霜星赤榆 第3章 幽冥谷

楚榆踏出膳堂时，夜幕已彻底笼罩天枢峰。

掌门传下的灵讯午后便送至她手中：北境幽冥谷七日之内接连现身三只魇妖，已有四名外出历练的弟子折损其中。令上明文指派，顾临渊与楚榆二人即刻动身，一同前往除妖。

她指尖反复摩挲灵讯，翻来覆去确认三遍，字句清晰，并无另行调换人选的字样。楚榆默然将灵讯塞进袖中，转身回屋收拾行装。

半个时辰后，山门古松之下。

顾临渊早已静立等候，后背轻倚苍劲古松，双臂环于胸前，神色一如既往淡漠清冷。脚边平放一只粗布行囊，布料鼓鼓囊囊，看得出是仓促收拾，不曾细细规整。

楚榆缓步走近，他只淡淡掀了掀眼皮，下巴微抬，示意脚边布囊。

“里面是暖阳符，北境寒意刺骨，远比你预想的更冷。”

话音落，他径直转身踏下山道，只留一句清冷叮嘱飘在风里：“跟上，莫要拖沓。”

暮色垂落，北境荒道绵延向远方。

二人一前一后相隔五六丈，默然赶路。楚榆走在后头，心底无端躁意翻涌，一团烈火在经脉里窜动，怎么也压不下去。前方白衣背影步履平稳，脊背挺如青松，看不出半分异样。

楚榆无从知晓，顾临渊每踏出一步，心口陈年寒疾便撕扯一分。她身上独有的赤榆真火气息，隔着数丈距离，依旧灼烧着他根根灵骨。刺骨寒意中，偏偏缠裹一缕难以言说的温热，如同冰封深湖底下涌出一脉温泉，是他二十年来从未体会过的滋味。他不动声色，悄悄往前多走半步，拉开些许距离。

日暮时分，二人抵达北境边境小镇。此地人烟萧条，四处萦绕着挥之不去的阴冷肃杀之气。

顾临渊看向身侧楚榆，语声平淡：“镇里仅剩一间客栈，空余两间客房，你选哪一间？”

“朝南那间。”

“好。” 顾临渊应声，转身走向北侧客房，行至门前脚步微顿，未曾回头，只低声提点，“入夜切勿踏出房门半步。魇妖最擅趁人心神浮动入梦，你的赤榆命格一到夜里便心火躁动，极易遭邪祟缠身。”

话音落下，房门轻合。他后背抵着木门，缓缓吐出一口白雾，藏在袖中的手指抑制不住地轻颤。

一墙之隔，她身上温热的真火气息清晰传来，好似一团炭火，死死熨帖着他冰封多年的心口。痛意翻涌，可他却舍不得避开这份难得暖意。

夜色渐深，客栈大堂灯火昏黄。

楚榆下楼用膳，径直点了一壶烈酒。

顾临渊换了一身素月白常服，缓步走来，隔着整张长桌，在她对面落座。

“小二，上一壶热茶。”

楚榆刚要倒酒，手腕一轻，酒坛已然被他伸手挪至身侧。“喝茶。”

楚榆一把抢回酒坛，眼底带气：“我的事，不用你多管！”

“随你。” 顾临渊淡淡颔首，“今夜若是魇妖入梦缠你，别指望我出手相救。”

楚榆连饮两碗烈酒，酒意上头之际，身侧之人忽然开口。

“明日入幽冥谷，你走在前开路。”

顿了顿，他又补充一句，语声听不出情绪，“魇妖向来优先侵扰心神不稳之人，你在前引妖现身，我从后方截杀，行事省事。”

楚榆冷哼一声，眼底藏着委屈与怨怼：“果然，你向来冷血。”

顾临渊端茶的指尖微微一顿，随即放下瓷杯，唇角竟极浅地勾起一丝弧度。

“是，我冷血。”

三字轻飘落地，如同寒霜落于青石，无声无息。他缓缓起身，居高临下望着桌边少女，月光自窗棂缝隙淌入，将他半边面容浸在清辉里，另一半隐入阴影，明暗交错。

“楚榆，你记清楚。真正冷血之人，不会半夜下楼，独自陪着喝酒失态的你。”

说完，他转身径直回房。房门合上的刹那，顾临渊顺着门板缓缓滑坐在地，抬手死死按住心口。寒疾发作得比白日更为猛烈，两道墙壁都挡不住她心火的灼烧，冰火两股力量交替撕扯灵脉，额角层层沁出细密冷汗。

