恼怒，只能忍着，虚心一点一滴学习。

日复一日的教导，逐渐磨平了少年气。

“老师，您这话有失偏颇，许是苛刻了些。”天子不骄不躁，面庞脱了稚气舒展开来，神采飞扬，眼含坚毅，已是个年轻有为的翩翩公子，除了那偏纤长的身姿，再无少年姿态，一双明亮眼睛直直看向张英，振振有词：“饭不嚼便咽，路不看便走，话不想便说，事不思便做，是为蠢，这可是您教导的，所以朕这不叫遇事不决，只是多思量了几分。”

“诸多借口，为官第一要廉，养廉之道，莫如能忍。你今日犹豫，纵容于他，不过是因为顾念你母族!”张英不听辩解，奏折甩在案上，说的直白：“贪赃必枉法，你纵他一次，他便敢贪的更大，皇上却妄想他感恩图报，收敛吗?”

“水清则无鱼。”天子毫无恼怒，只是无奈般叹口气：“他到底是舅舅的女婿，学生总不能失了人心，甥舅离心恐也不是好事。”

“……”闻言，张英盯着天子，半晌才开口：“你想让臣来当这个恶人?”

“老师如此大动干戈，亲自到御书房训朕，非要动舅舅的人，就没有私心吗?”天子并不否认，笑着问出口。

座上之人不知何时开始，也学会了笑脸盈盈，学会了“唱作俱佳”，眉眼失了秀丽，轮廓分明刚毅起来，于形于神，都与公子再不相似。

“公而忘私，淡静寡欲，皇上要牢记在心里。”

张英只告诫了一句，没再多言，也没拒绝当这个恶人，转身便离去了。

抬脚踏出御书房时，正看到门口的李贵，便又回头望了眼殿内方向，直到门被关上，不由问了句：“李贵，你还记得公子的样貌吗?”

时间的残忍无情便在于无声，一切都在悄悄发生，用不易察觉的姿态，不知何时开始，张英瞧着变了模样的少年天子，过往那个尊贵公子的面貌也逐渐模糊起来，已渐渐勾勒不出细节……

“老奴记性不好，只记得大概。”李贵坦诚而言。

叹口气，张英摇摇头，却又忆起一人：“不知大皇子，现今如何了?”

李贵闻言抬眼看去，思量了下，才回了句：“皇上如今倒是像极了张大人，也是好的。”

这句话让张英愣了下，重新打量回李贵，知道他在顾虑什么，伸手拍了拍那个尽忠的老奴：“李贵，人老了，便想的多了，在宫里要不得。”说完，便结束了一场叙旧，转身而去。

张英自是教不出第二个矜贵公子，也不会教。哪怕是教出第二个张英，反噬自身，也没什么不好，全看天子是否有这样的本事。

而天子多年的容忍，自然不只是因为张英的权势与强势的严苛教育，更是因为张英几年间不断在履行过往承诺。

汉家军被找了由头逐渐分割，他他拉将军接过了亲王遗部壮大，本没到科考年节，张英却提议增加了一场科举，新学子以天子门生入仕，稀释了文官派系。一个放权的权臣，短短几年，便让朝堂有了新气象，即便这气象并不稳固。

但少年天子是看在眼里的，自然也便更心甘情愿敬对方为师。

时日久了，感受被针对的皇子也慢慢发现，自己的奏折批阅越发顺利，挨的骂少了，最后竟没再送往过辅政大臣手里，直接过了堂。

“臣遵旨，皇上圣明。”张英领着群臣，领旨颂恩。

张英行事一向雷厉风行，无论是当初斩除祸端，还是如今清理朝堂还政于帝。他的果断让权也叫张英一派的人心有余悸，下一步莫不真的是辞官归隐?

用自己派系的同僚安危前程，全他们的君臣之义，师生之情?

