庶兄 第29章 第 29 章

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过了几日，就又到了宜嘉侍疾的日子。

她带着书到了鹤柏堂后，就去找了闫嬷嬷，说了自己想念书给祖父听的想法。

看着双手抱书、仰脸冲自己说话的五小姐，闫嬷嬷略微迟疑了下，一时没有回绝，只谨慎地道，“待奴婢去请示过老太爷，再与您回话。”

宜嘉自然点头，目送闫嬷嬷进屋去，过了会儿，便有丫鬟出来，引着宜嘉进了屋子。闫嬷嬷命人搬了把椅子到床边，又摆了烛台，俯身把宜嘉抱到圈椅上，屈了屈膝，一群人轻手轻脚推至外间去了。老爷子病了后，极不喜有人待在内室，伺候的下人，都是做完了事，便悄悄去外间候着。内室与外屋连着细绳，里面人一拽，屋外就会有铃铛声，下人才进屋来。

宜嘉也知道祖父的规矩，并不奇怪，坐稳后，便先介绍了自己带来的书，“祖父，我今日带来的书是石湖居士的吴船录笺注本。是二哥帮我选的。”

说罢，她清了清嗓子，慢慢地逐字逐句念那本《吴船录》。

因为提前准备过，这会儿宜嘉读起来，虽语速不快，咬字断句却是大致清晰无误的。声音不大，带着几分稚气，如一道清淙的泉水，缓缓流淌进昏暗压抑的内室。伴着发苦的药味，散落到每个角落。

江老爷子闭目听着这声音，疲倦沉重的躯体，也仿佛在这稚气的声音里，变得轻了起来。

吴船录本来字就不少，编者又加了许多大段的注释，宜嘉念得口干了，也没把书念完。不过她倒不强求这些，看祖父拽了铃铛，闫嬷嬷带着一众下人进来，她便起身乖乖地同祖父说了一声，退到外间去了。

念书的时候还不觉得，等回了绿漪堂后，宜嘉才觉出干渴来，抱着杯子，足足喝了四五杯，把董妈妈心疼坏了，一边拎着茶壶，一边吩咐丫鬟去拿蜂蜜梨汁来，“……您喝些吧，润嗓子的。”

宜嘉没那么渴，不过也接了勺子，时不时地舀一勺。

董妈妈在一边念叨，“您孝敬老爷子原是应当，只是再如何，也不该累着自己。”说着，又去说宝音，“你也不劝着姑娘些。”

宜嘉看董妈妈怪罪宝音了，忙揽过责任，主动认错，“妈妈，是我忘了，不怪宝音。我下回会记得喝水的。”

见宜嘉认错得这样快，董妈妈也不好再说什么。

这事也就这样过去了。不过几日后，宜嘉再去鹤柏堂时，却发现给自己照明的烛台边，多了茶壶和杯子。大抵是闫嬷嬷叫人准备的。

宜嘉收回视线，拿起上次未念完的吴船录，慢慢地读了下去。

寒冬和新年，就在这朗朗读书声中，悄然而逝。院中枯树渐渐生了嫩绿的新芽，宜嘉来鹤柏院的路上，看见厅前的玉兰开花了，一朵朵硕大莹白，她叫宝岚帮她折了几只下来，带去了鹤柏堂。

宜嘉从前是很怕祖父的，接触得多了，渐渐地胆子才大起来。她进了屋子，把玉兰花放在祖父的枕边。

老爷子眼珠子动了动，看着小丫头小心的动作，没有作声，只闭目随她折腾了。

放好了花，宜嘉拿起书来念，念得累了，就说上一句“祖父，我渴了，您等我一会儿”，然后自觉地停下喝水，歇上一会儿，再继续念。

老爷子一贯地沉默以对，没任何回应。

只是那桌上从最初的一壶茶，变为如今每次变着花样的润喉茶和各色应季的果子，隐约显示出，他似乎也并不那么“嫌弃”非要给他念书的孙女。

宜嘉喝过茶，又念了几页，见时辰差不多了，就爬下椅子，边去拽那捆着铃铛的细绳，边和老爷子说，“祖父，我叫闫嬷嬷他们进来给你翻身。”

铃铛声响起，闫嬷嬷很快带着人进来了，一群人有条不紊地忙碌起来。帮老爷子翻身，浑身上下连手脚趾全都按过一遍，最后舒展四肢。这样的按摩，每日都要做上四次。

这法子还是宜嘉提出来的。

她自小体弱多病，有那么点久病成良医的意思。总能从自己生病的经验出发，提出一些想法。闫嬷嬷听了后，也没有看她年纪小，就不把她的话当一回事，特意去问了大夫，又请示了老夫人，才定下这每日四次的章程。

本来也就是试试，结果不想，这么“折腾来折腾去”的，老爷子的情况反倒比之前好了不少。老爷子的情况好转，各房自然少不了施恩打赏。因着这些，鹤柏堂这群伺候老爷子的嬷嬷婆子，一改先前的态度，个个都对宜嘉亲厚起来。

只闫嬷嬷一如既往，虽态度恭敬，却并未刻意去亲近讨好宜嘉。

宜嘉却很喜欢闫嬷嬷。其他人看她年幼，免不了不把她的话当回事。闫嬷嬷虽总是板着脸，听她说话时，却总是很认真，做事也是一丝不苟的，很叫人放心。看见闫嬷嬷要带人出去，宜嘉忙叫住她，“嬷嬷。”

闫嬷嬷回过身，“五小姐有什么吩咐？”

