霜剑与孤灯 第8章 火灾

春纱帐暖，红烛灼灼，有温柔的夜风穿过连廊，拂过镜中人清丽的脸。

多好看一张脸，便是朗州最为标致的美人都不及三分颜色。

远观好似穹顶下经年不消的霜雪，近看宛如冰雪消融后一汪澄澈的春水，眉眼间那丝似有若无的倔强，使朗州城无数男人趋之若鹜，亦或是征服。

几位女子端着糕点，笑着走进来。“阿浼，你今日滴水未进。虽是寒食，可也得吃些东西才是，若是瘦了，你的陈郎该心疼了。”

浼娘拈起一片胭脂纸，放至唇上轻轻一抿。

“他若真心疼我，今日也不会早早就去了。”

捧着食盒的几位姑娘你看看我，我看看你，一时不知说什么好。近来陈元洲在朗州寻人一事甚嚣尘上，惹得人们议论纷纷，她们也都有所耳闻。只是为了不令浼娘伤心，便一直未言及此事。

她们委身青楼半生，见过太多兰因絮果，瓶坠簪折之事。初时相见，便以为身边的人是值得托付终生的良人，纵使千金散尽也要换得与之偕老。她们也曾劝过阿浼切勿将一颗真心系于一个玩世不恭的浪荡子身上，可是阿浼是误入风尘，年纪尚小，被几句甜言蜜语就蛊惑了心思。那陈元洲游历花丛数年却片叶不沾身，足以见得温柔皮下的凉薄心。他是陈家嫡子，怎会为一个象姑赎身。

浼娘：“自古青楼女子从良，还能让人道一声桑中之喜，可是男子从良，人们只会道一声晦气。几位姐姐，我已想明白了，陈元洲不是我的良人，象姑馆也不是我的归处。”

几位女子脸上情不自禁浮上一丝悦意，连连道：“你想通了便好，但是你无依无靠，你能往何处去？而且妈妈看你看得紧，必不会让你自行赎身。”

浼娘长得美，年纪又轻，想让妈妈放人，怕是极为不易。

“几位姐姐不必为我忧心，明路不能走，便走暗处。在象姑馆的这几年也存了些金银，我此番欲买舟南下，往岭南去。岭南虽多瘴气，但却无一人识我，是个好去处。还请各位姐姐保密，勿跟妈妈透露此事。”

“这是自然，你且放心。只是你打算何时动身？也让我们有个安排。”

浼娘淡淡一笑：“就在今晚。”

今夜无风，宜行舟。

孟春祁雾河，水面生暖气。云浓蔽月，雾满拦江，两岸灯火不眠，水面静静无言，揽入一江幽梦。

远处已可见木舟轮廓，迎着水雾而来。

打头的青衣女子捧着一只盒子，说道：“阿浼，这些是我们凑的一点心意，你且收着。你到了岭南，总要找个寄身之处。人生地不熟的，若无银两傍身，少不了吃亏。”

“可是……”

蓝衣女子道：“没什么可是的，你拿着，我们也安心……”

浼娘终于还是接过了木盒，抱紧在怀里。

青衣女子摸摸他的发丝，笑道：“阿浼，你还小，有无数岁月可度，不似我们，一辈子只能苟活在这见不得光的地方，在一场又一场的欢会里蹉跎。世间到底对男子善意些，去一个不认识你的地方，安安稳稳活着，远比在这象姑馆里好得多。”

几番话别，舟已至。

浼娘登上船。船夫木杆一撑，木船离岸二三丈。灯火融融，雾霭深深，岸边的身影随着木桨下潺潺的流水，渐渐看不清轮廓了。

岸边人忽而高声喊道：“阿浼，到了岭南，可别忘了我们啊！”

云雾成障壁，山川隔死生，声音终究未能到达远人耳中。树上寒鸦冷冷嘎了一声，随着渐起的火光飞向远处。

月如琢从后院墙上翻下来的时候，屋子里的灯还亮着。

他如入无人之境地穿过种满菜的后院，掸了掸衣服正欲溜进去，但他忽而想到什么，动作一停，他抬手敲了敲木窗。

过了许久，窗内还未有任何回应。他又敲了下，这次连屋内的灯都灭了。

月如琢抱臂：“我说，沈缱你也太不够义气了，我可是好不容易从屋里翻出来的，你就这么对我？”

屋内还是没有声音。他有些恼怒，踢了一脚门。

“喂沈缱，你就不想知道，我过来的时候看到了谁？”

“是你心心念念那位……”

窗户唰地一声开了。

“在哪。”

月如琢正欲打趣他，抬头却见其神色慌张若斯，忙止住了话头。“云水间今夜走水，我恰巧经过看到……欸你去哪儿？！”

