庆功宴当日,将近申时,林诤便着人来请林霜前往府门口,一同入宫。
今日的宴会分别设在两个地方,男子在太和殿,女眷则先在贵妃娘娘的瑶华宫歇息,晚宴开始后再前往太和殿专门安排的女眷处用膳。
林诤先将林霜、赵夫人、林柔三人送至瑶华宫中后,便独自前往太和殿,协助三殿下打理今夜的盛宴。
顾正早早就到了,眼见着林诤步入太和殿,心想林霜定然也已入宫,给了徐先生一个眼神,徐先生了然地点了点头,走出殿门,找到个偏僻的角落,叮嘱身后两人,说道:“林霜小姐如今应该已到了瑶华宫中,你们千万注意隐藏行踪,女眷较多,不要引起不必要的误会!你们跟着侯爷这么多年,应该知道林霜小姐对侯爷有多重要,今夜务必护好林霜小姐。”
二人点点头后,便消失在徐先生的视线里,果然轻功了得。
瑶华宫中,林柔一眼就看到了孙小姐的身影,身边围着一群世家千金,对着孙小姐各种巴结谄媚,孙小姐也很享受其中。毕竟孙小姐乃贵妃娘娘的嫡亲侄女儿,在众人眼中,身份自然是贵重的,仿佛觉得只要哄好了孙小姐,就等同于哄好了贵妃娘娘和三殿下一般。这种情形,林柔当然不甘落后,连忙跟赵夫人、林霜道别后,加入巴结孙小姐的队伍中。
孙小姐见着林柔后,本想和林柔合计下,碍于人多眼杂,二人不好过于明目张胆,只得微微用眼神示意一切妥当。
林霜也找到了钱小姐,二人找了个僻静地地方坐下,打量着贵妃的宫殿,烛光摇曳,宛如白昼,处处被点缀得流光溢彩,彰显着孙氏的万千荣宠。
临近宴会时辰,诸位女眷也挪步到太和殿偏殿,随后陛下携同皇后、孙贵妃,以及太子殿下和三殿下一同步入太和殿正殿,众朝臣、家眷跪地齐声请安,陛下一行人坐定后,挥挥手说道:“诸位爱卿平身吧!今日乃是为我儿庆贺,算是家宴,诸位爱卿不必拘禁,好好尽性。”
“谢陛下恩典!”随后一连串窸窸窣窣起身的声音,主角已到位,宴会就算是正式开始了。
长长的餐桌上铺满了锦缎桌布,各种珍馐美味摆满桌面。热气腾腾的菜品飘起袅袅烟雾,精致的点心和甜美的果品让人垂涎欲滴,宫娥们穿着统一的服饰,轻盈地在宾客间穿梭,为他们斟满美酒,送上佳肴。
乐池之中,乐师们身着华丽的演出服,手持各种乐器,奏出悠扬的旋律。琴声清脆悦耳,笛声宛转悠扬,鼓声激昂热烈,众人在这美妙的音乐中觥筹交错,言笑晏晏,他们的谈话声、欢笑声与乐曲声交织在一起,今夜的宫殿看似弥漫着一片欢乐、祥和的气息,只是那些看不见的暗流依然涌动着。推杯换盏之间,宫宴已近**,陛下着人颁下圣旨。
奉天承运,皇帝诏曰:
皇三子司马轩自受命赈济黄河水患以来,勤勉尽职,不辞辛劳,亲临灾区,体察民情,筹谋方略,部署周详。灾情得以迅速控制,百姓得以安居乐业,实乃社稷之幸,黎民之福。皇三子司马轩之德才兼备,功勋卓著,深孚朕望。为表彰其功绩,特晋升为亲王,赐封号为“璟亲王”,钦此。
圣旨一下,几家欢喜几家愁,但面上的恭贺肯定是少不了。
趁大家沉浸在恭维庆贺中时,林柔按计划找到林霜,有些不安地求助道:“姐姐,刚刚在席间发现我的手绢找不见了,便赶紧让小秋去花园里四处去找一下,免得被有心人捡到引起不必要的误会,可她都去了快一炷香的时间了,还未回来,要不您让小玉帮忙去找找她吧,我实在有些担心。小秋不像小玉这般有主意,我怕她若是遇到麻烦不会处理,还望姐姐能帮帮我。”
林霜思量着,这毕竟是宫宴,若真出什么意外,丢的也是林府的脸面,自己也不好不管,于是便点点头,吩咐小玉道:“你去看看吧,若遇到什么情况拿不准主意的,及时来报。”小玉领命离去了。
林柔好不容易支走了小玉,又岂会让她轻易回到宴会上呢,早早安排好小秋假装迷路在花园里乱逛,好不容易被小玉找到后,又开始上演脚扭伤的戏码,总之使出深身解数拖住小玉。
孙小姐总算等到林霜落单,赶紧吩咐提前安排好的小宫娥给林霜递了口信,说是钱小姐在花园散步的时候,不小心崴了脚,不便行走正在隔壁宫殿歇息,怕林霜担心,特命人来寻她前去相助。林霜一听说钱小姐受伤了,心中牵挂,也顾不上等小玉归来便让宫娥带着自己去探望钱小姐。
林霜越走越发现这路甚是偏僻,心中有些不安,问道:“这位姑娘,看您面生,您平日在哪个宫殿当差啊?我看这宫殿仿佛是无人居住,您是怎么在此处遇到钱小姐的呢?”