宜嘉指了指南面朝阳的窗户，一边比划一边认真地说，“嬷嬷，能不能叫人打一张这么高的榻，摆在那扇窗户边。等再暖和些，祖父可以躺在那边，晒晒太阳，吹一吹湖风。春天到了，院里许多花都开了，湖水绿盈盈的，我今日看了，湖里好多小鱼。祖父闷的时候，正好可以赏花赏鱼。”

闫嬷嬷听罢，去看病榻上的老爷子，见老爷子没作声，就道，“是，奴婢让人去安排。”

过几日，江明霁送宜嘉来鹤柏堂，顺道拜见老爷子时，就发现这屋里又变了一副模样。

原本的格子窗，被改成了圆形的花窗，下半部装了栏杆，窗边摆了一张榻，老爷子躺在那榻上，身上盖着厚实的棉褥，带着春意的湖风，徐徐吹进屋子里。倒也有几分惬意。

宜嘉进屋后，乖乖地叫了声祖父，便自觉地坐在自己专属的椅子上，翻开书，慢慢地读起来。

江明霁站在书架旁，看着一老一小，一个念，一个听。倒真有些祖孙情笃、承欢膝下的氛围。

他看着老爷子的全部注意力，都落在宜嘉身上，没上前打扰，转身出去了。

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乡试将近，府里的气氛也渐渐紧张起来。到七月，府学停课了，放参加乡试的学子们归家迎考。

余氏开始紧锣密鼓地给儿子准备乡试要带的东西，不许任何人打扰江明恒念书。秦姨娘这会儿也顾不得和主母争宠了，每日嘘寒问暖，闭门祈福。

江明霁这里，却是无人问津。祝氏以为主母会准备，宋氏不久就要分娩，自顾不暇，也顾不到江明霁这里。

一时之间，暮清院算是府里最清净的去处了。

只除了宜嘉时常过来。小小的人，却操着大人的心，还很是舍得，把自己小金库各色珍贵的补品，都拿来做了，送到暮清院来。

江明霁看了看今日送来的汤，嘴角微顿，也是难为小丫头了，每日变着花样地给他做汤。

喝罢了汤，江明霁回到书房，继续写文章。

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很快到了秋闱的日子，于江家而言，举业是头等大事。不仅临近分娩的宋氏露了面，就连江老爷子，也坚持叫人抬着他来了正厅，亲自给几个孙儿压阵送考。老爷子口不能言，江永陵就代替父亲，将考场上需要注意的事，和几人又叮嘱了一遍。

这头话刚说完，巷子里传来燃炮的声音，余氏忙紧张地遣小厮去看，“你去瞧瞧，是不是许大人家的郎君动身了？可别两家撞一块儿了，今日出门得顺顺利利的，一点岔子都不能出！”

小厮去看，果然是许大人家的马车，刚打江府门前驶过。

等许家的马车出了巷子，小厮在门外放了出门炮，江明霁他们乘坐的马车才出了门，沿着畅通无阻的巷子长道，驶向贡院。

乡试三场，每场三天两夜，共计九天。这九天中，为了防止考生舞弊，吃住都在贡院，不得进出。

里面的人出不来，外面的人，自然只能干等。如高氏这样，儿子压根没有下场机会的，反而无事一身轻，只除了看见儿子时，忍不住骂他几句“不务正业”，其他时候，倒是吃得香，睡得也好，还有闲心盯女儿的女红。

相比之下，余氏和秦姨娘，却是一个赛一个紧张，几天下来，人都清减了不少。

八月十八，乡试终于是结束了。

赶考的三人回府，宜嘉去接前院等二哥，正好看从马车上下来的三哥、四哥被人搀着走了，她忙跑上前去，仰脸叫了声“二哥”。

江明霁低头，看见小丫头弯得月牙般的一双眼睛，抬手在她头上摸了把，唇角轻扯出个笑，低声道，“走吧。”

兄妹俩在一片蝉鸣和蛙声里，离开了前院。

乡试要到九月中才放榜，届时正是桂花盛开的时节，因此也被称作桂榜。至于这中间的日子，一般的学子多会在家中休养，毕竟乡试是出了名的磨人，九天三场下来，身体稍差些的，都要元气大伤。

但江家的情况，却不容许几人歇着。

几人刚出了考场，次日，就被安排着去给老爷子侍疾了，纵然余氏那样心疼儿子的，也不敢在这事上说嘴，只能想法子安排了几个小厮跟过去，给儿子打打下手。

八月二十，宋氏发动了，从早上折腾到傍晚，终于在夜幕时分，诞下一个健康的男婴。

宜嘉跟着二哥来看小弟弟。小家伙被众人围观过，刚被乳母抱回宋氏的卧房，见宜嘉和江明霁进来，宋氏忙招手唤两人过去，略有些不好意思地跟庶子道，“……我老家有个旧俗，孩子出生后，要寻个读书好的同辈，抱抱孩子，沾沾文气。”

江明霁陷入沉默。虽然听上去有些古怪，但他与这襁褓中的婴孩，倒还真是同辈。

他伸手去接，乳母得了主子的示意，很快把孩子小心地交了过来。

见二哥抱过小弟弟，宜嘉也凑过来，睁着眼睛屏息看了好一会儿，等乳母把孩子抱回去，她才敢呼吸，小声地感慨，“弟弟好小……”

宋氏听得笑起来，她生了孩子后，身上似乎一下子多了股母性，柔声和宜嘉说，“他刚出生，自然是小的。等弟弟再大些，你带着他玩，好不好，宜嘉？”

宜嘉看着正呼呼大睡的婴孩，点了点头，“好。”

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