正在众人忧心忡忡时，好在……张家又出了个小张大人，是张英的第三子，能力出众，为人谦恭有礼，虽然羽翼未丰，年岁太小，但足够代表张家，只等入朝为官，给了人期盼。

几年光景，迎来了皇帝大婚，迎娶后宫之主，借着喜事，张英请旨再加一场科举，第二次破例广纳贤臣。是为了根基不稳的皇上能在今后的派系之争中，更踏实几分。

也是同年的一场科举，小张大人博得头筹，初登朝堂，稳了人心。

与此同时，张英首次提出了请辞归乡养老，平衡了张家权势，却被皇上拒绝了。隔日便二次请辞，依然被拒。

于是张英不再上奏，一直拖到来年开春，才第三次上折子请辞。

御书房内，皇上看着手里的折子，思量着。

早已成年的天子自是没了少年人的清秀，如今沉思的面容以有了肃穆之色，自带高位威严。

一场请辞与推拒不过是场君臣戏，全的是体面，可真拿到最后折奏请时，天子的心还是犹豫了几分。

他与这个老师的感情尤为复杂，自皇子期间，张英便教导于他，且颇为偏爱，本是有不同的师生情分。

然而先帝去世，对方竟围宫杀他亲母，这份痛也是实实在在，要说不怨不恨，便是假话。只是那人权势太盛，他初登基脚跟不稳，只能听之任之，学习如何当个帝王。

后来……后来他信了张英与先皇感情甚笃，是真心实意教导自己。也信了张英手刃他他拉氏不为私欲而是为国。

可即便如此，太子还是有恨的。但张家权势在朝堂上并没彻底消失，只不过是再没往昔一家独大的势头。

杀?又是杀不得，他们还有师生名分，老师如父，帝王怎可有这种污点。

何况如今又多了个小张大人，好一个小张大人，偏偏在自己大婚，到了承诺的还政期限时入了朝，诸多算计即便自己瞧出端详，也无力阻止，毕竟这场科举，确实给朝廷带来了许多背景干净的文官，无派系便是皇帝的人，对他是有利的。

天子皱下眉头，他清楚张家的势力恐已无法靠除张英一人便连根拔起。

留?也是祸端，朝堂之上怎么可以有两个声音做主?!

请辞，确实是个好法子。

但天子还是将奏折搁置到一旁，并没马上批准，到底是念了多年的师生情谊，留他月余。

如若张英辞官后，真老老实实当个富贵闲散人，待他古稀之年，天子还是愿将人再接回京城，赡养天年，尽最后一程孝道。

而这月余期间，却多了一桩丧事，耳顺之年的林天宝突然躺下了，病来如山倒。张英听闻连夜便去了林府。

“真是祸害遗千年啊。”病榻上的林天宝见到张英，第一句便是不中听的。

小厮搬了把椅子，张英便坐在了床榻旁：“林大人说笑了，张某可是比你小了好些年华，还正年轻呢。”

“你是来探病的，还是来气我的?”回上一句，林天宝咳了起来，又顺了顺气。

待人呼吸平复了些，张英才再次开口：“我来是想告诉你，请辞的奏折已经递上去了，好让你安心。”

闻言，林天宝静了下来。

“林大人以为公子是因我，才郁结于心，早逝的?”

问话让林天宝看了回去：“……不是吗?”

先皇命数实在太短，他人只以为是突染恶疾暴毙，没人知道真相。而猜到了几分君臣关系的林天宝，自然有其他思量。这场误会张英早知，一直没点破，是不想让先皇的死也逃不开被西太后控制的命运，又恐人多嘴杂。

怎想，竟成为了林大人的心结。

张英有几分无奈，到底说出了真相，只是都已时过境迁。

好半天，林天宝才叹出一口气：“也罢。”

却只说出了两个字，如叹息般，过往种种再没提起意义，追忆无法补救，如今也只能看开，人生无常，向来如此。

张英在林府待了一个时辰才离开，而这场病不到半月，林府便挂起了白灯笼。

又一位故人离去，张英想，离了皇城，恐怕今后再没人敢与自己谈那个金贵公子了。

参加完丧仪，张英便回了府邸，请辞奏折送入宫后，他便自主休了假，没再上过早朝。每日不过是赏景品茶，院子里的鸟笼已是空空如也，好多年没再养金丝雀。

张英坐在椅子上，一遍遍抚摸指上的温玉，玉温润色如血，这块扳指取下后从未戴过，京城到底人多眼杂，好在终于要离去，才将其取出重新戴上，日日指腹打磨，便像是还能触到那人十指相扣，同样温润，眼睛则望着那空荡荡的笼子，念着过往那公子的一言一语。

念他下棋时，偶有悔棋，却振振有词说自己是皇上，自然是他说了算，又道古语有云，近墨者黑，把耍无赖的责任都扔给了自己。

念他被自己调笑几句，触了逆鳞，便张牙舞爪起来，呵斥自己放肆，即便图嘴上痛快，也应记得分寸。

念……床笫之欢，偶有缠绵悱恻，温情动人，旖旎无限。

也念公子第一次踏进张府……瞧见了满园迎春花开，窥探到张英的本心，借机嘲讽。

“你种了满院迎春花，分不分得清，用朕提醒你么?”