这小宫娥早已准备好说辞应对林霜的质疑,于是流利地答道:“奴婢是在前面路口遇到钱小姐的,这个宫殿之前是贤太妃所住,奴婢在这里当过差,钱小姐不想惊扰到其他人,奴婢便自作主张带钱小姐就近来此处歇息了。”滴水不漏,让人挑不出错处,林霜心想,可能真的是自己太多疑了吧,于是继续跟着宫娥往宫殿深处走去。
随后宫娥带着林霜停在一间屋子门口,小宫娥说道:“林小姐,到了,您自己进去看看吧,奴婢就先回去当差了。”
林霜试探着往前走,前脚刚踏进门内,身后突然一个巨大的推力将自己整个人推进屋内,林霜踉跄着站稳后,回身一看,大门已经关上了。林霜打量了下屋内,无一人在内,林霜不死心地大声呼喊两声:“钱姐姐,您在吗?”还是无人回应,林霜赶忙回到门前,发现门已经被锁住了,心想果然还是自己大意了。
林霜意识到自己所处环境不妙之后,开始强迫自己冷静下来,思考应对之策,却没想到自己的脑子越来越沉,竟有些昏昏欲睡的感觉,看来是来者不善啊,准备得挺周全,就是不知道会是谁要这么对付自己,还没来得及想明白的时候,林霜已然昏睡过去了。
屋内早已躲避好的两个小宫娥眼见着林霜倒下,轻手轻脚地将林霜挪动到旁边的床铺上,脱掉外衣放下窗帘后悄然离开。
约莫着一炷香的时间过去了,孙小姐见那位带林霜离去的小宫娥重新出现在宫宴上,知道事情已成,便继续吩咐另外一个宫娥,趁大家不注意的时候,私下给太子殿下递了个口信,太子殿下找了个四下无人的地方,打开私信上面赫然写着:“太子殿好安好!自从上次狩猎场上一别,林霜甚是思念,今日趁宫宴之际得以入宫,想再见太子殿下一面,我在旁边宁安宫等您,盼太子殿下速至,若一炷香时间未到,我便离去,再不打搅殿下。——思你念你的林霜。”
太子本就酒过三巡,早都有些理智不清,如今一想到自己心里肖想已久的林霜竟然主动约自己相见,便什么也顾不上瞅准机会脱离大家的视线,大步流星地朝着隔壁宫殿而去。
等到太子殿下刚踏进宫门,提前安排好的人等在宫门口,引着太子殿下朝林霜所在屋子里走去。
等到门口的时候,引路的小太监说道:“太子殿下,您要找的人就在屋里,您直接进去就好。”
太子殿下一边往屋里走,一遍嘴里呼喊着:“霜儿妹妹,我来了,你在哪里啊?”
太子殿下正满心欢喜之际,还没走两步,便感觉后脖颈被人重击,嘴里嘟囔着:“是谁这么大胆子……”话还未说完,便扑通一声倒地!击中太子殿下的并非旁人,正是顾正的人。
原来徐先生安排保护林霜的两个人一直乔装成太监,悄无声息地跟在林霜身后,一路跟着林霜来到这废弃的宁安宫,眼瞅着林霜走进宫里却迟迟未见出来,心生不安,连忙通报给了徐先生,涉及到林霜,徐先生也不敢擅专,便连忙通报给了顾正。
只要是关于林霜的事情,顾正从来不敢冒一丝风险。一听说林霜在月黑风高的夜晚,独自在荒芜僻静的地方久久未曾现身,顾正只要稍加联想,便觉心惊胆战。
顾正生怕林霜出任何意外,亲自带着徐先生找了个借口从宴会上脱身,忙不迭地赶到宁安宫。等他和徐先生找到林霜的时候,发现林霜只着里衣躺在床上,常年游走阴谋诡计中的二人,见此情状,无需旁人解释,对此手段已经了然于胸。
顾正见状三步并作两步上前,将自己的外衣脱下,盖在林霜身上,一边动手一边怒不可遏地冲着徐先生吩咐道:“转过身去,闭上眼,没我的吩咐不许睁眼。”
徐先生一看这样子,哪里敢睁开眼睛,还不等顾正吩咐,自己都已经自觉转身闭眼了,摇摇头心里暗忖着,这是谁这么大胆子,竟敢用如此下三滥的手段对付林霜,准备好承受顾正的滔天怒气吧!”
顾正替林霜打理好衣着后,看林霜面色潮红,脉相洪而有力还很急促,自己虽未通男女之事,但这些年来敷衍的应酬也不少,对这种现象也不是完全陌生,心下了然,林霜恐怕是喝下了被人动手脚的茶水了,只是还不敢确定药性如何,顾正琢磨着得尽快离开这里找个大夫看看。
脑海里飞速转动着,也就沉默了片刻后,顾正便冷静地吩咐道:“看这状况,怕待会儿还会有一人来此地,林霜不能在此处停留,你赶紧去找人安排辆马车,我要带她回别院,着人留在这里,记住三件事:一待会来的不管是何人,都给我截下,送到京中侯府,等我明日亲自审问后再放人;二找机会给林诤递个口信就说,林霜身子疲惫,已经提早回府了,让他不必担忧,不要闹出太大的动静;三想办法把小玉带出宫,送到别院。”
徐先生领命离开房间,房内只留下林霜和顾正二人。
安排好了后,顾正亲抚了林霜的面颊,睡梦中的燥热不堪的林霜感受到了些许肌肤之亲带来的舒缓,发出声声低沉的满足声:“嗯…嗯…好热……”
顾正看这样子,一想到一会儿迷药药性过了,林霜醒来不知会是何种情况?内心满是懊恼与心疼,懊恼自己竟然如此不小心,会让林霜遭此暗算,心疼林霜接下来可能会经历的一切。
事出紧急,徐先生很快便安排好一切,顾正连忙带着林霜离开了宁安宫,徐先生不放心其他人,自己亲自驾车护送二人,另外安排了人手留守在宁安宫,恰巧截下了同样遭人暗算,闯入房间的太子。