朔边芷 第35章 挨打

连着五日的快马疾驰，日夜兼程，侯爷终于赶至西南军驻地。

段铮在账中喝药，段帅正好过来探视，一听定西侯来了，说道：“不好。”

段铮问道：“侯爷如何这时候来？”

段帅说：“定是消息传到他耳朵里，找儿子麻烦来了。我去迎接他，别气到头上再把那小子打个好歹。”

侯爷风尘仆仆，老远就朗声道：“段兄，我对不住你。”

段帅拍怕他肩膀说：“老弟何出此言？沙场战事，本就难料，行军遇险是常事，与你无关。”

“贤侄呢，如何？我去看看。”

“已经大好了，这边请。”

到了营帐，段铮坐起来，行礼道：“见过侯爷。”

侯爷连忙上前，慰问寒暄了一会，见他虽面色苍白却精神尚可，已无大碍，这才放下心来。转头问段帅道：“我那逆子呢？”

段铮忙道：“沈聿也受伤了，连日发烧，尚未痊愈，如今尚在营里养伤。”

侯爷说：“那我不打扰了你们了，我看看他去。”

段帅把侯爷送出门，说道：“沈聿此次有些莽撞，但确实是为保粮草，孩子果敢无畏，只是缺少经验，老弟不要苛责他。”

侯爷道：“怎么罚他？”

段帅道：“这我可没徇私，待他伤好，五十军棍。”

侯爷道：“我来罚。”

“老弟，孩子身上还有伤，你可别坏了规矩，伤好再领罚。”

“段兄，此事不必再说，我自有分寸。”侯爷说罢便大步走了。

段帅无奈摇头，叹道：“真是越老越犟。”

侯爷掀开帘账，沈聿正趴在床上。

他背后的那道伤有些溃烂，想是拉扯过后没有及时止血包扎的缘故，军医让他继续休养。

“爹，你怎么来了？”沈聿乍见侯爷，又惊又喜。

“你还有脸问？”

侯爷一把将沈聿拽起，掼在地上，沈聿后背挨地，忍不住闷哼一声。

“爹……”

“段家一门忠烈，差点被你给绝后，你让我怎么面对段将军？”

沈聿忍着背上剧痛，跪在地上说：“爹，我知道，是我错了。”

“你知错？那躺这儿干什么？军棍为什么还不去领？”

沈聿身躯微颤，喉间发紧：“我……”

稍一迟疑，他猛然抬头，一字一句道：“我现在就去。”

侯爷见他犹豫，以为他怕受罚，心中更气，去账外拿下马鞭，一鞭甩到沈聿背上。

“啪！”一声脆响，剧痛钻心。

沈聿猝不及防，一声痛呼脱口而出，身躯猛地蜷缩在地，十指死死抠住地面。

侯爷声如寒铁，喝道：“跪直。”

沈聿一手撑地爬起来，挺直身体，身后鞭子带着呼啸声落在他的背上，他死死咬着牙，忍住痛呼声，默默地挨着。

不知打了多少下，侯爷终于停了下来，沈聿缓缓吐了一口气，额上冷汗直流。

侯爷目光扫过他左臂缠绕的绷带，冷声问道：“伤在手臂？”

“是。”

“领军棍去吧。”

沈聿扶着床沿勉力站起来，轻声道：“爹，你来只是为了打我吗？”

侯爷见他似有怨意，怒意更盛：“你闯下弥天大祸，害主将重伤、折损兵卒，难道不该罚、不该打？”

沈聿勉强笑了一下，说：“是，我不止该打，还罪该万死。”

他有些踉跄地走了出去，营帐外有人听到动静，聚了过来，见沈聿出来，面色苍白，衣衫带血，连忙上前搀扶。沈聿摇摇头，翻身上马，半伏在马背上，去了校场。

侯爷走出来，周围人此刻也知道了此人是谁，忙行礼道：“参见侯爷。”

“校场在哪儿？”

几人对视一眼，一人道：“属下带侯爷去。”

校场上，掌刑兵看着沈聿说：“沈都头，大帅有令，待你伤势痊愈再行刑。你如今身受重伤，当真要今日领罚？”