张英自认分得清妻妾与那人的分量，只是……公子恐怕始终没能分清吧。

张英自是知道，他这一生尽力做到尽善尽美，扮书生意气，恭谦有礼，扮忠义之臣，孝子贤孙，扮夫尽责，扮父严慈有度，却输在了无容之量。

他看不得那高处的公子自由自在，也看不得公子心有他念，更看不得有人越过自己得公子青睐。

张英向来喜金贵物件，也向来喜独占，容不得他人觊觎。

因此强取豪夺……换来了声声控诉，句句怨怼。

“等了这许久，你觉得委屈么?”

“以下犯上，逼朕辱朕的，是不是你啊张大人?”

“你整压了朕七年，让朕不得不仰仗你鼻息，还得对你……屈意承欢!你却还能满腔委屈，跟朕演情深意重?你个狗奴才有什么资格跟朕哭委屈?!!”

“要真清算起来，就应该把你这逆臣拖出去斩首示众!”

张英还能记住对方说的字句，记得语气，也记得对方的恼怒、无奈、妥协，记得自己每句情话都被当做妄言，从没被当真。

也记得……最后时日无多的那些光景，对方失了脾气，只能靠委身讨好自己为他的儿子们讨要江山权柄，演了一出情爱温存，惟妙惟肖。张英差点便被诓骗，却更悔为何不能被一骗到底。非要在弥留之际时，瞧清对方有多少无助、惊恐，委曲求全。

“怎么?你还真指望朕寻死觅活不成?为了什么?为了你张英?你把朕想得太有骨气了。”

“你为什么就这么喜欢折辱朕?”

“朕应了你，你还是不满意，非逼着朕陪你……”

“朕没跟你演什么，朕说杀了你也不解恨，是真心话，朕说不赌了，就这么陪你过下去，也是真话……你应朕的能做到么?”

“你不愿意朕见，算了。”

“你不是说朕……像你养的金丝雀?”

“那活物在笼子里活了一辈子，好在，命本就不长的。”

“你这是养得久了，不舍得?”

“……不舍得吗?”张英闭上眼，每一分记忆清晰如昨日，可为何偏偏记不清容貌了?

真的只是不舍得吗?

叹出一口气，张英又扫向了院子里的迎春花，该是花开时节了，不知道自己能不能等到花开后再离京。

正想着，院外传来了脚步声，进来的却不是小厮，而是李贵。

张英闻声看去，便蹙了眉头，意识到了什么，果然下一刻天子便走了进来。一身明黄，纤长的身形与记忆里的人重叠，仿佛金贵公子第一次踏进张府的那日，张英是记得的，他也理应记得那公子清俊的容颜。

慌了神的张英忘记站起身接驾，只直直望着，直到人走近了，瞧清了人脸，不是昔日心心念念的人，张英才回过神，忙起了身，行君臣礼：“皇上。”

对于张英的走神，天子只是打量一眼，倒没兴趣深究，笑了出来：“老师倒是好福气，学生忙的分身乏术，你近些时日天天品茶遛鸟……”说着话，眼睛也扫向了那雕工精细的鸟笼，却发现是空的，又笑了，打趣一句：“怪哉，这莫非是只仙鸟?学生怎么瞧不见?”

