暑月木成林 第2章 萍水

公寓门吱呀一响，江铎提了包裹走进来，见桌上笔墨散落，不由偏头诧异道：“你早便考完了？”

谢杉闲倚窗侧，端了一只白瓷碗，正用勺子随意搅弄，闻言放下碗笑道，“我还去了趟天桥市场呢。题目实在不费什么心思。”

“别的科目难不住你；至于国文卷子、英语考题，你不论它难度几何都只是一通胡扯，”江铎略不忿地放下包裹，“当然不费心思。”

“哟，”谢杉饶有兴味地慢慢踱到桌前，挑开透着香气的油纸，取了一块芝麻饼出来，“哪道题有这等本事，能叫我们江大才子犯愁？”

“不是考题，”江铎烦躁地伸手将纸张笔墨归置齐整，“我竟不晓得文学院的面试要说英文。教授没露声色，全看不出她满意与否；也不清楚别人表现怎样，想来是比我强的。”

“那你怎么要报中文的？”谢杉幸灾乐祸道，“理学院可没这么多劳什子。”

“期末考试我应付高分最轻易。”江铎以最认真严肃的语气道出最取巧投机的理由，“平时课程少，更有空档去别院偷听。”

“好你个道貌岸然的家伙。”谢杉一乐，复而轻松道，“既已考完，不提也罢。”她又拿起一块饼，“你猜我在天桥见着什么了？”

“天桥不就是些唱戏杂耍？”江铎皱眉，“前头茶馆成天地请人说文评书，也没见你有几分兴趣。戏法手彩儿的，你自己不是会做么？”

谢杉并不反驳，只无意般提起方才见闻，“不是街头那些散碎艺人。我由一间落子馆路过，见门内伙计没有雄的，往来看客也都是女人，觉得还算有点意思。”她扬一扬手中面饼，“不过腹中空寂，于是也没进门瞧瞧，全奔着午饭回来了。”

江铎明知道谢杉在卖她关子，但一来心中郁气未消，二来想到入学往后难得如此良机，便顺着她意思问道：“那咱们去瞧瞧？”

“行啊。”谢杉目的达成，得意地提起剩下的芝麻烧饼，几步跨到门前。

南城天桥比邻火车站，又设了有轨电车，素有“闹市”之名。铁皮棚子高低错落，未见得遮风挡雨，倒为艺人隔出一块舞台来。这已经能算有头有脸；更多的拿石灰就地画个白圈儿，往里一站，道一声“观众姥姥多来捧场”，便能算正式登台。

人群围成大小圆圈，这边一声“您看得欢喜，赏我个仨瓜俩枣！”那头一句“您各位瞧真了，我身上什么家伙响器都没藏！”间杂小贩叫卖杏仁豆腐、冰酥酪、酸梅汤，又和着看客欢呼怒骂，江铎只觉晕头转向，忙不迭跟上谢杉自如的背影，时不时还踩到一个花生壳儿。

正烦恼间，忽听啪一声脆响，有老人颤巍巍骂道：“你这个畜生！这猪头肉整有半斤，你竟把痰吐在上面！”

男人摸摸脸上掌印，毫无愠色，嘻皮笑脸地伸脖把右半边脸凑上去，“老太太手劲挺大，您要是不解气，再赏我这边一个？”

江铎怒上心头，握紧拳头正要说话，被不知何时转回来的谢杉按住肩膀，“我来。”

她走上前去，不怯不恼，朗声笑道：“跟老人比试力气，没皮没脸到如此程度，难怪这副尊容都当得起兔儿爷。”

男人能活得风生水起，全靠不要脸面，听了这话也并不羞臊。牠抬头见是个学生打扮的少年，更肆无忌惮，又涎皮赖脸地凑到谢杉跟前，“读书人说话就是好听，姑娘也愿赏我——”

啪！

男人跌坐在地，嘴角抽搐，终于没含住那几颗带血的牙齿。

江铎看牠情形，知道谢杉必收了力。她初到谢家时，票号还未关停，谢杉已同镖师学过七年武艺。

“莫怪我腕力弱，”谢杉把挽起的衣袖捋下来，依旧笑得和蔼，“只是怕你不能头脑清醒地体验你想要的快感。”

观众看过这一出打抱不平的戏码，都觉得自己一并出了口恶气，于是心满意足地散开，该赶车的赶车，该闲逛的闲逛。

老人将手里的肉绳子松开又攥紧，犹豫间忽然想起什么事一般，猛地转身向谢杉道，“这位大人，我没什么好报答的……”