沈聿说：“就现在，不必拖延。”

掌刑兵见他态度决绝，不敢再劝，抬手示意，两侧行刑小兵上前，将沈聿按在刑凳之上。

“行刑！一，二，三……”

皮肉撞击的钝痛层层蔓延，与脊背的鞭伤、刀伤交织在一起，化作铺天盖地的剧痛，席卷四肢百骸。

他心中本就满怀愧疚，段铮重伤卧床、将士沙场殒命，皆是因他所致。连日来他夜夜难安，满心自责愧疚，如今受了刑罚，反倒让他心头稍稍踏实。

他甘愿受罚赎罪，可父亲为何，从来只知苛责，不肯半分体恤？旁人犯错尚有转圜余地，唯独他，纵然已经俯首认罚，可在父亲眼中，依旧罪无可赦。

军棍撞击身躯，剧痛层层叠加，他的意识渐渐昏沉模糊，眼前阵阵发黑，耳边的报数声也变得遥远空灵。

与此同时，一名军医策马疾驰，匆匆赶至中军大帐，翻身下马，跪在帐外急急说道：“属下是给沈都头治伤的，有急事禀告大帅。”

军医被传进来，还不及段帅问话，军医率先跪地禀道：“启禀大帅，属下方才路过校场，听说沈都头在受刑。此事本不该属下过问，只是沈都头背上有条刀伤，已有化脓趋势，若再遇棍打，旧伤撕裂，恐致伤口溃烂入里，伤及肌理，凶险万分。还请大帅暂时宽宥，待其伤好再行刑。”

段帅闻言脸色骤变：“他身上竟还有刀伤？此事为何从未听闻？”

段铮急道：“父亲，快去拦住侯爷。”

段帅道：“快，备马。”

一行人快马疾驰，赶至校场之时，三十军棍刚刚打完，沈聿人已经昏了过去。侯爷立在一旁，面色沉沉。

段帅翻身下马，又气又急，道：“他到底是不是你亲儿子？他身上有伤，本就是伤好后再受罚，你是嫌他命长？”

他快步上前查看，只见沈聿趴在刑凳上一动不动，背上一片血迹，心头骤然一沉，问行刑兵：“打了脊杖？”

行刑兵惶恐跪地道：“属下不敢，军棍只打臀杖，绝不敢擅打脊杖。”

“那这是…”他瞥了侯爷一眼，喊道：“来人，抬到我账里，传所有军医即刻会诊。”

侯爷没想到三十军棍就把沈聿打晕了，但之前他还抽了十几鞭，此时心中也有些没底。

中军账中，几名军医围在榻前，小心翼翼剪开沈聿背后的衣衫。整个背部都触目惊心，鞭痕交错，皮肉翻卷渗血；中间一道刀伤尤其显眼，血水混着药渣，红肿不堪，新旧伤势叠加，惨不忍睹。

沈聿面色青白，呼吸微弱，药粉触碰溃烂伤口，疼得他一个激灵，睁开了眼睛。

段帅坐在榻边，见他睁眼，连忙俯身问道：“怎么样，撑得住吗？”

“嗯。”沈聿点点头，向四周望去。

“你父亲方才还在这儿，这会在外面跟军医问话。”他转头吩咐侍卫：“去叫侯爷进来。”

沈聿一把抓住段帅手臂，摇了摇头，闭上了眼睛。

不多时，侯爷掀帘入帐，见沈聿还没醒，问段帅：“怎么样了？”

段帅说：“刚醒了一会，孩子找你呢。”说着轻声唤他：“沈聿，沈聿？”

榻上之人毫无动静，唯有胸廓微微起伏，似是彻底昏睡过去。

侯爷叹气道：“我不知道他伤得这么重。”

段帅说：“我也以为他只是臂上有伤，他心里愧疚，自己受了伤也不愿意说。”

他叹了口气，继续道：“老弟，就算没伤，孩子不是这样打的，军有军法，你何必再打那些鞭子？你的儿子，难道不知他心性？”