他却不愿运转霜息压制。灼痛之下，那缕独属于她的温热格外清晰，好似寒冬里有人往他冻僵的心口塞进一炉炭火，纵使滚烫伤人，他也不愿推开。

今夜他本就无心安睡。她饮酒助长心火，更容易引魇妖窥伺，一旦邪祟现身，他必须第一时间察觉护她。

夜深人静，楚榆卧房之内。

烈酒后劲慢慢褪去，体内心火反倒愈发炽烈躁动。窗外夜风呜呜呜咽，一缕极细微的低语顺着缝隙钻进来，一遍遍轻唤她的名字。

“楚…… 榆……”

楚榆指尖立刻凝起赤金色火焰，凝神戒备。可这声响并非来自窗外，而是直直钻入她脑海深处。心火越是旺盛，魇妖的侵蚀便越深。

“楚榆，你心里分明恨他，对不对？当初试炼谷，他眼睁睁看你濒死，半步不肯相助……”

丝丝黑雾顺着窗缝蔓延入室，缠上她的脚踝。楚榆操控火术的力道骤然滞涩，赤焰忽明忽暗，心神渐渐恍惚涣散。

“他从来不曾将你放在心上，于他而言，你不过是个拖累……”

楚榆意识逐渐模糊，掌心火光摇摇欲坠，即将彻底熄灭。

轰隆一声，房门被人一脚踹开。

一道霜白身影裹挟刺骨寒气冲至床前，冰玉令在暗夜里迸发刺目白光。顾临渊单手飞速结印，漫天霜息凝成千百道冰针，尽数钉碎缠绕她脚踝的黑雾。

魇妖受创尖啸，化作缕缕黑烟四散逃窜。可楚榆心火失控，灵力耗竭，浑身一软直直向下倒去。顾临渊快步上前将她稳稳接入怀中，身形骤然一僵。

她周身体温滚烫，汹涌赤榆真火扑面而来，撞得他一身霜星寒息剧烈动荡，灵脉撕裂般剧痛。

可他半分没有松手。

顾临渊死死咬紧牙关，将她轻轻往怀中收揽几分，掌心稳稳贴住她后背，精纯霜息源源不断渡入她经脉，一点点抚平四处乱窜的心火。

刺骨寒意好似冰锥，一下下凿在他灵骨深处。

可怀中人紊乱的心跳，却在他胸膛之上，缓缓归于平稳。

顾临渊垂眸看向怀中少女，面色惨白如宣纸，额角覆满冷汗，唇瓣全无血色。他的嗓音依旧冰冷，却藏不住难以压制的沙哑。

“早告诫过你，不许贪杯。”

“不用你多事。” 楚榆勉强挤出一句，话音未落，便再度陷入昏睡。

她脑袋一歪，安稳靠在他肩窝，呼吸绵长平缓，紧锁的眉头彻底舒展，只余下一张被心火灼得泛红的脸颊，眼睫轻轻微微颤动。

顾临渊静静垂眸望着她，下颌线绷得紧绷僵硬。掌心依旧贴在她后背，渡出的霜息已然无需刻意催动 —— 她体内躁动的真火，像是天生认准了他一身寒凉，主动贴合上来，如同长久灼烧的烈火，终于寻到一处可依靠的冰雪。

他本该即刻松手抽身。寒疾早已顺着心口蔓延至四肢，指尖控制不住地不停颤抖。可他舍不得松开怀抱。

顾临渊小心调整姿势，让她靠得更为舒适，随后背靠床头，缓缓闭上双眼。

夜色沉沉，楚榆身上滚烫的体温渐渐回落，只剩恰到好处的暖意。顾临渊冰封二十年的心口，此刻被这份温热妥帖包裹，长久不散的刺骨冷痛，竟一时消散无踪。

这是他记事以来，第一个不被寒疾折磨的夜晚。

少女睡得安稳均匀，一只手却死死攥住他胸前衣襟，力道极紧，像是生怕怀中之人转瞬离去。

顾临渊沉默良久，腾出另一只手，轻轻抚平被她攥皱的衣料，没有掰开她紧握的手指。

极低的语声在寂静房中漫开，轻得如同落霜无声：

“你说得没错，我的确冷血。冷血到，即便你次次怨我、骂我，我依旧会不顾一切赶来护你。”

天光将亮，他必须在楚榆苏醒前离开。

顾临渊动作轻柔地将她放回枕榻，指尖从她后背抽离的一瞬，那缕独有的温热骤然消散，刺骨寒疾瞬间卷土重来，心口如同重新坠入万年冰窖。

他闷哼一声，扶着墙壁勉强站稳，最后深深望了一眼榻上熟睡的人。

“安心睡吧。”