闻言张英也看向鸟笼：“早年臣喜养金丝雀，只是笼宠寿命不长，如今倒是有些糊涂了，不知是否还喜爱，便不养了。”回的坦诚，“养的时日长久，难免戚戚，鸟笼便留了下来。”

站在后面的李贵听见，不由也看了眼空了日久的鸟笼。

“皇上此来，可是准了臣请辞的奏折?”所谓无事不登三宝殿，张英自认与这个天子，没有太多感情，不到需要进府叙旧的地步。

天子对一个鸟笼子自是没兴致，听见张英问话，面露无奈：“学生虽百般不舍，但知道老师心意已决，也不敢强留。”

不舍真假，心知肚明。

“臣谢恩典。”

张英忙要跪下谢恩，被天子扶住。

因着姿势，天子余光便扫到了张英手上的血玉扳指，腥红欲滴，愣了下，便回了神：“今日学生是来送送老师的。”天子突然正了神色，一脸严肃，词句恳切：“老师对学生尽心竭力，朕是知道的，无论过往如何，朕记着师生情分，还望老师别存疑虑。”

天子坦诚，又对张英恭恭敬敬行了师生礼，作为辞别。张英瞧着面前的天子，却只感怀对方如今除了身形，竟无一处像公子，对这份师生情毫不在意，也无念想，却又想起李贵说天子的性子如今更似自己。

“天下之道，宽则能容，能容则物安，而己亦适。”

到底还是给了一句临别告诫，也是告诫自己。

天子皱了眉头，不确定对方是否暗指让自己容下张家。

张英因此叹了口气，不再言语。

于是，天子最后又扫眼张英指上的血玉扳指，虽有疑虑并未多言，来去匆匆，不再逗留。

师生一场临别，说不上岁月静好。

张英望眼满园未开的迎春花，想着到底赶不上花开了，既看不上一眼花，不如看看人也好。

于是，天子出了张府第二日，张英便开始叫人收拾行囊，三日后携家眷离京，却在离京前独自一人去了大皇子府邸。

只是张英从没想过，这一面如此惊心动魄，那皇子双腿残疾，瘦骨嶙峋，二十多岁的男人，抬起的面容却还是清俊少年模样，与模糊记忆里的公子重叠了面貌，让张英瞧清了记忆中的人，但望过来的眼神怨毒的狠，毫不掩饰。惊的张英不自觉后退半步，心有余悸。

过往种种如走马灯，可他与公子那些个年华里，即便公子有诸多怨怼，却从没用过这样的眼神看过自己，还是……不敢?

不敢在寄人篱下时露出一点马脚，怕惹怒自己断送了公子的筹谋?

若公子真的恨毒了，真的没在自己不察的时候，也这样看过自己吗?

“你恨我?”这句话，不知是在问谁。

“张大人，我不该恨吗?”大皇子面露讥讽，“你今日前来，是跟我辞行?还是跟我父皇辞行?”张英请辞的事，他自是听闻的，他也还记得当年对方说自己乌焉成马，像极了先皇。

盯着大皇子的面容良久，同样的神色，张英也是在公子脸上见过的，讽自己逼他，辱他，欺他，却一副情深姿态，祈怜索爱。

又瞧那瘸腿之人一眼，张英已没了兴致，转身离去，也离开了京城繁华，彻底摆脱了官海沉浮。断了前程似锦、权势名利、书生抱负，统统留给后人拼搏。

余生只剩下回忆寥寥，慰藉相思，将种种杂念收罗一处，有的是时间慢慢思量斟酌，虚度年华。

然韶华易逝，迎春花开开败败，几度春秋催人老。

一场秋雨一场凉，季节交替时，体衰的老人总是不好熬，白了发的李贵伴了两朝帝王，有始有终，是在宫中去世的。念他辛劳，皇帝对其丧事也上了几分心，信儿是小张大人传回张英府邸。

拿着信件的张英也早花白了须发，已是风烛残年。他的身子说不上硬朗，却是个长寿的。

只是最近总半夜惊醒，睡不安稳，惊于多年前窥见的那双怨毒至极的眼睛，在梦中尤其清晰。

也惊于那些年的岁月静好，同公子塌旁相依而坐，指腹相缠，血玉为伴，一室温暖，美好的仿似公子站在晨光中回身，笑意盈盈的面庞，皆不真切。

又似平常的梦醒时分，再睁眼怀中的身体已失了温度，余温难察，徒留冰寒入骨。

每每这时，张英又连咳不止，直到呕出一口血才觉舒缓，先帝去世时留下的病根还是找了回来。

张英想，这大抵就是因果循环，到底是要偿还的。

放下信件，又打开了第二封，竟是皇上写来的，有意接他回京养老。

张英笑了下摇摇头，实在不明何意，便不去理睬。

他大概能感觉到，自己时日恐是不多了，何必再跟人演戏，装那忠君爱国的纯臣。

于是放下信件，又起身摸摸索索找新画卷，弓着身，步履蹒跚，拿出画卷的手都有些抖动，但还是极有耐心的慢慢铺展开，画布上迎春花开的正艳，恣意生长。

张英为自己细细研磨墨水，满布皱纹的手执起毛笔，小心翼翼的画下一笔，微颤的手落笔时却稳稳当当，勾勒出年轻男子轮廓，长身而立。只是画中男子一直半侧身，只露出小半张脸，瞧不清眉眼。