“他向来顽劣不堪，胡作非为，我也是怕他日后酿成大祸。”

“老弟，当时我让段铮亲自去救，可不光因为他是你儿子。”段帅看了眼侯爷，继续说：“这小子是块璞玉，打磨好了，是难得的将才，有野性，敢冒险，胸中有丘壑。”

侯爷默然伫立，闻言久久不语。段帅见他已然动容，不再多言，轻轻拍了拍他的肩头，悄然退出帐外，留他父子二人独处。

帐中寂静无声，药香萦绕。沈聿双目紧闭，眼角却渗出泪，悄然滑落浸入枕巾。

半夜，沈聿就发起烧来，这场烧来势汹汹，烧得他意识不清。再加上身上的伤痛，冰火两重天，沈聿呓语不断，细碎微弱的呢喃断断续续，反反复复唤着的，皆是一个“娘”字。

军医早就炖了药，可除此之外，也毫无办法，侯爷端着汤药在一旁发愁。

忽然，沈聿叫了一声爹，声音很小，侯爷凑近了，听他又说：“我答应你……”

答应什么？

“我娶宁姑娘。”

侯爷惊疑不定，心想莫不是听错了。离京时倒是说过提亲，可后来也不了了之，都这么长时间了，莫非还存着这心思。

“爹……”

侯爷又凑近了些。

“别打我……”

短短四字，如重石砸心。

侯爷身形一僵，直起身躯，怒意早已消去，只剩满心酸涩与悔恨，久久无言。

一夜煎熬而过。

汤药喂了数次，竟没什么作用。侯爷不停地给他拿水擦拭身体降温，可沈聿依然浑身滚烫，昏迷不醒，呓语断断续续，不见半分好转。

一众军医轮番诊脉，皆是束手无策，只能如实回禀：“启禀侯爷，创口感染引发的高热，最是凶险，无特效药可解，只能倚靠少年自身气血根基，熬过这一关。”

侯爷问道：“这孩子一向身体好，这次都伤在皮肉，并无脏腑重创，怎会如此严重？”

军医道：“沈都头背上的砍伤当时未及时医治，已受感染，连日低热反复，此次刑罚牵动旧伤，把病症都摧发了出来，再说……”军医顿了顿，看了眼侯爷说：“过刚易折，正是因为是少年人，气血旺盛、体质刚健，一旦病势发作，凶险更甚常人。”

侯爷心中悔恨，可素来刚硬自持，不肯显露失态，只在帐中不停踱步。

段帅见他这般，知道他心中所想，安抚道：“你且宽心，孩子福泽深厚，有上天护佑，必然会好起来。”

话虽如此，可一连三日，沈聿仍高热不退，昏迷不醒。侯爷终于按捺不住，提笔修书一封，写明沈聿状况，准备寄往京城。下笔时，他这才发现自己的手都在颤抖。

到第四日，沈聿依旧未见好转，军医也忍不住摇头，侯爷一夜之间，两鬓斑白，苍老了许多。

家书送出之后，侯爷颓然瘫坐榻上，浑身气力仿若被尽数抽干，他颤抖着抬手，轻轻抚上沈聿滚烫的额头。沈聿俯卧榻上，呼吸仍急促微弱。

直到第五日，侯爷因连着几日都未合眼，心神恍惚，终于熬不住睡了会。

天光破晓，晨光透过帐幕缝隙，浅浅洒入帐中。侯爷猛然惊醒，周边寂静无声，只见沈聿一动不动趴在榻上，竟看不到胸口的起伏。

极致的惶恐瞬间攫住他的心神，心脏猛地沉坠，浑身冰凉。

“聿儿，聿儿……”他喃喃道，伸手去摸他的鼻息，只觉手重逾千斤。

沈聿的气息微弱但是均匀。

侯爷急忙摸他的额头，出乎意料，额头温热，已经不烫了。

狂喜席卷心头，他当即扬声唤人：“军医！快！”

军医仔细诊了一番，长舒一口气，躬身回禀：“恭喜侯爷，这关算是撑过来了，沈都头性命已无忧。”