语毕，他悄无声息退出房间，轻轻合上房门。

回到自己客房，顾临渊再也支撑不住，直直跪倒在地，一口鲜血呕在掌心，转瞬凝结成一朵剔透血色冰花。

他静静凝视掌心冰花许久，唇角牵起一抹极淡、无人窥见的浅笑。

次日清晨，客栈大堂。

楚榆一觉醒来，脑海只剩魇妖入梦的模糊片段，后续发生的一切全然空白。自身安稳躺于榻上，体内心火也平复温顺，心底隐约猜测昨夜顾临渊来过，却又立刻否决这个念头 —— 试炼谷那般绝境他都冷眼旁观，怎会特意来救自己。

她抛开纷乱思绪，下楼用早膳。

大堂之中，顾临渊已然坐在昨日那张长桌旁。面前摆放两碗温热米粥、一碟清淡小菜、两个白面馒头。他身前那碗粥一口未动，手边茶水却已饮去大半。

脸色比昨夜更为苍白，眼下浮着一层淡淡的青黑，可坐姿依旧端正挺拔，不见半分颓态。

“粥再放便凉了。”

楚榆落座，指尖轻触碗壁，暖意适中，并非后厨刚端上桌的滚烫，分明是有人用灵力持续温着。

她目光落在他端着茶杯的指尖，细微的颤抖清晰可见。

“你的手为何在抖？”

顾临渊指尖骤然一僵，放下茶杯，淡淡敷衍：“北境天寒，冻的。”

他抬眼正色叮嘱：“今日进入幽冥谷，你务必紧跟在我身后。”

楚榆正要开口反驳，却被他抢先截断话语：“昨夜魇妖已然试探过你，今日必定会全力袭来。你心火尚未彻底稳住，单独前行只会送命。”

顿了顿，他又补上一句疏离说辞：“并非关心你的安危，若是你身死，此次任务便算失败，我不愿白白奔波一趟。”

楚榆悄悄抬眼打量他，眉目清俊冷冽，也终于明白为何宗门一众师姐师妹总对他心生爱慕，这般念头无端冒出来，竟逗得她心底泛起一丝笑意。

顾临渊恰好侧过头，二人四目相撞。她来不及收敛笑意，唇角还扬着浅浅弧度。

他眼底飞快掠过一丝极淡的柔软，转瞬便移开视线，低声评价：“笑什么，模样蠢笨。”

楚榆不满地翻了个白眼，低头埋头喝粥。

可散落长发遮掩下，顾临渊的耳尖，悄悄染上一层浅淡绯红。他慌忙端起茶杯，挡住大半张脸，掩饰心绪。

辞别客栈，二人踏上前往幽冥谷的山路。越往山谷深处行进，周遭阴煞邪气越是浓重，楚榆体内心火再度隐隐躁动。

她咬紧牙关，强压着体内翻涌的灵力，一声不吭。

走在前头的顾临渊忽然停下脚步，不曾回头，反手朝身后伸出手掌，掌心朝上摊开。

“把手给我。”

“此地阴煞厚重，极易搅乱你的心火，我的霜息可暂时帮你压制。”

短暂停顿，他又刻意添上一句拉开距离的话：“不必多想，和昨日赠予你的暖阳符一样，只是为了顺利完成任务。”

楚榆嘴上不肯示弱：“我是怕你在北境冻坏身子，勉为其难借你一点真火取暖。”

她手掌刚搭上他掌心，顾临渊浑身猛地一颤，像是被滚烫炭火灼到一般。

却并非痛楚，是久违的暖意太过浓烈。

赤榆真火顺着指尖缝隙缓缓渗入，淌过他冰封多年的灵脉，如同温泉融化冻土，心口常年不散的严寒，忽然松动开来。

他不动声色收紧握住她的手，语声依旧冰冷无波：“知晓了，多谢。”

又淡淡吐槽一句：“你的真火灵力太过粗烈，好似往冰面泼滚烫沸水，收敛几分。”

楚榆气得想要抽回手，却被他牢牢攥住，分毫挣脱不开。

二人一前一后踏入茫茫浓雾。他掌心寒凉刺骨，她手掌温热如小火炉，两相交握之处，霜寒与烈火交织缠绕，升腾起一缕淡淡的白雾。

楚榆清晰察觉，心底翻搅许久的躁意尽数消散，躁动的心火安稳沉寂。

而顾临渊身上，纠缠二十年的寒痛也悄然停歇，心口被恰到好处的暖意妥帖包裹。

一路浓雾漫身，二人谁都不曾开口言语，交握的手掌，却无一人率先松开。

浓雾深处，魇妖尖锐的嘶鸣，正一步步朝着二人逼近。