还未等他将事说清楚，沈缱早已不见了踪影，快得让月如琢瞠目结舌。

不是，赵愫愫有手有脚，人又在云水间之外，加上有薛家护着，她能出什么事？沈缱跟护眼珠子似的将她护着，人家却一无所知。

他在朗州数月，对此地也算略知一二。赵愫愫生母虽走得早，却有个太守父亲，背后又有薛家做依仗。并非他不信沈缱，而是现如今事实在此，等到沈缱功成名就的时候，赵愫愫说不定早就嫁了人。

身隐敝庐窥明月，醉酣方敢登楼阙。只恐楼阙隔山岳，双鲤无音托青雀。

思及此，月如琢忽生同情。

沈缱好不容易才遇见他的明月，却要用生命中的许多年才能和她靠近。

*

愫愫去云水间是寻人的，但还未踏进去，大火便从二楼烧了起来。

当日夜里本无风，但不知为何突然平地起了风，火遇风便盛，不一会儿二楼便被火舌吞噬得一干二净。

愫愫甫一见到这铺天盖地的大火，便知晓她迟了一步。上辈子，这场火灾应当在半月之后才起。

云水间不远便是春风阁，薛家二郎赶来救火，见她在此便将其拉至避风的地方。

这场火灾惊动了半城的人，整个云水间几乎付之一炬，直到天边微微起了亮光，火才扑灭。

云水间的老鸨倒在残垣断壁上，呼天抢地，哭得极为凄厉。众人站在连廊下，你一声我一声地说着风凉话。

“一窝狐媚子，成天勾着我家相公，死了倒清净。”

“姐姐说得对，别人死了我们难受，可这些人死了……我还要拍手称快呢。”

有男子道：“死了好，坏了我们朗州的民风。”

有其他人认出了他，往日也是寻花问柳中的一个，便道：“都是身不由己的可怜人，你也是承过她们好的，何必如此寒言冷语。”

他脸上一阵红一阵白，唬道：“饭可以乱吃，话可不能乱说，我堂堂正正，何曾入过此等腌臜之地！”

“戚，这么多双眼睛都看着呢，你当我们眼盲？”

陈仲胥：“一派胡言，简直是一派胡言！我们陈家向来行得正坐得直，我岂会出入烟花柳巷？”

朗州民风彪悍，加之有太守秉公执法，平头百姓对待权贵也不带惧意，反而有理有据地呛了回去。

“家风？你大哥不是还在水云间养了个小倌？”

“断……断不可能有此事！”陈仲胥梗着脖子，连连否认。

他虽不聪明，但也知道今日这番话惹了众怒。今夜他出来得急，连仆从都未带几个，又没有人为他撑腰，十有**要落下风。眼看着越来越多的人闻声而聚，他赶紧扒开人群溜出去。

木楼已烧成黑炭，不断有烧焦的尸体从里头运出。一排排放在空地上，草草用席子拢卷，等待验尸后下葬。

这些人有男有女，多半都是年幼便不幸沦入风尘的弃子，无父无母，无儿无女，自然也无人来收殓。西郊荒园的一抔黄土，便是这些苦命之人最后的归宿。

薛韶救火回来，见她还未走，便要差人送她回去。“有我看着，那火烧不到春风阁，也烧不到你那院子，且回去好生歇着。”

在春风阁附近不远，有一座小院，以前是薛家的铺子，后来地契归了愫愫。说起这缘由，还有一段往事。

愫愫一岁抓周，拿的不是胭脂水粉，也不是笔墨纸砚，而是拿了把短剑。担心小丫头伤着，薛庆山还特拿了张地契将短剑盖住。谁料愫愫反倒为他的举动吸引，爬了半个木案将短剑翻了出来。

抓周毕竟只是讨个吉祥，愫愫自从三岁生了场大病之后身体羸瘦，众人也都未将此事放在心上。短剑如今挂在愫愫的墙头，用来盖剑的地契也给了愫愫，便是春风阁不远的雁青园。

雁青是朗州谢家谢淞之妻，之后战死沙场，尸骨不存。不久沈雁青也追随而去，雁青园自此便荒芜了。

雁青园虽大，却是当年谢家所赠。谢家长子谢棹与薛映自小青梅竹马，如若谢家未出事，或许薛映嫁的是谢棹。

若住在谢家旧时宅邸，愫愫料想自家爹爹定要拈酸吃醋，是以这小院便一直荒废着无人打理。但她想将让这小院做一间书斋，外祖知晓后，便派人将这里收拾了出来。

薛韶以为愫愫这几日都住在院中，对她的出现也并未察觉到不妥之处。

“薛二哥，云水间可有人逃出来？”

薛韶摇了摇头，叹道：“除了这老鸨和几个丫鬟，其余的不是被烧死，就是溺死在祁雾河里了。水深雾大，单是打捞上来的尸体就有二十具，能够活下来的可能，或许只有万分之一。”

那便是没有希望了。

愫愫叹了口气，心中却还是有隐隐的疑虑。她分明记得，上辈子他是在火中活了下来的，虽毁了容，但好歹留住了一条命。

难道是因为她的介入使火灾提前，才害他丧了命？