“我就是个闲散学生。”谢杉止住她的话头，又问，“我们想到鱼嘴胡同那家落子馆瞧瞧，您老可有什么指点没有？”

“落子馆！”老人一惊，“你们全是清白后生，怎么要去那地方！”层叠皱纹后的眼珠在江铎和谢杉之间转来转去，惊疑变为泄气，“唉，老了，参不透年轻人心思。”她把本就苍老暗哑的声音压得更低，“除去不接男客，生客还需对上她们一联对子。二位是读书人，兴许能对得上，愿瞧，便去碰碰运气吧。”

谢杉斜眼瞟向江铎，后者盯着地面，假作浑然不觉。

别过老人，又拐进一条僻静巷道，江铎才缓缓开口，“她把这里当作伎院？”

“别处落子馆倒真有这类业务，”谢杉摇摇头，“这家不像。只接女客，伙计和打手也用女人。”

“不少戏院拒绝女客，”江铎寻思道，“这是给了她们一个去处，我想生意大概不错。”

“是这么个理。但是，”谢杉停下脚步，回头作出一副苦相，“现在我们进不进得去大门还难说。”

屋檐下钉着木头招牌，上书“龙泉茶社”；门前一左一右两个持刀女子，皆彪壮魁伟、膀阔腰圆。左边一个见两人徘徊许久，既不问话，也不动作，直从口中板愣愣吐出一句：“八尺素练莫若五步流血。”

这便是所谓对子了。江铎从不发愁如何对得工整精巧；她只在对方到底想听什么上犯难。

八尺素练，大约是指窦娥冤中发愿的一折；写出这上联的人，颇像是看不惯窦娥声声冤错化做利刃，到头来却指向己身。

她定一定神，开口试探道：“九寻暗水不及三夜磨锋？”

那壮妇扭身便走，想来是去找人验她的对子。只能碰碰运气，江铎想，如果人家要的是约定好的暗号，她就算再对它十个八个也于事无补。

谢杉碰一碰她，低声道：“你俩方才说的什么玩意？我怎么半句都听不懂？”

“不是课本教过的，”她也低声回，“前半戏文，后半算杂史典故。从前读书消遣，恰好都读到过。”

谢杉正要再说些什么，却见门口匆匆迈出一个伙计，手拿着两块木牌向两人作揖，“贵客，贵客！两位快请进，今儿不唱鼓书，特请了白振芳来唱我们掌柜新改的《狮吼记》哩！”

江铎真正产生了几分兴趣，伸手接过刻着“龙泉”二字的木牌，见谢杉已经跨过门槛，侧过头来等她。

这是间旧时二荤铺改来的茶馆，不大，但很清幽。没有烟膏白粉的气味，也没有闹嚷喧哗的人声。馆内微暗，正中立着一道人影，光晕由此涟漪一样散开，堪堪描出四周客人的脸庞。

“且住。你自对藜杖招来，若放荡不改，该打多少？”

不少茶客回头看向两人。谢杉忙寻了一处空座，拉江铎闪进暗处。

“十下太少，该打一百！先打一下做样，教你时时记得，把那贱吊夹严实了！”

此间客人多是时兴打扮，烫发、旗袍、首饰胭脂。只一个穿了月白衬衫、靛青夏裤的少年，方才也随别人一同回头，如今人家重新听起戏，她却眼睛一眨不眨地望着这边，忽然笑容满面地招招手，又指向周围空位，做了一个“请”的手势。

“你自个儿三妻四妾，浪荡成性，兄弟几个羡慕不已，因尊你一句东坡先生，教你尾巴翘到天上去，如今来管我的家事！恨不青藜打杀你，老吊头！”

谢杉穿过人丛向少年走去，还未落座便听她笑语，“您二位也刚考完试吗？”她拍拍胸脯，“工学院，陶有为。”

“理学院谢杉，”她笑道，又指指刚刚挤过来的江铎，“文学院江铎。”

江铎还没从各色香水的包围中缓过气来，一听便瞪大眼睛，“不不，我只是报了这项志愿，人家要不要我还是很渺茫的事……”你们怎么敢这么自信的？

“我这位朋友哪，过度谦虚。”谢杉自如落座，取过茶壶为三人斟满，“陶女士也第一回来么？”

“是啊，”陶有为说，“我来寻找线索。”

九寻暗水：杜十娘怒沉百宝箱

三夜磨锋：春秋女子复仇故事，但她是为爹报仇，就不细讲了

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第2章 萍水