梨花木的桌案做工倒是朴素，长桌上还有几副已完成的画作，几乎别无二样，皆是花团似锦迎春绽放，那画上的人也都是同一位公子，只露出小半张脸，省去了眉眼刻画，只余修长身形，清贵之气，满桌铺散开去。而书房内，大大小小卷轴无数，被卷好有序规整摆放。

雕花精美的鸟笼挂在一侧，保养得当，却还是有了年华痕迹，空荡荡的，没活物寄居，只成了件摆设。

颤颤巍巍的老人已是老眼昏花，只能眯着眼，努力瞧清纸上的纹路，直到最后一笔落下，张英却始终没能画出那男子眉眼，沾墨的笔尖在面容处停了许久，到底是收了笔，一向如此。

明明记挂半生，求了一世，朝夕相盼。有些记忆，竟还是被岁月生生蹉跎到一丝不剩。

老人盯着画中公子许久，才将画挪到一旁等墨水风干，又慢悠悠收拾已晾干的画，小心翼翼卷起，搂着一步一步走到收纳的木架旁放进去。这才又回到桌前，拿起新画卷展开，画布空白，重新执笔。

不认天命，本才是张英的脾性，成也因此败也因此，困守其中。

即便记不住音容，却还记得那个人。记得公子清贵不凡，误了一生。记得公子每每瞥来一眼，眼角眉梢自带尊贵，皆高不可攀。

记得，满山迎春花最衬风流年华。

于是便一遍遍，不厌其烦的画下，每一日复一日，切切在心，便不曾遗忘……

奈何人事无常，命终究不由己，待得张英发须皆白，寻不到一丝黑发时，已提不起笔，瞧不清院里花草，甚至不记得何时回到京城，又重新住进了空闲许久的院子。

书房外的迎春花又开败了一季，张英每日除了喝药，便是抱着画卷，就坐在院中的木椅上，痴痴望着一院子的迎春花，无论衰败还是繁花似锦，也无论他此刻是否头脑清醒。

还好，此时的迎春花已开，风过便是落英缤纷，好似有鸟降落，停在了空着的鸟笼上，四处观望，鸣声悦耳。

似林间鸟鸣泉水叮咚，似那天的林中小道，石桥过处溪水潺潺，似那山间石亭里的微风拂面，少许春花含苞待放。

也好似那清贵公子晚了许久，空等五日才迟迟赴约，伴着花香鸟语踱步而来，步履轻盈，清雅身姿纤长，一身明黄，与迎春花相映成辉。

奈何瞧不真切眉眼，眼前一片雾蒙蒙，于是张英只能站起身，向前靠近，脚步蹒跚，初春风寒丝丝凉意吹进衣袍，入了心肺，便又是咳得撕心裂肺，停不下来，像要把积压经年的满腹妄言、寸断相思一吐而快。告知面前公子，那些年华种种，皆不是一场虚妄，毫无戏耍。日久岁长，他昼思夜想，备尝艰苦。告诉公子，年深日久，他对他从不只是不舍得。

最终吐了一地腥红，染红锦缎衣袍，再瞧不清前方归途，踉踉跄跄，好似跋山涉水，却早已力竭，触不到一片袖角袍尾，终究是望而不可及，重重摔落在地，狼狈不堪……

一身鹅黄色羽毛的鸟儿，只驻足了片刻，丽音婉转，欢鸣腾跃，便振翅高飞，飞离了满园落英，还一院安宁。

午后阳光正好，只余行将老木，留下余温，再无声息。

画卷从手边滑落，滚动着慢慢展开，迎春花环绕，画中公子长身玉立，指间一枚白玉扳指，正与画旁枯干指腹上的血玉凑成一对，公子衣袍淡雅，眉眼清俊如画，浅笑盈盈，栩栩如生，自是清贵不凡……